Sau khi xong xuôi phần đất dành cho nhà máy, tiếp theo chính là khâu thiết kế và thi công. Lý Mục hiện tại không thiếu tiền, chi phí xây dựng nhà máy và mua sắm máy móc đã chuẩn bị sẵn sàng.

Việc Locke Brod bị giết lại một lần nữa gây xôn xao trên mặt báo. "Boston Vãn báo" rất tâm huyết khi một lần nữa giúp Lý Mục thống kê số tiền thưởng trên đầu Locke Brod, quả thực không kém Jessy James là bao, tổng cộng là bốn vạn hai ngàn đô la Mỹ.

Locke Brod là hải tặc, làm nghề trên biển nên công việc làm ăn không lớn bằng Jessy James. Jessy James lại có liên hệ với ngân hàng, mà ngân hàng thì nhiều tiền biết bao, cho nên việc số tiền thưởng trên đầu Locke Brod thấp hơn một chút cũng là điều bình thường.

Thế nhưng như vậy đã là rất tốt rồi. Trong cái thời đại mà phần lớn công nhân có thu nhập mỗi năm không quá hai trăm đô la Mỹ này, bốn vạn hai ngàn đô la Mỹ chắc chắn là một khoản tiền khổng lồ.

Khoản bốn vạn hai ngàn đô la Mỹ này đến rất đúng lúc. Công cuộc nghiên cứu tại MIT đã bước vào giai đoạn then chốt, có thể đột phá bất cứ lúc nào, đồng thời chi phí cũng ngày càng nhiều. Khi tháng Mười vừa trôi qua được một nửa, một vạn đô la Mỹ Lý Mục rót vào hồi đầu tháng đã gần cạn kiệt. Lần này, Lý Mục không do dự, trực tiếp gửi thêm hai vạn đô la Mỹ nữa. Tính cả hai vạn trước đó, Lý Mục đã chi trả tổng cộng bốn vạn đô la Mỹ cho thuốc nổ không khói. Điều này khiến tài khoản ngân hàng của Lý Mục cũng gần như cạn đáy. Nếu không có khoản bốn vạn hai ngàn đô la Mỹ này, nhà máy của Lý Mục sẽ không cách nào khởi động được.

Đối với Lý Mục mà nói, tiền bạc không phải là vấn đề. Cho dù Lý Mục hiện tại không làm gì cả, chờ sau khi công ty Carnegie thành lập, anh cũng sẽ có nguồn thu liên tục. Mười hai phần trăm cổ phần của Lý Mục là cổ phần gốc, cho dù Lý Mục không nhúng tay vào, đợi đến hai mươi năm sau, số cổ phần này cũng xấp xỉ ba mươi triệu đô la Mỹ. Đừng nói là ở thời đại này, ngay cả đến thế kỷ hai mươi mốt, đó cũng là một con số khổng lồ.

Con người sống trên đời luôn cần có mục tiêu. Lúc thiếu thốn thì cố gắng đủ ăn đủ mặc; đến khi cơm áo không còn là nỗi lo thì bắt đầu chú trọng vào việc hiện thực hóa giá trị bản thân; khi có tầm ảnh hưởng nhất định trong xã hội thì cần phải lên tiếng vì cộng đồng người Hoa, giành lấy địa vị xã hội cao nhất có thể cho người Hoa. Đó chính là mục tiêu cuộc sống hiện tại của Lý Mục.

Việc thiết kế và thi công nhà máy không cần Lý Mục phải bận tâm. Tay lão Will này là dân bản địa có quan hệ rộng, việc tìm kiếm đội ngũ thiết kế và đội thi công không phải là vấn đề. Yêu cầu của Lý Mục cũng rất đơn giản: trong phân xưởng, nhà máy sẽ sử dụng kết cấu khung thép, bên ngoài chỉ cần ốp tôn là được, miễn sao che được mưa che được nắng. Khu sinh hoạt thì đòi hỏi cao hơn một chút. Lý Mục chuẩn bị cho công nhân kiểu nhà gỗ một hoặc hai tầng có kết cấu tương tự như nhà của gia đình họ Nghiêm. Điều này đối với đội thi công ở Springfield lại càng là chuyện quen thuộc, chỉ cần năm sáu người là có thể dựng xong một căn trong nửa tháng.

