Quay trở lại câu chuyện, hạm đội thiết giáp tuần dương của Vương quốc Anh trong mười năm đã tăng thêm 8 chiếc, đạt tổng cộng 39 chiếc. Trong khi đó, Đế quốc Đức cũng nhanh chóng phát triển, từ 11 chiếc đã lên tới 25 chiếc. Tình hình này khiến Vương quốc Anh phải gấp rút theo dõi, bởi lẽ từ trước đến nay, họ vẫn tự xưng là cường quốc hàng đầu, và sau Đức thì chính là Hoa Kỳ. Dù Hoa Kỳ ở châu Mỹ dường như vẫn thờ ơ trước các quốc gia châu Âu, nhưng mọi động thái của họ vẫn không thoát khỏi tầm mắt của Alfonso. Trước đây, số lượng thiết giáp tuần dương hạm của Hoa Kỳ không được công bố rõ ràng, nhưng Alfonso hiện biết rằng Hoa Kỳ đang sở hữu 20 chiếc.

Pháp quốc chủ yếu do vấn đề kinh tế, số lượng thiết giáp tuần dương hạm của họ không tăng lên bao nhiêu, mỗi hai năm chỉ tăng thêm một chiếc. Cộng với số lượng cũ, hiện tại họ có 19 chiếc. Chưa kể Đức đã vượt qua họ, ngay cả Hoa Kỳ cũng nhiều hơn họ một chiếc. Ý Đại Lợi thì càng khỏi phải bàn, đang trong giai đoạn kinh tế khó khăn, hiện chỉ có 10 chiếc, mười năm qua chỉ đóng thêm được hai chiếc. Đế quốc Áo thì tăng thêm 5 chiếc, đạt 12 chiếc. Về phần Nga quốc, lục quân của họ khá mạnh, nhưng hải quân do yếu tố địa lý và vấn đề kỹ thuật nên phát triển vô cùng chậm chạp. Cũng may những năm gần đây, do Vương quốc Anh và Pháp cần Nga kiềm chế Đức, nên họ đã đặc biệt đóng thêm 5 chiếc, nhờ vậy mà Nga vẫn giữ được vị thế trong hàng ngũ các cường quốc hải quân.

Về phần Tây Ban Nha, tầm nhìn của Alfonso đã sớm hướng tới tương lai. Sáu thiết giáp hạm và mười tám thiết giáp hạm tiền Dreadnought nếu được phân chia hợp lý có thể tạo thành sáu hạm đội, mỗi hạm đội lấy ba thiết giáp hạm tiền Dreadnought làm kỳ hạm. Trong đó, chiếc Dreadnaught Alfonso thứ Mười Ba sẽ làm soái hạm chỉ huy tổng bộ hạm đội, phối hợp tác chiến một cách tập trung. Bởi vậy, Alfonso cuối cùng vẫn quyết định đóng thêm 18 chiếc thiết giáp tuần dương hạm làm lực lượng nòng cốt. Số lượng này vừa vặn có thể tạo thành tổ hợp 3-3-1.

Tuy nhiên, Tây Ban Nha có không ít căn cứ hải quân, nhưng nếu thực sự xét đến, chỉ có năm hải cảng nước sâu lớn đủ tiêu chuẩn làm quân cảng. Thứ nhất là cảng Cartagena, cảng nước sâu tối ưu duy nhất dọc bờ biển Địa Trung Hải của Tây Ban Nha, và cũng là cảng mẹ của Hải quân Đế quốc Tây Ban Nha hiện tại. Ngoài ra, cảng Valencia vốn dĩ cũng là một cảng tốt, có thể làm quân cảng. Tuy nhiên, nó quá gần cảng Cartagena, nếu xây thêm một quân cảng ở đó sẽ có vẻ lãng phí. Bởi vậy, nơi đó đã trở thành một cảng dân sự.

