Thời gian trôi qua thật nhanh, giải Nobel năm nay lại sắp công bố đề cử. Ai sẽ được đề cử lần này? Điều này khiến mọi người vô cùng mong chờ, đặc biệt là sau khi Alfonso giành giải Hòa Bình năm ngoái, gây ra nhiều tranh cãi lớn. Vậy năm nay thì sao? Liệu năm nay tình hình có còn như vậy không? Năm ngoái, Tây Ban Nha đã đại thắng trên mặt trận Nobel. Còn năm nay thì sao, liệu Tây Ban Nha có thể tiếp tục tiến công vào mảnh đất "thánh địa" Nobel, vốn được cả thế giới chú ý này nữa không? Thời hạn đề cử sẽ kết thúc vào ngày 10 tháng 2.

Trong khi đó, Alfonso – một trong những nhân vật trung tâm được nhiều người nhắc đến – lại bí ẩn mất tích, đã gần một tháng nay không hề xuất hiện trước công chúng.

“Vịnh Shark... ta đã nhiều năm không ghé lại nơi này, nhưng không ngờ, nơi hoang vu ngày nào giờ đã biến thành một hải cảng đẳng cấp thế giới thật sự.”

Alfonso nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt, cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Năm 1907, ngài đã từng đến đây một lần. Ngài khi đó vì nhìn thấy vị trí đắc địa này, nên đã quyết định biến nơi đây thành một địa điểm huấn luyện hải quân Tây Ban Nha. Đương nhiên, bây giờ nơi này mang tính chất cơ mật. Ở phía tây nước Úc, hiện tại cả thế giới chỉ biết căn cứ hải quân là cảng Hedland và cảng Perth. Không ai có thể ngờ rằng, giữa các tuyến đư��ng biển của họ, lại có một căn cứ hải quân bí mật của Tây Ban Nha ẩn mình.

“Bên ngoài đã được chúng ta ngụy trang trông như một đầm lầy hoang vu, nên rất khó khiến người ta nghi ngờ có sự hiện diện của căn cứ quân sự. Hơn nữa, trên đảo Dirk Hartog, chúng ta còn bố trí một căn cứ tuần tra hải quân cỡ nhỏ. Vì vậy, cho dù có ai nhìn thấy, họ cũng sẽ không nghi ngờ nơi này.” Nghiêm Thuận nhìn chằm chằm vào con quái vật khổng lồ đằng xa mà nói: “Bệ hạ, diễn tập đã bắt đầu, xin ngài xem.”

“Ồ, vậy trẫm sẽ xem. Hãy để các dũng sĩ của chúng ta phô trương hùng phong. Đã nhiều năm như vậy, giờ là lúc chúng ta nên thay đổi lịch sử rồi.”

Nghiêm Thuận nghe xong, ra hiệu cho người phụ trách căn cứ bên cạnh. Người này gật đầu rồi lập tức rời đi.

Nhìn từng chiếc máy bay cất cánh từ boong tàu cao lớn, bay lượn trên không trung rồi lại từ từ hạ cánh, lúc này Alfonso cảm thấy trong lòng dâng trào. Đây chính là lần đầu tiên trên thế giới máy bay cất cánh và hạ cánh trên chiến hạm! Theo ngài được biết, người Mỹ có thể được coi là quốc gia sớm nhất đặt máy bay lên tàu chiến. Alfonso nhớ rằng, sớm nhất là vào ngày 18 tháng 1 năm 1911, Eugene Ely đã lái chiếc máy bay hai cánh "Curtiss" cất cánh từ đất liền, rồi hạ cánh thành công xuống chiến hạm "Pennsylvania", trở thành người đầu tiên trong lịch sử nhân loại hạ cánh trên một tàu chiến. Nhưng vì sự tồn tại của Alfonso, vị này vốn lẽ ra sẽ trở thành người đầu tiên trong lịch sử nhân loại trong vài ngày tới, thì nay lại đã bị người Tây Ban Nha phá vỡ thành tựu đó từ một năm trước rồi. Hiện tại, Tây Ban Nha đã tiến vào giai đoạn thứ tư. Các phi công đã vượt qua giai đoạn thứ hai là cất cánh và hạ cánh trên tàu chiến đứng yên, cũng như giai đoạn thứ ba là cất cánh từ tàu đang di chuyển, để giờ đây có thể cất cánh rồi hạ cánh trên tàu chiến đang di chuyển. Chỉ cần đạt được giai đoạn này, Tây Ban Nha sẽ thực sự trở thành quốc gia đầu tiên trong lịch sử nhân loại sở hữu tàu sân bay, là quốc gia duy nhất có sức chiến đấu trên biển nhờ máy bay.

“Chiếc tuần dương hạm hạng nặng hôm nay là tàu Barcelona của chúng ta. Chúng thần đã tuân theo ý chỉ của Bệ hạ, tuyên bố ra bên ngoài rằng chiến hạm này được đưa vào căn cứ hải quân cảng Hedland để sửa chữa, và công bố rằng cần hai năm mới có thể hoàn thành. Đồng thời, từ năm ngoái, tại căn cứ Vịnh Shark, chúng thần đã hạ thủy ba chiếc xương sống tàu. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cuối năm nay, chúng ta có thể tiếp nhận ba chiếc chiến hạm hàng không cấp 35.000 tấn.”

