Ngày 1 tháng 10, Henry trở về Springfield từ New York. Cùng với các tài liệu bằng sáng chế liên quan đến ốc vít đầu chữ thập, tua vít và đai ốc mà anh mang về cho Lý Mục, Henry còn dẫn theo một vị khách đặc biệt: Carnegie.

Đúng vậy, chính là Andrew Carnegie, vị "ông vua thép" tương lai.

Năm 1872, Carnegie vẫn chưa phải là ông vua thép, thậm chí còn chưa bắt tay vào thành lập nhà máy thép liên hợp Carnegie - Coleman. Tuy nhiên, ông đã đệ đơn xin từ chức khỏi công ty đường sắt bang Pennsylvania, đồng thời đang tích cực chạy đôn chạy đáo để hiện thực hóa ước mơ sở hữu một nhà máy thép của riêng mình.

Trong lịch sử nước Mỹ, Carnegie tuyệt đối là một nhân vật phải được ghi lại trong sử sách. Vị doanh nhân sinh năm 1835 tại Scotland này, năm đó mới 37 tuổi, nhưng sự nghiệp đã đạt được những thành quả nhất định. Ngay khi còn làm việc tại công ty đường sắt bang Pennsylvania, Carnegie đã bắt đầu đầu tư cổ phiếu, liên t���c mua lại các bằng sáng chế từ tay người khác và từ đó thu về lợi nhuận không ngừng. Năm 1865, cuộc nội chiến kết thúc, hòa bình cuối cùng cũng lập lại, nước Mỹ bước vào thời kỳ phát triển nhanh chóng. Carnegie đã nhanh nhạy nắm bắt cơ hội này, từ chức khỏi công ty đường sắt bang Pennsylvania, chuẩn bị bắt đầu sự nghiệp của riêng mình.

Ngay cả trước khi từ chức, khi dẫn người sửa cầu, làm đường, Carnegie đã thường trăn trở liệu có thể thay thế cầu gỗ bằng cầu sắt không. Năm 1862, ông cùng vài người bạn đã thành lập một công ty xây dựng cầu sắt. Đến ngày 4 tháng 7 năm 1863, cả hai phe tham chiến trong cuộc nội chiến đều bắt đầu dùng tàu chiến để đối kháng, điều này đã cảnh báo Carnegie rằng thời đại thuyền buồm đã qua, thời đại thép sắp đến. Vì vậy, sau khi từ chức, Carnegie đã đến châu Âu du lịch, tới London khảo sát các viện nghiên cứu thép ở đó. Ông quyết đoán mua lại một bằng sáng chế về thép do anh em Bessemer phát minh, đồng thời mua thêm bằng sáng chế về phương pháp làm sạch than cốc để tái chế. Carnegie tin rằng, hai bằng sáng chế này sẽ mang lại cho ông khối tài sản kếch xù không ngừng.

Rõ ràng, Carnegie đã quyết định dấn thân vào ngành công nghiệp thép, và đó sẽ trở thành mục tiêu phấn đấu cả đời của ông.

Vậy nên, mục đích Carnegie tìm đến Lý Mục đã trở nên vô cùng rõ ràng: ông muốn mua lại các bằng sáng chế trong tay Lý Mục.

Sau khi nghe rõ mục đích của Carnegie, Lý Mục đã thẳng thừng từ chối yêu cầu của ông.

"Vô cùng cảm ơn sự quan tâm của ngài, nhưng thưa ngài Carnegie, e rằng ngài sẽ phải thất vọng. Tôi không có ý định bán những bằng sáng chế này. Tôi tin rằng việc giữ quyền sở hữu chúng sẽ mang lại lợi nhuận lớn hơn nhiều so với việc bán đứt." Lý Mục không muốn chỉ kiếm lời một khoản duy nhất. Ốc vít đầu chữ thập có triển vọng ứng dụng vô cùng rộng lớn, có thể dự đoán sẽ mang lại nguồn tài sản dồi dào, không ngừng trong mười mấy năm tới. Đây chính là một con gà đẻ trứng vàng. Nếu Carnegie có thể tiên đoán được điều đó, thì Lý Mục tự nhiên cũng có thể.

Lý Mục tiếp đãi Carnegie tại phòng khách nhà Will. Ngày hôm đó, Gloria và Sandy đều không đến trường. Hai cô bé ngồi nép mình trên một chiếc ghế sofa trong phòng khách, dõi theo Lý Mục và Carnegie trò chuyện, với ánh mắt đầy kính nể.

Will đương nhiên cũng có mặt. Để giữ thể diện cho Lý Mục, Will đã cố ý gọi BraveStarr từ Springfield tới, đi cùng BraveStarr còn có một viên cảnh sát tên là Chad. Vì vậy, khi Lý Mục nói chuyện với Carnegie, Will ngồi bên cạnh Lý Mục; BraveStarr và Chad như thường lệ đứng sau lưng Will. Nghiêm Hổ đứng gác ở cửa phòng khách, thân hình to lớn của anh ta che khuất gần nửa lối ra vào. Còn Nghiêm Thuận thì ở cửa bếp, giả vờ cho Pan ăn nhưng thực ra vẫn luôn dồn sự chú ý vào cuộc trò chuyện.

"Lý Mục, đối với cậu mà nói, phát minh những sản phẩm này chỉ là một thoáng linh cảm, cậu chỉ cần ghi lại và vẽ ra nó, nhưng bây giờ đã có thể mang lại cho cậu năm nghìn đô la Mỹ lợi nhuận, tại sao lại từ chối chứ?" Carnegie vẫn không bỏ cuộc. Người đàn ông chỉ cao một mét sáu này vốn có tính khí nóng nảy và vô cùng cương quyết. Giống như khi mua lại những bằng sáng chế trước đây, ch�� cần đã quyết định điều gì, Carnegie sẽ kiên định không thay đổi để đạt được nó bằng mọi giá. Đây cũng là một phẩm chất thiết yếu của rất nhiều người thành công.

Nghe được Lý Mục lại có thể từ chối lời mời hấp dẫn trị giá năm nghìn đô la Mỹ, trên mặt Will và BraveStarr vẫn chưa có biểu cảm gì đặc biệt, nhưng Gloria và Sandy thì đồng loạt thốt lên tiếng thán phục.

Nói đúng ra, Lý Mục và hai chị em Gloria có tuổi tác xấp xỉ nhau. Vì vậy, Gloria và Sandy thực sự không hiểu, tại sao ở cái tuổi này các cô bé vẫn chỉ có thể xin tiền tiêu vặt từ Will, trong khi Lý Mục đã có thể thương thảo một phi vụ trị giá "năm nghìn đô la Mỹ" với người khác.

Điều khiến Gloria và Sandy kinh ngạc hơn nữa là, Lý Mục lại còn từ chối số tiền đó!

"Thưa ngài Carnegie..." Lý Mục đương nhiên còn muốn nói thêm.

"Xin cứ gọi tôi là Andrew, nếu ngài không phiền." Lúc nói lời này, Carnegie thực sự không còn coi Lý Mục là một đứa trẻ nữa.

"Được thôi, Andrew tiên sinh. Khoảng mười năm trước, ngài đã giới thiệu người phát minh toa xe giường n���m, Wood Lạp Phu, cho công ty đường sắt Pennsylvania để thành lập một công ty sản xuất toa xe giường nằm đường sắt. Sau đó, ngài lại vay tiền mua một phần cổ phần của công ty này. Nếu tôi không lầm, chỉ với hai trăm đô la Mỹ đầu tư, nhưng ngài đã nhận được tiền lãi cổ phiếu lên tới năm nghìn đô la Mỹ chỉ trong vòng một năm." Lý Mục lấy chính kinh nghiệm của Carnegie để thể hiện thái độ của mình.

"Những chuyện này cậu biết từ đâu?" Carnegie vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc và hoang mang.

Lý Mục đương nhiên sẽ không nói rằng mình đã đọc trên bách khoa toàn thư. Anh không trực tiếp trả lời câu hỏi mà chỉ giữ nụ cười bí ẩn, nụ cười ấy khiến Carnegie cảm thấy e ngại trong lòng.

Vào thế kỷ 21, ngoài danh hiệu "ông vua thép" phía sau cái tên Carnegie, ông còn có một danh hiệu khác là "ông vua từ thiện".

Điều làm nên huyền thoại Carnegie là ông không chỉ là một doanh nhân thành công, mà quan trọng hơn, sau khi sự nghiệp thành công, ông đã không chút do dự hiến tặng gần như toàn bộ khối tài sản khổng lồ kiếm được cho các hoạt động công ��ch xã hội. Khi về già, Carnegie chủ yếu cống hiến cho sự nghiệp từ thiện và hòa bình thế giới.

Trớ trêu thay, trong suốt thế kỷ 19, cái tên Carnegie hoàn toàn không liên quan gì đến từ thiện. Trước năm 1900, mỗi khi nhắc đến tên Carnegie, mọi người đều gọi ông là "kẻ cướp vốn".

Năm 1873, một trong những cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng nhất thế giới tư bản đã ập đến. Một lượng lớn vốn đầu tư từ châu Âu bị rút về, ngày càng nhiều ngân hàng đóng cửa, và cũng có ngày càng nhiều người gặp vận rủi. Scott, ân nhân đã nhìn ra tài năng của Carnegie, cũng không thoát khỏi vận rủi. Lúc này Carnegie đã thành lập công ty thép riêng và đang phát triển thuận lợi. Vì vậy Scott đã tìm đến Carnegie để cầu xin giúp đỡ, nhưng Carnegie lại lấy lý do rằng "ông còn phải lo cho gia đình, các đối tác trong ngành thép, và rất nhiều người khác đang trông cậy vào sự hỗ trợ tài chính của ông" để từ chối.

Điều trớ trêu hơn là, cũng chính trong cuộc khủng hoảng kinh tế này, anh em đối tác của Carnegie cùng bố vợ của em trai ông đều đứng trước bờ v��c phá sản. Thế là Carnegie đã mua lại toàn bộ cổ phần của họ, và từ đó hình thành công ty thép Carnegie – một đế chế thép khổng lồ.

Lời hứa bảo vệ người nhà và đối tác đâu rồi?

Lý Mục không muốn trở thành bàn đạp cho sự trỗi dậy của bất kỳ ai, dù người đó có là ông vua thép tương lai đi chăng nữa.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.