"Chết tiệt, bọn họ thật sự quá đáng mà! Chính phủ chúng ta yếu mềm quá chăng?" Harry S. Truman đọc xong tin tức trên tờ 《Thời báo Chicago》, tức giận giật mạnh bộ quân phục trên người.

"Thôi nào, Harry," bên cạnh anh ta là Johnan, người bạn thân kiêm đồng đội. Hai người đã cùng nhau tòng quân ở bang Missouri hơn ba năm, tình bạn giữa họ kiên cố phi thường.

"Cậu xem đi," anh nói rồi đưa tờ báo cho Johnan.

Không cần gấp, Truman vừa rồi đã xem trang nhất, nên Johnan có thể thấy ngay. Điều đầu tiên đập vào mắt là một bức ảnh đen trắng lớn, trên đó có ba người. Một người là Juan Vicente, Tổng thống Venezuela. Ông ta đã xuất hiện vài lần trên trang nhất các tờ báo Mỹ, nghe nói là một kẻ nhờ biến động chính trị mà leo lên. Hai người còn lại cũng được giới thiệu. Một là Wayne, Phó Tổng giám đốc của công ty dầu mỏ lớn thứ hai Tây Ban Nha, đồng thời là công ty dầu mỏ lớn thứ bảy thế giới, và có thể là người kế nhiệm vị trí Tổng giám đốc. Người còn lại là Kiệt Xuất Bố, Đại sứ Tây Ban Nha tại Venezuela.

"Tin tức mới nhất là, sau gần năm giờ đàm phán giữa các bên, Phó Tổng giám đốc Công ty dầu mỏ Tây Phương của Tây Ban Nha, Wayne, Đại sứ Tây Ban Nha tại Venezuela, Kiệt Xuất Bố, cùng Tổng thống Juan Vicente đã công bố vào hôm qua, trong một buổi tiệc chiêu đãi nhỏ, rằng hai nước sẽ lấy Công ty dầu mỏ Tây Phương làm cầu nối để thiết lập mối quan hệ song phương chặt chẽ hơn. Hai nước đã ký kết các hiệp ước, hợp đồng chính thức, trong đó đáng chú ý nhất là Công ty dầu mỏ Tây Phương sẽ tiến hành các hoạt động thăm dò dầu mỏ quy mô lớn tại Venezuela, và Venezuela sẽ dành toàn lực ủng hộ về mặt chính sách, bao gồm việc cấp giấy phép thăm dò không giới hạn. Trên cơ sở khai thác dầu mỏ, chính phủ Venezuela và Công ty dầu mỏ Tây Phương sẽ phân chia lợi nhuận theo tỉ lệ ba-bảy. Cuối cùng, một tin tức quan trọng hơn nữa là: Tây Ban Nha cam kết, với điều kiện không gây tổn hại đến an toàn của chính mình và không đe dọa an ninh liên bang, chính phủ Tây Ban Nha sẽ cho phép quân đội nước này đàm phán về việc bán vũ khí, đạn dược nghĩa vụ quân sự của Tây Ban Nha cho Venezuela."

"Đồ khốn! Cái bọn Tây Ban Nha này quả thật càng lúc càng quá đáng! Nếu cứ tiếp tục như vậy, toàn bộ Nam Mỹ sẽ trở thành thiên hạ của chúng mất!" Johnan xem xong cũng không kìm được mà chửi rủa. Lúc này anh ta rốt cuộc cũng hiểu nguyên nhân Truman tức gi��n đến vậy.

Là một quân nhân, trong huyết quản anh ta là dòng máu nhiệt huyết, vì vậy, anh ta vô cùng phẫn nộ trước tình cảnh nước Mỹ phải chịu lép vế trước Tây Ban Nha. Theo họ, chính phủ nên cứng rắn hơn với những kẻ tham lam từ lục địa châu Âu đó, không thể để mặc chúng lộng hành trên lục địa Nam Mỹ, nơi có mối liên hệ với Hoa Kỳ.