Quân cảng nội địa thứ hai nằm ở bờ biển phía Đông Bắc Địa Trung Hải của Tây Ban Nha, gần Pháp quốc, đó là Barcelona. Nơi này cũng là một cảng nước sâu, tuy nhiên việc xây dựng gần Pháp quốc có phần nguy hiểm, vì nhỡ đâu một ngày hai nước trở mặt, nó dễ dàng bị tấn công bất ngờ. Nhưng cũng tương tự, cảng Marseille của Pháp chẳng phải cũng nằm rất gần Tây Ban Nha đó sao, chẳng lẽ Tây Ban Nha lại không thể tạo thành uy hiếp đối với nó ư? Bởi vậy, Barcelona đã trở thành trụ sở của Phân bộ Hải quân Biển xa thứ nhất của Tây Ban Nha, với phạm vi quản hạt bao gồm quần đảo Balearic trên Địa Trung Hải.

Phân bộ hải cảng thứ ba nằm ở cảng Cadiz thuộc Vịnh Cadiz. Phạm vi quản hạt của nó bao gồm Vịnh Cadiz, eo biển Gibraltar, Tây Sahara và quần đảo Canary. Khu vực quản lý còn kéo dài đến vùng biển sâu Canary và Guinea Xích Đạo.

Phân bộ thứ tư đặt tại cảng La Coruña ở Tây Bắc, phụ trách toàn bộ hải vực phía Bắc của đế quốc. May mắn là họ có nhiều cảng, ví dụ như cảng Vigo ở phía Nam gần Bồ Đào Nha, hoặc ở Vịnh Biscay có Awe Lais, Santander và Barakaldo. Những nơi này đều đóng quân các hạm đội cỡ nhỏ. Ngoài việc quản lý các hải cảng này, phân bộ hải quân thứ tư còn cần thường xuyên giám sát khu vực biển sâu phía Tây châu Âu nằm ngoài Vịnh Biscay.

Phân bộ hải quân biển xa thứ năm đặt tại Perth, thủ phủ bang Tây Úc, thuộc Ấn Độ Dương. Phân bộ này quản lý các lợi ích của Tây Ban Nha ở khu vực Ấn Độ Dương.

Phân bộ hải quân thứ sáu đặt tại Wellington, New Zealand. Phân bộ này không chỉ quản lý New Zealand, mà còn đóng quân một hạm đội trên đảo Guam và Palawan, chuyên trách bảo vệ một số lãnh địa ở xa. Cứ ba tháng một lần, phân bộ Wellington sẽ phái hạm đội đến đó thay phiên, luân chuyển một thiết giáp tuần dương hạm và một thiết giáp hạm tiền Dreadnought đồn trú. Với đội hình như vậy, nơi đó chắc chắn sẽ trở thành một thế lực đáng gờm, ngoại trừ Vương quốc Anh đang đóng quân ở Philippines và Hoa Kỳ ở phía bắc Nhật Bản và Đông Á. Việc luân phiên này cũng nhằm rèn luyện thêm khả năng viễn chinh của hải quân.

Cuối cùng, sáu phân bộ lớn đều đặt tên các tàu chiến chủ lực theo tên cảng căn cứ của mình. Chẳng hạn, phân bộ thứ nhất trực tiếp đặt tên tàu chiến là Barcelona, cảng Cadiz là chiếc Cadiz, cảng La Coruña là chiếc La Coruña, chiếc Perth ở Đông Nam Ấn Độ Dương và chiếc Wellington ở Tây Nam Thái Bình Dương. Thêm vào đó là chiếc Cartagena của cảng mẹ. Bảy chiếc tàu chiến chủ lực này đã được đặt tên, cùng với chiếc Dreadnaught Alfonso thứ Mười Ba. Ngoài ra còn có chiếc Dreadnaught Patricia Vương Hậu đang được đóng. Đến đây, cơ cấu của Hải quân Tây Ban Nha đã trở nên vô cùng rõ ràng.

Sáu phân bộ hải quân lớn mỗi phân bộ có một vạn người. Tổng bộ hải quân có ba vạn người. Tổng cộng, Hải quân Tây Ban Nha có chín vạn người. Con số này đối với các cường quốc như Vương quốc Anh mà nói thì không nhiều, thậm chí có thể nói là quá ít.

Sau khi nói về hải quân, tiếp theo là lục quân.

