Trên đường trở về, đoàn người Lý Mục có thêm một chiếc xe ngựa, trên xe là gia đình Trương Nhạc nghiệp.

Kate là vợ của Trương Nhạc nghiệp, hai đứa nhỏ cũng là con của Trương Nhạc nghiệp. Ba cụ già Tào An Nhiên cùng những người khác dù không cùng máu mủ nhưng thân thiết hơn cả người nhà. Lý Mục đã ra tay thì giúp cho trót, đằng nào cũng đã cứu một người thì cứu thêm cả nhà cũng vậy thôi.

"Tôi thấy cậu cứ như người đi nhặt ve chai ấy, nhiều người cần giúp như vậy, cậu giúp cho hết sao?" Will sánh bước cùng Lý Mục, nhìn anh bằng vẻ mặt có chút phức tạp.

Khi Lý Mục cùng Trương Nhạc nghiệp rời khỏi con hẻm, Lý Mục đã chỉ thị Nghiêm Hổ phải diệt trừ tận gốc mọi chuyện. Nếu Lý Mục bỏ mặc, sau khi họ rời đi, đám lưu manh kia chắc chắn sẽ trả thù Trương Nhạc nghiệp và gia đình anh ta. Điều này Lý Mục tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Trong ấn tượng của Lý Mục, cứ nhắc đến người Hoa ở hải ngoại, người ta thường nghĩ ngay đến chủ nhà hàng và người lao động phổ thông, dường như không có nhiều người Hoa làm trong các ngành kỹ thuật.

Điều này cũng không có gì lạ. Theo quan niệm truyền thống của người Hoa, "thợ thủ công" thuộc về ngành nghề hạ đẳng, còn công nghiệp chế tạo thì bị xem là "kỹ xảo tầm thường, gian xảo", luôn không được xã hội chính thống công nhận. Do đó, về mặt tâm lý, người Hoa thường mâu thuẫn với nghề "công nhân".

Tuy nhiên, đối với Trương Nhạc nghiệp và những người Hoa mang quốc tịch Mỹ như anh ta, vấn đề này rõ ràng không tồn tại. Nước Mỹ không có truyền thống này, lương của công nhân kỹ thuật vẫn tương đối cao. Người Hoa đến Mỹ cũng không còn mấy ai cố chấp giữ ý mình. Chỉ cần có thể sống sót, đừng nói là ngành nghề hạ đẳng, ngay cả những công việc khó khăn như ở "mười tám tầng địa ngục" cũng có người làm. Những kẻ kiên trì cái gọi là thanh cao đã sớm chôn xương dưới đường ray núi Nevada rồi.

Lý Mục muốn nâng cao địa vị xã hội của người Hoa tại Mỹ, thì cần nhiều người Hoa hơn nữa thoát khỏi hình ảnh cố hữu về chủ nhà hàng, lao động phổ thông, công nhân cấp thấp. Họ chỉ có thể phát triển theo hướng công nhân kỹ thuật cao cấp, kỹ sư, luật sư, thậm chí là quan chức chính phủ. Chỉ mình Lý Mục trở thành người giàu nhất thế giới là không đủ. Anh muốn thúc đẩy một lượng lớn người Hoa đều thành công, hiển đạt. Khi đó mới có thể thay đổi hình ảnh cố hữu của người Hoa, tranh thủ thêm nhiều lợi ích cho họ tại Mỹ.

Trương Nhạc nghiệp, chính là mục tiêu ��ầu tiên của Lý Mục để thay đổi hình ảnh người Hoa.

Nghĩ đến đây, Lý Mục trả lời câu hỏi của Will đầy tự tin khác thường: "Người trên đường này nhiều như vậy, từng bước từng bước giúp cho đến khi tôi chết cũng không hết. Tuy nhiên, có những người đáng giúp, có những người không đáng giúp. Dù tôi không thể giúp tất cả mọi người, nhưng tôi cũng muốn cố gắng hết sức giúp đỡ những người cần giúp. Không thể vì nghĩ không làm được mà không thử. Chỉ khi cố gắng hết sức rồi mới có thể thanh thản lương tâm." Những thứ lý thuyết suông cao siêu như vậy, Lý Mục sở trường nhất.

Will là người hành động, khẩu chiến không phải là đối thủ của Lý Mục. Tuy nhiên, Will cũng có quan niệm đúng sai của riêng mình, và vì vậy cũng có những nguyên tắc riêng: "Cậu nói nghe thì hay đấy, nhưng nếu không phải vì gã đó là công nhân của nhà máy vũ khí Springfield, chẳng lẽ cậu vẫn sẽ giúp hắn sao?"

"Lúc đầu tôi đâu có biết Trương là công nhân nhà máy vũ khí đâu — Thượng Đế đã dạy chúng ta rằng: Các con hãy an ủi lẫn nhau, giúp đỡ lẫn nhau, như các con vẫn thường làm. Vậy sao cậu lại có suy nghĩ như thế?" Lý Mục trích dẫn Kinh Thánh, xem xem tín đồ thành kính như Will sẽ phản bác thế nào.

Will là một tín đồ Cơ Đốc giáo, nói chính xác hơn, Will là một tín đồ Tin Lành. Hai ngày nay, Will liên tục nhấn mạnh, yêu cầu Lý Mục chủ nhật cùng mình đến nhà thờ nghe giảng đạo.

