Từ chiều hôm đó, khi vừa đặt chân đến quán trọ Thanh Sơn, Giang Sâm đã cảm thấy lòng mình bất an. Để trấn an tinh thần, anh liền lao vào giải toán đến tận trưa, sau bữa tối lại tiếp tục làm bài thứ hai.

Tuy nhiên, đến khoảng hơn 8 giờ, anh bắt đầu cảm thấy kiệt sức.

Sáng dậy quá sớm, lại thêm quãng đường di chuyển dài, rồi liên tiếp gặp hai người quen, quả thực tinh lực và thể lực đều phải chịu đựng những thử thách nhất định. Thấy rõ ràng là không thể tập trung được nữa, anh dứt khoát bỏ dở câu hỏi nhỏ cuối cùng trong bài tập lớn, quyết định đi tắm rửa. Sau đó, anh tắt hết đèn trong phòng và đi ngủ sớm.

Thế nhưng, giấc ngủ lần này ngay từ khi nằm xuống đã không được yên.

Có lẽ vì trước khi ngủ đã làm bài quá sức, khi nhắm mắt lại, giấc ngủ trở nên nông và anh nhanh chóng chìm vào mộng mị. Trong giấc mơ, người phụ nữ kia lại xuất hiện, van nài anh hồi lâu rồi kéo anh cùng nhau nhảy xuống giếng. Vừa nhảy xuống, Giang Sâm liền cảm thấy không thở được, cái cảm giác yết hầu bị bóp nghẹt, hoàn toàn mất khả năng hô hấp, cảm giác cận kề cái chết đó khiến anh choàng tỉnh khỏi giấc mơ.

Nửa đêm mùa đông, nhiệt độ ở thôn Thanh Sơn gần như âm độ, trong phòng cũng không bật sưởi, vậy mà anh lại ngủ đến mức đầu đẫm mồ hôi.

Sau khi choàng tỉnh, anh sững sờ một lúc lâu trong căn phòng tối đen như mực, rồi Giang Sâm mới bật đèn ngủ, vén chăn xuống giường. Anh vào nhà vệ sinh giải quyết nhu cầu cá nhân, rửa mặt, rồi bước ra, cầm lấy chai nước suối khoáng và uống một hơi cạn hơn nửa chai.

Cảm xúc cuối cùng cũng hoàn toàn bình tĩnh lại.

"Ài..." Giang Sâm ngồi trở lại mép giường, khẽ thở dài.

Nhảy giếng tự tử, chắc hẳn là kiểu chết đau đớn nhất.

Sống sờ sờ, trơ mắt chờ đợi cái chết đến trong một quá trình đau đớn không gì xoa dịu được.

Cả nỗi sợ hãi tinh thần lẫn nỗi đau thể xác đều hiện hữu.

"Thế nên đời này, mình nhất định phải học bơi!" Giang Sâm bỗng nhiên đi đến một kết luận lạ lùng.

Anh cầm chiếc đồng hồ điện tử đặt ở đầu giường lên nhìn, mới chỉ hơn 9 giờ.

Sau đó, anh tắt đèn, lại chui vào chăn, định bụng ngủ tiếp.

Chỉ là lần này chưa được 2 phút, anh lại bị đánh thức.

Rung bần bật! Rung bần bật! Rung bần bật!

Điện thoại di động trong túi bỗng nhiên rung lên liên hồi.

Giang Sâm rút ra, phát hiện 7,2 triệu của mình được chia ra, từng khoản tiền chuyển vào tài khoản anh như nước chảy.

Tin nhắn ngân hàng liên tục hiển thị, Giang Sâm quay đầu nhìn đám đông đang xôn xao phía sau, bỗng nhiên trong lòng anh khẽ động.

"Chủ tịch xã Ngô, trong thôn mình, bây giờ còn thiếu thốn gì không?"

"À?" Ngô Thần vội vàng tiến lên, "Không... Làm sao mà không thiếu được! Anh định làm gì?"

Giang Sâm quay mặt về phía mọi người, lớn tiếng nói: "Kính thưa bà con! Tình cảnh gia đình tôi, mọi người đều đã thấy! Tôi có thể lớn lên đến thế này, có được ngày hôm nay, không thể thiếu sự giúp đỡ của bà con trong làng, cũng như sự viện trợ của xã và huyện để tôi có một nơi nương tựa. Hiện tại, trên đời này tôi đã không còn người thân, nhưng ân tình mà mọi người đã dành cho tôi, tôi không thể không báo đáp. Hôm nay tôi xin bàn về một khoản tiền, 5 triệu! Số tiền này tôi sẽ quyên góp cho thôn..."

Đám đông phía sau anh lập tức xôn xao.