Nhắc đến nhà gỗ, căn nhà gỗ hai tầng nhỏ của gia đình họ Nghiêm đã hoàn thành. Bố cục đại khái cũng không khác nhà của Will là mấy. Tầng một là phòng khách và nhà bếp, tầng hai và tầng ba là phòng ngủ. Phòng ngủ của Lý Mục vẫn ở tầng ba, nhưng không giống căn gác mái nhà Will, gác mái nhà họ Nghiêm rộng rãi và sáng sủa hơn nhiều. Không chỉ có cửa sổ cực lớn, mà mái phòng ngủ lại được làm bằng kính. Ngủ trên chiếc giường lớn trong phòng, ban đêm có thể ng���m nhìn bầu trời đêm sâu thẳm. Đây là điều Lý Mục đã mơ ước từ rất lâu.

Tuy nhiên, mơ ước là mơ ước. Mặc dù nhà họ Nghiêm có phòng ngủ của Lý Mục, nhưng anh vẫn ở lại nhà Will, không có ý định chuyển sang. Điều này khiến Will rất vui.

Có được căn nhà thuộc về mình, điều này khiến cả gia đình họ Nghiêm cuối cùng cũng nảy sinh tình cảm gắn bó thực sự với thị trấn bên sông. Lý Mục định dành chút thời gian qua mấy ngày nữa để nói chuyện với lão Nghiêm về việc ở lại Mỹ. Có "nhà" ràng buộc, tin rằng lão Nghiêm cũng sẽ không muốn từ bỏ tất cả những điều này, trở về Đại Thanh để một lần nữa chấp nhận thân phận "gia nô" đầy tủi nhục.

Ngay cả khi lão Nghiêm có đồng ý, thì e rằng Nghiêm mẫu cũng sẽ không chịu. Cuộc sống hiện tại đối với Nghiêm mẫu tựa như trong mơ. Nhà cửa vừa mới xây xong, Nghiêm mẫu liền bảo lão Nghiêm cùng Nghiêm Hổ, Nghiêm Thuận dành thời gian khai hoang toàn bộ những mảnh đất trống phía trước và sau nhà. Nghiêm mẫu không định làm vườn hoa, mà là chuẩn bị làm một vườn rau.

Tinh thần cần ki���m của người Hoa được thể hiện rõ ràng và tinh tế đến mức tối đa ở Nghiêm mẫu. Trong nhà tất cả mọi thứ, chỉ cần là việc tự tay làm được, Nghiêm mẫu chưa bao giờ chịu ra ngoài mua sắm.

Mặc kệ là rèm cửa, khăn trải bàn hay những vật dụng trên giường, đều do Nghiêm mẫu và Sơ Tuyết tự tay may vá từng đường kim mũi chỉ. Nghiêm mẫu thậm chí còn định đặt một chiếc khung cửi trong nhà để tự dệt lụa, dệt vải, để không phải chi tiền cho "người phương Tây" bất kỳ cơ hội kiếm tiền nào. Nhưng ý định này bị Lý Mục kiên quyết phản đối.

Đùa à, nếu Nghiêm mẫu làm khung cửi thì Sơ Tuyết chắc chắn cũng phải gánh vác một phần công việc. Lý Mục không muốn Sơ Tuyết phải dệt vải. Sơ Tuyết mỗi ngày phải dọn dẹp nhà cửa, chăm sóc sinh hoạt cho Lý Mục, còn phải cùng Lý Mục học tiếng Pháp, học thêm kiến thức, căn bản không có thời gian để dệt vải.

