Một thớt ngựa thuần chủng Ả Rập trên chợ ngựa chiến có giá bốn nghìn đô la Mỹ, nhưng khi Lý Mục mua "Ô Chuy", anh chỉ phải trả hai nghìn rưỡi đô la. Còn con ngựa Anthony đang có trong tay, Lý Mục chỉ tốn hai nghìn đô la Mỹ là đã mua được một thớt ngựa thuần huyết có giá trị sánh ngang với ngựa Ả Rập thuần chủng.

Vì đã có Ô Chuy, Lý Mục không còn cần thêm ngựa nữa. Thế là, anh liền quay sang nhượng lại con ngựa thuần huyết này cho một người buôn ngựa khác với giá ba nghìn đô la Mỹ.

Thật sự là ai cũng vui vẻ.

Buổi tối, khi đi đón Gloria và Sandy, Will tiện tay đưa thêm cho Lý Mục hai trăm đô la Mỹ.

Lý Mục lúc này mới biết, hai nghìn đô la Mỹ tiền mua ngựa thuần huyết không hề được nhập vào sổ sách công khai, mà là khoản chia chác riêng giữa mấy người. Anthony và Will là người đứng đầu, Lý Mục cùng BraveStarr nhận phần nhỏ hơn, ngay cả Nghiêm Hổ và Nghiêm Thuận cũng mỗi người được năm mươi đô la Mỹ.

Khoản tiền này đến thật dễ dàng.

Will lái hai thớt ngựa Ả Rập thuần chủng màu trắng đến đón Gloria và Sandy. Nghe nói hai con ngựa này là quà tặng cho mình, Gloria và Sandy vô cùng kinh ngạc và thích thú. Gloria đặt tên cho con ngựa Ả Rập của mình là "Adolf" (có nghĩa là "sói cao quý"), còn Sandy đặt tên cho ngựa của cô bé là "Aubrey" (có nghĩa là "tiểu tinh linh").

Điều khiến Lý Mục cảm thấy mất mặt nhất là, dù Sandy chỉ là một đứa trẻ tiểu học, nhưng kỹ thuật cưỡi ngựa của cô bé rõ ràng còn thuần thục hơn cả anh. Điều này khiến lòng tự trọng của Lý Mục bị tổn thương sâu sắc, anh thề phải luyện tập kỹ năng cưỡi ngựa thật tốt, tuyệt đối không thể để một cô bé coi thường.

Trên đường về nhà, Gloria và Sandy hăng hái tổ chức một cuộc đua ngựa. Will lúc này hóa thân thành người cha hiền từ kiêm trọng tài, và trong tình huống Gloria rõ ràng chiếm ưu thế, anh đã "thiếu đạo đức nghề nghiệp" mà phán quyết Sandy thắng cuộc, thành công giành được một nụ hôn từ Sandy. Trong tiếng rống giận dữ của Gloria, cả đoàn người trở về ngôi nhà bên bờ sông trong thị trấn.

Will làm việc vẫn rất hiệu quả. Ngay cạnh nhà Will, một đội thi công đang xây nhà cho gia đình họ Nghiêm, tất cả đều dùng vật liệu gỗ. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, ngôi nhà đã sắp hoàn thiện. Có lẽ chỉ ngày mai thôi, gia đình lão Nghiêm đã có thể dọn vào nhà mới, không còn phải chen chúc trong kho củi nữa.

"Mấy ông thợ mộc người Mỹ này tay nghề kém cỏi quá, làm việc cẩu thả vô cùng. Cái này mà ở Đại Thanh chúng ta thì đám người này chắc chắn chết đói thôi!" Lão Nghiêm tỏ vẻ khinh bỉ trình độ của những người đồng nghiệp ở Mỹ, còn tìm Lý Mục để nói xấu.

Thật ra, ngay cả theo con mắt của Lý Mục mà nói, kỹ thuật làm nhà của người Mỹ cũng thực sự chẳng ra sao. Nước Mỹ đúng là đất đai trù phú, vật tư dồi dào, nhưng so với Đại Thanh đế quốc thì vẫn một trời một vực. Với thân phận cảnh sát trưởng của Will đứng ra, mặc dù là Lý Mục bỏ tiền, nhưng đội thi công này cũng không dám lơ là, khi làm nhà đều sử dụng gỗ tốt nhất. Ngoài những chi tiết trang trí cần thiết, tường và sàn nhà đều dùng gỗ tròn nguyên tấm, có thể nói là không tiếc tiền của.

Ngôi nhà vững chãi thì đúng là vững chãi, nhưng khâu xử lý chi tiết lại có vấn đề lớn. Giữa các tấm gỗ tròn trên tường không hề khít khao, thậm chí còn có những khe hở lớn. Nếu đến mùa đông, cả nhà lão Nghiêm sẽ khổ sở.

"Cứ để họ xây xong trước đã, sau đó ông sẽ từ từ sửa sang. Đây là nhà của mình, không chừng sẽ ở vài chục năm, sửa sang cho thoải mái một chút, về sau ở cũng dễ chịu hơn chứ." Lý Mục giả vờ như không có ý gì khi nói, chờ ngôi nhà được xây xong, anh mới có thể bàn bạc với lão Nghiêm chuyện nhập quốc tịch Mỹ.

Mà cũng không thể coi là bàn bạc, dù sao cả nhà lão Nghiêm hiện tại vẫn là người hầu của Lý Mục. Lý Mục muốn làm gì thì quyết định, chẳng cần sự đồng ý của họ.