"Vô ích thôi, những kẻ yếu mềm trong chính phủ đã bị Tây Ban Nha dọa cho khiếp vía rồi. Ai, đừng quên, quân đội của chúng ta hiện giờ đang trong tình trạng nào chứ." Truman dù cũng đang tức giận không ngớt, nhưng sau khi trút bỏ một phần liền tỉnh táo lại.

Nghe lời Truman, Johnan cũng im lặng. Việc lục quân và hải quân Mỹ chỉ có chưa đến 17 vạn quân là điều cả thế giới đều biết, trong khi đó, quân số của Tây Ban Nha vượt quá 40 vạn cũng đã được truyền thông đưa tin. Mặc dù binh lực Tây Ban Nha phải phân tán trên nhiều mặt trận rộng lớn, nhưng kể cả trong tình huống một chọi một, khả năng Mỹ chiến thắng vẫn là rất nhỏ. Bởi vì kể từ cuộc chiến tranh giành độc lập vào thế kỷ 18 đến nay, M��� chưa có nhiều cơ hội tham gia các trận chiến chính thức. Cuộc chiến lớn đáng kể nhất của họ vẫn là quá trình sáp nhập Hawaii vài năm trước.

Thế nhưng, một cuộc chiến tranh ở một hòn đảo nhỏ thì làm sao có thể sánh bằng một quốc gia lớn như Tây Ban Nha được. Trái lại, Tây Ban Nha trải qua mấy thập kỷ nội chiến, khiến thế hệ quân nhân trước đây của họ trở nên cứng cỏi, dày dạn chiến trường. Một lượng lớn cựu binh, phần lớn vẫn còn sống, đã trở thành nguồn tài nguyên chiến lược quý giá. Và sau khi nội chiến kết thúc, các chiến dịch liên tiếp ở các vùng lãnh thổ hải ngoại như Cuba và Philippines chống lại dân bản xứ lại tôi luyện thêm không ít chiến sĩ từng trải qua máu lửa. Đến nay đã mười năm trôi qua, dù khoảng thời gian mười năm này đã khiến chiến tranh trở nên có chút xa vời đối với Tây Ban Nha, nhưng những người từng trải qua máu lửa vẫn còn sống, thậm chí nhiều người đã trở thành huấn luyện viên chủ chốt trong quân đội. Điều này hoàn toàn khác biệt so với những binh sĩ Mỹ chưa từng trải qua phép rửa tội bằng máu. Có lẽ, đây cũng là điều khiến chính phủ Theodore Roosevelt phải lo ngại!

"Thế nhưng, dù vậy, tôi nghĩ chúng ta cũng không nên giữ im lặng. Làm vậy sẽ khiến người ta nghĩ rằng chúng ta thật sự sợ hãi bọn họ. Quan trọng hơn, điều đó sẽ giáng đòn nặng nề vào sĩ khí của người Mỹ. Về sau, khi người dân nhìn thấy Tây Ban Nha, e rằng nhiều người sẽ không thể ngẩng cao đầu đối mặt với đối thủ."

"Mặc dù chúng ta nghĩ vậy, nhưng chúng ta có thể làm gì đây? Đừng quên, chúng ta chỉ là những binh sĩ cảnh vệ bình thường mới tòng quân hai ba năm mà thôi."

"Thế nhưng, chúng ta còn trẻ mà, phải không? Tôi đã quyết định, không lâu nữa, tôi sẽ đăng ký vào một đơn vị dã chiến. Tôi muốn dốc hết nhiệt huyết của mình trên chiến trường. Johnan, còn cậu thì sao?"

"Cậu đã quyết định rồi, làm sao một người bạn thân như tôi lại có thể từ chối cậu chứ? Đúng rồi, còn chuyện của Beth thì sao? Hai cậu giờ chắc đang mặn nồng lắm. Nếu cô ấy biết cậu chọn đi vào chiến trường, tôi e rằng cậu sẽ thảm hại lắm đấy."

