Nền giáo dục ở vùng New England thực sự phát triển vượt bậc; chỉ riêng bang Massachusetts đã có Đại học Harvard, MIT, Đại học Boston, Học viện Boston, Đại học Tufts và hơn mười cơ sở giáo dục đại học danh giá khác.

Trong số đó, Đại học Harvard có danh tiếng lẫy lừng nhất và cũng quy tụ nhiều giáo sư giỏi nhất, đương nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu của Lý Mục.

Thế nhưng, điều khiến Lý Mục không ngờ tới là tại Đại học Harvard, anh đã đụng phải một trở ngại lớn.

Lý Mục và Will đều có tính cách nói là làm ngay. Sau khi quyết định đầu tư vào thuốc nổ không khói, Lý Mục và Will cùng đến Đại học Harvard ở Boston, dự định tìm kiếm những nhân viên nghiên cứu phù hợp trong trường.

Phạm vi ảnh hưởng của Will chỉ giới hạn trong thành phố Springfield; đến Boston, vị cảnh sát trưởng này không còn quyền thực thi pháp luật, đương nhiên cũng không còn sức uy hiếp. Thế là, Will và Lý Mục đành phải làm theo quy trình, tử tế đặt lịch hẹn với hiệu trưởng Đại học Harvard, Charles William Eliott, mong muốn thông qua ông ấy để tìm được nhân sự thích hợp.

Theo suy nghĩ của Lý Mục, mang theo vài vạn đô la Mỹ kinh phí đến Đại học Harvard, anh hẳn sẽ được tiếp đón như khách quý. Nhưng không ngờ, người Harvard lại khá kiêu ngạo. Lý Mục thậm chí không có cơ hội gặp mặt Charles Eliott, mà chỉ có trợ lý của ông ấy, Rex, ra mặt tiếp đón Lý Mục và Will.

"Chào ngài Lý Mục, rất hân hạnh được biết ngài." Thái độ của Rex không thể gọi là nhiệt tình, lúc bắt tay thậm chí hơi qua loa, ánh mắt nhìn Lý Mục tràn đầy sự tò mò.

Hai ngày nay, các tờ báo ở bang Massachusetts đã bắt đầu xôn xao về việc các ngân hàng lớn chi trả tiền thưởng cho Lý Mục, nên tiếng tăm của Lý Mục lúc này đang lừng lẫy. Mọi người đều biết Lý Mục là một tiểu phú ông, nhưng từ thái độ của Rex có thể thấy, cái danh "tiểu phú ông" của Lý Mục ở Đại học Harvard rõ ràng vẫn chưa đủ tầm.

Đại học Harvard thực sự có lý do để kiêu ngạo. Trường được thành lập năm 1636, tính đến thời điểm hiện tại đã hơn 200 năm. Dù chưa nổi tiếng toàn cầu, nhưng trường đã có hơn một ngàn sinh viên và đội ngũ giảng viên cũng hơn năm mươi người. Nếu xét đây là vào cuối thế kỷ XIX, quy mô này đã khá đồ sộ.

Đại học Harvard có quỹ tài chính riêng với tổng số tiền hơn 23 triệu đô la Mỹ. Vì thế, vài vạn đô la Mỹ của Lý Mục đối với Đại học Harvard thực sự không đáng kể. Việc cử một trợ lý ra tiếp đón Lý Mục đã là rất nể mặt rồi.

Khi nghe rõ mục đích của Lý Mục và Will, vẻ mặt của Rex càng trở nên khó dò: "Nghiên cứu cá nhân ư? E rằng các giáo sư sẽ không có quá nhiều thời gian. Ngài biết đấy, thời gian của các giáo sư đều rất quý giá. Hơn nữa, phương thức phân chia của ngài có vấn đề. Nếu là giáo sư Harvard tham gia nghiên cứu, thì thành quả nghiên cứu sẽ thuộc về Đại học Harvard. Ngài, với tư cách nhà đầu tư, có thể sử dụng thành quả nghiên cứu đó mà không cần trả phí độc quyền."

Nghe Rex nói xong, Lý Mục không khỏi bật cười, gần như muốn bỏ đi ngay lập tức. Nếu Lý Mục chấp nhận phương thức phân chia của Đại học Harvard, thì anh sẽ trở thành kẻ ngốc lớn nhất trên đời này.

Tuy nhiên, địa vị của Đại học Harvard dẫu sao cũng hiển hiện rõ ràng ở đó, sở hữu những nhân tài ưu tú nhất. Lý Mục muốn sớm hoàn thành nghiên cứu thuốc nổ không khói, cách tốt nhất vẫn là hợp tác với Đại học Harvard. Vì thế, Lý Mục vẫn phải cố gắng tranh thủ: "Thành quả nghiên cứu nhất định phải thuộc về tôi. Dù sao tôi mới là người đầu tư, tôi đương nhiên phải nhận được phần lợi nhuận xứng đáng. Còn danh dự có thể thuộc về Đại học Harvard. Nếu các vị đồng ý với phương thức phân chia này, tôi sẽ nhân danh cá nhân quyên tặng một khoản phí vào quỹ của Đại học Harvard."

