Wilhelm II đương nhiên không phải kẻ ngu, hắn đã hiểu những lời của Alfonso ẩn chứa hàm ý sâu xa, điều này cho thấy đối phương có lẽ đã có đáp án trong lòng. Nhưng đương nhiên, hắn sẽ không tự động dâng mình đến tận cửa để người khác nắm giữ quyền chủ động. Thế nên, hắn trước tiên đưa ra một đi��u kiện đã chuẩn bị sẵn.

"Nếu ta nhượng lại quần đảo Marshall cho các ngài, ngài thấy thế nào?"

Quần đảo Marshall? Đương nhiên là quần đảo Marshall đó rồi! Alfonso tuy biết đối phương đưa ra điều kiện chắc chắn không thấp, nhưng cũng không nghĩ họ sẽ ban cho mình điều kiện tốt đến vậy. Dù sao nếu là mình, nhất định sẽ ra giá rất thấp rồi mới dần dần nâng lên. Ai ngờ, hắn lại phát hiện mình thật sự đã đánh giá thấp "mức độ hào phóng" của Wilhelm II...

Nếu tính kỹ thì quần đảo Marshall, về diện tích đất liền, không thể sánh bằng Bắc Morocco và Nam Morocco mà Tây Ban Nha đang nắm giữ. Thậm chí xét về mặt địa lý, đối với châu Âu mà nói, lợi ích chiến lược của nó còn kém rất xa. Dù sao, Morocco có thể giám sát hiệu quả Địa Trung Hải, còn vùng phía Nam Morocco cũng có thể tuần tra eo biển Gibraltar, cửa ngõ ra vào Địa Trung Hải và Đại Tây Dương.

Đối với tất cả cường quốc châu Âu, đây tuyệt đối là một yếu địa chiến lược. Mình vừa nói hải cảng đối diện Gibraltar đang nằm dưới sự kiểm soát của Tây Ban Nha, phần còn l���i có thể nhượng cho Đế quốc Đức, dẫu vậy cũng rất tốt rồi. Còn vùng phía Nam, Alfonso tuyệt đối sẽ không nhượng, bởi vì có nó ở đó, căn cứ hải quân mới của Tây Ban Nha tại quần đảo Canary mới có được sự bảo vệ tốt nhất từ phía sau...

Bỗng nhiên, Alfonso chợt nghĩ ra. Hiện tại, quần đảo Marshall vẫn chỉ là một quần đảo nằm sâu trong Thái Bình Dương, cách xa nơi con người sinh sống. Đối với nhiều quốc gia, việc xa rời dân cư và trung tâm kinh tế đồng nghĩa với việc giá trị của nó giảm sút.

Nếu như Hawaii là trung tâm Thái Bình Dương, thì quần đảo Marshall là một điểm khác ở phía bên ngoài Thái Bình Dương, nhưng đó là khi xung quanh còn tồn tại rất nhiều hòn đảo khác, chứ không phải như Hawaii, một mình trơ trọi ở đó có thể lặng lẽ quan sát bốn phía.

Tây Ban Nha đã có quần đảo Cook ở Nam Thái Bình Dương. Mà nếu ở phía Bắc, mình lại có thêm quần đảo Marshall nữa, thì thực lực của Tây Ban Nha trên Thái Bình Dương tuyệt đối sẽ tăng vọt theo đó. Đối với các thế lực khác trên Thái Bình Dương, ví dụ như Hoa Kỳ, Nhật Bản, Anh, Pháp... tuyệt đối có thể tại thời điểm cần thiết ngăn chặn đối phương trong điều kiện một chọi một.

"Không. Ta cảm thấy quần đảo Marshall không phù hợp lắm với chúng ta." Thật ngoài ý muốn, dù Alfonso cũng nhận thấy giá trị to lớn của quần đảo Marshall, hắn lại từ chối đề nghị của Wilhelm II. Một kết quả là quần đảo Marshall đổi lấy vùng ảnh hưởng của Tây Ban Nha ở Morocco lại được Alfonso kiên quyết nói ra.

Khi Wilhelm II thấy Alfonso im lặng hồi lâu, hắn thậm chí đã cảm thấy Alfonso vừa mở miệng sẽ đồng ý ngay. Hắn vẫn còn đang tính toán xem mình có bị lỗ hay không.

Việc trao đổi Morocco với Tây Ban Nha lần này là kết quả thương lượng giữa hắn và các đại lão chính trị, quân sự hai phe của Đế quốc Đức như Theobald, Tirpitz, Moltke.

Còn việc trao đổi quần đảo Marshall, hòn đảo nhỏ duy nhất của Đế quốc Đức trên Thái Bình Dương, càng khiến họ phải cân nhắc rất lâu, khó lòng từ bỏ. Cuối cùng hắn vẫn đập bàn quyết định, cũng may trước đó không lâu đã giành được quần đảo Sulawesi thuộc Hà Lan và một phần phía tây đ��o New Guinea vốn đã có. Thêm vào đó, với các đặc quyền của Đức tại một phần Sơn Đông thuộc chính quyền Thanh, sức ảnh hưởng của Đế quốc Đức ở Viễn Đông cũng không suy giảm là bao.