"Thôi được rồi, tôi đã nói chuyện với cô ấy rồi. Hơn nữa, gia đình cô ấy không coi trọng một thằng nhóc nghèo như tôi. Thay vì cứ thế này chờ đợi, chi bằng tôi đi tìm cơ hội để làm nên sự nghiệp, sau đó kiếm đủ tiền rồi đường hoàng đến cầu hôn thì tốt hơn. Chúng tôi sẽ có một tương lai tốt đẹp."

Johnan nhìn dáng vẻ tự tin của bạn mình, trong lòng lại càng thêm vui mừng cho anh ta. Bởi vì đây chính là phong cách của Truman mà anh ta vẫn luôn biết.

Cũng đang phiền não như hai người họ là Franklin Roosevelt lúc này. Tuy nhiên, điều khác biệt giữa ông ấy và hai người kia là tờ báo trên tay ông lại là 《Thời báo New York》, ông chủ ngành báo chí quyền lực ở New York.

"Lại là Tây Ban Nha?" Tay phải ông không ngừng xoay bút máy, ánh mắt không rời khỏi tờ báo, vẻ mặt nghiêm nghị, cảm thán nói: "Không thể không nói, Tây Ban Nha quả thực phát triển quá nhanh. Những năm gần đây, bất kể là phát triển kinh tế hay tiến bộ chính trị, đều đạt được những bước nhảy vọt."

"Thế nhưng, Mỹ cũng đâu có kém cạnh gì đâu?" Anna âu yếm hôn lên má ông, đặt tách cà phê nóng xuống cho ông rồi nói.

"Về kinh tế, Mỹ không hề thua kém bất cứ ai. Thế nhưng, ngoại giao của Mỹ đến giờ vẫn còn là một mớ hỗn độn. Sự cảnh giác của Anh đối với Mỹ không hề nhỏ hơn đối với Tây Ban Nha. Người Pháp dù nói năng dễ nghe, nhưng ai mà chẳng biết họ vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện Mỹ năm xưa đã đuổi họ ra khỏi Bắc Mỹ. Nhật Bản những năm gần đây dù có mối quan hệ tốt đẹp hơn với chúng ta rất nhiều, nhưng điều đó cũng chỉ duy trì dựa trên việc chúng ta cung cấp súng ống đạn dược và tài chính cho họ. Sa hoàng thì khỏi phải nói, Alaska giờ đây đã trở thành nỗi đau trong lòng họ. Nghe nói vài ngày trước, tờ 《Tiếng nói Sa hoàng》 còn dành mấy trang báo để kể lể về vẻ đẹp của Alaska và những tài sản quý giá mà họ đã mất đi. Đức dù lấy lòng chúng ta, nhưng đó cũng chỉ là để giảm bớt áp lực cho họ, mục đích chính là muốn Anh chuyển một phần sự chú ý sang chúng ta. Người láng giềng phía bắc là do người Anh thao túng, còn ở phía nam Nam Mỹ, Tây Ban Nha đang từng bước công phá, từ nam lên bắc, nào là Chile, Peru, Bolivia, Ecuador, và giờ lại thêm Venezuela. Thử tưởng tượng, vì mối quan hệ của chúng ta với Panama, nếu hỏi Rafael Reyes, khi đối mặt giữa Tây Ban Nha, một nước thực dân trước đây, và Tổng thống Mỹ hiện tại, ông ấy sẽ thích ai hơn, tôi dám chắc ông ấy sẽ nói là Alfonso XIII chứ không phải Theodore Roosevelt."

"Không phải vẫn còn Argentina sao? Cùng với Mexico nữa?" Anna hỏi.