Thực ra, sự phân bố lục quân trước đây không giống như bây giờ. Alfonso đã thay đổi nó bởi vì ông cảm thấy nó rất bất hợp lý, nên ông đã tiến hành một số điều chỉnh lớn. Lục quân Tây Ban Nha có 40 vạn người. Nội địa cũng có sáu quân đoàn lớn, mỗi quân đoàn có bốn vạn người. Cụ thể như sau: Quân đoàn thứ nhất đóng tại Zaragoza, trấn giữ vùng Đông Bắc gần Barcelona. Quân đoàn thứ hai trấn giữ Valladolid ở Tây Bắc, với Madrid ở phía sau và La Coruña ở phía trước. Valencia ở vùng Đông Trung Bộ là nơi đặt quân đoàn thứ ba, từ đó có thể nhìn về phía Nam để bảo vệ cảng Cartagena, hướng Bắc để hỗ trợ Barcelona, và phía sau là Madrid, đây là một vị trí chiến lược hiểm yếu. Quân đoàn thứ tư đặt tại Sevilla, phía sau Cadiz. Nó giám sát eo biển Gibraltar, bảo vệ vùng đất liền phía sau cảng Cadiz, đồng thời có thể uy hiếp vùng đất hẻo lánh mà Vương quốc Anh đang chiếm đóng tại Gibraltar trên đất Tây Ban Nha, và thường xuyên răn đe quân Pháp ở Ma-rốc đối diện.

Quân đoàn thứ năm và thứ sáu đặt tại Madrid, tạo thành quân khu thủ đô, chuyên trách bảo vệ kinh thành. Đây cũng là quân khu trực thuộc hoàng gia, phòng thủ các khu vực ngoại ô phía Bắc và Nam của Madrid.

Ngoài 24 vạn quân lục địa này, còn có 8 vạn quân, được bố trí thành hai quân khu ở Tây Úc. Một quân khu đặt tại Perth, thủ phủ phía Nam. Hai vạn người còn lại đóng tại cảng Hedland ở phía Bắc, phân chia phạm vi đồn trú ở cả phía Bắc và phía Nam Tây Úc. Hai vạn quân còn lại được an bài: một vạn người trên đảo Palawan, và một vạn người còn lại đóng tại đảo Guam, làm trung tâm cho quần đảo Bắc Mariana và quần đảo Micronesia.

New Zealand cũng là một quân khu. Hai vạn quân đóng tại Wellington trên đảo Bắc, một vạn tại Auckland. Một vạn quân còn lại đóng tại thành phố trung tâm Christchurch trên đảo Nam.

Bốn vạn quân còn lại được phân bổ: hai vạn quân đóng tại các vùng Tây Phi và Nam Phi, bao gồm Guinea Xích Đạo, Tây Sahara và Ma-rốc; hai vạn quân còn lại chia đều cho Angola và Mozambique, mỗi nơi một vạn. Về phần quân chư hầu, Bồ Đào Nha có sáu vạn, còn Tây Ban Nha có năm vạn.

Ngoài ra, còn có một vạn không quân, chỉ có điều hiện tại phần lớn vẫn đang trong giai đoạn huấn luyện, hoặc trước đây chủ yếu là điều khiển khí cầu. Hiện tại, máy bay đã đủ dùng, tương lai những người này sẽ trở thành những chiến sĩ bay lượn trên bầu trời xanh của Tây Ban Nha, bảo vệ và mở rộng lãnh thổ. Hiện tại, ngoài 8000 người ở Malcolm, Tây Úc đang được huấn luyện và thử nghiệm bay, thì 2000 người trong nước cũng đang nhận nhiệm vụ tương tự trong không quân Madrid, chỉ có điều quy mô nhỏ hơn Malcolm mà thôi. Về lý do tại sao, đương nhiên là để tránh các quốc gia khác quá chú trọng phát triển không quân theo.

Mười chiếc máy bay ném bom loại Ưng A do Alfonso đặt tên đã được sản xuất trong nước. Chúng sẽ là những chiếc máy bay chiến đấu tiên phong của Tây Ban Nha, cũng là thế hệ máy bay nguyên thủy nhất. Sau chúng, sẽ có thêm nhiều kiểu dáng máy bay khác ra đời. Nhưng hiện tại, không cần nói nhiều, việc nhanh chóng sản xuất Ưng thức A là quan trọng nhất. Bởi vì, hiện giờ người dân Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đang sôi sục phản đối, nhưng không phải nhằm vào chính phủ hai nước, mà là hành động của Hải quân Vương quốc Anh lần này. Các cuộc điều tra dân ý và các tờ báo lớn đều cho thấy, gần 90% dân chúng hy vọng chính phủ có những hành động đáp trả thích đáng trước động thái ngang ngược của Vương quốc Anh; 10% còn lại là các chuyên gia chủ trương không nên thỏa hiệp để đổi lấy hòa bình.

