Khi Lý Mục lên đến lầu các, Sơ Tuyết đang bận rộn gì đó. Căn lầu các này vốn dĩ Will không có ý định cho người ở, nên bên trong hơi lộn xộn, có khá nhiều cột dùng để chống đỡ mái nhà. Trong hai ngày Lý Mục vắng mặt, lão Nghiêm đã điều chỉnh lại cấu trúc chống đỡ của lầu các, bỏ đi những cây cột không cần thiết. Chỉ còn hai cây cột chống đỡ to lớn ở giữa là không thể bỏ đi, đành phải giữ nguyên trạng.

Nhưng cũng không thể cứ để nguyên như vậy được, với hai cây cột lớn này, thật khó để bài trí thành một căn nhà tử tế. Dù không thể loại bỏ, nhưng trang trí một chút thì vẫn có thể làm được. Lúc Lý Mục lên lầu, Sơ Tuyết đang tất bật trang trí hai cây cột này. Thật ra Lý Mục trở về hơi sớm, công việc của Sơ Tuyết mới hoàn thành được một nửa. Một cây cột đã được bọc tơ lụa cẩn thận, còn một cái khác thì mới bọc được một nửa, chờ sau này sẽ đính thêm một vài vật trang trí lên. Nhà của người khác đều có giá đỡ đồ cổ, còn chỗ của Lý Mục thì lại thành... cột đồ cổ.

Dù thân ở Boston, Lý Mục cũng không quên Sơ Tuyết. Mấy ngày nay, hắn hết mua ngựa lại mua súng cho Nghiêm Hổ, Nghiêm Thuận, nhưng lại chẳng mua gì cho Sơ Tuyết. Lý Mục cũng không muốn thiên vị bên này, bỏ quên bên kia, nên ở Boston đã mua cho Sơ Tuyết vài chiếc kẹp tóc hình bướm. Dù không phải thứ gì quá quý giá, nhưng cũng coi như có lòng.

Sơ Tuyết đã hoàn toàn nhập vai vào trạng thái làm việc của một thị nữ thân cận. Thấy Lý Mục trở về, cô bé liền liên tục đón lấy quần áo, mũ nón, rồi không quên nhắc nhở: "Hai vị quan kia thật sự rất hung hăng. Tối qua lúc con bé mang trà đến, nghe họ nói muốn trói huynh đi gặp quan trên, còn nói gì đó về việc từ bỏ công danh. Mục ca, huynh cũng phải cẩn thận một chút đấy ạ."

Sơ Tuyết xuất thân từ vương phủ, cũng thường xuyên chứng kiến những chuyện lừa gạt, đấu đá. Những chuyện lục đục nội bộ giữa các hạ nhân trong vương phủ chắc hẳn cũng không ít. Mưa dầm thấm đất, cách nhìn nhận sự việc của cô bé cũng sâu sắc hơn những cô bé bình thường một chút. Điều quan trọng là cô bé không hề kiểu cách, mà rất thẳng thắn. Khi phát hiện có người muốn gây bất lợi cho Lý Mục, cô bé liền dũng cảm kịp thời nhắc nhở, chứ không hề e dè, nhút nhát không dám nói. Điều này thật đáng quý.

"Đừng để ý đến bọn họ. Cái thứ công danh hão huyền của bọn họ ta cũng chẳng coi trọng. Còn về việc trói đi gặp quan trên ư? Ha ha, ở đây Will chính là quan lớn nhất, nếu thật đến bước đó, ai trói ai còn chưa biết đâu." Lý Mục chẳng hề sợ Trần lão đầu ra chiêu, dù là công khai hay ngấm ngầm. Hắn vẫn vững vàng như núi, mặc cho phong ba bão táp.

Đang khi nói chuyện, Lý Mục thay đôi giày vải do Sơ Tuyết đưa tới, tiện tay móc ra cái túi nhỏ đựng kẹp tóc đưa cho cô bé. Sơ Tuyết nhận lấy, vừa mở ra đã lộ vẻ kinh hỉ, kèm theo chút khó tin.

"Đừng nghi ngờ, chính là cho con đấy." Lý Mục không quanh co dài dòng.

"Tạ ơn – Mục ca." Thời này, các cô gái đâu có được hưởng thụ sự đối xử như phụ nữ thế kỷ hai mươi mốt, vậy mà vài chiếc kẹp tóc nhỏ bé đã khiến Sơ Tuyết cảm động đến rơi lệ.

"Được rồi, giữa chúng ta thì cần gì phải khách sáo chứ?" Lý Mục tỏ vẻ hài lòng với phản ứng của Sơ Tuyết. Nuôi dưỡng loli à, nghĩ thôi đã thấy thành công rồi.

Thật ra, đối với chuyện đắc tội Trần lão đầu này, Lý Mục cũng không để bụng. Chuyện đã đến nước này, số tiền tiêu vặt ít ỏi Trần lão đầu cung cấp mỗi tháng, Lý Mục đã có thể bỏ qua không tính đến. Lý Mục đương nhiên cũng không muốn giả lả với Trần lão đầu, dù sao sớm muộn gì cũng sẽ làm ầm ĩ ra mặt. Thay vì dây dưa kéo dài, chi bằng giải quyết dứt khoát.

Nhưng điều Lý Mục không ngờ tới là, sáng sớm hôm sau, Trần lão đầu và Dung Hoành đã trực tiếp đến nhà Will, chỉ đích danh muốn gặp Lý Mục, khiến hắn không thể chối từ.