"Tuy nhiên số tiền này không phải phát trực tiếp cho mọi người, mà là để xem, rốt cuộc thôn chúng ta cần gì! Tiền tôi sẽ chuyển trước cho xã, có nhu cầu gì mọi người có thể trình bày với ủy ban thôn, để ủy ban thôn tập trung và thống nhất ý kiến của mọi người."

Nghe nói không phải phát tiền trực tiếp, tất cả mọi người lập tức tỉnh táo lại.

"Chuyện này, sau này tôi sẽ giao cho Chủ tịch xã Ngô quản lý. Có vấn đề gì, mọi người có thể tìm thôn hoặc tìm Chủ tịch xã Ngô để phản ánh!"

Ngô Thần trừng mắt nhìn Giang Sâm: "Dựa vào cái gì mà lão tử phải giúp mày quản chuyện này?"

Giang Sâm nhỏ giọng nói: "Anh ngốc hay sao, có mấy phó hương trưởng ở huyện nghèo có thể làm dự án lớn 5 triệu chứ?"

"Cũng phải..." Ngô Thần lập tức hiểu ra.

Chiều đó, đoàn đưa tang nhanh chóng thổi sáo đánh trống, rồi quay về thôn.

Đến chiều tối, trong thôn, bày ra một dãy dài tiệc cỗ lưu động. Đoàn thợ cỗ từ xã được mời đến, vốn dĩ phải mấy ngày nữa mới rảnh rỗi, nhưng vì chuyện của Giang Sâm, họ đã đến sớm để chuẩn bị.

Lượng lớn nguyên liệu nấu ăn từ xã được chở tới thành tấn.

Chợ nông sản trong núi cũng tranh thủ kiếm được một món hời.

"Lần này anh về đây, chắc tốn đâu đó khoảng 6 triệu rồi?" Hơn bảy giờ tối, khi cả làng đang ăn uống sôi nổi, Giang Sâm và Ngô Thần lách vào trong phòng của Mã người thọt.

Trong phòng bật sưởi, ấm cúng thoải mái.

"Không kém là bao." Giang Sâm cầm một quả bưởi, cho vào miệng ăn, rồi hỏi: "Sư phụ, núi mình ở đây, loại dược liệu nào là tốt nhất?"

"Sao? Cậu định thuê đất để kiếm tiền à?"

"Chủ yếu là muốn cống hiến chút gì cho thôn, với lại tài trợ 5 triệu, dù sao cũng phải thu lại được chút gì chứ?"

"Cũng phải..." Mã người thọt khẽ gật đầu, nói: "Trồng hoàng kỳ đi, hoàng kỳ trồng trên núi này có dược hiệu tốt nhất. Độ cao so với mặt biển cao, mùa đông lạnh, mùa hè cũng không quá nóng. Tôi đã thử hoàng kỳ ở rất nhiều nơi, ở đây là số một số hai."

Giang Sâm quay đầu nhìn Ngô Thần.

Ngô Thần đập bàn nói: "Mày mẹ nó còn chưa chuyển tiền cho tao đấy!"

"Yên tâm, sẽ không quỵt đâu." Giang Sâm nhàn nhạt nói: "Đâu có bắt anh bỏ nửa xu nào, anh lo lắng gì chứ?"

Ngô Thần nói: "Tao sợ mày nói khoác lác mà không làm được, mấy người ngoài kia sẽ đến tìm tao!"

Giang Sâm cười ha hả một tiếng.

"Thằng nhóc nhà mày, tâm lý vẫn tốt chán nhỉ." Ngô Thần nói, cũng từ đĩa trái cây, cầm một trái bưởi cho vào miệng ăn. "Tao thấy chuyện này chẳng ảnh hưởng gì đến mày à? Mày cũng đủ hiếu thuận đấy, đến nước này rồi còn làm lớn chuyện cho Giang A Báo, đúng là đại hiếu tử Nhị Thập Tứ Hiếu."

"Đúng, đúng." Mã người thọt gật đầu.

Ngô Thần nói: "Ông già, con đâu có khen nó!"

"Cậu không đọc sách, đương nhiên không biết mình đang khen nó." Mã người thọt nhàn nhạt nói: "Nếu cậu mà biết Nhị Thập Tứ Hiếu là gì, thì cậu sẽ biết mình đã ca ngợi nó đúng đến mức nào."

Ngô Thần không hiểu hỏi Giang Sâm: "Ý gì vậy?"

Giang Sâm hỏi ngược lại: "Có biết "nằm băng cầu lý" là gì không?"

"Biết chứ, điển hình của ngu hiếu mà!"