"Em không phải không thích cái món chính trị này sao?" Franklin nhìn vợ với vẻ hơi ngạc nhiên và nói. Ai quen biết ông ấy cũng đều biết rất rõ là Anna không hề thích chuyện chính trị. Thế nhưng hôm nay Anna lại khiến ông cảm thấy một sự khác biệt lớn so với bình thường.

"Một người vợ tốt là phải đồng điệu với sở thích của chồng, một người vợ tốt là làm mọi việc đều phải suy xét từ nhiều góc độ, bất kể sở thích đó là chính trị, sách vở hay một món ăn nào đó. Rất không may, sở thích của anh lại là chính trị, điều mà em ít am hiểu nhất. Vậy nên, để làm một người vợ tốt, em chỉ có thể học hỏi từ đầu. Sau này, em có thể trở thành trợ thủ đáng tin cậy nhất của anh, luôn ở bên cạnh anh để phân tích và san sẻ gánh nặng." Anna nói với vẻ thâm tình chân thành. Nhưng nàng không thể ngờ rằng, mấy chục năm sau, những lời nàng nói hôm nay đã thực sự trở thành hiện thực, thậm chí nàng còn được thế nhân ca tụng là người vợ tốt và nữ chính trị gia xuất sắc nhất thế kỷ 20.

"Anh yêu em, Anna. Yêu em đến chết mất thôi!" Franklin ôm chặt Anna và trao một nụ hôn nồng cháy. Tuy nhiên, lòng nhiệt huyết cháy bỏng với chính trị đã chiến thắng sự nồng nhiệt lúc đó, ông buông Anna ra và nói: "Argentina dù có mối quan hệ không tồi với Mỹ nhờ viện trợ những năm qua, nhưng đừng quên, xung quanh nó, bản thân nó nằm ngay cạnh Chile, đồng minh của Tây Ban Nha. Với thế công của Tây Ban Nha, Argentina bất cứ lúc nào cũng có thể quay sang phe đối phương. Địa vị của Anh tại Brazil là điều chúng ta không thể sánh bằng. Trong tình huống các bên khác đều đang tìm cách lấy lòng, sự ủng hộ của Argentina dành cho chúng ta cũng sẽ không phải là vô điều kiện. Đến lúc đó, họ sẽ xem lợi ích của ai quan trọng hơn với họ mà chọn liên kết. Vì thế, nếu Mỹ muốn duy trì mối quan hệ hiện tại với Argentina, thì trên thực tế là chúng ta phải gián tiếp buộc mình nhượng bộ lợi ích trong phạm vi cho phép cho đối phương. Mặc dù việc nhượng bộ một chút ít lợi ích không phải chuyện quá lớn, nhưng đừng quên, chúng ta khác với Tây Ban Nha. Gia tộc Alfonso kiểm soát các ngành công nghiệp, có thể dùng mức độ ủng hộ của chính s��ch nhà nước để tiến hành bất kỳ hoạt động ngoại giao nào. Vì vậy, việc chấp nhận thiệt thòi hay không là do một mình Alfonso quyết định. Họ có thể đầu tư như vậy khi coi trọng lợi ích lâu dài. Còn Quốc hội Mỹ và các cơ quan khác đều bị các tập đoàn khống chế. Những lợi ích của các tập đoàn trong nước ta lại do chính họ kiểm soát. Chính sách nhà nước chẳng qua là công cụ kiếm tiền của họ, dùng xong thì vứt bỏ. Bảo họ nhượng bộ lợi ích ư, họ đồng ý mới là lạ. Bởi vậy, chính sự khác biệt bẩm sinh này đã cho thấy sự yếu kém trong ngoại giao của chúng ta." Nói đến đây, Franklin cũng cảm thấy vô cùng buồn rầu.

"Em nghĩ rằng, mặc dù người Anh có cảnh giác với chúng ta, nhưng một Tây Ban Nha độc bá ở Nam Mỹ cũng không phù hợp với yêu cầu của họ đâu chứ?"

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn từng trang truyện này.