"Không ai được phép giúp thằng nhóc này, cứ để nó tự giặt!" Will ngồi trên ghế xích đu ở hiên nhà, tay cầm một cây roi ngựa, nhìn về phía Lý Mục đang giặt giũ với vẻ mặt hậm hực.

Đúng vậy, Lý Mục đang giặt bộ đồng phục cảnh sát của Will. Còn vì sao nhất định phải là Lý Mục giặt ư? Bởi vì chính Lý Mục đã làm bẩn nó.

Ừ, khi Lý Mục phun bơ đầy mặt, đầy đầu Will, thì dĩ nhiên cả người cậu ta cũng dính không ít.

"Thằng nhóc kia, nếu mày giặt không sạch, coi chừng cái mông của mày đấy." Lúc này Will không mặc đồng phục cảnh sát, cái gã luộm thuộm này chỉ có đúng một bộ đồng phục cảnh sát, giờ bị bẩn thì chỉ có thể mặc thường phục.

Lý Mục đã theo Will về nhà. Đây là một thị trấn nhỏ cách trung tâm thành phố Springfield khoảng mười cây số. Vì thị trấn nằm cạnh bờ sông Connecticut nên nó có tên là Thị trấn Bờ Sông.

Springfield dù là trung tâm công nghiệp máy móc gia công và vũ khí đạn dược của Mỹ, nhưng bản thân thành phố này không lớn. Ngay cả đến thế kỷ 21, tổng diện tích thành phố cũng chỉ có 86 cây số vuông, dân số vỏn vẹn 15 vạn người.

Hiện tại là thế kỷ 19, quy mô thành phố đương nhiên còn nhỏ hơn, diện tích thành phố Springfield lúc này chỉ khoảng năm cây số vuông, dân số cũng chỉ hơn hai vạn.

Thị trấn Bờ Sông là một thị trấn nhỏ yên tĩnh và tao nhã, nằm dọc theo bờ sông, có phong cảnh hữu tình, bao quanh một vịnh sông nhỏ với làn nước trong xanh, rải rác hàng chục ngôi nh�� lớn nhỏ. Dù nhìn qua không có quy hoạch gì đặc biệt, nhưng lại toát lên vẻ tự do và thoải mái, phóng khoáng tùy ý.

Nhà của Will nằm ở rìa ngoài cùng bên trái của Thị trấn Bờ Sông, phía trước nhà chính là sông Connecticut. Mặt sông rộng lớn, dòng nước nhẹ nhàng trôi. Nếu Lý Mục không phải đang khổ sở giặt quần áo, mà được ngồi ở vị trí của Will thưởng thức phong cảnh, thì hẳn trong lòng cậu sẽ hiện lên câu thơ của Từ Chí Ma: "Sóng nước lay bóng dáng diễm lệ, trong lòng ta dập dờn. Váng bùn đọng trên hoa sen, rêu xanh khoe dưới đáy nước trong; trong nhịp sóng mềm mại của dòng sông, ta cam tâm hóa thành một cọng rong..."

Tốt thôi, Lý Mục hiện tại chẳng muốn làm một cọng rong, mà ngược lại muốn biến Will thành một cọng rong, sau đó dùng chính cọng rong đó mà bện thành một cây roi ngựa.

Từ khi tỉnh lại trên thuyền, Lý Mục cơ bản là mọi sự thuận lợi, chưa từng nếm mùi thất bại. Thế nên, sau khi phun bơ đầy đầu đầy mặt Will, cậu cũng chẳng cảm thấy mình phạm phải lỗi lầm to tát gì, thậm chí còn chỉ vào Will đang lúng túng mà cười ha hả.

Có lẽ chính nụ cười ngạo mạn đó đã chọc giận Will. Thế là, vừa về đến nhà cùng Will, Lý Mục đã nếm trải mùi vị đắc tội Cảnh trưởng Will.

Phải nói là, mùi vị bị roi ngựa quất vào mông chẳng dễ chịu chút nào, huống hồ lại ngay trước mặt cả nhà ông Nghiêm lẫn Gloria và Sandy, khiến Lý Mục cảm thấy tự tôn bị tổn thương ghê gớm.

Gloria và Sandy là hai cô con gái của Will. Một sự thật khá bất ngờ là: các cô bé xinh đẹp đến nỗi chẳng giống con gái của Will chút nào. Gloria, cô chị khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, mang vẻ đẹp rạng rỡ, khí chất thanh tao, vóc dáng cũng khá chuẩn, đã phổng phao như thiếu nữ, với mái tóc vàng óng ả; Sandy thì tầm mười tuổi, thông minh, hoạt bát, hiền lành và dễ gần. Điều này có thể thấy rõ qua việc Pan luôn theo sát Sandy không rời nửa bước.

Pan là một con chó săn bốn tuổi, thuần chủng Labrador đen tuyền, với đôi mắt đen láy như ngọc không chút tạp chất, trung thành và thân thiện. (Chỉ là nó không có móng hay đuôi dê như trong truyện thần thoại).

Ngôi nhà chính của Will là một căn nhà gỗ hai t���ng, nếu tính cả gác mái thì là ba tầng. Cả trên lầu và dưới lầu tổng cộng có tám căn phòng. Tầng trên, ngoài phòng ngủ của Will và hai cô con gái, vốn có một thư phòng, nhưng Will chẳng phải loại người ham đọc sách, nên giờ nó đã được biến thành phòng thay đồ. Tầng dưới gồm phòng khách, bếp, kho, và dưới lòng đất còn có một tầng hầm rượu. Sau khi Lý Mục đến, cậu đã chọn gác mái làm nơi ở, thay vì phòng chứa đồ. Còn gia đình họ Nghiêm thì tạm thời phải ở trong kho củi cạnh nhà chính.

Đây chỉ là tạm thời thôi, Will đã quyết định sẽ xây một ngôi nhà mới, cho gia đình họ Nghiêm một tổ ấm thực sự.

Hiện Lý Mục đang giặt quần áo, gia đình họ Nghiêm đương nhiên cũng chẳng rảnh rỗi. Tiểu thư một vạn đô la Mỹ và mẹ cô ấy đang giúp Lý Mục dọn dẹp và sửa sang chỗ ở.

Cha con nhà họ Nghiêm thì đang sắp xếp đồ đạc trong kho củi, định chuyển củi ra ngoài để có chỗ sinh hoạt. Thế nên lời Will nói chủ yếu là dành cho Gloria và Sandy.

Thật ra, lời nói ấy cũng bằng thừa, Gloria và Sandy cũng chẳng có ý định giúp đỡ. Với Lý Mục, cậu bé đến từ Đại Thanh quốc xa xôi vạn dặm này, Gloria và Sandy tuy rất hiếu kỳ, nhưng cũng không chủ động đến gần. Trong khi Will đang thúc giục Lý Mục giặt quần áo, Gloria và Sandy lại ngồi trên bậc thềm trước cửa xem trò vui. Điều này khiến Lý Mục vừa thẹn vừa giận.

Thật đáng ghét, theo tiêu chuẩn mạng xã hội thế kỷ 21 mà nói, Gloria và Sandy chính là chuẩn hai loli – một lớn một nhỏ. Lý Mục vừa phát hiện Will lại có hai cô con gái bảo bối như thế đã cảm thấy rất may mắn, có chút kỳ vọng những chuyện lãng mạn sẽ xảy ra trong tương lai, nhưng không ngờ thoáng cái đã bị Will dạy dỗ cho tơi bời. Thật sự là mất mặt quá, Lý Mục không muốn chào hỏi chị em Gloria theo cái kiểu này chút nào.

Tuy nhiên, tình huống lúng túng không kéo dài bao lâu. Ở kiếp trước, Lý Mục sống một mình hơn ba mươi năm, kỹ năng giặt giũ này đã đạt đến mức thuần thục từ rất lâu rồi. Hiện tại tuy không có máy giặt tự động thông minh, nhưng kỹ năng dùng bàn giặt của Lý Mục cũng rất điêu luyện. Theo lời một cô bạn gái nào đó, mức độ thuần thục của Lý Mục khi dùng bàn giặt có thể sánh ngang với các cô, các dì tuổi tứ tuần.

Đừng hiểu lầm nhé, "mức độ thuần thục" ở đây chỉ đơn thuần là giặt quần áo, chứ không phải ám chỉ một kiểu trừng phạt "ngọt ngào" nào khác đâu.

Trước khi giặt, Lý Mục đã chuẩn bị cẩn thận: để tẩy sạch vết bơ trên quần áo, cậu đun nước cốt chanh. Kết quả khiến Gloria và Sandy, những người đang chuẩn bị xem trò vui, vô cùng kinh ngạc: vết bơ vốn rất khó giặt đã nhanh chóng được tẩy sạch, cứ như thể chưa từng tồn tại. Điều này làm chị em Gloria hoàn toàn sửng sốt.

"Anh làm thế nào vậy?" Giọng Sandy rất êm tai, như chim hoàng oanh hót trong khe suối, như châu ngọc rơi trên mâm, lại pha chút non nớt, ngây thơ đặc trưng của trẻ nhỏ, khiến Lý Mục tâm trí xao động.

Di chứng của "quái thúc thúc" thế kỷ 21 đây mà – thật đáng sợ quá đi!

"Nước cốt chanh. Cắt chanh thành lát, sau đó đun lấy nước, là có thể tẩy sạch vết bơ trên quần áo." Lúc này Lý Mục lại hoàn toàn không vướng bận gì trong lòng. Dù trước mặt loli rất "ngon miệng", nhưng thân th�� Lý Mục lại không chịu hợp tác, mới mười một, mười hai tuổi thì làm được gì? Huống hồ bên cạnh còn có một lão già cầm roi ngựa ngồi đó, dù Lý Mục có gan hùm mật gấu thì lúc này cũng chẳng dám liều lĩnh.

Ừ, chủ yếu là không thể liều lĩnh.

"Thế mùa đông không có chanh thì làm sao?" Gloria có thể hỏi ra câu này, rõ ràng là một thiếu nữ tuổi dậy thì có chút ương bướng. Tuy nhiên, giọng nói của cô bé thật sự rất dễ nghe, mềm mại, dịu dàng, âm hưởng lượn lờ, như còn vương vấn mãi ba ngày không dứt.

"Vậy thì đừng ăn bơ sữa nữa!" Lý Mục lập tức đưa ra một câu trả lời có hơi... khó chịu.

Ừm, cái tên "quái thúc thúc" này à, hắn vẫn rất có kinh nghiệm trong việc đối phó với những cô bé tuổi dậy thì ương bướng đấy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng quên ghé thăm trang web của chúng tôi để cập nhật những chương truyện mới nhất.