Lão Nghiêm cũng là người khéo tay và chăm chỉ. Sau khi làm cho Lý Mục một chiếc giường mới xong, Will nhìn thấy mà thèm. Thế là Lý Mục bảo lão Nghiêm làm cho Will một chiếc nữa. Trong kho���ng thời gian đội thi công lợp nhà, lão Nghiêm cũng không hề nhàn rỗi. Từ bàn ghế, tủ quần áo, giường lớn cùng các đồ đạc nội thất khác cần dùng trong nhà, đều do lão Nghiêm tự tay làm. Nếu không phải Lý Mục yêu cầu nghiêm khắc, lão Nghiêm thậm chí còn muốn tự tay xẻ từng tấm ván lát sàn.

Chứng kiến ngôi nhà mới từng bước thành hình, lão Nghiêm càng làm việc điên cuồng hơn. Không chỉ mở rộng chuồng ngựa nhà Will, mà còn xây thêm chuồng ngựa và chuồng chó ngay cạnh nhà mình. Theo yêu cầu của Lý Mục, lão Nghiêm nuôi bốn con chó săn: hai con Labrador và hai con Rottweiler, đều là một đực một cái. Chẳng mấy năm nữa, Lý Mục sẽ có cả một đàn chó săn.

Để khai hoang những mảnh đất trống phía trước và sau nhà, Lý Mục lại chạy một chuyến đến Springfield, mua được cuốc, cày và các dụng cụ nông nghiệp khác. Trong nhà còn có hai con ngựa Mông Cổ, lúc không phải kéo xe thì vừa vặn dùng để cày đất.

Điều khiến Lý Mục dở khóc dở cười là lão Nghiêm gần như không quản ngày đêm khai hoang, mỗi ngày đều làm cho hai con ngựa Mông Cổ mệt rã rời. Có h��m lão Nghiêm chợt nảy ra một ý tưởng, thế mà lại nhắm vào hai con ngựa đặc biệt của Nghiêm Hổ và Nghiêm Thuận. Nghiêm Hổ và Nghiêm Thuận không nỡ để lão Nghiêm giày vò chúng, nhưng cũng không dám cãi lời lão Nghiêm, thế là lén lút mách Lý Mục.

Đến khi Lý Mục ra mặt bênh vực Nghiêm Hổ và Nghiêm Thuận, lão Nghiêm đã khai hoang được gần mười mẫu đất trống, điều này khiến Lý Mục phải trố mắt nhìn.

Nếu trồng mười mẫu rau quả, Lý Mục cũng chẳng cần khởi công nhà máy, cứ thế làm một cửa hàng rau củ thì đỡ lo hơn nhiều.

Nghiêm mẫu cũng không định chỉ trồng rau quả. Nghiêm mẫu còn định trồng lúa mì, ngô, có lẽ thêm cả bông, đậu nành nữa chứ. Điều này khiến Lý Mục đau đầu như búa bổ.

Nghiêm mẫu cộng với lão Nghiêm, kể cả có thêm hai con ngựa trong nhà thì sức lao động vẫn có hạn. Vào mùa vụ, Nghiêm Hổ, Nghiêm Thuận và Sơ Tuyết chắc chắn sẽ phải ra tay giúp đỡ, thậm chí Lý Mục cũng sẽ không thể đứng nhìn mà phải xắn tay vào giúp. Điều này Lý Mục không thể chấp nhận được. Trong suy nghĩ của Lý Mục, Nghiêm Hổ, Nghiêm Thuận và Sơ Tuyết đều là những trợ thủ quan trọng của anh, căn bản không có thời gian để lãng phí trên đồng ruộng. Cho nên Lý Mục tuyệt đối không thể nào chấp nhận việc để Sơ Tuyết và bọn họ đi làm nông.

Thế là Lý Mục đã ra yêu cầu với Nghiêm mẫu: khu vườn rau của gia đình nhiều nhất cũng chỉ được giữ nửa mẫu, phần còn lại thì không được trồng ngô, lúa mì, cùng lắm thì trồng ít cây ăn quả thôi.

Điều này khiến Nghiêm mẫu và lão Nghiêm rất buồn. Khó khăn lắm mới có được nhiều đất đai đến vậy, nhưng lại không cho trồng trọt, đối với Nghiêm mẫu và lão Nghiêm mà nói, đó chẳng khác nào một sự tra tấn.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép.