Chúng ta có thể đạt được những gì đây? Ta biết rõ rất nhiều người đều đang tự hỏi vấn đề này. Dù sao, việc liên minh với Bồ Đào Nha đã tạm thời đẩy chúng ta vào thế đối đầu với Anh quốc, và chúng ta sẽ phải đương đầu với cơn thịnh nộ của họ. Giờ đây, ta muốn hỏi các khanh, các khanh có sợ hãi không? Hãy nói lớn tiếng hơn!

Không sợ!

Còn lớn tiếng hơn nữa!

Chớ sợ! Chớ sợ!

Tốt, rất tốt. Thưa Thủ tướng các hạ, ngài hãy nói rõ tình hình chúng ta sắp phải đối mặt, để mọi người có sự chuẩn bị tâm lý.

Vâng, Bệ hạ. Eugen nhìn những gương mặt toàn là quân nhân trước mắt, khiến huyết khí trong lòng ông sôi trào. Tây Ban Nha là một quốc gia quân chủ lập hiến, Quốc vương chính là Tổng tư lệnh tối cao của quân đội. Đương nhiên, mặc dù chính phủ do ông, vị Thủ tướng này, lãnh đạo, nhưng người lãnh đạo quốc gia vẫn là Quốc vương, ông nhiều lắm cũng chỉ là phó lãnh đạo mà thôi.

Mặc dù Bộ trưởng Quốc phòng cùng Tổng Tham mưu trưởng thuộc quyền lãnh đạo của ông, nhưng họ đều là những người có thể trực tiếp tấu báo lên Quốc vương Bệ hạ. Bởi vậy, đối với quân đội, Thủ tướng vẫn khó lòng kiềm chế được.

Tình huống chúng ta đang đối mặt hiện nay là: sức mạnh kinh tế của quốc gia chúng ta chỉ bằng một nửa so với Anh quốc, nói cách khác, chúng ta tương đương khoảng hai phần ba của họ. Tổng hợp thực lực, chúng ta còn kém xa họ, đặc biệt là do nguyên nhân từ hải quân. Chúng ta ít nhất cần hai cường quốc như Tây Ban Nha mới có thể sánh bằng họ. Đây chính là hiện trạng của Tây Ban Nha chúng ta. Nói đến đây, Eugen cũng cảm thấy mơ hồ. Tại sao ư? Bởi vì ngay cả đến tận bây giờ, ông vẫn không hiểu nguyên nhân Quốc vương Bệ hạ lại hành động như vậy. Tuy nhiên, ông sẽ không hỏi, bởi vì ông hiểu rõ giới hạn giữa điều nên biết và không nên biết.

Mọi người nghe rõ chưa? Trải qua một chuyến đến châu Úc, dung mạo Alfonso có vẻ sạm đi đôi chút, nhưng trước mặt những quân nhân này lại khiến ngài trông càng thêm hòa mình với mọi người. Thời tiết nóng bức ở phương xa khiến mùa xuân nơi đây dường như cũng chậm rãi đến muộn.

Kẻ địch chúng ta sẽ đối mặt trong tương lai, ta không cần nói nhiều, mọi người đều biết sức mạnh của nó. Song, ngài đổi giọng, nụ cười vừa rồi biến thành vẻ mặt nghiêm nghị. Lúc này, Alfonso khiến tất cả mọi người cảm nhận được sự uy nghiêm của ngài. "Song, chúng ta cũng không nên tự xem thường bản thân. Lời Thủ tướng nói tuy không sai, nhưng đừng quên, người Anh cần quân đội và hải quân ở rất nhiều nơi hơn chúng ta. Trong khi đó, lực lượng của chúng ta lại tương đối tập trung. Mặc dù tiếp theo chúng ta cũng cần chia quân đến miền Nam châu Phi, nhưng đừng quên, đội quân dự bị của chúng ta cũng không hề ít. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, chúng ta còn có vũ khí bí mật.

Vũ khí bí mật? Là gì vậy ạ? Nguyên soái Hải quân Silverado không thể chờ đợi được mà hỏi. Phải nói rằng, dù miệng nói không sợ không sợ, nhưng trên thế giới hiện nay, có hải quân quốc gia nào dám nói không sợ Hải quân Hoàng gia Anh chứ? Họ mạnh mẽ đến mức nào, Nguyên soái Hải quân Silverado càng hiểu rõ hơn ai hết. Tuy nhiên, ông lại không hiểu vì sao Quốc vương Bệ hạ đến bây giờ vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ không vội vã. Chẳng lẽ chúng ta thật sự có vũ khí bí mật khiến chúng ta không cần sợ Anh quốc? Không chỉ có Silverado, những người khác như Lục quân Nguyên soái và Eugen đều mong đợi nhìn về phía ngài. Tuy nhiên, Alfonso lại nhìn về phía Đô đốc Hải quân Don Patricio, người vẫn im lặng bên cạnh, nay trở về để báo cáo công việc. Ông ta hiểu ý đứng dậy.

