"Cái gì? Ngươi nói Nga tham chiến ở bán đảo Balkan sao?" Nụ cười vốn đã có phần thu lại trên gương mặt Alfonso lại biến sắc, lớn tiếng hỏi sau khi nghe Chirac thì thầm.

Bên dưới, Chavez và Tellini cũng lập tức đứng dậy, ai nấy đều lộ vẻ ngưng trọng và kinh ngạc.

Thấy Bệ hạ không có ý cấm kỵ, Chirac hiểu ý của Bệ hạ, gật đầu nhẹ, đáp: "Dạ phải, Nga đã tham chiến, hơn nữa còn là chủ động phát động tấn công. Mục tiêu lại là Novi Sad, một vùng đất mà Đế quốc Áo-Hung vừa đoạt được từ tay Serbia." Ngay sau đó, Chirac liền trình bày tất cả thông tin và tài liệu thu thập được về động cơ Nga xuất binh.

Ngày 20 tháng 8 năm 1912.

Đế quốc Áo-Hung và Nga vẫn luôn tồn tại mối quan hệ tranh giành gay gắt quyền bá chủ châu Âu. Từ thời Trung Cổ đến nay, hai quốc gia này liên tục đối đầu nhau để giành quyền bá chủ châu lục, mỗi lần đều bất phân thắng bại. Tuy nhiên, nhìn lại lịch sử, Phổ, với sự giúp đỡ của Nga – cường quốc đứng đầu bấy giờ, đã thành công tách khỏi Liên bang Đức do Áo thuộc Đế quốc Áo-Hung lãnh đạo để giành độc lập, sau đó còn phản công chiếm lấy bản doanh của Áo để thành lập Đế quốc Đức. Điều này trên thực tế đã cho thấy Nga chiếm được thượng phong.

Dù sao, Áo vì thế mà suy yếu thế lực, đành phải liên bang với Hungary để cai trị đất nước. Điều này cũng gián tiếp khiến Đế quốc Áo-Hung khó lòng trở thành đối thủ thực sự của Nga. Tuy nhiên, người tính không bằng trời tính, Nga cũng chẳng thể cười đến cuối cùng. Bởi lẽ, Đế quốc Đức mà Nga từng ra sức hậu thuẫn để kiềm chế Áo, với sự ủng hộ của Anh Quốc, lại hóa thành chướng ngại vật hùng mạnh nhất ngăn cản Nga bá chủ châu Âu. Thậm chí, họ còn phải liên thủ với Pháp mới có thể chống lại và kiềm chế Đức.

Điều khiến người Nga bất mãn nhất là vương quốc Áo vì thế không những chẳng suy yếu bao nhiêu, mà thậm chí không như Nga từng nghĩ, vị lão quốc vương Franz-Joseph I kia lại như sống lại từ cõi chết. Ông ta không hề nảy sinh hận thù không đội trời chung với Đế quốc Phổ Đức vì đã làm suy yếu Áo, ngược lại, vì muốn đủ sức mạnh, ông đã dung hợp Hungary. Sau đó, lại càng khiến người ta kinh ngạc là ông ta còn kết thành đồng minh với Đế quốc Đức. Việc Đức lựa chọn ủng hộ Đế quốc Áo-Hung để cùng đối phó Nga càng khiến người Nga tức giận khôn nguôi, khiến họ canh cánh trong lòng.

Vốn dĩ, nội bộ Nga, theo như dự đoán của nhiều người, sẽ thực hiện chính sách nén giận ở châu Âu cho đến khi sự kiện Viễn Đông được dẹp yên. Nếu đối thủ là Đế quốc Đức, Ottoman hay thậm chí Tây Ban Nha thì còn tạm, họ sẽ buộc mình phải chịu đựng. Nhưng đối phương lại là một cường quốc láng giềng mà Nga đã thù hằn hàng trăm năm – chính là Đế quốc Áo-Hung. Hơn nữa, quan trọng hơn, sau vụ Bosnia và Herzegovina lần trước bị lừa dối, Nga đã căm giận tột độ Đế quốc Áo-Hung. Làm sao họ có thể dễ dàng dung thứ cho một phần liên bang của mình bị chiếm lĩnh trắng trợn một cứ điểm chiến lược quan trọng như vậy?

