Tác giả: Chuột Cùng Gạo. Nguồn: Trọng Sinh Tây Ban Nha Đế Quốc.

"Như vậy liệu chúng ta có trực tiếp chọc giận nước Pháp, khiến họ thật sự hạ quyết tâm đối phó chúng ta?"

Saionji Kinmochi tuy không mấy tin tưởng Katsura Tarō, nhưng ông cũng biết, trên con thuyền lớn chung mang tên Đại Đế Quốc Nhật Bản, Katsura Tarō tuyệt đối sẽ không thờ ơ hay làm bại hoại. Hơn nữa, với tư cách Thủ tướng Nhật Bản, ông càng rõ ràng rằng, dù Nhật Bản hiện tại trông có vẻ hùng mạnh, ít nhất ở Đông Á là vậy, thậm chí so với một số đại quốc Châu Âu như Nga khổng lồ hay một trong những bá chủ châu Mỹ là Hoa Kỳ cũng không cần quá nhượng bộ, nhưng trước mặt những cường quốc hàng đầu thực sự như Anh, Đế quốc Đức, Tây Ban Nha và Pháp, Nhật Bản nhất định phải chấp nhận mình kém hơn. Dù có chút khó chịu, nhưng sự thật rành rành, tổng thực lực của bốn quốc gia này tuyệt đối là hạng nhất. Còn những nước khác như Nga, Đế quốc Áo-Hung, Nhật Bản, Hoa Kỳ, Ý, Ottoman... đều kém xa một bậc. Điều này không thể phủ nhận, và cũng chính vì vậy, hiện tại các quốc gia khác trên thế giới mới không dám chạm vào lợi ích của bốn cường quốc này, trừ phi được một trong bốn nước kia hậu thuẫn. Nếu không, chắc chắn sẽ phải nhận những 'hồi báo' không mong muốn.

Chính vì minh bạch điều đó, nên mới phải lo lắng.

"Saionji-kun, lời này không giống giọng điệu của ngài trước kia chút nào. Nhớ năm 1905, trong thời kỳ chiến tranh Nga-Nhật, ngài khi ấy là Tổng giám đốc Chính Hữu hội, đã từng trực tiếp đề nghị tôi đánh thẳng vào vùng Siberia của Nga. Trước kia ngài chẳng sợ trời, chẳng sợ đất, lẽ nào những năm gần đây vì quá an nhàn nên trong lòng có chút chùn bước ư?"

"Yên tâm đi. Sao tôi có thể trốn tránh được? Trong cuộc bầu cử Thủ tướng nửa cuối năm nay, tôi còn muốn tiếp tục dẫn dắt mọi người tham gia tranh cử. Đến lúc đó, tôi còn hy vọng sau khi tôi nhậm chức lần này, ngài có thể giúp chúng tôi cùng nhau thành lập nội các, hơn nữa tôi đã chọn được vị trí tốt cho ngài rồi."

"Vị trí nào?" Katsura Tarō hỏi với vẻ đầy hứng thú.

"Tôi sẽ không keo kiệt như ngài, chỉ cho tôi một chức vụ cố vấn chính phủ đâu. Lần này, tôi chuẩn bị trực tiếp sắp xếp cho ngài vị trí Phó Thủ tướng. Thế nào? Ngài thấy sao?"

"Phó Thủ tướng, quả nhiên là một thủ đoạn hay. Được rồi, nếu mọi chuyện thật sự diễn ra đúng như chúng ta dự đoán, vậy thì tôi sẽ chấp nhận."

"Nói đi. Ngài định xử lý thế nào về sự việc đột ngột xuất hiện c��a nước Pháp?"

Katsura Tarō cũng không giấu giếm nói: "Nước Pháp là một con mãnh hổ. Với tư cách đồng minh của Nga, sớm muộn gì họ cũng sẽ đứng ra, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Vốn dĩ theo suy đoán của tôi, có lẽ họ sẽ chỉ xuất hiện khi chiến tranh của chúng ta sắp kết thúc. Nhưng lần này, lại chính là nhờ yếu tố ngu xuẩn của tên Nogi Maresuke kia, mà người Pháp có cớ chính đáng đứng ra phô trương thanh thế một chút. Đương nhiên, dù sao Chính phủ Pháp vừa mới thành lập, việc họ muốn khoe uy thế để củng cố vị thế chính trị của mình cũng là điều có thể lý giải được. Trước đây chúng ta cũng không ít lần làm như vậy, phải không?"

"Thế nhưng điều làm tôi vượt quá sức tưởng tượng là, vốn tưởng họ chủ yếu là ủng hộ bằng lời nói, nhưng không ngờ họ lại trực tiếp rút vũ khí ra để cung cấp cho Nga. Nước Pháp giờ đây hoàn toàn không còn chút do dự nào nữa rồi." Nói đến đây, Katsura Tarō cũng không khỏi thở dài. Cục diện Châu Âu khiến cả thế giới phải quan tâm, điều này không chỉ liên quan đến Châu Âu, mà còn đến tương lai của tất cả mọi người trên thế giới. Ngay cả một cường quốc như Nhật Bản, trước mặt những nước Châu Âu này, họ cũng biết vận mệnh của mình vẫn nằm trong tay Châu Âu, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, Nhật Bản cũng có thể bị cục diện đột biến bóp nghẹt hoặc ngược lại trở nên phồn vinh cường đại, không thể tự mình quyết định vận mệnh. Điều này khiến bản thân ông, với tư cách Thủ tướng Nhật Bản, người đứng dưới một người và trên vạn người, cũng không thể không thận trọng trong kế hoạch của mình.