“Không, cái tên đó nghe không hay lắm. Trẫm nghĩ phải gọi là Tàu Sân Bay mới đúng. Một căn cứ di động trên biển, nơi máy bay có thể cất cánh và hạ cánh, một vũ khí hủy diệt lớn thực sự có thể tấn công bằng máy bay đến bất kỳ vùng biển gần bờ nào trên toàn cầu. Tàu Sân Bay, trẫm cảm thấy thích hợp hơn.”

Đương nhiên Nghiêm Thuận không phản đối điều này.

Trong lòng Silverado lúc này đang vô cùng mâu thuẫn. Với tư cách Nguyên soái Hải quân Tây Ban Nha, ông ta đương nhiên nhìn nhận sự phát triển của hải quân từ góc độ của mình. Những năm gần đây, hải quân đã nhận được nguồn tài nguyên khổng lồ để phát triển. Không nói g�� khác, chỉ riêng số lượng chiến liệt hạm cũng đã tăng thêm không ít trong vài năm qua. Tuy nhiên, lòng người thì mãi mãi không thỏa mãn. Khi nhìn thấy Tàu Sân Bay xuất hiện, ông ta, một thiên tài quân sự, hiểu rõ rằng đây tuyệt đối là một sự chuyển biến to lớn, chỉ cần những chiếc Tàu Sân Bay này đạt đến trạng thái sẵn sàng chiến đấu thực sự. Khi ấy, phạm vi thế lực hải quân thế giới sẽ phải phân chia lại. Tây Ban Nha, với lực lượng không quân hải quân này, ngay cả trong thời gian ngắn cũng có thể vượt qua Anh để trở thành cường quốc số một thế giới, điều đó không phải là không thể. Còn về lâu dài, nếu Anh nhanh chóng thích nghi và phát triển lực lượng không quân hải quân như Tây Ban Nha, thì có lẽ trong vòng bốn, năm năm, họ cũng có thể tự mình xây dựng được lực lượng không quân hải quân của riêng mình. Đến lúc đó, dựa vào số lượng chiến hạm đã xây dựng xong của hải quân mình, việc lần lượt vươn lên đỉnh cao cũng không phải là điều không thể.

“Sao vậy, đỏ mắt à?” Alfonso sớm đã nhìn thấy ánh mắt nóng bỏng của Silverado, trong lòng không khỏi bật cười. Thử hỏi, người nuôi ngựa nào khi nhìn thấy ngựa Hãn Huyết Bảo Mã mà còn có thể nhịn được chứ?

“Có một chút ạ,” Silverado thành thật gật đầu nói, “sự xuất hiện của Tàu Sân Bay này, thần nghĩ Anh quốc có lẽ sẽ phải đổi chỗ ngồi rồi.”

“Nếu trẫm giao toàn bộ căn cứ này, bao gồm cả Tàu Sân Bay, cho các khanh thì sao? Các khanh nghĩ thế nào?” Alfonso thốt ra lời kinh người.

“Cái gì, thật sao?” Silverado vui mừng hỏi. Nhìn ngài, rồi lại nhìn Nghiêm Thuận, ông ta có chút ngượng ngùng. Mọi người đều biết việc này do một tay Nghiêm Thuận gây dựng nên, nhưng giờ thì sao? Trong chớp mắt, mình lại được hưởng lợi sẵn có. Ai ở trong hoàn cảnh này, dù vui mừng, cũng sẽ cảm thấy ngượng ngùng.

“Thôi được rồi, đây là một nhiệm vụ chứ không phải là ban thưởng. Giao quyền kiểm soát chúng cho hải quân là để hải quân có thể phát huy công năng của mình một cách hoàn hảo hơn, chứ không phải để không quân thao tác tàu sân bay của hải quân. Còn về vấn đề sau này, trẫm đã nghĩ ra đối sách rồi. Đó chính là sau này hải quân sẽ tự mình bí mật thành lập một lực lượng không quân chuyên dùng để huấn luyện phi công. Tính toán đây là một phân bộ. Silverado, khanh cũng biết, trẫm là người nóng tính. Cho nên, trẫm hy vọng trong vòng tối đa hai năm có thể nhìn thấy Tàu Sân Bay hình thành sức chiến đấu. Khanh nói xem, có làm được không? Nếu không được, trẫm chỉ có thể giao cho không quân thực hiện thôi.”

“Đương nhiên là được ạ! Thần cam đoan với Bệ hạ, trong vòng hai năm, không chỉ ba chiếc Tàu Sân Bay đang được đóng sẽ đạt đến trình độ sẵn sàng chiến đấu, mà thần còn sẽ tính toán cải tạo toàn bộ năm chiếc tuần dương hạm hạng nặng khác, để đạt được ít nhất tám chiếc hoạt động được.”

