Madrid, Hoàng cung Tây Ban Nha.

“Bệ hạ, tin tức từ Paris truyền về, nói rằng sáng nay Paris đã tổ chức một cuộc họp nội các đặc biệt, do Tổng thống Paul Dumet chủ trì.”

Ban đầu, Alfonso có chút lơ đễnh, nhưng đột nhiên, hắn lại lấy làm kinh ngạc, vì sao Chirac lại muốn báo cáo một tin tức vô nghĩa như vậy. Vừa định trách mắng vài câu, đột nhiên, hắn khựng lại.

“Hội nghị nội các, không thể nào, ngươi chắc chắn chứ?”

“Dạ vâng, Bệ hạ, thần rất xác định, ngay sáng nay, mãi đến hơn ba giờ chiều mới tan họp. Vài nguồn tin của chúng ta đều đã xác nhận thông tin tương tự, độ chính xác trên 95%.” Chirac nói với ngữ điệu vô cùng chắc chắn.

Alfonso hỏi: “Ta nhớ hôm nay hình như không phải thứ Tư, phải không?”

Chirac khẳng định: “Đúng vậy, Bệ hạ trí nhớ của ngài phi thường tốt! Hôm nay là ngày Chủ nhật.”

Thôi không cần nịnh hót nữa. Hội nghị nội các Pháp thường do Thủ tướng chủ trì, nhưng cũng có một loại hội nghị nội các mà Tổng thống đích thân chủ trì, đó là liên quan đến quân đội. Vì vậy, thông thường khi Tổng thống triệu tập hội nghị nội các, sẽ có sự tham dự và chủ trì của quân đội và nội các Thủ tướng. Hơn nữa, những cuộc họp này đã có một quy luật cố định, đó là vào thứ Tư hàng tuần. Đây đã là truyền thống của Chính phủ Pháp trong những năm gần đây. Cuộc họp hôm nay quả thực có chút kỳ lạ và đặc biệt.

“Hội nghị đã nói về những chuyện gì?” Alfonso, sau sự kinh ngạc ban đầu, lại có chút lơ đễnh hỏi. “Không phải vì tình hình Nga và sự ồn ào náo nhiệt của Đức hiện tại đó chứ?”

Trong mắt hắn, đây chính là chuyện quan trọng nhất của Pháp mà.

“Tuy nhiên thì cũng tương tự, nhưng Bệ hạ, vẫn có sự khác biệt không nhỏ.”

Sự lơ đễnh ban nãy của Alfonso hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc. Với tính cách của Chirac, nếu không phải chuyện lớn thì ông ta sẽ không nói như vậy. Với tư cách là quan chức tình báo đối ngoại quan trọng nhất của Tây Ban Nha, một vị tướng lĩnh cấp cao mới được bổ nhiệm, ông ta tuyệt đối nắm giữ quyền lực phi thường ở Tây Ban Nha. Hơn nữa, ông ta hoạt động độc lập và trực tiếp chịu trách nhiệm trước Quốc vương. Vì vậy, ông ta là một người xử sự bình tĩnh không hề sợ hãi. Mà nay lại nói có sự khác biệt, xem ra, sự “khác biệt” này hẳn không phải là nhỏ.

Lúc này, Alfonso không nói gì mà ra hiệu cho Chirac tiếp tục báo cáo.

“Theo tin tức truyền về, lần này Paul Dumet và Gaston đã trực tiếp giải thích cặn kẽ hơn một bước về tình c��nh hiện tại của Pháp cũng như ảnh hưởng từ Nga. Đương nhiên, điều đó không khác biệt với những gì Bệ hạ đã nói.”

“Thế nhưng, điều quan trọng nhất là…” Nói đến đây, ông ta dừng lại, nhìn Alfonso một cái rồi nói: “Điều quan trọng nhất là, họ đã đưa ra một phỏng đoán lớn. Hơn nữa, đó là một phỏng đoán lớn đủ sức khiến cả thế giới kinh ngạc.”

“Phỏng đoán gì mà đủ sức khiến cả thế giới kinh ngạc? Ta muốn nghe xem nào. Ngay cả người cuồng tình báo như ngươi còn nói vậy, thì chuyện đó hẳn phải rất lớn. Ta rất mong chờ tin tức của ngươi, Chirac.”

“Paul Dumet và Gaston De Milro cho rằng, chúng ta và Anh Quốc vẫn luôn liên minh, hơn nữa, có lẽ có thể truy nguyên từ thời Nữ hoàng Victoria.”

“Cái gì?” Alfonso lập tức sắc mặt đại biến, không nhịn được thốt lên.

Trong lòng Chirac khẽ động, nhưng trên mặt vẫn nhìn Alfonso, dường như đang chờ chỉ thị, làm như không thấy trạng thái khác thường của Alfonso, hay nói đúng hơn là giả vờ không nhìn thấy.