"Ngài nói họ hoàn toàn không còn do dự nữa, là ý Pháp đã quyết định trong ván cờ chiến lược Châu Âu, tiếp tục lựa chọn kết minh với Nga ư?"

"Đúng vậy, hiện tại nước Pháp đã phóng lao phải theo lao rồi. Nga có quá nhiều kẻ thù: Anh, quốc gia vốn đề phòng Nga; Đế quốc Áo-Hung, có tranh chấp lãnh thổ với Nga; Đế quốc Ottoman, bị Nga từng bước xâm lược thôn tính; cùng với Tây Ban Nha, có thù oán sâu sắc với Nga. Những yếu tố này vốn khiến Pháp do dự không ngừng, nhưng cuối cùng vẫn lựa chọn duy trì quan hệ đồng minh chiến lược với Nga.

Nguyên nhân tại sao lại như vậy... Ai, có lẽ cũng là bởi vì hiện tại các cường quốc khác cùng nhau đối phó nước Nga, khiến nước Pháp nảy sinh cảm giác khủng hoảng về an ninh và lòng tin. Nước Pháp không tín nhiệm các nước láng giềng khác như Anh, Đức, Tây Ban Nha. Chính vì thế, lúc này đây, nước Pháp cảm thấy cô đơn và độc lập, mới nhận ra rằng Nga không hề đe dọa lợi ích của Pháp, ngược lại còn có mối quan hệ hợp tác truyền thống sâu sắc. Không cần quá nhiều chi phí ngoại giao mà vẫn có thể xây dựng một mối quan hệ đồng minh sâu sắc trong lòng Pháp. Vì vậy, vào thời điểm này, việc mạo hiểm đắc tội các quốc gia khác để củng cố hơn nữa quan hệ Pháp-Nga có thể nói là đã được tính toán vô cùng kỹ lưỡng rồi.

Nếu đã như thế, việc tôi đứng ra hay không đứng ra cũng đều nhận được kết quả đáp lại như nhau từ Pháp. Đã vậy, chúng ta không cần giữ thể diện cho người Pháp nữa. Hơn nữa, dù Pháp vẫn là một trong những siêu cường quốc, nhưng đó cũng chỉ là một trong số đó mà thôi. Hiện tại rất nhiều người cũng đang bàn luận, thực ra mà nói, siêu cường quốc thực sự đứng đầu là Anh, sau đó là Đế quốc Đức và Tây Ban Nha ngang hàng, rồi mới đến Pháp. Hơn nữa, Pháp vẫn là dựa vào thuộc địa để duy trì sức mạnh. So với ba quốc gia đứng đầu kia, bất kể về phương diện nào, họ đều là siêu cường quốc thực sự, còn Pháp chẳng qua chỉ là một siêu cường quốc mang danh mà thôi.

Nói thật, thực ra Anh, Tây Ban Nha, Đức là ba cường quốc hạng nhất. Pháp xếp sau, nằm ở giữa nhóm quốc gia hạng nhất và những nước hạng hai như chúng ta mà thôi. Tóm lại, xét về vị trí địa lý, ở khu vực Đông Á này, Pháp thậm chí so với chúng ta, thực lực còn không bằng. Chỉ có Tây Ban Nha và Anh mới có thể đối kháng với chúng ta. Đế quốc Đức hiện đang gia tăng ảnh hưởng ở vùng Primorsky. Nếu sau này phát triển tốt, có lẽ chúng ta còn phải thêm Đế quốc Đức vào danh sách những kẻ phải kiêng dè.

Trước kia e ngại Pháp là vì sợ Pháp tập hợp các liên bang khác chống lại chúng ta như họ đang làm với Nga. Nhưng bây giờ thì khác. Anh đã dần dần xích lại gần Pháp, mơ hồ dường như đứng về phía Tây Ban Nha. Còn Đế quốc Áo-Hung, Đế quốc Ottoman cũng không có nhiều tiềm năng đồng minh với Pháp. Ý vốn dĩ có thể là đồng minh, nhưng đã bị Đức chiêu mộ về làm đàn em. Hiện tại Pháp còn phải đề phòng Ý đột ngột phối hợp Đức tấn công, nên việc kết đồng minh là không thể. Tây Ban Nha thì lại có tranh chấp lãnh thổ với Pháp, khiến tình cảm hai nước đối lập gay gắt.

