"Ý ngài là sao?" Alfonso hỏi với vẻ không chắc chắn.

Nhìn khuôn mặt trẻ tuổi của Alfonso, Tirpitz không khỏi thừa nhận mình đã già. Mặc dù ông luôn cho rằng mình rất tài giỏi trong việc lập chiến lược hải chiến, thậm chí là đại chiến. Nhiều người vẫn nói quân nhân chuyên nghiệp trong chiến tranh thường khá thẳng thắn, còn việc mưu tính kế sách thì nên để cho nhân sự tham mưu chuyên nghiệp thực hiện. Thế nhưng ông không nghĩ vậy, ông từng chứng kiến nhiều quân nhân và nhận thấy tài năng mưu lược của họ không hề kém cạnh so với nhiều người trong bộ tham mưu chuyên nghiệp. Thậm chí, vì thường xuyên sống cùng binh lính, hiểu rõ tập quán của họ, họ càng có thể tùy cơ ứng biến, tự mình sắp đặt những kế hoạch chiến lược khác biệt so với sách vở. Không phải ông không công nhận năng lực của bộ tham mưu, mà là muốn nói những quân nhân chuyên nghiệp ấy cũng có cả dũng khí lẫn mưu trí.

"Đế quốc Đức chúng tôi sẵn lòng chế tạo các loại vũ khí cần thiết cho Đế quốc Tây Ban Nha. Để đáp lại, chúng tôi chỉ mong cuộc diễn tập quân sự lần này giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha liệu có thể cho phép người của Đế quốc Đức chúng tôi tham gia hay không."

"Không được!" Alfonso không chút do dự ngắt lời Tirpitz khi ông ấy định nói tiếp. "Gì cơ? Khoan đã!" Alfonso lập tức nhìn về phía Tirpitz, nhận thấy ông ấy không hề tỏ ra bất mãn vì bị ngắt lời, tựa như đã sớm lường trước. Alfonso sao lại không hiểu đối phương đang ra giá trên trời chứ. "Quý quốc lại muốn tham gia ư? Chẳng phải điều đó đang trực tiếp nói với Pháp và Anh rằng mối quan hệ vốn đã vô cùng căng thẳng giữa quý quốc với hai nước ấy sẽ càng thêm đổ vỡ hay sao? Các hạ đây là nói đùa!"

Không sai! Đó là những gì Tirpitz đang nghĩ thầm lúc này. Vừa rồi ông ta quả thực chỉ đang ra một điều kiện trên trời mà thôi, và ông ta cũng biết chắc chắn Tây Ban Nha sẽ không đồng ý một điều kiện như vậy. Mặc dù tàu chiến khó mua, nhưng Tây Ban Nha hiện tại đang phát triển nhanh đến mức đó. Cho dù ngành đóng tàu của Tây Ban Nha, giống như Đức trước đây, có năng lực đóng tàu quá nhỏ nên không thể đáp ứng yêu cầu của hải quân đế quốc, thì Tây Ban Nha chắc cũng sẽ không gặp vấn đề như vậy. Hoàn cảnh của Đức trước đây và Tây Ban Nha khác nhau, đó là Anh và Pháp không quá cảnh giác với Tây Ban Nha. Bởi vậy, mỗi khi Tây Ban Nha đưa ra đơn đặt hàng đóng tàu, điều gây chấn động không phải là người dân mà là các nhà buôn vũ khí châu Âu, dù sao có được đơn đặt hàng lớn đồng nghĩa với việc tạo ra nhiều việc làm. Và vì T��y Ban Nha không có bất kỳ tranh chấp nào với Anh và Pháp, nên thông thường cuối cùng vẫn là Anh quốc với kỹ thuật tiên tiến nhất giành được các đơn hàng.

"Đương nhiên, Bệ hạ William của chúng tôi sớm đã biết điều đó có thể khiến người khác khó chịu. Vì vậy, lần này chúng tôi quyết định trước tiên mở ra hợp tác trên biển, tiếp theo khi chúng tôi tiến hành hợp tác lục quân, chúng tôi sẽ cử các đoàn thể chuyên nghiệp đến để giao tiếp và đàm phán."