Bệ hạ nói không sai, hiện nay chúng ta đã có đủ vũ khí bí mật khiến người Anh, thậm chí các quốc gia châu Âu khác, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Không biết Đại tướng các hạ, vũ khí mà ngài nhắc đến là gì?

Từ lời Bệ hạ vừa rồi, Don biết rõ bây giờ là lúc để tiết lộ nội tình cho những trung thần trong quân đội và chính phủ đế quốc này. Suy cho cùng, quân nhân vẫn dựa vào vũ khí mà duy trì sức mạnh. Thấy sự bình tĩnh của Bộ trưởng Quốc phòng và Tổng Tham mưu trưởng, ông hiểu rằng họ chắc chắn đã biết trước kết quả, nên ông cũng biết không còn gì là bí mật đáng giữ với những người này nữa.

Chúng ta trải qua nhiều tháng nghiên cứu, cuối cùng đã chế tạo thành công chiếc máy bay ném bom tầm trung đầu tiên của chúng ta cách đây một thời gian.

Máy bay ném bom? Chiếc đầu tiên sao?

Không sai, từ khi máy bay xuất hiện, những năm gần đây, Bệ hạ vẫn luôn đặc biệt chú ý đến nó. Và trên lãnh thổ Tây Úc của chúng ta, có một cơ sở chuyên nghiên cứu không quân. Không giống với căn cứ không quân khí cầu tại Madrid quê nhà, căn cứ của chúng ta ở đó chuyên nghiên cứu máy bay. Nói cách khác, máy bay của chúng ta đã có thể được sử dụng hữu ích và thiết thực trong quân sự.

Xin mạo muội cắt ngang, nhưng dường như tầm hoạt động của máy bay có phần hạn chế, hơn nữa cũng không thể mang theo nhiều thứ như khí cầu. Người nói là Lục quân Nguyên soái Canopus.

Don đương nhiên biết Canopus. Ông cũng biết người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bên cạnh Canopus, là Tham mưu trưởng Lục quân. Lần này ông trở về là để tiếp nhận vị trí Tham mưu trưởng Hải quân, vốn do người vừa nghỉ hưu vì tuổi tác đảm nhiệm. Cả hai đều thuộc bộ tham mưu, và họ đã làm quen với nhau trong vài ngày qua. Thấy ông ta cũng nhìn mình đầy tò mò, Don dù sao vẫn là một người đầy nhiệt huyết, vì vậy ông lại hăng hái nói tiếp:

Máy bay ném bom của chúng ta đã trải qua các chuyên gia cải tiến, hiện nay tầm bay đã đạt trên 2500 km, tối đa có thể lên tới 7000 km. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, khả năng tải trọng của chúng ta cũng tăng lên đáng kể, hiện tại tối đa là 9 tấn. Tốc độ tối đa khoảng 900 km/h nữa.

Thật sự là 9 tấn sao? Trên 2500 km, tối đa 7000 km! Tốc độ 900 km/h, chẳng phải muốn tước đi mạng sống của người ta sao? Mạnh mẽ đến vậy ư! Ôi, lạy Chúa, thật tuyệt vời!

Họ là quân nhân, điều quân nhân quan tâm nhất không phải những cuộc đấu tranh chính trị, mà là đặc tính của vũ khí trong tay họ. Một khẩu súng có bao nhiêu viên đạn, điều đó cho họ biết cách giết địch, cứu người hay chống cự khi bị giết. Bất kể là người của hải quân hay lục quân, họ đều biết và hiểu rõ sự xuất hiện của loại máy bay này sẽ có ý nghĩa như thế nào. Hải quân Anh quốc quả thực rất mạnh, nhưng khi đối mặt với loại máy bay như vậy, chỉ cần tiếp cận trong tầm bắn, với tốc độ 20 hải lý, họ sẽ trở thành mục tiêu bị tấn công. Nghĩ vậy, Nguyên soái Hải quân Silverado nhìn Don Patricio đang hớn hở đắc ý, trong lòng thầm mắng một câu: "Thằng nhóc nhà ngươi còn ở đây mà đắc ý. Giờ nói đến hải quân, ngươi không phải người của hải quân sao, lại không có chút ý thức nguy hiểm nào? Nếu ngược lại, đây là vũ khí của quốc gia đối địch thì sao?" Silverado không nhìn Don Patricio nữa, chỉ thầm ghi nhớ, đợi trở về Bộ Tổng tham mưu Hải quân sẽ bàn bạc lại. Còn cách thức bàn bạc thế nào thì sẽ do ông quyết định.

Mọi người đừng cao hứng nhanh như vậy. Alfonso thấy mọi người nhìn mình, với vẻ mặt cười khổ nói: "Bởi vì, tính đến thời điểm hiện tại, số lượng máy bay thành phẩm chúng ta chế tạo ra chưa đến mười chiếc."

Mặt Don Patricio lập tức nóng bừng. Vừa rồi ông ta còn đang dương dương tự đắc, nhưng giờ đây Alfonso vừa nói, ông ta mới cảm thấy mình vừa rồi đã hơi quá đà. Ông ta lén lút liếc nhìn vị thủ trưởng tương lai của mình, may mắn đối phương không nhìn lại. Tuy nhiên, ông ta không biết rằng vừa rồi đã có người nào đó âm thầm ghi tên ông ta vào sổ đen rồi.

Bất quá mọi người cũng không cần sợ. Hãy thay đổi suy nghĩ một chút, tại sao chúng ta nhất định phải đi đánh quân hạm của họ chứ? Alfonso trầm tư nói.

Không đánh quân hạm, chẳng lẽ còn đánh người sao? Nhưng mục tiêu là con người thì quá nhỏ, trừ phi là nhân vật trọng yếu, mà những người đó cũng không phải lúc nào cũng dễ dàng tìm thấy.

Đúng vậy, quân hạm lớn như vậy, tốc độ lại chậm đối với máy bay mà nói, tương đối dễ đánh hơn. Nếu là nhắm vào người, máy bay bay cao như vậy, lại thêm con người dễ dàng phân tán, dù có diệt được ba bốn người cũng không bõ. Dù sao số thuốc nổ thả xuống cùng chi phí nhiên liệu cho một chuyến bay của máy bay đều là một con số không nhỏ, làm như vậy cũng không có lợi gì.

A, ta biết rồi! Don Patricio vỗ đùi một cái kêu lên. Tuy nhiên, thấy mọi người đều nhìn về phía mình, ông mới nhớ ra đây là đâu, vội vàng giữ vẻ nghiêm chỉnh. Song, niềm vui sướng trên mặt vẫn không sao che giấu được.

Ta rất muốn được nghe, Đại tướng các hạ đang đắc ý đây sẽ giải quyết vấn đề thiếu hụt quân cơ của chúng ta như thế nào. Alfonso hỏi đầy hứng thú.

Don Patricio: "..."

Từng con chữ này đã được tâm huyết Tàng Thư Viện đắp xây, chỉ duy nhất nơi đây có thể chiêm nghiệm trọn vẹn.

Tại Điện Buckingham, Anh quốc. Đã hơn một tháng trôi qua kể từ sự kiện Bồ Đào Nha kháng nghị lần đầu tiên. Hiện giờ Edward Đệ Thất vẫn còn đang nổi giận vì sự việc đó, nhưng lần này đối tượng ông hướng đến không phải Henry Campbell-Bannerman của Đế quốc, bởi lẽ Thủ tướng hiện tại đã không còn là ông ta, mà là cựu Đại thần Tài chính của Đế quốc, H.H. Asquith. Cựu Thủ tướng Henry Campbell-Bannerman đã kiệt sức suy sụp vì công việc, đây cũng là lý do Thủ tướng thay đổi trước khi đến kỳ bầu cử nhiệm kỳ mới.

Asquith, ông nói xem, nếu thật sự Tây Ban Nha đứng sau giở trò quỷ, ông cho rằng trẫm nên làm gì bây giờ? Ngữ khí của Edward Đệ Thất rất chậm, chậm đến mức khiến người ta cảm thấy không khí như đông đặc lại. Asquith cảm nhận được vị Quốc vương này đang nhìn chằm chằm ông bằng ánh mắt sắc bén như báo.

Bệ hạ, tình huống bây giờ ngày càng rõ ràng hơn. Ít nhất hiện tại xem ra, Tây Ban Nha lại thu được lợi ích to lớn, trong khi trách nhiệm thực tế lại thuộc về chúng ta. Bởi vậy, cho dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ phải gánh chịu hiềm nghi này.

Vậy đối với Tây Ban Nha, ông cho rằng Đế quốc nên dùng thủ đoạn nào? Edward nói với ngữ khí hơi nhanh hơn.

Bệ hạ, thần cho rằng, chính sách pháo hạm là thích hợp nhất, ngài thấy có phải vậy không?