Lý Mục kiên quyết từ chối. Để Will hết hy vọng, Lý Mục nói rằng mình là một tín đồ Đạo giáo, khiến Will không còn cách nào thuyết phục.

Đối với người phương Tây, dù tín ngưỡng của cậu là gì, chỉ cần có niềm tin là được, thậm chí thờ cúng Thổ Địa cũng chẳng sao. Đối với người phương Tây, việc không có tín ngưỡng là một điều đáng sợ.

Quả nhiên, khi Lý Mục lấy Kinh Thánh ra làm "lá chắn", Will cũng đành bó tay. Nghe xong Lý Mục nói, Will hung hăng lườm Lý Mục một cái, chửi thề một tiếng "xxx" rồi cưỡi ngựa phi như bay.

Thật đáng thương cho Prometheus, luôn là chú mèo bi kịch trong "hiệu ứng đá mèo".

Rất nhanh, đoàn người Lý Mục đi đến con đường Zick nằm bên bờ sông Connecticut.

Nơi đây gần nhà máy vũ khí Springfield, cảnh quan tươi đẹp, trị an tốt, là khu dân cư tập trung của giới tư sản bản địa.

"Mục ca, cái này —" Vừa xuống xe, Trương Nhạc nghiệp, người vốn đã lo lắng bất an, liền sững sờ. Rõ ràng, giá thuê ở đây khá cao, không phải khoản tiền lương tám đô la Mỹ mỗi tháng của Trương Nhạc nghiệp có thể gánh vác được.

Trương Nhạc nghiệp cũng biết, nếu Lý Mục và những người khác rời đi, đám lưu manh kia chắc chắn sẽ quay lại trả thù. Vì thế, vừa thấy Lý Mục ngỏ ý muốn giúp chuyển nhà, Trương Nhạc nghiệp đã đồng ý. Chỉ là, anh ta có nằm mơ cũng không nghĩ tới, Lý Mục lại đưa cả gia đình mình đến nơi này.

"Đừng lo lắng, đây là nhà của bạn tôi. Các anh cứ ở đây tạm đã, chờ tìm được nơi thích hợp hơn rồi chuyển." Lý Mục trấn an Trương Nhạc nghiệp.

Thật ra, đây là nhà của bạn Will. Lý Mục chẳng có bạn bè nào ở Springfield cả.

Ngôi nhà khá tốt, là một căn biệt thự gỗ hai tầng, với hơn chục căn phòng. Phía trước có sân cỏ, phía sau có vườn hoa. Kiểu dáng tương tự như ngôi nhà của Will ở thị trấn ven sông, nhưng đương nhiên, vì vị trí địa lý, giá trị của nó chắc chắn cao hơn nhiều.

"Mục ca, ngài... tôi thật sự không biết phải báo đáp ngài thế nào cho phải." Trương Nhạc nghiệp có chút kích động, sắc mặt hơi đỏ, băng gạc trên đầu lại rỉ máu ra.

Dù bị thương không nhẹ, nhưng Trương Nhạc nghiệp không hề đến bệnh viện, chỉ tự băng bó sơ sài ở nhà cho xong chuyện. Theo lời anh ta, đây là "mệnh người Hoa cứng rắn, chịu đựng được", nhưng theo Lý Mục, rõ ràng Trương Nhạc nghiệp là tiếc tiền viện phí.

Điều này cũng có thể hiểu được. Bác sĩ Mỹ cũng rất "đào mỏ". Nếu Trương Nhạc nghiệp đến bệnh viện, có khi phải chi hết cả tháng tiền sinh hoạt của cả nhà họ.

"Nói đến báo đáp, có một chuyện tôi muốn nhờ anh." Đến giờ Lý Mục mới đưa ra yêu cầu của mình, đây cũng là việc anh đã tính toán kỹ lưỡng.

"Mục ca ngài cứ nói, dù xông pha khói lửa tôi cũng không từ nan." Trương Nhạc nghiệp biểu cảm kiên định. Lúc này, dù Lý Mục có đưa cho Trương Nhạc nghiệp một con dao, bảo anh ta đi theo mình chém người, Trương Nhạc nghiệp cũng sẽ không chút do dự.

Lý Mục chắc chắn sẽ không để Trương Nhạc nghiệp đi chém người, chém người là việc của Nghiêm Hổ.

"Một thời gian nữa, tôi định mở một nhà máy chuyên sản xuất vũ khí tự vệ hoặc vũ khí săn bắn. Anh khá quen với nhà máy vũ khí Springfield đúng không? Giúp tôi tìm vài người thợ lành nghề, hiểu việc, tốt nhất là người Hoa chúng ta. Tôi sẽ không bạc đãi mọi người đâu. Lương sẽ cao hơn công nhân da trắng ở nhà máy vũ khí Springfield ba mươi phần trăm. Nếu ai kỹ thuật đặc biệt giỏi, lương sẽ được tăng gấp đôi ngay lập tức." Thật ra, nhà máy của Lý Mục phải một thời gian nữa mới khai trương, hiện tại chưa thực sự cần nhân tài gấp rút. Lý Mục bảo Trương Nhạc nghiệp giúp tìm người là để anh ta có việc làm, yên tâm hơn.

"Mục ca, nhà máy của ngài tôi sẽ là người đầu tiên đăng ký —" Trương Nhạc nghiệp quả nhiên rất hiểu chuyện.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.