Henry không về Springfield cùng Lý Mục mà từ Boston đi thẳng New York để làm thủ tục xin cấp bằng độc quyền sáng chế cho đinh ốc hoa văn chữ thập của Lý Mục. Lý Mục cùng đoàn người của Will đến Springfield vào giữa trưa.

Boston chỉ cách Springfield hơn một trăm cây số, Lý Mục và Will còn không kịp ăn uống gì trên tàu, chỉ muốn về nhà ngay.

Từ ga Springfield xuống xe, đã có hai nhân viên cảnh sát từ Sở Cảnh sát Springfield mang theo ngựa của họ để đón Lý Mục. Will suy nghĩ một lát, ra lệnh cho hai cảnh sát đi cùng mình về trấn Riverside, để xem những kẻ do Trần lão đầu phái tới có thể gây chuyện gì.

Thân phận cảnh sát trưởng của Will thực sự là tấm bùa hộ mệnh lớn nhất cho Lý Mục. Bọn người Trần lão đầu phái tới không dám làm càn ở nhà Will, đành phải trải chăn nằm dưới sàn phòng khách hai ngày trời.

Khi nhìn thấy ngựa Ô Chuy của Lý Mục, hai vị quan viên của Cục Du học sinh Thanh triều đều ngỡ ngàng, mắt tròn mắt dẹt. Hàng tốt thì ở đâu cũng là hàng tốt, một con ngựa Ả Rập thuần chủng ngay cả ở các thành lớn của Thanh đế quốc cũng hiếm khi gặp. Hai vị quan viên cấp thấp này tuyệt đối không thể nào chạm tới.

Khi đến cổng chính, hai viên cảnh sát còn nhanh mắt hơn cả Nghiêm Hổ và Nghiêm Thuận. Vừa giúp Will dắt Prometheus, họ tiện tay cũng dắt luôn ngựa Ô Chuy của Lý Mục đi. Lý Mục cũng không khách sáo, buột miệng nói lời cảm ơn rồi trao dây cương. Cảnh tượng lúc ấy vô cùng tự nhiên, không hề có chút gượng ép nào.

Đối với Lý Mục mà nói, đây thực sự chẳng phải chuyện gì to tát, nhưng trong mắt các quan viên Cục Du học sinh Thanh triều thì lại khác thường. Bách tính Thanh quốc bao giờ lại có tư cách được người phương Tây hầu hạ?

Ngay cả một quan to tam phẩm như Trần lão đầu cũng chưa chắc đã có được cái uy thế lớn đến vậy.

Bị áp chế về khí thế, tâm lý họ càng trở nên khép nép hơn. Vì vậy, khi nói chuyện với Lý Mục, thái độ của hai vị quan viên có thể nói là vô cùng khiêm tốn, không hề có chút vênh váo, hống hách nào: "Mục gia, Trần đại nhân sai chúng tôi mời Mục gia đến nhà hàng Celtic để gặp mặt, mong Mục gia sắp xếp chút thời gian..."

Họ không thể không khiêm tốn. Lý Mục đâu chỉ là một người cứng cỏi, dám trói cả "quận vương" tiểu mập mạp kia, lại còn có cảnh sát trưởng Will làm chỗ dựa. Nhìn thêm hai "nha dịch" sắc mặt âm trầm, tay luôn đặt ở báng súng bên cạnh Will, họ thật sự không dám tỏ ra cường ngạnh.

Lúc này, Nghiêm Hổ và Nghiêm Thuận mang theo mấy túi hàng đến. Lý Mục hào phóng, một lần mua đến mười mấy khẩu súng trường, ngay cả túi đựng súng và hộp đạn cũng chất thành một đống lớn. Nh���ng khẩu súng trường, súng ngắn trông rất uy lực, tạo ấn tượng mạnh mẽ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Tình huống này lại càng khiến hai vị quan viên Cục Du học sinh phải rùng mình kinh hãi. Nếu ở Thanh đế quốc, nói không chừng Lý Mục đã bị gán cho tội danh "tàng trữ súng đạn, tụ tập mưu phản". Nhưng ở nước Mỹ lúc bấy giờ, mọi thứ lại hoàn toàn hợp lý, hợp pháp. Có cảnh sát trưởng Will ở đây, Lý Mục mua những loại vũ khí tấn công như súng trường này thậm chí không cần giấy tờ tùy thân.

"Thật ngại quá, hai ngày này tôi thực sự bận rộn. Như các vị đã thấy, tôi vừa từ nơi khác trở về, còn đang phong trần mệt mỏi. Cứ thế này đầy bụi đất mà đi bái phỏng Trần đại nhân thì thật là thất lễ, mong hai vị đại nhân lượng thứ. Hai ngày nữa Lý mỗ sẽ tự mình đến bái kiến Trần đại nhân." Lý Mục chắc chắn sẽ không đi cùng hai người này. Đắc tội tiểu mập mạp chẳng khác nào đắc tội toàn bộ Cục Du học sinh. Trừ khi Lý Mục bị điên, nếu không thì tuyệt đối sẽ không tự nguyện chui vào miệng cọp.

"Chúng tôi không dám để Mục gia phải tự mình bái phỏng, chỉ mong Mục gia chiếu cố."

"Mục gia, cầu xin ngài rủ lòng thương. Hôm nay nếu không mời được ngài, chúng tôi thật sự không biết phải ăn nói thế nào." Hai người này bám riết lấy Lý Mục, không đạt được mục đích thề không bỏ qua.

"Bái phỏng!"

Đây tuyệt đối không phải cách giao tiếp giữa cấp dưới và cấp trên. Nếu cấp dưới đối mặt cấp trên, dùng từ "bái kiến" sẽ thích hợp hơn. "Bái phỏng" ít nhất cũng phải là giao thiệp ngang hàng.

