Các cuộc đàm phán thương mại thường kéo dài lê thê, không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Carnegie còn muốn tham khảo ý kiến các đối tác khác, nên buổi gặp mặt lần này chỉ đạt được một mục đích duy nhất. Sau đó, Carnegie rời Springfield trở về Pittsburgh.

Nhìn theo cỗ xe ngựa của Carnegie khuất dần vào màn đêm, Will mới hỏi vấn đề khiến cả Carnegie cũng phải băn khoăn: "Làm sao cậu biết Andrew có thể dùng hai trăm đô la Mỹ mà kiếm lời năm nghìn đô la Mỹ mỗi năm?"

Will là cảnh sát, đối phó tội phạm thì anh ta là cao thủ, còn bảo anh ta đầu tư tài chính thì anh ta mù tịt. Thế nhưng rất rõ ràng, dù không hiểu biết về tài chính, Will vẫn rất khao khát nó.

Không cần phải nói, chỉ bỏ ra hai trăm đô la Mỹ mà mỗi năm có thể kiếm về năm nghìn đô la Mỹ, cơ hội như vậy ai mà chẳng muốn.

Lý Mục đương nhiên sẽ không nói là Baidu tiết lộ cho hắn. Muốn lừa Will rất đơn giản, có vô số cách: "Tên này hiện giờ đã là một truyền kỳ trong ngành đường sắt. Trên đường đến Springfield, tôi đã gặp một nhân viên của công ty đường sắt Pennsylvania, chúng tôi đã trò chuyện khá nhiều chuyện trên đường. Anh biết đấy, ròng rã một tuần lễ trên chuyến đi dài thong thả chẳng có gì làm, nên tôi hiểu về Andrew nhiều hơn anh ta tưởng tượng rất nhiều."

Năm 1853, Carnegie 17 tuổi đã gặp quý nhân đầu tiên trong đời — Tom Scott. Khi đó, Scott là Giám đốc khu vực miền Tây của Công ty Đường sắt Pennsylvania. Scott bổ nhiệm Carnegie l��m người trực tổng đài điện báo kiêm xử lý công việc, đồng thời là thư ký riêng của mình. Ngành đường sắt Mỹ khi đó đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng. Carnegie đã thể hiện thiên phú kinh doanh đường sắt đáng kinh ngạc. Scott sau đó được thăng chức Phó Tổng giám đốc công ty đường sắt, còn Carnegie trở thành người kế nhiệm của Scott, được cất nhắc làm người phụ trách khu vực đường sắt phía Tây.

Cứ thế, Carnegie từ kẻ tay trắng đã hoa lệ biến thân thành người thân cận trước mặt Phó Tổng giám đốc của Công ty Đường sắt Pennsylvania, đồng thời trở thành một huyền thoại trong giới đường sắt.

Đặc biệt là vị quý nhân đầu tiên trong đời Carnegie, Scott, cũng đã chôn vùi mầm mống tai tiếng trong tương lai của Carnegie. Mấy năm sau, khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, Scott tìm đến Carnegie cầu giúp đỡ, nhưng Carnegie lại không đền đáp ơn tri ngộ của Scott. Sau đó, việc Carnegie khoanh tay đứng nhìn khiến nhiều người canh cánh trong lòng, cho rằng anh ta đã phản bội bạn bè, một sự xúc phạm đến đạo đức nhân loại. Carnegie giải thích về việc này: "Đây là quyết định tài chính khó khăn nhất tôi từng đưa ra, nó khiến tôi đau khổ hơn bất kỳ điều gì khác trước đó."

Mặc kệ Carnegie đau khổ đến đâu, anh ta vẫn lựa chọn từ bỏ việc ban cho người khác một cọng rơm cứu mạng khi lâm nguy.

Dù cho người kia đã từng là ân nhân của Carnegie.

"Đây thật sự là một gã kỳ diệu, kỳ diệu đến mức có thể sánh ngang với cậu." Will tràn ngập hảo cảm với Carnegie hiện tại. Con người vốn là thế, dù điều này không mang lại lợi ích gì cho Will, anh ta vẫn sẽ ca ngợi từ tận đáy lòng.

Người thành công đáng lẽ phải được ca ngợi, đây là chuẩn mực của rất nhiều người.

"Tôi thần kỳ lắm sao? Nghe nói có kẻ nào đó tuyên bố tôi cưỡi ngựa còn không nhanh bằng hắn đi bộ, tôi thật muốn xem chân người này dài đến mức nào, có phải dài bằng miệng hắn không." Lý Mục không chấp nhận lời ca ngợi của Will, vẫn canh cánh trong lòng chuyện Will từng châm chọc mình.

"Ha ha ha ha — thằng nhóc, nếu cậu cho là tôi nói sai, vậy cậu cứ luyện tập cho tốt đi. Thân hình cậu cao lớn hơn Sandy, ngựa Ô Truy cũng tốt hơn Aubrey, mà nếu cậu bị một cô bé nhỏ tuổi hơn làm cho bẽ mặt, thì cậu thật sự làm mất mặt người nhà chúng ta đấy." Will vỗ vai Lý Mục cười lớn.

Nghe Will nói, Gloria tuy che miệng, nhưng đôi mắt cong cong đã bán đứng nàng. Sandy thì đắc ý reo lên: "Aubrey tuyệt đối không thua kém Ô Truy đâu!", bởi vì Lý Mục không chạy nhanh bằng Sandy. Nghiêm Hổ thản nhiên nhìn trời như không có chuyện gì, Nghiêm Thuận ngồi xổm ở góc tường vẽ vòng tròn. Cũng may BraveStarr và Chad đã theo Carnegie về Springfield, nếu không thì những người này còn làm quá lên nữa không chừng.