Lúc này, Alfonso đã đạt được mục đích của mình. Ông biết rõ, mọi việc đang diễn ra đúng như kế hoạch, không hề chệch quỹ đạo.

Số lư���ng quân đội Bồ Đào Nha ít hơn nhiều so với Tây Ban Nha. Khác với Tây Ban Nha cứ 90 người dân thì tuyển một lính, Bồ Đào Nha cứ 60 người dân thì tuyển một lính chính quy. Nói cách khác, quân đội Bồ Đào Nha có gần mười vạn người. Gần ba vạn người (một phần ba tổng số) được bố trí tại các thuộc địa hải ngoại, nội địa chỉ còn khoảng bảy vạn. Trừ một vạn hải quân, sáu vạn quân còn lại được chia đều: một nửa bố trí tại khu vực Porto, nửa còn lại ở Lisbon. Quân cảng cũng nằm ở hai địa điểm này. Trong số ba vạn quân đóng ở thuộc địa, một vạn là hải quân, và mỗi nơi như Angola hay Mozambique có khoảng năm ngàn quân lục địa. Ngoài quân chính quy Bồ Đào Nha, còn có quân đội địa phương được tuyển dụng từ người bản xứ. Có thể nói, việc thành lập quân đội này đã giúp Bồ Đào Nha giảm bớt đáng kể tình trạng thiếu binh lực, và việc Tây Ban Nha tiến vào chiếm giữ càng làm Bồ Đào Nha yên tâm hơn về những lo ngại bấy lâu nay rằng quân chư hầu có thể làm phản.

Việc Bồ Đào Nha kết minh với Tây Ban Nha, đối với Bồ Đào Nha mà nói, tuy có chút nghi ngờ về việc chia sẻ lợi ích của mình, nhưng ai lại sẵn lòng chia sẻ món lợi lớn trong túi mình với người khác chứ? Tuy nhiên, may mắn là người Bồ Đào Nha cũng là một dân tộc thực tế. Họ biết rõ rằng nếu không làm như vậy, chưa kể đến phần nhỏ, nếu đến lúc đó lại chẳng có gì thì khóc cũng không kịp nữa. Bởi vậy, con đường liên minh giữa hai nước mới có thể đạt được sự đồng thuận nhanh chóng như vậy. Thực chất đây là sự thỏa mãn nhu cầu của cả hai: Bồ Đào Nha nhận được sự bảo vệ và thêm một đồng minh, hơn nữa không cần phải cử quân phòng bị lẫn nhau.

Tây Ban Nha thì có thêm một số thuộc địa để đặt chân. Và giống như Bồ Đào Nha, sau khi hai nước kết minh, Tây Ban Nha có thể yên tâm không cần bận tâm đến việc phòng ngự vùng đất liền phía Tây. Cũng giống như hiện tại, năm quân khu lớn có thể thoải mái phát huy sức mạnh. Về những lợi ích khác, phân tích cho thấy liên minh giữa hai nước trên thực tế sẽ uy hiếp mạnh mẽ các quốc gia xung quanh như bầy hổ sói, khiến chúng không dám hành động tùy tiện. Đương nhiên, một lời tuyên bố thôi thì không đủ. Giống như sự kiện lần này của Vương quốc Anh, hạm đội của họ xuất hiện chẳng khác nào một cái tát vang dội giáng thẳng vào hai nước vừa kết minh. Nếu sau đó không phản kích, sức uy hiếp của liên minh này sẽ bị suy yếu đáng kể. Đây không phải là điều mà chính phủ hai nước mong muốn. Kết quả cuối cùng là:

Ngày 10 tháng 4 năm 1908, chính phủ Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, trong một cuộc họp báo ở Lisbon, đã tuyên bố công khai rằng hai nước sẽ vào ngày 20 tháng 4 tiến hành cuộc diễn tập liên hợp hải lục quân tại nội địa và ở châu Phi, với quy mô ước tính ban đầu lên tới hơn 40 vạn người. Ngay lập tức, tin tức về cuộc diễn tập quân sự của Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã làm chấn động toàn thế giới.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free.