Trước khi đến Pittsburgh, Lý Mục vẫn muốn tìm một mảnh đất cho nhà máy của mình.

Đất đai ở Mỹ vẫn còn rất rẻ. Với sự giúp sức của Will, Lý Mục chẳng tốn là bao mà đã có được quyền sở hữu một ngàn mẫu Anh đất tại một địa điểm du lịch ven sông Connecticut.

Mẫu Anh là đơn vị diện tích của Mỹ, một mẫu Anh tương đương khoảng 0,00404686 kilômét vuông, vì thế một ng��n mẫu Anh đại khái là hơn bốn kilômét vuông một chút.

Bốn kilômét vuông, nghe thì có vẻ nhiều, nhưng thực ra chẳng đáng là bao.

Đối với chính phủ Mỹ thời điểm này, đất đai không phải là thứ khan hiếm. Bang Massachusetts là một phần của vùng New England, vốn được xem là khu vực kinh tế phát triển. Dù vậy, trong bang Massachusetts vẫn còn vô số đất hoang chưa khai khẩn, không có chủ. Chính phủ bang Massachusetts trước đây ít năm thậm chí ban hành một quy định: chỉ cần nông dân khai khẩn được đất hoang, mảnh đất đó sẽ thuộc về chính họ.

Khi Mỹ xây dựng tuyến đường sắt Thái Bình Dương, để khuyến khích các thương nhân tích cực tham gia, chính phủ Mỹ đã tặng không những vùng đất hai bên đường sắt cho các công ty và cá nhân tham gia xây dựng. Trong đó, riêng công ty Đường sắt Thái Bình Dương miền Tây đã thu được ba mươi chín triệu mẫu Anh. Khi nhận được những mảnh đất này, các nhà tư bản, những người vốn chỉ quen nhìn chằm chằm Phố Wall, đã nhận ra mình vừa có được một cái "tụ bảo bồn". Đất đai hai bên đường sắt có địa hình bằng phẳng, thổ nhưỡng màu mỡ, chỉ cần gieo hạt xuống là có thể thu hoạch vàng. Thời bấy giờ có câu chuyện tiếu lâm rằng: "Chủ nông trường có thể đi thẳng về phía trước để gieo hạt trong vài tháng, sau đó trên đường quay về là đã có thể gặt hái mùa màng."

Lý Mục không tham gia vào quá trình xây dựng đường sắt Thái Bình Dương, nên không thể nào nhận đất miễn phí. Để có được một ngàn mẫu Anh đất này, Lý Mục đã bỏ ra hai ngàn đô la Mỹ.

Đúng vậy, chỉ với hai đô la Mỹ mỗi mẫu Anh đất, Lý Mục đã có được quyền sở hữu toàn bộ số đất đó —

Cần lưu ý, đây là quyền sở hữu, chứ không phải quyền kinh doanh. Sau khi nhận được giấy tờ chứng minh do chính phủ Springfield cấp, Lý Mục là chủ sở hữu hợp pháp của mảnh đất này. Từ giờ trở đi, ngay cả công chức chính phủ Mỹ muốn vào "vương quốc" của Lý Mục cũng phải thông báo cho anh một tiếng.

Nếu không, đó là hành vi xâm phạm trái phép.

Phải công nhận rằng, chính phủ Mỹ bảo vệ tài sản cá nhân cực kỳ nghiêm ngặt. Câu "Tài sản của công dân là thiêng liêng bất khả xâm phạm" không phải là một câu nói suông ở Mỹ. Nếu không có lý do hợp pháp, ngay cả quân đội Mỹ cũng không thể tùy tiện bước vào khu đất rộng bốn kilômét vuông của Lý Mục. Nếu không, sẽ bị coi là xâm phạm trái phép, và Lý Mục hoàn toàn có thể dùng súng để bảo vệ tính mạng và tài sản của mình một cách hợp pháp.

Sau khi nhận đ��ợc giấy tờ chứng minh của chính phủ Springfield, Lý Mục cùng Will cùng nhau đến non nửa hòn đảo mà Lý Mục, Nghiêm Hổ và Nghiêm Thuận thường xuyên luyện bắn để khảo sát "lãnh thổ" của mình.

Non nửa hòn đảo này thực ra chỉ là một phần của khu đất bốn kilômét vuông đó. Bán đảo có diện tích khá nhỏ, khoảng ba, bốn mươi hecta, nằm ngay trung tâm dải đất bốn kilômét vuông mà Lý Mục sở hữu.

Sau khi nhìn thấy khu bắn súng đó, cùng vỏ đạn vương vãi khắp nơi trên mặt đất, Will mới chợt vỡ lẽ: "Thì ra là anh đã có tính toán từ trước. Vậy anh cứ mua thẳng hòn đảo nhỏ này là được rồi, mua diện tích lớn như vậy để làm gì?"

Lý Mục xoay người, tiện tay bốc một nắm cát đất, chậm rãi miết trong lòng bàn tay, nhìn những hạt cát tuôn ra qua kẽ ngón tay, bay lượn theo làn gió nhẹ, cảm thấy vô cùng mãn nguyện: "Ta mua hòn đảo này không phải để xây một khu bắn súng, mà là để xây dựng nhà máy. Anh không thấy điều kiện ở đây rất tốt sao? Khoảng cách Springfield không xa, tựa lưng vào sông Connecticut, thuận tiện cho việc vận chuyển. Xung quanh có rất nhiều đất hoang có thể khai khẩn, thổ nhưỡng lại vô cùng màu mỡ. Nếu chịu khó kinh doanh vài năm, nơi đây sẽ phát triển thành một thị trấn hoàn hảo — Điều mấu chốt là nơi này hiện không có dấu vết sinh hoạt của con người, ta muốn xây nó thành hình hài thế nào, nó sẽ thành hình hài thế đó."