"Lục quân?" Alfonso không ngờ ông ấy lại nói như vậy. Lục quân Đức nổi tiếng về sự cường mạnh. Nói về mặt nào thì vào thời đại này cũng đều rất mạnh. Nếu Đức đến giúp Tây Ban Nha huấn luyện lục quân, vậy thì lục quân Tây Ban Nha trong tương lai, dù không đạt được 100% trình độ của Đức, thì ít nhất tám chín phần cũng không thành vấn đề. Khi đó, với dân số gần tương đương với Anh và Pháp, Tây Ban Nha sẽ không còn sợ hãi chiến tranh chiến hào nữa. Còn về hải quân, chẳng phải vẫn còn có không quân hiệp trợ sao?

"Được rồi, ta thừa nhận ta đã bị thuyết phục. Nhưng ta nghĩ chúng ta có thể đi sâu hơn một chút, đó là chúng ta cần lục quân Tây Ban Nha mạnh hơn một chút. Ngài cũng biết đấy, thưa Tirpitz, các lãnh địa hải ngoại của đế quốc chúng tôi không hề ít, nhưng sức chiến đấu trên đất liền của chúng tôi lại kém xa so với Đức của quý vị. Vậy nên đề nghị của ta là, chẳng phải quý vị có thể cử một đội ngũ đẳng cấp hàng đầu đến giúp chúng tôi tăng cường huấn luyện sao? Đúng lúc quý quốc muốn tham gia cuộc diễn tập quân sự lần này, chúng tôi sẽ lấy điều kiện tiên quyết này làm cơ hội. Trong cùng ngày, quý quốc có thể lấy danh nghĩa giao lưu hữu nghị mà cử một số tinh anh lục quân đến để tiến hành trình diễn chiến đấu. Đến lúc đó, ta sẽ trực tiếp quyết định thuê họ làm huấn luyện viên chuyên trách cho các cấp chỉ huy cơ sở của lục quân Tây Ban Nha trong nửa năm. Chẳng phải đây là nhất cử lưỡng tiện sao?"

"Đương nhiên là nhất cử lưỡng tiện rồi, nhưng là đối với các ngươi Tây Ban Nha mà thôi," Tirpitz nghĩ thầm. "Đây chẳng phải là danh chính ngôn thuận học hỏi kỹ thuật tác chiến lục quân ưu việt của Đức sao?" Tuy nhiên, có vẻ như đúng là không tồi. Ban đầu, ông ta không ôm bất kỳ hy vọng lớn nào vào việc tham gia diễn tập, nhưng giờ tình thế đã xoay chuyển bất ngờ, không nghĩ tới đối phương lại đồng ý. Mặc dù phương thức không giống nhau, nhưng chỉ cần Đức giành được danh tiếng trong cuộc diễn tập, hơn nữa một khi tin tức Tây Ban Nha học hỏi quân đội Đức được lan truyền, uy danh cường thịnh của lục quân Đức sẽ càng được củng cố. Về phần việc lôi kéo Tây Ban Nha trước đây, ai cũng biết đó không phải là chuyện đơn giản, dù có đưa ra cái giá lớn hơn nữa, đối phương cũng sẽ không đồng ý. Bởi vì Pháp quốc bị kẹp giữa hai bên nam bắc, thì kỳ thật, Tây Ban Nha cũng như vậy.

Alfonso không biết Tirpitz đang nghĩ đến những điều này. Bởi vì điều hắn đang nghĩ lúc này chính là, đừng thấy không gian chiến lược của Tây Ban Nha đã tăng cường đáng kể nhờ vào việc hòa giải và kết minh với Bồ Đào Nha, nhưng đó là so với trước đây. Có khi hắn lại cảm thấy tình hình càng thêm nghiêm trọng. Bồ Đào Nha cần hiệp phòng, vịnh Biscay cũng phải đề phòng, còn khu vực biên giới Đông Bắc giáp với Pháp, sau khi quan hệ với Đức trở nên thân thiết, lại càng phải bố trí trọng binh canh gác.