“Đã nói vậy, trẫm đương nhiên tin tưởng khanh.” Alfonso quay đầu lại, nhìn Chirac bên cạnh: “Khanh hãy nói về tình hình phía Mỹ đi.”

Trước sự ngạc nhiên của Silverado và những người khác, Chirac cực kỳ nghiêm túc nói: “Theo tin tức chúng ta thu được từ nhiều nguồn thám tử, hiện tại Mỹ cũng đang bí mật tiếp tục những hành động tương tự như ch��ng ta. Tuy nhiên, họ khởi đầu khá muộn, hiện vẫn đang ở giai đoạn đầu. Nghe nói, vào khoảng giữa hoặc cuối tháng này, ngày 18, họ sẽ tiến hành huấn luyện cất hạ cánh trên tàu. Nếu thành công, họ sẽ tiếp tục hành động theo sau chúng ta. Chúng ta đã truy lùng và biết được rằng đây là cách mà Mỹ đang tích cực tìm kiếm để mở rộng hải quân theo một kiểu khác, và điều này đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ Tổng thống Taft.”

“Không thể nào, Mỹ cũng bắt đầu để mắt tới ư?” Silverado có chút khó tin. Trong số các cường quốc, Mỹ vốn là quốc gia chủ yếu với sự yếu thế. Một quốc gia như vậy, qua việc Tây Ban Nha vây hãm họ vừa rồi mà họ vẫn nén giận, có thể thấy được bản chất quốc gia của họ ra sao. Nhưng bây giờ, ông ta lại nghe nói Mỹ đang bí mật phát triển loại vũ khí đủ sức thay đổi vận mệnh hải quân thế giới như vậy, điều này khiến Silverado không thể giữ bình tĩnh nổi.

“Các khanh đừng nên không tin. Mỹ là một quốc gia được hình thành bởi người châu Âu, từng là một vùng đất hoang vu lạc hậu, điều đó không sai. Nhưng chẳng lẽ mọi người quên rằng, Mỹ bây giờ là nền kinh tế lớn nhất thế giới, là quốc gia có vốn liếng kinh tế phát triển nhất toàn cầu ư? Có thể nói, khác với châu Âu, nơi đó là một quốc gia do các nhà tư bản chống đỡ. Nơi đó tồn tại sự khác biệt to lớn so với châu Âu: châu Âu hoàng quyền là tối thượng, còn nơi đó thì quyền lực của thương nhân là lớn nhất.” Nói đến đây, Alfonso thầm than trong lòng. Trong lịch sử Trung Quốc, từ trước đến nay luôn tồn tại bảng cấp bậc quyền lợi "sĩ nông công thương", trong đó thương nhân xếp hạng cuối cùng, thậm chí còn thua xa nông dân. Nhân viên kỹ thuật cũng chỉ xếp thứ ba. Mà điều này chẳng phải trái ngược hoàn toàn với chính phủ Mỹ sao? Nhìn vào sau này, trên internet đâu đâu cũng tràn ngập sự không tín nhiệm đối với các nghị viên Mỹ. Mọi người đều nói làm quan là "kỹ nữ", chính trị là thứ đen tối nhất, lời quan chức nói không đáng tin chút nào. Ở Mỹ, số người muốn làm quan có thể nói là cực kỳ ít ỏi. Bản thân điều này đã tồn tại xung đột căn bản với các triều đại phong kiến Trung Quốc cổ đại. Trong khi đó, châu Âu và Mỹ lại là những bá chủ thực sự tồn tại trong lịch sử cận đại, thế giới có thể nói đều nằm dưới sự kiểm soát của họ. Việc Trung Quốc cận đại có thể vươn lên dưới sự kiểm soát của họ trên thế giới, nếu không phải nhờ sự xuất hiện của công cuộc cải cách mở cửa của Đặng Công, thì khả năng trở thành cường quốc thế giới tuyệt đối là vô cùng mong manh. Bởi vì trên toàn thế giới đều thực hành chế độ ngược lại với "sĩ nông công thương" của Trung Quốc. Khi thứ tự các giai tầng của họ là thương (thương nhân), công (công nhân kỹ thuật, người khoa học kỹ thuật), nông (nông dân), sĩ (nhân vật chính trị), thì điều đó sẽ kích thích rất lớn lợi ích của các giai tầng. Liệu một quốc gia như vậy có thể nhận được sự hoan nghênh của thế giới không? Không. Cho nên, Đặng Công đã biết rõ điểm này, dứt khoát lựa chọn hòa nhập vào thể chế thế giới, và thế là sau này mới có tình trạng thương nhân được đặt lên hàng đầu, toàn dân đều chạy theo lợi ích. Đây chính là hậu quả của việc hòa nhập vào các tầng lớp xã hội kiểu Mỹ. (Đây là lời ngoài lề của riêng tác giả, mọi người có thể xem như có cũng được mà không có cũng không sao, hắc hắc.)

Mọi nội dung trong chương này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.