Một điều có thể khẳng định là, trong tương lai, nhà máy của Lý Mục sẽ sử dụng một lượng lớn người Hoa. Tình cảm của người Hoa đối với đất đai là điều mà các dân tộc khác khó lòng thấu hiểu. Nếu Lý Mục hứa hẹn phân phối một mẫu Anh đất cho mỗi công nhân, thì anh ta có thể tối đa hóa lòng trung thành của công nhân.

Một mẫu Anh tương đương khoảng sáu mẫu đất.

Ngay cả khi không có thu nhập từ việc làm trong nhà máy, chỉ dựa vào trồng trọt thôi cũng đủ nuôi sống một gia đình năm miệng ăn rồi. Lý Mục hiện có một ngàn mẫu Anh đất, có thể dành ra ít nhất chín trăm mẫu Anh để phân phối cho công nhân. Điều này cũng có nghĩa là Lý Mục có thể giúp đỡ chín trăm gia đình và có được lòng trung thành của ít nhất chín trăm công nh��n.

"Ý tưởng không tồi, anh giờ quả là có năng lực rồi đấy, có thể nghĩ đến việc báo đáp xã hội. Điều này rất tốt." Will khen ngợi Lý Mục.

"Nghèo thì chỉ lo thân mình, đạt thì kiêm tế thiên hạ, tổ tiên của tôi đã dạy tôi như vậy — Thế nào? Từ không đến có mà dựng nên một thị trấn, chẳng phải rất có sức hấp dẫn sao? Nếu bây giờ anh đổi ý thì vẫn còn cơ hội đấy." Lý Mục không bỏ lỡ cơ hội thuyết phục Will, anh vẫn muốn tranh thủ sự đầu tư của Will.

Lý Mục làm chân chạy theo Will được gần một tháng. Cẩn thận tính toán ra, thu nhập "xám" trong tháng này cũng khiến Lý Mục phải kinh ngạc. Dù phần của anh chỉ là một phần nhỏ, Lý Mục cũng có năm trăm đô la Mỹ doanh thu, vậy thu nhập "xám" của Will có thể tưởng tượng được là bao nhiêu.

"Nghèo thì chỉ lo thân mình, đạt thì kiêm tế thiên hạ — một câu nói rất triết lý, tổ tiên của anh quả là đáng nể." Will không để tâm đến lời thuyết phục của Lý Mục, mà đắm chìm trong ý nghĩa của câu nói ấy.

Quả thật rất có triết lý, đây chính là danh ngôn trong sách Mạnh Tử. Lý Mục nói như vậy không phải là để nhận vơ. Theo góc độ văn hóa truyền thừa mà nói, các bậc thánh hiền thời Thượng Cổ chính là tổ tiên của tất cả người Hoa, tư tưởng của họ xứng đáng để tất cả người Hoa ghi nhớ khắc sâu.

"Đương nhiên là đáng nể rồi. Dân tộc Trung Hoa có lịch sử văn minh năm ngàn năm, Mỹ mới có được bao nhiêu năm lịch sử? Ngay cả khi tính cả nước Anh, lịch sử có chữ viết để tra cứu của các anh cũng chẳng được bao nhiêu năm." Khi nhắc đến truyền thống văn hóa, Lý Mục, với tư cách là người Hoa, có đủ vốn liếng để khinh thường toàn cầu.

"Năm ngàn năm ư? Anh đùa à? Chúa Jesus ra đời còn chưa đến hai ngàn năm mà." Thời ấy thông tin không hề phát triển, Will rất khó hình dung khái niệm năm ngàn năm là như thế nào.

"Không đùa đâu. Chúng tôi đã phát hiện văn tự sớm nhất là giáp cốt văn, cách đây khoảng — à, khoảng năm 3300." Lý Mục còn phải đếm trên đầu ngón tay mới áng chừng ra một con số đại khái.

Thực ra lúc này giáp cốt văn còn chưa được phát hiện, nhưng điều này cũng không quan trọng. Will cũng không thể nào chạy đến Viễn Đông để kiểm chứng việc này.

"Hừ — cũng mới năm 3300 mà thôi chứ gì." Will bị đả kích nặng nề. Theo góc độ văn hóa truyền thừa mà nói, xã hội phương Tây và đế quốc phương Đông không thể nào so sánh được, sự chênh lệch rõ ràng mồn một.

"Nhưng giáp cốt văn ghi chép về một vương triều trước đó, cách đây đại khái bốn ngàn năm." Lý Mục không hề nóng nảy, anh cứ đặt sự thật ra mà giảng giải. Nếu so về lịch sử, người Hoa có thể bỏ xa người Mỹ đến cả một Thái Bình Dương.

"Cũng mới bốn ngàn năm —" Will vẫn còn cố chấp nói lớn tiếng, nhưng lời còn chưa dứt thì đã bị nghẹn lại.

Lý Mục nói là một "vương triều". Nếu là vương triều, vậy chắc chắn không phải tự nhiên mà có, ắt hẳn phải trải qua quá trình chém giết và chinh chiến lâu dài mới có thể tiến hóa từ xã hội bộ lạc để trở thành thời đại vương triều. Ngay cả Will dù chưa từng học lịch sử thế giới, cũng hiểu được quy luật chung này.

Bạn đang thưởng thức bản chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, hãy tiếp tục theo dõi để không bỏ lỡ hành trình của Lý Mục.