Nhanh chóng che giấu sự hỗn loạn trong lòng, Alfonso nghiêm túc hỏi: “Họ nói thế nào?”

“Họ nói rằng, lần này Tây Ban Nha hẳn đã có ước định liên minh với Anh Quốc từ mười mấy năm trước, nhưng không công bố ra ngoài mà thôi. Sau đó, những năm gần đây Tây Ban Nha sở dĩ phát triển thuận buồm xuôi gió, nguyên nhân chủ yếu là vì có sự ủng hộ thầm lặng của Anh Quốc. Còn việc chúng ta xích lại gần Đức là kết quả của sự thúc đẩy cố ý từ phía Anh. Hơn nữa, trên bán đảo Ả Rập, chúng ta cũng hợp tác với Anh Quốc. Ở Nam Mỹ, Anh Quốc cũng hợp tác với chúng ta, khiến chúng ta có thể tuyệt đối ngăn chặn Mỹ. Cuối cùng, ở Xiêm La, Tây Ban Nha cũng hợp tác với Anh, để cuối cùng là Tây Ban Nha – minh hữu thầm lặng của Anh – đã nhận được lợi ích lớn nhất. Khi nhìn nhận đến Châu Phi, sự im lặng của Anh sau tất cả những điều đó được họ cho là một dấu hiệu tốt để phân tích.” Chirac hoàn chỉnh thuật lại toàn bộ nội dung đã thu thập được rồi còn tiến hành phân tích.

Alfonso hoàn toàn không còn sự bối rối như ban nãy, mà có chút buồn cười nói: “Kết quả cuối cùng của họ là gì?” Alfonso đối với điều này vô cùng hứng thú. Không chỉ hắn, mà Nữ hoàng George V của Anh, William II và tất cả những người có khả năng biết được nội dung hội nghị này hẳn đều sẽ đặc biệt tò mò. Đồng thời, sâu thẳm trong lòng Alfonso, cũng vì việc Pháp tiến hành một giả thuyết sai lầm lần này mà cảm thấy vô cùng phiền phức. Lần này người Pháp đương nhiên là suy đoán, nhưng các quốc gia khác chưa chắc sẽ không tin, bởi vì dựa theo lập luận này, sự hợp tác giữa Tây Ban Nha và Anh Quốc hoàn toàn xuất hiện trong bối cảnh lập trường vô cùng ăn khớp.

“Cuối cùng họ quyết định vẫn tiếp tục theo dõi giả thuyết sai lầm này, sau đó nhanh chóng theo dõi ảnh hưởng nó mang lại cho Pháp, và Pháp cần phải làm gì đó vì nó. Vì vậy, hiện tại Pháp đã bắt đầu tiến hành nhiều hoạt động vận hành và tính toán cho giả định này. Kết quả cuối cùng là, nếu giả thuyết này là thật, Pháp sẽ đưa ra biện pháp ứng phó chính thức.”

“Biện pháp ứng phó gì?”

“Bộ trưởng Lục quân Pháp, Millerand cho rằng, Pháp nên tăng cường lục quân ở khu vực phía Tây. Còn Bộ trưởng Hải quân Piere cũng cho rằng cần chế tạo thêm nhiều chiến hạm, và ở Eo biển Anh cần tăng cường tuần tra của hạm đội chính quy, thay vì chỉ là các tàu tuần tra vũ khí yếu ớt như hiện nay. Họ làm như vậy chính là muốn trực tiếp đối phó với khả năng Anh Quốc sẽ bất ngờ tập kích họ mà không báo trước.”

“Thế còn Paul Dumet thì sao?”

“Paul Dumet cũng không nói gì ư?”

“Hả?” Alfonso có chút bất ngờ nhìn Chirac.

“Là Gaston De Milro trả lời.” Chirac không dám nhìn thẳng vào ánh mắt Bệ hạ, nhưng ông ta cũng đoán được tình hình sẽ thế nào, nói: “Lập luận của De Milro là, đồng ý với quan điểm của hai người, nhưng ở phương diện Tây Ban Nha, có thể giảm bớt ma sát một chút.”

“Vì sao?”

Chirac nói: “Ông ta cho rằng, như vậy có thể mang lại cho Pháp nhiều lựa chọn hơn để tiến hành hòa giải, dung hòa mâu thuẫn song phương. Từ đó, đối với Anh Quốc, Pháp cũng có thể giảm bớt tranh chấp một cách hiệu quả. Và qua đó, trong lúc suy yếu hiện tại, Pháp có thể giành lấy cơ hội thở dốc, không cần cùng lúc đối đầu với ba cường quốc Anh, Đức, Tây Ban Nha. Có thể cung cấp thêm thời gian để bản thân phát triển.”