Xuất thân từ thế kỷ hai mươi mốt, Lý Mục từ sâu thẳm nội tâm vẫn giữ sự tôn trọng nhất định đối với người khác. Anh sẽ không vì cả nhà lão Nghiêm là người hầu mà tùy tiện định đoạt số phận của họ. Lý Mục không muốn sống cô độc một mình ở nước Mỹ thế kỷ mười chín, anh cần đồng bạn, về cả tâm lý lẫn thể chất, Lý Mục đều cần tìm thấy một cộng đồng thuộc về mình.

Hoặc là tự mình xây dựng một cộng đồng thuộc về mình.

"Ừm, ừm, tôi sau này sẽ từ từ làm, vài chục năm cơ mà..." Lão Nghiêm nói đến đó không kìm được rưng rưng nước mắt. Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời lão Nghiêm có khái niệm về "nhà" trong lòng.

"Sắp tới ông cũng nên dựng thêm một cái chuồng ngựa bên cạnh nhà. Ngựa của chúng ta bây giờ cũng không ít, chen chúc trong một cái chuồng thì không ổn. Hãy đưa tất cả ngựa của chúng ta vào một chuồng riêng, tự mình nuôi; bên cạnh chuồng ngựa thì xây thêm chuồng chó, chúng ta cũng nuôi thêm vài con chó săn, vừa có thể giúp tôi trông nhà, lại vừa có thể đi cùng chúng ta mỗi khi ra ngoài; bên cạnh còn nhiều đất hoang như vậy, đều là đất vô chủ, muốn trồng bao nhiêu thì trồng bấy nhiêu. Chúng ta cũng khai hoang một mảnh để trồng rau quả. Mùa hè có cà chua, dưa chuột, mùa đông có cải trắng, củ cải, muốn ăn rau gì cũng không cần ra ngoài mua; chúng ta cũng nuôi thêm mấy con bò sữa, hàng ngày có sữa uống, muốn ăn thịt thì có thịt ăn; còn sườn dốc bên bờ sông này, chúng ta trồng thêm cây ăn quả, bốn mùa đều không thiếu trái cây. Nếu đã an cư lạc nghiệp, thì phải có dáng vẻ an cư lạc nghiệp chứ. Mấy năm nữa lấy vợ cho Thiết Chùy, ông cũng có thể sống những năm tháng an nhàn." Lý Mục nhìn xa trông rộng, chỉ vài câu đã vẽ ra trước mắt lão Nghiêm một viễn cảnh tươi đẹp.

"Được... được... Mục ca nói sao thì làm vậy!" Nước mắt lão Nghiêm tuôn rơi không ngừng, lau không kịp. Sống nhiều năm như vậy, lão Nghiêm chưa từng cảm thấy hạnh phúc lại gần trong tầm tay đến thế.

"Mấy ngày nữa tôi sẽ đi tìm phu nhân Henry học tiếng Pháp và tiếng Tây Ban Nha. Thiết Chùy, Kim Cương và Sơ Tuyết nếu không có việc gì thì cùng đến học. Chúng ta bây giờ đang sống trên đất của người phương Tây, ít nhất về ngôn ngữ không thể bất đồng. Hai anh em ông nếu có thời gian cũng nên học một ít tiếng Anh, ít nhất phải giao tiếp cơ bản được." Lý Mục muốn bồi dưỡng anh em Nghiêm Hổ thành trợ thủ đắc lực của mình, mà bất đồng ngôn ngữ thì không thể được.

"Học... học... Mục ca nói học gì thì học đó." Lão Nghiêm còn có thể nói gì nữa. So với hạnh phúc gia đình, lão Nghiêm càng quan tâm đến tiền đồ của bọn trẻ. Biết nói tiếng Tây ở Đại Thanh là một kỹ năng, nếu biết nói tiếng phương Tây, thì dù sau này có trở về Đại Thanh, anh em Nghiêm Hổ cũng không lo cơm áo.

"Vậy cứ quyết định thế đi. Quay lại tôi sẽ dạy ông cách dùng súng. Chúng ta ở đây chân ướt chân ráo đến, ít nhất phải có khả năng tự bảo vệ mình. Chúng ta không bắt nạt người khác, cũng không thể để người khác bắt nạt mình." Lý Mục có ấn tượng sâu sắc với biểu hiện của Will ngày hôm nay. Đây chính là một xã hội cá lớn nuốt cá bé. Mặc dù Lý Mục không tán thành một số cách làm của Will, nhưng anh biết, tồn tại ắt có lý do. Will làm như vậy, chắc chắn có lý do để làm vậy, hoặc nói là có sự cần thiết. Lý Mục không phải Đấng cứu thế, vì vậy anh cũng không định đề xuất ý kiến với Will.

"Lý Mỗ, ba ba bảo con đến dạy chú cưỡi ngựa đấy. Nghe nói chú cưỡi ngựa còn không nhanh bằng ba ba, có thật không?" Sandy cùng Pan sủa gâu gâu chạy tới. Pan lắc đầu vẫy đuôi lẽo đẽo theo sau Sandy, chẳng hề nhận ra mình sắp bị thất sủng.

"Nói bậy! Cháu có dám để Will tới không, chú với Will so tài một lần!" Lý Mục suýt nữa tức điên. Cái gì mà "còn không nhanh bằng Will", chẳng lẽ Will là Thần Hành Thái Bảo sao?

"Con không dám đi đâu. Chú muốn so thì tự đi mà so, con có thể làm trọng tài cho chú đấy!" Sandy nghiêm túc nói với Lý Mục, chẳng hề hay biết lời mình nói có bao nhiêu làm t���n thương người khác.

Tốt thôi, xem ra Lý Mục thật sự phải luyện tập kỹ năng cưỡi ngựa cho tử tế rồi.

Đoạn văn này là một sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, nơi câu chuyện được trau chuốt từng con chữ.