Tính tới tính lui, có lẽ cũng như Chính phủ Pháp đã nghĩ, chỉ còn lại Nga. Mà Nga đã có tranh chấp không thể hóa giải với chúng ta, hiện tại vị trí của Pháp đã định rõ ràng. Vậy thì, vào lúc này, việc chúng ta nhiệt tình bám víu lấy một người thờ ơ lạnh nhạt chẳng có ý nghĩa gì. Chúng ta chi bằng hoặc là không làm, đã làm thì làm cho tới cùng. Thậm chí còn trực tiếp phản kích đối phương thì sảng khoái và nhanh gọn hơn."

"Vậy còn chiến tranh thì sao? Ngài định giải quyết thế nào?" Phải biết rằng, hiện tại, chính vì sự ngu xuẩn của Nogi Maresuke mà mấy vạn người đã chết oan uổng. Trong gia đình những người này vẫn còn cha mẹ, con cái. Cái chết thảm khốc này đã lấy đi sinh mạng của biết bao người, khiến gia đình họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Vì vậy, điều này đã gây khó khăn cho chính phủ trong vấn đề an trí. Nếu chiến tranh không thuận lợi, hoặc không thể nhanh chóng kết thúc với ít tổn thất, thì sự kiện phóng hỏa Hibiya mấy năm trước hoàn toàn có khả năng tái diễn."

"Đương nhiên là tiếp tục nữa. Chờ một lát, ta sẽ nói chuyện với Yamamoto Gonnohyōe và Ōyama Iwao, xem chúng ta có nên tăng cường binh lực không."

Saionji Kinmochi với thần sắc thất thần rời khỏi Phủ Thủ tướng. Nơi này ba năm trước là biệt thự của ông ta, nhưng bây giờ lại là của Katsura Tarō. Khác hẳn với vẻ vội vã đầy tâm sự khi mới bước vào, khi rời khỏi đây, ông lại chợt nhận ra mình thực sự có chút lưu luyến nơi này. Nghĩ đến cuộc bầu cử Thủ tướng sẽ diễn ra một lần nữa vào nửa cuối năm nay, trong lòng ông đầy hưng phấn, lẩm bẩm một tiếng tự cổ vũ bản thân, rồi lần nữa nhìn sâu vào tòa nhà biểu tượng cho trung tâm quyền lực tối cao của chính phủ Nhật Bản, sau đó mới rời đi.

"Saionji Kinmochi dường như rất mực tin tưởng vào việc ông ta sẽ tiếp tục ngồi ghế Thủ tướng năm nay." Inoue Kaoru có chút trào phúng nhìn ly trà ngon Saionji Kinmochi vừa uống xong vẫn còn nằm trên bàn, chưa được dọn đi.

"Đó là vì ông ta cho rằng mình có năng lực đến thế, hơn nữa, ngài cũng đừng quên, những người ủng hộ ông ta cũng chính là nguồn gốc hy vọng của ông ta."

"Đó chẳng qua là tự huyễn hoặc trong lòng ông ta mà thôi. Có lẽ, cuộc tổng tuyển cử năm nay, một đòn nặng khiến ông ta bị thương mà nghỉ ngơi một thời gian cũng là điều tốt."

"Inoue-kun cũng có phong thái của mưu sĩ đệ nhất Nhật Bản đấy."

"Ha ha, vị trí này chẳng phải Itō Hirobumi đã sớm trao cho Cao Sam Tấn rồi sao?"

"Ngài không nói thì tôi quên mất, sai lầm, sai lầm. Bất quá, tôi cảm thấy, Inoue-kun thay thế vị trí này cũng không phải chuyện gì quá khó khăn."

"Cho nên, tôi mới đến Phủ Thủ tướng đây. Chính là vì cái hư danh đó mà đến, vậy nên kính xin Thủ tướng đừng vì tôi là kẻ ham hư danh mà khinh thường tôi."

"Ha ha, ngài thật sự biết nói đùa đấy. Inoue-kun quả nhiên là người biết ăn nói. Trò chuyện với người như ngài cũng là một niềm vui thú. Ha ha, nếu đã như vậy, tôi cũng chỉ có thể học hỏi chút ít từ Itō Hirobumi, một nguyên lão siêu cấp của Nhật Bản thôi."

"Đó là điều nên làm. Dù sao, Minh Trị Thiên Hoàng bệ hạ vẫn nguyện ý chứng kiến chính trường Nhật Bản phát triển một cục diện cân bằng hơn."

Trong lòng Katsura Tarō khẽ động. Inoue Kaoru này xem ra đúng như lời đồn đãi bên ngoài, có mối quan hệ mật thiết với Thiên Hoàng bệ hạ, với các tài phiệt lớn hiện tại của Nhật Bản, các hãng tàu biển định kỳ của Nhật, ba tỉnh tài phiệt, và cả tập đoàn Fujita. Với tư cách thân tín của Itō Hirobumi trước kia, ông ta ắt hẳn biết không ít bí mật của Itō Hirobumi.

Trong khi các nơi trên thế giới đang tính toán đủ mọi hình thức, thì trên chiến trường Viễn Đông của Nga, một cuộc chiến tranh ngày càng hùng vĩ vẫn đang diễn ra.

Bản dịch độc quyền và trọn vẹn này được truyen.free hân hạnh giới thiệu.