“Một đề nghị hay đó.” Alfonso khịt mũi, sau đó cầm chén trà lên, chậm rãi hớp một ngụm. Mãi lâu sau mới nuốt xuống. Hắn nói: “Thế còn Paul Dumet đâu? Lúc đó hắn không nói gì, cứ thế im lặng ư?”

“Không, hắn đã mở miệng. Hắn cho rằng, đồng ý với lập luận của De Milro, nhưng hắn cho rằng, Chính phủ nên tiến thêm một bước, dùng điều này để lôi kéo dư luận quốc dân, khiến người dân càng cảm thấy những lợi ích của việc hòa giải với Tây Ban Nha.”

Sắc mặt nghiêm nghị của Alfonso lúc này mới dịu xuống, nói: “Hòa giải bằng cách nào? Dùng phương pháp gì?”

“Ông ta nói rằng có thể trên tờ 《Le Figaro》 tiến hành các bài viết dài kỳ về tình cảnh yếu thế của Pháp trong thế cuộc chính trị đối ngoại căng thẳng, gia tăng mối đe dọa của các quốc gia khác đối với Pháp, đặc biệt là Đức và Ý. Như vậy có thể chuyển hướng mâu thuẫn giữa chúng ta và họ, đồng thời cũng có thể khiến Đế quốc Đức càng trở thành đối tượng mà người dân phổ biến có tâm lý phòng bị. Ngoài ra còn có thể giảm bớt những vấn đề dân sinh và thế cục chính trị khó khăn cả trong lẫn ngoài nước mà Chính phủ đang đối mặt, từ đó có thể đạt được nhiều lợi ích trong một hành động.”

“Quả nhiên, không hổ là lão tướng chính trường đã dầm mình nhiều năm ở Pháp. Vừa ra mặt đã trấn áp được cục diện, đưa ra phương pháp giải quyết. Paul Dumet, Gaston De Milro, quả nhiên giỏi, ta thực sự ghi nhớ các ngươi.” Alfonso tán thưởng vỗ tay.

Đối với vài câu trước đó, Chirac cũng rất đồng ý. Thế nhưng câu sau, “ta thực sự ghi nhớ các ngươi”, nghe thế nào cũng thấy thật uốn éo. Tổng thống và Thủ tướng của một cường quốc thế giới, dù Bệ hạ hiện nay là quốc vương của một cường quốc còn lớn mạnh hơn chút so với quốc gia đó, nhưng cũng không đến mức khoa trương như vậy chứ, lại nói rằng bây giờ mới nhớ kỹ đối phương. Nếu người Pháp nghe thấy, thì máu của mấy chục triệu người họ cũng đủ để khiến hoàng cung Tây Ban Nha máu chảy thành sông rồi.

Thế nhưng Chirac nào biết, Alfonso nói lời này thực ra không sai chút nào. Trong số những danh nhân hắn biết, đã có rất nhiều người gây ấn tượng sâu sắc. Mà hai người này, lại còn là gián điệp Tây Ban Nha cài vào, điều này có thể khiến vị chủ nhân này của họ ghi nhớ trong lòng sao? Hơn nữa, khi Alfonso nói câu này, thực ra cũng có chút ngữ khí ngang hàng, như thể đã hoàn toàn thay đổi cách nhìn để đối đãi, điều này đã cho thấy Alfonso vô cùng coi trọng đối phương. Quan trọng nhất là, Alfonso là ai chứ? Đây chính là Quốc vương Tây Ban Nha! Hơn nữa, dựa theo mục ti��u cuộc đời của Alfonso, hiện tại hắn mới 24, 25 tuổi, mới đi qua khoảng một phần tư cuộc đời. Nói cách khác, nếu Tây Ban Nha không sụp đổ, và hắn tiếp tục tại vị mà không thoái vị, thì sự nghiệp vương quyền của hắn còn có bảy mươi lăm năm để thực hiện.

Nhưng Paul Dumet đã 54 tuổi, hơn nữa Pháp lại là chế độ Cộng hòa, Tổng thống chỉ có thể làm hai nhiệm kỳ, sau đó phải cách một nhiệm kỳ mới có thể tiếp tục tranh cử. Điều đó có nghĩa là, khi làm xong hai nhiệm kỳ tám năm, ông ta còn phải chờ đợi một lần nữa. Nếu gặp phải người kế nhiệm yếu kém thì sau đó (mới) có thể lên nắm quyền, nhưng nếu là người mạnh mẽ, hoặc đối thủ cạnh tranh không hề yếu hơn, kém hơn ông ta, ví dụ như cựu Tổng thống Armand Fallières, thì khó mà tái đắc cử.

Tác phẩm chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free.