Hải quân Anh ở Địa Trung Hải giờ đây hoành hành tự do, điều này đối với Tây Ban Nha mà nói càng thêm nghiêm trọng. Và điều đe dọa Tây Ban Nha hơn nữa chính là, Anh quốc đóng quân ngày càng nhiều tại các vùng lãnh thổ bị Anh chiếm đóng (như Gibraltar). Điều này cho phép Anh quốc lấy danh nghĩa thay quân để tùy ý bí mật tăng quân, có thể nói là liên quan đến sự sống còn của Tây Ban Nha ở hướng Tây Nam. Các thuộc địa như Ceuta ở Morocco, đối diện eo biển, cũng sẽ lập tức mất đi trước mặt hải quân hùng mạnh của Anh quốc. Về phần việc điều động mấy vạn binh lực đóng ở một vùng rộng lớn như New Zealand ở châu Úc, Alfonso ngược lại không quá sợ hãi, dù sao do nguyên nhân của chiến lược chiều sâu, dù cho Anh quốc đạt được thắng lợi ngắn ngủi, cuối cùng vẫn có thể cân bằng cục diện.

Sự tồn tại của châu Úc lại là một đòn giáng mạnh hơn đối với Tây Ban Nha. Mặc dù xa xôi so với mẫu quốc, nhưng trong tình huống mẫu quốc bị chiếm đóng, nó lại mang đến cho Tây Ban Nha hy vọng giành lại cơ hội nhiều hơn, cũng giống như việc Napoleon chiếm đóng Bồ Đào Nha năm xưa, sự tồn tại của Brazil cũng chính là như vậy. Đáng tiếc sau này Brazil độc lập, nếu không thì hiện tại Bồ Đào Nha đã cường đại hơn rất nhiều, chứ không phải như bây giờ phải dựa vào Angola và Mozambique ở châu Phi để duy trì vị thế một quốc gia hạng hai.

Cũng bởi vì lo lắng như vậy, Tây Ban Nha tuyệt đối sẽ không tham gia bất kỳ cuộc đấu tranh nào liên quan đến hai tập đoàn lớn ở châu Âu khi chưa có sự nắm chắc tuyệt đối. Bởi vì theo quan điểm của Tây Ban Nha, bất kể là gia nhập bên nào cũng đều sẽ thua. Cho dù phe Anh cuối cùng có thể thắng lợi, nhưng cái giá phải trả lại vô cùng lớn, và lợi ích thu về thì vô cùng nhỏ. Là một quốc gia thực dân, Tây Ban Nha rất rõ bản chất của các đế quốc thực dân là gì, lòng tham chính là dục vọng căn bản nhất trong sâu thẳm. Sau khi thua cuộc lại càng phải đề phòng một đòn sau lưng.

Anh quốc là cao thủ cân bằng quyền lực. Mấy trăm năm qua, sự độc lập vinh quang của Anh quốc không phải là thực sự tách biệt khỏi châu Âu, mà là một bên theo dõi sát sao tình hình diễn biến trên lục địa. Mỗi lần, họ đều quen thuộc như ngón tay của người chơi dương cầm, chỗ nào cần thì sẽ nhấn vào chỗ đó. Tuy nhiên, cái gọi là "cần" này không phải là khó khăn, mà là những quốc gia đe dọa địa vị của Anh quốc cần họ phải từ từ suy yếu. Cũng như cuộc chiến chống Napoleon của các nước Đức trước đây, và cuộc chiến tranh Nga – Nhật ở Đông Á, đây đều là kết quả sau những nỗ lực thao túng của Anh quốc. Thành tích đạt được vô cùng mỹ mãn: Napoleon thất bại, Anh quốc duy trì địa vị cường quốc số một; Nga quốc bị đồng minh của Anh ở Đông Á là Nhật Bản đánh bại, Nga quốc trong thời gian ngắn không còn khả năng gây sóng gió ở châu Âu. Hiện tại Đức quật khởi quá nhanh, Anh quốc lại bắt đầu muốn áp dụng một vòng mới trong vai trò người giữ cân bằng quyền lực ngoài khơi, và Nga, Pháp sẽ là binh khí trong tay họ. Về phần Tây Ban Nha, có lẽ Anh quốc không ngại cũng sẽ cho Tây Ban Nha một bài học đau đớn thê thảm, từ chuyến tuần tra thị uy của hạm đội lần này có thể thấy ngoại giao pháo hạm vẫn là lựa chọn hàng đầu của Anh quốc.