Điều này không chỉ cực kỳ quan trọng với Serbia, mà đối với chính sách Balkan của Nga, tuyệt đối không thể xem nhẹ. Việc cứ điểm chiến lược trọng yếu như vậy lại rơi vào tay Đế quốc Áo-Hung khiến họ có thể lui giữ, tiến công Serbia và Romania, thậm chí thực sự đạt được trạng thái phòng vệ bốn phía hoàn chỉnh. Điều này khiến Nga, từ trước đến nay dựa vào ưu thế địa lý để uy hiếp, mất đi không ít lợi thế. Vốn đã mất thể diện ở Viễn Đông, Nga càng thêm giận dữ không thể cứu vãn, quyết tâm phải giành lại thể diện bằng được.

Vì vậy, trước yêu cầu mạnh mẽ như vậy, bộ máy khổng lồ của Chính phủ Nga bắt đầu nhanh chóng vận hành. Kết quả cuối cùng là Nga không tiếc mọi giá giúp Serbia đoạt lại Novi Sad, nhằm thể hiện rõ địa vị không thể lay chuyển của Nga ở châu Âu và thế giới. Đồng thời cũng giúp thế giới, đặc biệt là các đồng minh như Serbia và Romania, tăng thêm lòng tin vào việc liên minh với Nga. Thậm chí, còn để nhanh chóng ngăn chặn những phần tử muốn thành lập quốc gia riêng ở các vùng như Ukraine, Phần Lan và Ba Lan thuộc Nga – những nơi có phần lỏng lẻo trong kiểm soát. Đây chính là nguyên nhân Nga hành động lần này.

Trong khi đó, giới bên ngoài lại cho rằng, vốn dĩ Nga, sau khi bị bốn nước Anh, Đức, Tây Ban Nha và Nhật Bản xâu xé ở Viễn Đông, sẽ dồn toàn bộ trọng binh về phía đó. Vì vậy Nicholas II sẽ phải nhẫn nhịn, không chủ động phát động bất kỳ cuộc chiến tranh nào ở châu Âu. Nhiều người tin rằng Nga sẽ phải nén giận. Tuy nhiên, rất nhiều ng��ời đã quên một điều, đó là, mặc dù Nga đã phải chịu đau đớn từ liên quân của nhiều quốc gia.

Thế nhưng, Sa hoàng Nga vẫn là Nicholas II, và tính cách của Nicholas II vẫn không thay đổi, ông ấy vẫn thích những hành động lớn lao, sẽ không yếu thế cả đối nội lẫn đối ngoại. Vì vậy, khi đánh giá sai tầm quan trọng của danh dự đối với Nga, việc Nga xuất binh đã khiến Alfonso kinh ngạc. Khi nghe tin tức này, ý nghĩ đầu tiên của nhiều người là: Nga thực sự không sợ quá can thiệp vào chiến tranh Nam Âu mà tự rước họa vào thân sao?

Ban đầu, mấy người họ cũng có suy nghĩ tương tự: Nga không sợ tự rước họa vào thân sao? Dù sao, so với Viễn Đông, châu Âu mới là căn bản của Nga. Lúc này, nếu chiến tranh chống lại Nga nổ ra ở châu Âu, thì việc Nga phải đối phó cả chiến tranh Viễn Đông lẫn chiến tranh châu Âu chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng to lớn, đặc biệt nếu đối thủ đủ mạnh.

"Các khanh nghĩ thế nào?"

"Tâu Bệ hạ, thần cho rằng, lần này Nga có kẻ đã tính toán rõ ràng những yếu tố nhân quả này. Nga trong suốt thời gian qua vẫn luôn dồn mọi sự chú ý vào Viễn Đông, ngày đêm lo lắng và chờ đợi. Đặc biệt là đến nay, Nhật Bản vẫn chưa chịu khuất phục với ý nghĩ chỉ cần dãy núi Hưng An là đủ, họ vẫn đang cố đẩy Nga lùi về tận dãy núi Stanovoy, có lẽ là chuẩn bị mở một con đường trực tiếp từ phía nam biển Okhotsk tới vùng cực bắc Trung Quốc. Chính trong lúc mọi người đều nghĩ rằng Nga đã hiểu rõ ý đồ của Nhật Bản và sẽ không quay mắt lại châu Âu, thì việc Nga lại có sự chuyển hướng như vậy rõ ràng cho thấy những người có ý chí trong Chính phủ Nga đã bắt đầu kéo bộ máy khổng lồ này quay về châu Âu."