"Một khoản tiền quyên góp không xác định" là mức nhượng bộ lớn nhất mà Lý Mục có thể đưa ra. Hơn nữa, số tiền quyên góp sẽ không nhiều, bởi vì Lý Mục dù xác định thuốc nổ không khói có thể nghiên cứu thành công, nhưng không biết nghiên cứu này sẽ kéo dài bao lâu, cũng như không biết cần bao nhiêu tiền. Vì thế, anh vẫn nên chi tiêu tiết kiệm một chút.

"Hay là anh cứ thử nói chuyện với Giáo sư Vưu Lợi Seth và Giáo sư Scott trước đã. Hai vị giáo sư này là những chuyên gia hóa học giỏi nhất của Đại học Harvard. Các anh cứ trò chuyện trước, nghiên cứu thảo luận một chút về khả năng, sau đó chúng ta rồi quyết định phương thức phân chia." Rex có vẻ như không muốn lãng phí thời gian với Lý Mục.

Trong tình huống chưa xác định dự án nghiên cứu, Rex không cho rằng Lý Mục có thể làm nên trò trống gì.

Lý Mục cũng không nói rõ dự án nghiên cứu với Rex, dù sao đối với Đại h���c Harvard mà nói, nếu trường này coi trọng thuốc nổ không khói, thì với năng lực nghiên cứu của họ, cơ bản sẽ không còn phần của Lý Mục nữa. Tuyệt đối không có ý hại người, nhưng cũng không thể không đề phòng.

"Vậy được rồi, rất cảm ơn ngài đã dành thời gian tiếp đón. Mong rằng chúng ta sẽ có cơ hội hợp tác trong tương lai." Lý Mục không phải người cứ đâm đầu vào một con đường cụ thể. Đại học Harvard quá kiêu ngạo, không thể mời được, thì vẫn còn những lựa chọn khác.

Sau khi ra khỏi trường, Lý Mục và Will lại đi thăm Giáo sư Vưu Lợi Seth và Giáo sư Scott. Kết quả không nằm ngoài dự đoán, Giáo sư Vưu Lợi Seth thậm chí không cho Lý Mục cơ hội gặp mặt, trực tiếp từ chối. Còn Giáo sư Scott thì khéo léo hơn, nói rằng phải nửa năm nữa mới có thời gian. Lý Mục chắc chắn không thể đợi lâu đến thế, thế là chuyến đi Harvard không thu được kết quả nào.

Tối đó, Lý Mục cùng Will tổng kết kinh nghiệm.

"Người Harvard quá ngạo mạn, từ chối anh là thiệt thòi của họ, đừng bận tâm. Chúng ta còn có thể tìm người khác." Will tr��ớc tiên an ủi Lý Mục, lúc này rốt cục có vẻ giống một người giám hộ hơn.

"Chúng ta đã mắc một sai lầm, lẽ ra không nên đến Harvard." Lý Mục giờ đã hiểu rõ mình sai ở đâu, may mắn là nghĩ ra cách bù đắp cũng chưa muộn: "Thuốc nổ không khói hiện tại đã có sản phẩm mẫu, việc chúng ta cần làm là khiến nó ổn định hơn. Điều này thực ra đã giảm đáng kể độ khó, chúng ta không cần tìm những chuyên gia hàng đầu. Chỉ cần có chút kiến thức hóa học, có thể tiến hành các thí nghiệm liên quan là được. Yếu tố duy nhất cần cân nhắc không phải là kiến thức chuyên môn, mà là sự kiên nhẫn. Thực ra, làm thí nghiệm là một công việc lặp đi lặp lại và nhàm chán, kiên nhẫn quan trọng hơn kiến thức chuyên môn. Vì thế, chúng ta cần điều chỉnh chiến lược."

Thực ra, điều cần làm lúc này là tìm ra chất ổn định phù hợp. Bản thân thí nghiệm này không quá khó khăn, cái khó nằm ở chỗ cần một lượng lớn tài chính, và liệu có một niềm tin vững chắc vào thành công hay không.

Cả hai thứ này Lý Mục thực ra đều không thiếu. Lý Mục biết rằng tương lai các loại đạn dược đều sẽ sử dụng thuốc nổ không khói, nên thuốc nổ không khói nhất định có thể nghiên cứu thành công. Hơn nữa, Lý Mục cũng không thiếu tiền. Gia sản đồ sộ của Harvard khiến họ coi thường vài vạn đô la Mỹ của Lý Mục, nhưng ngay cả khi Lý Mục chỉ bỏ ra một nửa tài sản, cũng đủ để duy trì thí nghiệm trong một hoặc hai năm. Biết đâu may mắn, chỉ vài tháng là có thể nghiên cứu thành công.

"Vậy thì ngày mai chúng ta đến Tháp Không Tỳ, thậm chí các trường bách khoa cũng được. Những trường này cũng không thiếu giáo sư giỏi, mà lại chỉ mới thành lập vài chục năm. Đại học Harvard coi thường vài vạn đô la Mỹ của anh, nhưng đối với những trường đó, đây đã là một khoản tiền rất lớn." Will cũng tràn đầy tự tin, không kém Lý Mục là bao.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.