Giang Sâm thản nhiên nói: "Vào thời nhà Tấn, có một đứa bé tên Vương Tường, mẹ mất sớm, mẹ kế đối xử không tốt, cha cũng không giúp đỡ. Khi ấy, trẻ con dễ chết yểu, muốn sống được thì phải tự nghĩ cách. Thế nên Vương Tường vừa nghe nói mẹ kế thích ăn cá, liền giữa mùa đông chạy ra mặt hồ, dùng thân thể mình làm tan băng để câu cá cho mẹ kế. Rồi người hàng xóm cạnh bên nhìn thấy liền hỏi, "Này cháu, cháu đang làm gì thế?" Vương Tường liền nói, "Ôi, mẹ kế cháu thích ăn cá, cháu thấy mặt băng dày quá, nên làm tan trước để kiếm cá cho mẹ kế ăn..." "

Ngô Thần dường như đã hiểu đôi chút: "Nghe sởn da gà thật... Cảm giác khó chịu ghê."

"Đúng vậy." Giang Sâm cười nói: "Thế nên sau này Vương Tường này mới làm thừa tướng. Nếu không làm vậy, sớm muộn gì cũng bị mẹ kế hành chết. Cái kiểu "nằm băng cầu lý" này gọi là gì? Là bày tỏ hiếu thảo để bảo toàn tính mạng. Cậu dùng mạch suy nghĩ này, thử lật lại Nhị Thập Tứ Hiếu mà đọc một lần nữa xem, sẽ có nhiều điều thu hoạch đấy."

"Đệt! Hóa ra là chuyện như vậy!" Ngô Thần lập tức hiểu ra, rồi ngạc nhiên nhìn Giang Sâm: "Vậy mày mẹ nó cái kiểu "25 hiếu" này..."

Mã người thọt bỗng nhiên cười ha hả.

Ngô Thần ngạc nhiên nhìn Giang Sâm nói: "Mày ngay từ đầu, đã định..."

"Đừng nói nhảm." Giang Sâm ngắt lời, "Ngay từ đầu tôi cũng chỉ là làm tròn đạo hiếu, và cho đến hôm nay, vẫn đang làm tròn."

Ngô Thần nhìn Mã người thọt.

Mã người thọt chỉ nói: "Đệ tử của tôi cho cha tiền tiêu vặt, cha nó đều lấy đi mua rượu uống. Bảo ông ta đừng uống, bảo ông ta đừng uống, dặn dò ngàn lần vạn lần, ông ta tự mình không quản được, thì liên quan gì đến đệ tử của tôi?"

Giang Sâm nói: "Sư phụ nói vậy không đúng rồi, làm như con phải trăm phương ngàn kế để làm tròn đạo hiếu vậy."

"Thôi rồi." Ngô Thần nhìn Giang Sâm, rùng mình một cái: "Mày biết từ bao giờ là mình không phải con ruột Giang A Báo?"

"Rất sớm rồi." Giang Sâm nói: "Nhưng không thể xác nhận."

Ngô Thần nói: "Ai nói cho anh biết?"

"Tôi." Mã người thọt chậm rãi ngồi dậy, chậm rãi nói: "Khi mẹ nó bị người lừa đến đây, tôi nhớ là vào tháng ba năm đó, vừa đầu xuân. Theo lý thuyết, mười tháng hoài thai, nó phải sinh vào tháng giêng năm sau, nhưng kết quả là nó sinh vào tháng mười một. Mười mấy năm trước, trong làng ngay cả bà đỡ cũng không có. Trước năm 90, mười đứa trẻ ở thôn Thập Lý Câu thì tám đứa do tôi tự tay đỡ đẻ, thằng nhóc này cũng không ngoại lệ. Vì sao tôi nhớ rõ như vậy? Bởi vì mẹ thằng nhóc này nói được tiếng Nga, là người vùng Đông Bắc bên kia. Sau này trốn nhiều lần đều không thoát được, mới nhảy giếng. Năm ngoái khi thằng nhóc này về nghỉ hè, tôi đã nói với nó, hai năm trước nó đã biết rồi."

Ngô Thần nhìn Giang Sâm, ánh mắt đờ đẫn một lúc.

"Vậy... Giang A Báo thì sao? Sao Giang A Báo lại không biết?"

Mã người thọt cười nói: "Cái tên ngu xuẩn đó, cả ngày mơ mơ màng màng, thời gian trôi qua còn chẳng rõ ràng, thì làm sao mà biết được? Tôi chỉ nói với nó là sinh non một tháng, nó liền tin. Khi đứa bé vừa sinh ra, nó còn vui mừng hớn hở, nhưng chưa được mấy tháng đã không muốn quản nữa. Cái loại người đó, ngay cả súc vật cũng không bằng. Có thể sống đến bây giờ mới chết, xem ra kiếp trước cũng đã làm được chút việc tốt rồi."

Ngô Thần nhìn đôi thầy trò trước mặt, thở ra một hơi thật dài.

"Thập Lý Câu các ông, đúng là nơi sản sinh nhân tài..."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.