Thôi được, biểu hiện của Nghiêm Hổ và Nghiêm Thuận thực ra có thể hiểu là họ chẳng hiểu gì.

"Cứ chờ đấy, anh sẽ không đắc ý được lâu đâu." Lý Mục chỉ có thể buông một câu hăm dọa để che đi vẻ ngượng ngùng. Đối với chuyện này, Lý Mục thật sự hết cách.

Ban đêm, Lý Mục đã lên giường đi ngủ, nhưng Sơ Tuyết vẫn còn bất bình thay cho anh.

"Mục ca đừng bận tâm, tương lai anh sẽ làm quan lớn, quan lớn thì đi kiệu, căn bản không cần cưỡi ngựa. Chỉ mấy ng��ời thô kệch mới cưỡi ngựa thôi, cho nên Mục ca đừng buồn nhé —" Sơ Tuyết vừa giúp Lý Mục thu dọn quần áo vừa lẩm bẩm.

Mỗi tối, Sơ Tuyết đều đợi Lý Mục ngủ rồi mới rời đi. Trước khi đi, Sơ Tuyết sẽ đặt một chén nước ấm ở đầu giường Lý Mục, lấy quần áo anh đã thay trong ngày và chuẩn bị sẵn sàng quần áo cho Lý Mục mặc vào sáng hôm sau.

Điều kỳ diệu là, dù Lý Mục thức dậy lúc nào, chén nước đầu giường luôn ấm. Cũng không biết mỗi tối Sơ Tuyết phải lên xuống bao nhiêu chuyến.

"Tôi là nhường cô bé con đó, không muốn để con bé khóc nhè." Lý Mục tự tìm cho mình một lời biện minh. Mặc kệ thực lực ra sao, ngoài miệng khẳng định không thể nhận thua, thua người chứ không thua trận.

Sơ Tuyết cũng biết Lý Mục miệng hổ gan thỏ, nhưng đương nhiên sẽ không vạch trần anh. Thế là Sơ Tuyết nín cười, thuận theo lời Lý Mục nói: "Biết, biết, biết Mục ca là người tốt bụng, không thể nhìn người khác gặp nạn mà —"

"Đúng thế, nhớ ngày đó Mục ca đây —" Lý Mục đang định hùng hồn kể lể, bỗng nhiên chợt lóe lên một ý nghĩ: "Em, em, Sơ Tuyết, em có thể nghe hiểu Will nói gì sao?"

Từ khi xuống thuyền đến giờ còn chưa đầy một tháng. Nếu Sơ Tuyết bây giờ đã có thể nghe hiểu tiếng Anh, thì tiến bộ này quá nhanh rồi.

"Trước kia ở vương phủ đi theo... ừm, có học qua chút ít. Vương phủ có giáo sư người nước ngoài dạy học mà —" Sơ Tuyết gật đầu thừa nhận, đỏ mặt, ôm quần áo với vẻ tay chân luống cuống trông rất đáng yêu.

Tiểu mập mạp muốn ra nước ngoài, đối với Thuần Vương phủ mà nói, đó chắc chắn là chuyện lớn. Để tiểu mập mạp mau chóng thích ứng với cuộc sống ở Mỹ, việc mời một giáo sư tiếng Anh cho cậu ta cũng là điều dễ hiểu.

Đương nhiên, xét theo tính cách nhất quán của mấy cậu ấm công tử bột, đoán chừng tiểu mập mạp cũng học chẳng ra đâu vào đâu. Ngược lại, Sơ Tuyết – cô hầu gái thân cận này – lại học tốt hơn.

Nói đến tiểu mập mạp, Lý Mục cũng đầy rẫy nghi vấn: "Cái tên đó sao lại ra nước ngoài? Lẽ ra một quận vương như hắn, không đến mức phải xông pha mạo hiểm như vậy chứ."

"Cái này em cũng không biết, bất quá có mơ hồ nghe nói chút ít. Đại khái là vì vương phi giờ không có con, sức khỏe lại không tốt, nghe nói hiện giờ đã bệnh nguy kịch, hoàn toàn nhờ vào thuốc thang kéo dài sự sống, nên vương gia không dám để — để cái tên đó ở lại kinh thành." Sơ Tuyết nói đến tiểu mập mạp lúc vẫn còn chút chần chừ, nhưng rõ ràng nàng đã quyết tâm đoạn tuyệt với quá khứ, chỉ hơi do dự một chút, rồi vẫn cắn răng nói ra hai chữ "tên đó".

Chỉ bằng mấy chữ này thôi, nếu là ở Thanh đế quốc, đó chính là một tội danh bị tịch thu tài sản và chu di tam tộc.

"Hừ hừ — lại là cái thứ bí mật hoàng thất chết tiệt!" Lý Mục cười lạnh không thôi, chẳng thèm bận tâm đến chuyện đó. Biết đâu sau này hàng trăm năm, mấy vị văn nhân thi sĩ lại chắp vá ra những bộ phim truyền hình kiểu như «Mập mạp cải trang vi hành ký» hay «Mập mạp Tây Du Ký».

Đó cũng là giai thoại, ừm, giai thoại.

truyen.free là nơi cất giữ những câu chuyện độc đáo.