Tây Ban Nha nên làm thế nào để có thể tiếp tục phát triển mà không bị Anh quốc quấy nhiễu nữa? Alfonso suy nghĩ rất lâu, tuy nhiên hắn nhận ra rằng hàng loạt ý nghĩ, nếu áp dụng, đều sẽ bị Anh quốc quấy nhiễu. Cuối cùng, hắn nghĩ tới sự quật khởi của các quốc gia kinh điển trong lịch sử. Mỹ quốc quật khởi sau hai cuộc đại chiến, nhưng đó là Mỹ quốc. Mỹ quốc nằm cách xa hai đại lục Âu và Á, hai bên đều là đại dương, đây chính là ưu thế của họ, không phải điều mà Tây Ban Nha có thể noi theo. Đương nhiên, nếu chuyển đến Australia thì có lẽ có thể, nhưng liệu người Tây Ban Nha có đồng ý không?

Đương nhiên sẽ không. Là người Tây Ban Nha, họ càng tự hào về châu Âu. Trong thời đại này, hoặc là hàng chục, thậm chí hàng trăm năm sau nữa, người châu Âu vẫn là tồn tại đáng tự hào nhất. Nơi đây đại diện cho nền văn minh xã hội cao độ, đại diện cho vinh quang của một thế giới phát triển, và càng đại diện cho những giá trị được người châu Âu công nhận, các giá trị quan, một thế giới mà người châu Âu cho là vĩ đại nhất. Alfonso là một người có tâm hồn dân tộc đúng nghĩa, đúng vậy, nhưng trải qua những năm tháng cuộc đời này, hắn biết mình đã bị đồng hóa rồi. Hơn nữa còn là kiểu người hiện tại luôn đặt lợi ích của Tây Ban Nha lên hàng đầu, từ góc độ của một người châu Âu. Hắn không hề chống cự sự xâm nhập này, bởi vì bản thân hắn chính là như vậy. Hắn là quốc vương, một vị quốc vương được toàn thể người Tây Ban Nha yêu mến và ủng hộ, hắn phải thay Tây Ban Nha suy nghĩ về tương lai. Đây là sứ mạng của hắn.

Không thể nào rời bỏ châu Âu, vậy thì chỉ có thể tìm cách thay đổi thôi. Nhưng Alfonso cùng các nhân sự quan trọng trong quân đội, chính phủ đều không ai đưa ra được một kết quả tốt. Đang lúc hắn chuẩn bị thỏa hiệp nhiều hơn với Anh quốc, hắn nghĩ tới một quốc gia quật khởi khác sau Mỹ quốc, đó chính là Trung Quốc, nói chính xác hơn là chính sách quật khởi hòa bình mà Trung Quốc thực hiện đối ngoại. Chính sách này nhiều người nước ngoài nghe nói đều cho là hão huyền, nhưng nó lại rất thực dụng. Bởi vì nhiều người không nhận ra rằng, ngoài những nỗ lực bề nổi, quốc gia này sở dĩ những năm đó có thể phát triển không ngừng còn có sức mạnh răn đe của riêng mình. Mỗi lần đối mặt với sự đe dọa từ các quốc gia bên ngoài, Trung Quốc sẽ giống như vắt sữa vậy, tung ra một loại vũ khí phi đối xứng để bảo vệ môi trường an ninh của mình. Ví dụ như trước đây là vũ khí hạt nhân, tàu ngầm hạt nhân, Thần Châu số 5, tên lửa đạn đạo, tên lửa xuyên lục địa, máy bay tàng hình, hệ thống phòng không v.v., cứ cách một thời gian lại xuất hiện một thứ. Nó là một tấm lưới lớn vô hình, khiến tất cả kẻ địch muốn khiêu khích đều phải chùn bước, một thủ đoạn rất cao minh. Alfonso cuối cùng quyết định chọn lựa biện pháp như vậy, bởi vì hắn nghĩ rằng Tây Ban Nha cũng có một loại vũ khí tương tự tồn tại. Và thế là, việc kết minh với Bồ Đào Nha cùng với cuộc diễn tập quân sự đã ra đời. Còn về hiệu quả ra sao, phải thử mới biết được.

Mọi bản dịch chất lượng cao của truyện này đều được truyen.free độc quyền cung cấp đến quý độc giả.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: