Mặc cẩm bào trắng muốt, cậu bé mũm mĩm kia trông đã biết không giàu thì sang. Cậu ta không chỉ ăn vận sang trọng, bên cạnh còn có một tiểu nha hoàn thanh tú, có lẽ là người hầu của cậu bé.

Lý Mục nhớ lại, lúc vào cửa, anh đã thấy hai người đàn ông trung niên mặc trường bào đen đứng nghiêm chỉnh ở cổng. Chắc hẳn đó là vệ sĩ hoặc quản gia của cậu bé này.

Đi du h��c mà còn mang theo cả hầu gái lẫn quản gia, thật không biết đây là đi học hay đi du lịch nữa!

Trong lúc Trần Lệ Thu đang giảng huấn, cậu bé này cứ vùi đầu ăn không ngừng, hoàn toàn lờ đi lời thầy. Trần Lệ Thu cũng chẳng để tâm đến hành vi có phần khác người của cậu, điều này càng khẳng định suy đoán của Lý Mục.

Nhìn cậu bé kia ăn ngon lành, Lý Mục cuối cùng cũng không nhịn được mà dồn sự chú ý vào bàn ăn trước mặt mình.

Trên bàn ăn có một chén sữa bò, một đĩa thịt bò, một đĩa giá đỗ xào, hai lát bánh mì, và vài miếng rau xà lách đã thái sẵn. Quả là một bữa ăn kết hợp đầy đủ.

Lý Mục chỉ không biết, phần nào trong số đồ ăn trên bàn kia là cái giá của miếng băng trên đầu mình. Anh mong rằng đó không phải là rau giá hay xà lách.

Luôn có lời đồn rằng, đi thuyền dài ngày trên biển phải ăn nhiều rau quả, nếu không rất dễ mắc bệnh scorbut. Lời này kỳ thực không sai, nhưng cũng có giới hạn về thời gian.

Cái gọi là bệnh scorbut hoành hành trong thời đại Hàng hải vĩ đại. Lúc bấy giờ, tuyến đường từ Mỹ đến Viễn ��ông phải vòng qua Mũi Hảo Vọng ở Châu Phi, hành trình kéo dài hơn chín mươi ngày. Việc thiếu hụt vitamin thật sự rất dễ gây bệnh.

Giờ đây, khoa học kỹ thuật đã tiến bộ hơn nhiều. Việc ứng dụng động cơ hơi nước đã thúc đẩy tàu thuyền phát triển, tuyến đường từ Đại Thanh đến Mỹ cũng thay đổi, vượt qua Thái Bình Dương. Toàn bộ hành trình được rút ngắn chỉ còn khoảng hai mươi lăm ngày.

Tuy Lý Mục không kén ăn, nhưng anh lại là một kẻ chỉ thích ăn thịt chính hiệu, có thịt bò thì nhất định không động đến rau quả.

Trần Lệ Thu rất nhanh kết thúc bài phát biểu. Nhìn vẻ mặt đắc ý của cô, không phải Trần Lệ Thu không muốn tiếp tục huấn thị, mà là vì cậu bé mập mạp kia ăn quá ngon lành, khiến những đứa trẻ khác đang ngồi nghiêm chỉnh cũng phải liên tục nuốt nước miếng, nhìn cô với ánh mắt đầy bất mãn. Nếu tiếp tục huấn thị, e rằng sẽ gây ra sự phẫn nộ tập thể.

Theo lời hô "Ăn cơm" của Trần Lệ Thu, những đứa trẻ ùa tới, quả thật là như gió cuốn mây tàn.

Có vẻ như Trần Lệ Thu muốn thiên vị Lý Mục. Cô nhanh chóng đến bên cạnh anh, liên tục gật đầu: "Không sai, không sai. Ta còn định lát nữa sai người mang đồ ăn đến cho con, không ngờ con lại có thể kiên trì đến đây. Chính là phải có tinh thần kiên cường như vậy mới có thể học được tinh hoa của người Mỹ, về nước đền đáp hoàng ân..."

Lý Mục nghe xong chỉ muốn trợn trắng mắt. Nếu không phải đói đến rụng rời, kẻ ngu nào mới chịu đến phòng ăn chứ.

Trước đó, Lý Mục không biết đã nằm liệt giường bao lâu, chắc chắn cũng không ăn được bao nhiêu. Lúc đến phòng ăn, cơ thể suy yếu cũng không hoàn toàn là giả vờ. Giờ đây, anh cũng không dám ăn nhiều, chỉ ăn hai lát thịt bò, uống nửa chén sữa bò rồi đặt xuống, coi như ăn cho có, lấy lệ mà thôi.

Thấy Lý Mục ăn vài miếng đã đặt đũa xuống, Trần Lệ Thu lại gật gù: "Ăn có điều độ, thân thể ắt không tai ương. Rất tốt, rất tốt."

Lý Mục không biết Trần Lệ Thu đang trích dẫn từ «Lữ Thị Xuân Thu». Ngoài mặt anh tỏ vẻ kính cẩn, nhưng trong lòng thì thầm rủa.

Nếu không phải mới ốm dậy, dạ dày chưa thể tiếp nhận nhiều, lại thêm trời đã tối, sắp đi ngủ không nên ăn nhiều, thì ai mà chẳng muốn ăn thêm một chút chứ! Nhìn xem những đứa trẻ khác, đứa nào đứa nấy cũng đang ăn như hổ đói. Ở tuổi Lý Mục bây giờ, cơ thể cũng đang lớn và cần dinh dưỡng.

Trần Lệ Thu chắc chắn không biết Lý Mục đang nghĩ gì. Thấy anh không có ý định tiếp tục dùng bữa, cô gật đầu rồi bảo Lý Mục "Đi theo ta", đoạn quay người ra khỏi phòng ăn.

Trần Lệ Thu thân là quan tam phẩm của triều đình, đương nhiên sẽ không ở tầng dưới cùng như Lý Mục, mà ở phòng khách quý trên tầng cao nhất.

Chỗ Lý Mục ở tầng dưới cùng thực ra cũng không phải khoang đáy. Khoang đáy không phải là nơi ở của người, mà là nơi nuôi nhốt trâu bò, dê cừu, nguồn cung cấp dinh dưỡng chuẩn bị cho hành trình của Lý Mục và những người khác.

Dù sao cũng là tàu thủy thời này, chắc chắn không có những phòng tổng thống xa hoa. Phòng của Trần Lệ Thu cũng chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách, thậm chí ngay cả phòng vệ sinh cũng không có.

Không biết ông lão ấy muốn đi vệ sinh thì liệu có trực tiếp ra mạn thuyền mà giải quyết không nhỉ? — Lý Mục thầm nghĩ với một chút ác ý.

"Con có biết vì sao con ở đây không? Nhập gia tùy tục. Triều đình đặt nhiều kỳ vọng vào các con, tương lai cũng nhất định sẽ không bạc đãi. Trong quá trình học tập, triều đình sẽ không để con thiếu thốn chi phí, và phía ta cũng sẽ tăng thêm cho con một khoản nữa, chỉ mong con có thể chuyên cần học hành, quên ăn quên ngủ..." Trần Lệ Thu ngồi ngay ngắn sau án thư, biểu cảm hiền hòa, đầy vẻ khuyên răn, rõ ràng là lại muốn tẩy não.

"Cái này... tăng bao nhiêu?" Lý Mục thình lình cắt ngang một câu.

"Ách..." Trần Lệ Thu rõ ràng bị nghẹn họng không ít, nửa thân trên theo bản năng ngửa ra sau. Nghe xong Lý Mục, cô vuốt vuốt râu, vẻ mặt phức tạp.

Cái này kịch bản không đúng!

Từ một cô nhi đáng thương một bước lên trời, trở thành người ăn lương triều đình, chẳng lẽ Lý Mục không nên mang ơn mà dập đầu bái tạ sao? Nếu không thì cũng phải thành thật khúm núm, như vậy mới phù hợp với thái độ của một thường dân khi đối mặt với quan tam phẩm triều đình. Nhưng Trần Lệ Thu nhìn thấy điều gì? Lý Mục vậy mà đang mặc cả với cô! Điều này khiến Trần Lệ Thu thật sự cạn lời.

Quân tử hổ thẹn vì nói chuyện lợi lộc.

"Lương tháng triều đình cấp cho các con là bốn lượng bạc trắng mỗi tháng. Phía ta sẽ thêm cho con bốn lượng nữa, tổng cộng là tám lượng, đủ cho con chi tiêu hằng ngày." Trần Lệ Thu vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Không phải Trần Lệ Thu bình tĩnh được như vậy, mà là vì tâm tính trẻ con chưa trưởng thành, chuyện gì cũng phải dỗ dành. Mấy ngày trước, sau khi lên thuyền, còn có đứa vì nhớ nhà mà nức nở khóc rống. Tiếng khóc nỉ non này sẽ lây lan, chỉ cần một đứa khóc, lập tức tất cả những đứa khác đều sẽ gào khóc theo, điều này khiến Trần Lệ Thu thật sự sợ hãi.

Tuy Trần Lệ Thu có không ít con cái ở nhà, nhưng cô lại không có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con. Thậm chí, trong đoàn hậu cần của "Cục Học Tập Hải Ngoại Cho Trẻ Em" gồm hơn ba mươi người cũng không tìm được ai có kinh nghiệm chăm sóc trẻ. Vì vậy, những ngày này, Trần Lệ Thu thật sự đau đầu nhức óc.

Thực ra, Trần Lệ Thu chỉ muốn cho Lý Mục một trận đòn "tám cân", rồi trực tiếp đánh chết anh ta ném xuống biển cho đỡ phiền phức. Khi đó, con cá nào đó sẽ trực tiếp được "phá đảo".

"Ta muốn về nhà ——" Lý Mục nói lời kinh người.

Lúc này mà còn không biết cách đòi giá trên trời, thì Lý Mục thật sự nên bị đánh chết ném xuống biển.

"Hiện tại thuyền đang ở giữa biển khơi mênh mông, con làm sao có thể trở về được?" Trần Lệ Thu lập tức tỏ vẻ không vui.

"Khi nào gần bờ, con sẽ về nhà." Lý Mục kiên trì.

"Đến lúc đó, chân ướt chân ráo đến nơi lạ, con thậm chí còn không hiểu tiếng người phương Tây, thì làm sao mà mua vé lên thuyền được?" Trần Lệ Thu vẫn chưa biết sự đặc biệt của Lý Mục.

"Chiếc thuyền này nếu đi từ Đại Thanh đến Mỹ, thì chỉ cần con không xuống thuyền, nó nhất định sẽ quay về." Lý Mục không muốn để lộ át chủ bài.

"Cái này... con thấy mười lượng một tháng thì sao?" Trần Lệ Thu từ bỏ kháng cự.

"Con... vẫn là muốn về nhà." Lý Mục hơi ngập ngừng, để Trần Lệ Thu còn chút hy vọng, nh��ng sau đó lại giở trò cũ.

"Hai mươi lượng!" Trần Lệ Thu sắc mặt trầm xuống, triệt để từ bỏ việc "cứu vớt" Lý Mục.

À, không đúng rồi, là Lý Mục triệt để từ bỏ việc "trị liệu". Mọi bản quyền đối với đoạn văn này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.