Cũng chẳng quan trọng. Có cảnh sát trưởng Will trấn giữ, lại thêm Nghiêm Hổ và Nghiêm Thuận, mấy người mà Trần lão đầu và Dung Hoành dẫn theo thật sự không dám làm càn. Bởi vậy, Lý Mục liền thoải mái gặp mặt Trần lão đầu và Dung Hoành tại phòng khách nhà Will, cũng không trốn tránh không gặp.

"Lý Mục à, con nói con làm cái chuyện này, bảo lão phu phải làm sao đây chứ?" Trần lão đầu đánh chiêu bài tình cảm, vừa vào không hề gay gắt mà lại với vẻ mặt ôn hòa.

Nếu Trần lão đầu vừa đến đã muốn truy cứu trách nhiệm của Lý Mục, thì Lý Mục cũng chẳng cần khách khí, sẽ lập tức ăn miếng trả miếng thẳng thừng đáp trả lại.

Nhưng Trần lão đầu lại làm ra vẻ bị Lý Mục liên lụy như vậy, Lý Mục thật sự không tiện phát tác. Bởi vậy, Lý Mục cũng chỉ có thể bày ra vẻ mặt thành khẩn mà nói: "Giám sát đại nhân, không phải ta cố ý gây chuyện thị phi, thật sự là tên kia khinh người quá đáng. Sự thật thì các ngài hẳn cũng đã rõ. Chúng ta hiện tại thân ở nước Mỹ, nếu đã ăn nhờ ở đậu, thì phải có cái dáng vẻ ăn nhờ ở đậu. Chúng ta đã rời khỏi Đại Thanh quốc, một chút lại muốn ra vẻ vương gia, e rằng hơi không biết thời thế. Hôm nay hắn đối mặt ta Lý Mục, còn có thể làm xằng làm bậy như vậy. Ngày khác nếu đối mặt người phương Tây, nếu vẫn cứ không biết thu liễm như thế, chẳng phải sẽ gây ra đại họa ngút trời sao?"

Trần lão đầu hiện tại cũng không còn coi Lý Mục là trẻ con nữa. Nghe Lý Mục nói xong, Trần lão đầu hơi trầm ngâm, rồi nói một câu nửa úp nửa mở khiến Lý Mục cảm thấy bất ngờ: "Tiểu vương gia vốn dĩ không nên xuất hiện trong đoàn học sinh du học của chúng ta. Trong đó có chút ẩn tình, lão phu cũng không tiện nói cho con biết. Tiểu vương gia dù có kiêu căng một chút, thì cuối cùng cũng vẫn là hoàng thân quốc thích. Con cứ thẳng thừng không nể mặt như vậy, nhưng đã từng nghĩ đến tương lai của mình chưa? Con là người rất thông minh, nếu chăm chỉ học hành, tương lai có thể trở thành trụ cột của quốc gia. Nhưng nếu vì nhất thời thiếu suy nghĩ mà hủy hoại tiền đồ của mình, thì chẳng phải quá ngốc nghếch sao?"

E rằng có nghĩ nát óc Trần lão đầu cũng không thể ngờ được, Lý Mục lại có ý định thoát ly đoàn học sinh du học ngay bây giờ. Điều này cũng không thể trách Trần lão đầu được. Trần lão đầu tuy là Hàn Lâm của Đế quốc Thanh, quan lớn tam phẩm trong triều, nhưng cuối cùng cũng bị hạn chế bởi lập trường giai cấp của ông ta. Cũng giống như cái bím tóc sau đầu Trần lão đầu vậy, tư tưởng "trung quân" đã ăn sâu bén rễ, dù có suy nghĩ thế nào cũng không thể thoát ra khỏi phạm vi đó.

Tiểu mập mạp thân là một vị "Quận vương", sao có thể xuất hiện trong đội ngũ du học sinh? Đây vẫn luôn là một vấn đề khiến Lý Mục trăm mối vẫn không có cách giải. Theo lẽ mà nói, giống như Lý Mục vốn không nên xuất hiện ở thời đại này, tiểu mập mạp thân phận tôn quý cũng không nên xuất hiện ở nơi này. Chắc hẳn trong đó khẳng định có ẩn tình.

Nhưng Trần lão đầu rõ ràng không muốn nói, Lý Mục cũng không tiện hỏi thêm. Vì Trần lão đầu đã nhắc đến tiền đồ, Lý Mục liền thuận theo ý ông ta mà nói tiếp: "Ngài biết đấy, việc ta xuất hiện trong đoàn du học sinh vốn dĩ đã là danh bất chính, ngôn bất thuận. Còn về tiền đồ ngài nói, ta cũng không dám hy vọng xa vời. Một đường du học, trước sau nam bắc hơn mười năm, thế sự khó lường, tiền đồ mờ mịt. Có lẽ sẽ làm quan lớn, cưỡi tuấn mã; có lẽ chỉ ngẫu nhiên mắc bệnh phong hàn đã phải buông tay cõi đời. Cho nên bây giờ nói đến tiền đồ, thật sự là hơi sớm. Tên tiểu mập mạp kia khinh người quá đáng, ta lại là kẻ có tính tình không chịu được gò bó. Hiện tại đắc tội tiểu mập mạp, tương đương với đắc tội Thuần Vương phủ. Dù ngài không nói, ta cũng biết sau này nếu ta trở lại Đại Thanh quốc sẽ đối mặt với cục diện nào, cho nên ta vẫn là nên sớm tính toán cho mình thôi."

"Ngươi, ngươi đây là ý gì?" Nghe Lý Mục nói những lời dứt khoát, Trần lão đầu cuối cùng cũng biến sắc mặt.

Đoạn văn này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.