Họ đương nhiên cũng nhìn thấy sức ảnh hưởng của quần đảo Marshall đối với Tây Ban Nha ở khu vực Viễn Đông sẽ càng thêm mạnh mẽ. Thế nên mới phải ra tay đúng lúc, kiên quyết tặng quần đảo Marshall cho người. Vốn tưởng vấn đề này chắc chắn thành công, giờ đây nghe Alfonso nói, hắn lại có chút không tin vào tai mình, đây có phải sự thật không?

"Đế quốc Đức vẫn cần duy trì sức ảnh hưởng nhất định ở khu vực Viễn Đông. Tuy chúng ta có sức ảnh hưởng không nhỏ ở Viễn Đông, nhưng nếu Đế quốc Đức phối hợp với chúng ta ở khu vực này, hoặc là chúng ta hợp tác, ví dụ như lần trước trong vấn đề Indonesia thuộc Hà Lan, sự phối hợp của chúng ta rất tốt, cuối cùng cả hai bên đều đạt được điều mình cần. Vì vậy, Bệ hạ, quần đảo Marshall quá quý giá. Đối với chúng ta mà nói, việc nhận lấy vật trân quý của một quốc gia bằng hữu như vậy, tuyệt đối là không tốt, tuyệt đối không được."

Lời của Alfonso khiến Wilhelm II nhất thời không thể chen vào. Song trong lòng hắn không khỏi khinh bỉ: Nào có chuyện "không tiện lấy đi"? Không phải là muốn thứ tốt hơn sao, hoặc là đã nhắm trúng cái khác rồi. Nhưng hiện tại chỉ là dùng cách này để từ chối một giao dịch có giá trị như vậy thôi. Kết quả như vậy thật khiến Wilhelm II có chút khó chịu trong lòng. Vốn dĩ, với tư cách là cường quốc lớn thứ hai thế giới, việc hắn chủ động tìm người đàm phán giao dịch đã có vẻ như tự hạ thấp thân phận. Dù đối phương, xét cho cùng, cũng là cường quốc hạng ba, hạng tư, nhưng tuổi của hắn vẫn có thể bằng với cha đối phương. Thế nhưng giờ đây, hắn lại cảm thấy như đang cầu xin sự giúp đỡ từ một hậu bối. Đối với hắn mà nói, đây tuyệt đối là một sự việc tổn hại thể diện.

Ngay lúc hắn định chấm dứt cuộc trò chuyện giao dịch mà theo hắn là mất mặt này, lời của Alfonso lại khiến hắn chìm vào suy tư.

Alfonso lúc này bỗng nhiên nói: "Chi bằng thế này đi. Căn cứ của chúng ta trên Thái Bình Dương đã đủ nhiều rồi, nếu có thêm nữa, các cường quốc khác có lẽ sẽ bất an, đặc biệt là trong điều kiện chúng ta và quý quốc hợp tác, những kẻ đó càng thêm lo lắng. Thế nên hảo ý của Bệ hạ, ta xin ghi nhận. Vị trí của Morocco thật sự quá quan trọng, vì vậy, để chịu trách nhiệm về sự an toàn của quốc dân, chúng ta tuyệt đối không thể cứ thế dễ dàng nhượng lại cho các ngài. Đối với quốc dân của chúng ta mà nói, đó là một hành động vô trách nhiệm, hơn nữa trên thế giới cũng sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết. Bệ hạ, không biết ta nói có đúng không?"

Wilhelm II đương nhiên sẽ không phủ nhận, đáp lại rằng: "Đúng vậy, ít nhất người Anh tuyệt đối sẽ hoài nghi khắp nơi vì món quà lớn ngài ban tặng như vậy. Chủ yếu nhất vẫn là Pháp, Pháp ở phía Đông Morocco, và vì đã có Algeria cùng Tunisia làm hậu thuẫn, đang từng bước thôn tính Morocco, trong khi quý quốc vẫn chiếm giữ vùng duyên hải. Nếu chúng ta có thể có được phần lớn khu vực trung bộ và phía Bắc như Bệ hạ vừa nói, thì tuyệt đối có thể khiến Pháp dừng bước chân bành trướng. Ta nghĩ, quốc dân Tây Ban Nha tuyệt đối cũng muốn thấy Morocco, nơi gần với lãnh thổ bản địa Tây Ban Nha, được yên bình hơn, hoặc là không phải đối mặt với nguy hiểm Tây Ban Nha bị Pháp tấn công từ hai phía."