Điều thú vị là, Lý Mục cũng không cho rằng việc dùng từ "bái phỏng" có gì đó không ổn, và hai vị quan viên Cục Du học sinh dường như cũng không nhận ra.

"Hai vị đại nhân, Lý mỗ không phải người không biết điều, nhưng thực sự có nỗi khổ tâm khó nói. Xin hãy đặt mình vào hoàn cảnh của tôi mà nghĩ. Nếu hai vị đại nhân ở vào tình cảnh như Lý mỗ, liệu có dám đi gặp Trần đại nhân không?" Lý Mục không muốn vòng vo, đi thẳng vào vấn đề cốt lõi.

Thời gian của Lý Mục vô cùng quý giá. Anh phải bận rộn làm thủ tục xin cấp bằng độc quyền sáng chế, gấp rút điều động tài chính để hoàn thành nghĩa vụ hợp đồng, còn phải tranh thủ nâng cao thực lực bản thân để ứng phó những mối đe dọa sắp tới, đồng thời còn muốn dành thời gian bồi đắp tình cảm với tiểu Sơ Tuyết, không có thời gian rảnh rỗi để lãng phí ở đây.

Có lẽ hai vị quan viên Cục Du học sinh cũng không nghĩ tới Lý Mục lại thẳng thắn dứt khoát đến vậy. Nghe xong Lý Mục nói, hai vị quan viên hai mặt nhìn nhau, thực sự không biết phải tiếp lời thế nào.

Lý Mục nói thẳng toẹt ra: cho dù các người nói đến trời cũng được, đất cũng được, tôi cũng không đi, không cho các người cơ hội phản bác, muốn sao thì tùy.

Thấy bên này im lặng, Will cuối cùng cũng mở miệng, ra lệnh cho hai nhân viên cảnh sát tiễn khách, và yêu cầu họ đưa hai người kia về tận Springfield.

Cái này chính xác là "áp giải xuất cảnh", thậm chí không cho phép ở lại trấn Riverside.

Đối mặt với các nhân viên cảnh sát mặt mày u ám, hai vị quan viên không hề có ý định phản kháng. Dù bước đi mỗi lúc một quay đầu nhìn lại với vẻ mặt đau khổ, nhưng họ cũng không dám đối đầu với Will, chỉ đành ủ rũ cáo từ.

Lý Mục đương nhiên không quên tạo một thiện duyên. Anh dặn Nghiêm Hổ đuổi theo, nhét vào tay mỗi cảnh sát một tờ một trăm đô la Mỹ, lúc này Lý Mục mới nhẹ nhõm đi lên lầu.

Mấy viên cảnh sát kia cũng không dễ dàng gì. Lý Mục còn chưa đến Springfield thì họ đã dắt ngựa đ���i sẵn ở nhà ga, rồi lại đưa Lý Mục từ Springfield về tận trấn Riverside. Giờ lại giúp Lý Mục giải quyết một phiền phức lớn. Dù họ làm vậy là vì nể mặt Will, nhưng phép tắc vẫn phải tuân thủ, bỏ chút tiền để tạo thiện duyên là điều đương nhiên.

Lầu các hiện tại đã thay đổi rất nhiều. Tay nghề mộc của lão Nghiêm quả thực không tồi. Trong hai ngày Lý Mục đi Boston, lão Nghiêm đã lắp xong cửa sổ, sửa lại sàn nhà, thậm chí còn lắp ráp xong chiếc giường lớn hoàn toàn mới. Nhìn căn phòng, cuối cùng cũng có dáng dấp một ngôi nhà.

Nhìn kiểu dáng chiếc giường có thể thấy, lão Nghiêm làm cho Lý Mục là một chiếc giường bước. Giường bước, còn gọi là giường tám bước, là loại giường có kích thước lớn nhất. Điểm đặc biệt của giường bước là bên ngoài khung giường được bổ sung thêm một "căn nhà gỗ nhỏ". Nhìn từ bên ngoài, nó giống như một chiếc khung giường đặt trên một bệ gỗ đóng kín. Loại giường này có kích thước rất lớn, phía trước giường có một không gian hoạt động tương đối độc lập. Dù sử dụng trong phòng, nhưng nó hệt như một căn phòng nhỏ biệt lập.

Giường bước có cấu trúc phức tạp. Muốn làm ra một chiếc giường bước hoàn hảo thì không có vài tháng là điều không tưởng. Lão Nghiêm hiện tại chỉ làm xong phần khung giường, các chi tiết còn lại sẽ được bổ sung dần.

Có giường mới, đệm chăn đương nhiên cũng mới tinh. Trên giường còn trải một lớp nệm cỏ lau bện chặt chẽ, cứng mềm vừa phải, so với nệm cao su thế kỷ 21 cũng không kém là bao.

Chiếc bàn Lý Mục muốn cũng đã làm xong. Chiếc bàn rộng một mét rưỡi, dài hai mét, nhìn không giống một cái bàn bình thường chút nào. Diện tích của nó còn lớn hơn cả một chiếc giường đơn thông thường. Thời gian eo hẹp, nhiệm vụ nặng nề, trên mặt bàn không có bất kỳ hoa văn trang trí nào, chỉ là một chiếc bàn vô cùng đơn giản. Phong cách đơn giản này thực ra lại càng hợp ý Lý Mục, và cũng phù hợp với điều kiện khách quan hiện tại. Giờ đây, điều quan trọng nhất là phải giải quyết vấn đề "có" hay "không", còn việc "đẹp" hay "không đẹp" thì hãy tính sau.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không tái sử dụng dưới mọi hình thức.