Alfonso nói: "Lời này của Bệ hạ tuy có chút trực tiếp, nhưng lại rất có lý. Chính vì thế mà chúng ta cũng đang nhanh chóng vận dụng mạng lưới quan hệ của mình để giải quyết vấn đề này." Lời này của Alfonso không hề giả dối, hắn đã sớm bắt đầu hành động để giải quyết mối đe dọa từ sự bành trướng nhanh chóng của Pháp đối với Tây Ban Nha. Chỉ cần nhìn trên bản đồ, tất cả quốc dân Tây Ban Nha khi nhìn thấy Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương đều sẽ vô cùng vui mừng, bởi vì Tây Ban Nha đã chiếm giữ rất nhiều lãnh thổ và hòn đảo ở hai nơi này, điều này đối với Tây Ban Nha tuyệt đối là vô cùng tuyệt vời. Chứng kiến Anh và Pháp nhanh chóng bành trướng, họ đã sớm không ngừng ngưỡng mộ, giờ đây đến lượt chính Tây Ban Nha, họ đương nhiên sẽ vô cùng vui mừng, cảm giác tự hào càng thêm sâu sắc.

Nhưng khi quay đầu lại, nhìn thấy vùng phía Nam châu Phi, họ lại nhíu mày, bởi vì ở đó, Tây Ban Nha hiện tại chỉ có thể dựa vào thuộc địa của Bồ Đào Nha để duy trì sức ảnh hưởng. Mặc dù hiện tại Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã có mối quan hệ đồng minh thân mật nhất, gần như đạt đến mức không phân biệt đất của ai.

Thế nhưng, vẫn tồn tại những khúc mắc trong lòng. Tiếp tục nhìn lên trên mới phát hiện Guinea Xích Đạo, lúc này tâm tình mới tốt hơn một chút, sau đó lại là Tây Sahara, rồi đến Morocco, những điều này đều có thể xoa dịu cảm xúc của người Tây Ban Nha. Nhưng những điều này đều chỉ là những khu vực nhỏ bé ven biển mà thôi, còn nhìn vào bên trong, người Pháp lại chiếm cứ phần lớn khu vực phía Bắc và trung bộ lục địa châu Phi. Vừa nhìn thấy những thuộc địa khổng lồ đó nằm sát bên Tây Ban Nha, một đại quốc trong thế giới này, nếu Pháp và Tây Ban Nha không phải hàng xóm thì còn đỡ. Nhưng trớ trêu thay, hai đại quốc này lại kề sát bên nhau, điều này nghiêm trọng đe dọa an toàn của Tây Ban Nha, cũng đe dọa con đường bành trướng về phía Nam của Tây Ban Nha, thậm chí có thể nói đã phong tỏa con đường bành trướng của Tây Ban Nha tại khu vực lân cận.

Đây tuyệt đối là điều khiến người ta vô cùng khó chịu. Không nói đến quốc dân Tây Ban Nha, ngay cả bản thân Alfonso, khi nhìn thấy bản đồ, hắn cũng thường xuyên im lặng rất lâu, bởi vì hắn đang tìm cách phá bỏ xiềng xích mà Pháp đã giăng ra xung quanh Tây Ban Nha. Nếu một ngày nào đó không phá vỡ được, cứ tiếp tục để người Pháp biến những thuộc địa này thành các quốc gia mà sau này tiếng thông dụng là tiếng Pháp, tiền tệ là đồng franc, và tất cả đều là cộng đồng liên bang Pháp như kiếp trước, thì đối với Tây Ban Nha mà nói, điều đó tuyệt đối sẽ ảnh hưởng, thậm chí hạn chế sức ảnh hưởng của Tây Ban Nha tại khu vực xung quanh.

"Ồ, điều đó khiến ta cảm thấy hiếu kỳ. Nếu có thể, không biết ngài có thể cho ta biết câu trả lời cho phương pháp giải quyết này được không? Ta thật sự rất tò mò, cũng rất muốn xem phương án giải quyết của các ngài sẽ phá vỡ tham vọng lãnh thổ của người Pháp như thế nào."

"Cũng không có gì to tát. Đế quốc Ottoman hiện tại đã nhận ra những thiếu sót trong phương diện quản lý của mình. Thế nên, họ tập trung tinh lực phát triển đất nước mình và quản lý tốt hơn những vùng đất hiện có. Vì vậy, họ đã bắt đầu thực hiện chiến lược co cụm. Mà chúng ta, với tư cách là đồng minh tương lai, họ đương nhiên sẽ không để phù sa chảy ra ruộng người ngoài, họ đã chuyển nhượng những vùng đất mà họ co cụm lại cho chúng ta. Thế nên, nếu không có gì bất ngờ, các thành phố Tripoli, Benghazi, Derna, và Awbari... ở Libya sẽ trở thành lãnh thổ của chúng ta. Đúng vậy, là lãnh thổ, chứ không phải thuộc địa."

Độc giả thân mến, nội dung bạn vừa thưởng thức được dịch riêng bởi đội ngũ của truyen.free.