"Phải, trẫm cảm thấy Stolypin là một chính trị gia quân sự rất tài giỏi. Kế hoạch lần này, ắt hẳn là do hắn quyết định." Lời nói của Alfonso khiến những người khác vô cùng hiếu kỳ.

"Đừng nhìn trẫm như vậy, những năm qua, trẫm vẫn luôn nghiên cứu các nhân vật trụ cột trong chính phủ các nước khác, đặc biệt là những tư tưởng trị quốc của họ. Vì vậy, nếu nhìn từ phương thức hành động, cách vận hành táo bạo nhưng không kém phần tinh tế lần này, tuyệt đối không phải ý đồ của Nicholas II. Còn Esper Ukhtomsky, vị giáo chủ lãnh đạo tinh thần ấy, vì phong cách quá nhiều âm mưu và thủ đoạn đen tối, tuyệt đối không phải người đứng sau. Những người còn lại đều lấy ba người này làm đầu. Vì vậy, cuối cùng, Stolypin là người có khả năng lớn nhất."

Chavez và Tellini nghe vậy, kết hợp với những lần tiếp xúc, giao thiệp công khai hay bí mật với Stolypin thường ngày, trong lòng đã bị thuyết phục.

Phủ Thủ tướng St. Petersburg. Stolypin có phần xuất thần nhìn tờ giấy trong tay, nghiêm túc suy tư những điều trong lòng. Bên cạnh ông là đồng minh chính trị của ông, Bộ trưởng Nội vụ Prievid. Hiện trên mặt ông lại lộ vẻ khác hẳn với vẻ điềm đạm thường ngày.

"Thưa Thủ tướng, giờ phút này ngài nên nói điều gì đó đi. Tình thế hiện tại khẩn trương như vậy, nếu chúng ta không đưa ra những chính sách và hành động phù hợp để tối đa hóa lợi ích của mình, rất có thể sẽ gây ra tai họa khôn lường. Tôi e rằng chúng ta nên nhanh chóng báo cáo tình hình này với Bệ hạ. Tôi thực sự rất lo l��ng rằng chúng ta còn có thể kiềm chế những kẻ đó được bao lâu nữa."

Stolypin cũng cảm thấy vô cùng khó xử. Những điều Prievid nói quả thực rất đáng lo ngại. Ukraine, Ba Lan và Phần Lan những năm gần đây vẫn luôn nhanh chóng phát triển sự nghiệp dân tộc của mình. Đối với những người như Stolypin, dùng từ "loạn thần tặc tử" để hình dung cũng không đủ. Nhưng những người này tuy chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng số dân tộc của họ, theo lý thuyết, Nga vẫn có thể không quá để tâm. Đây cũng là lý do tại sao Nga những năm trước không quá để ý.

Đương nhiên, trong đó cũng có yếu tố Tây Ban Nha từng khơi mào gây bất lợi cho Nga, khiến thái độ của các nước trên thế giới đối với Nga trở nên xấu đi. Hơn nữa, Tây Ban Nha còn công khai tuyên bố ủng hộ các dân tộc lớn kể trên, khiến những phong trào này có được không gian sinh tồn, và các dân tộc ấy cũng có được hy vọng. Chính vì thế mà họ liên tục có được nguồn sinh lực mới cho các phong trào dân tộc của ba quốc gia kể trên.

Nói tóm lại, tất cả đều là do Nga chủ động trở mặt với Tây Ban Nha, sau đó Tây Ban Nha đã kích động các phong trào độc lập. Tuy nhiên, sau khi Nga và Tây Ban Nha hòa giải, sự ủng hộ của Tây Ban Nha đối với họ giảm đi đáng kể. Ngược lại, Tây Ban Nha lại dùng hình ảnh tích cực bề ngoài, làm những việc mang tính hình thức. Ví dụ điển hình là việc Hiệp hội Phụ nữ Thế giới, trên thực tế do Tây Ban Nha kiểm soát, lại có thể tổ chức và ra vẻ can thi��p vào hoạt động nội bộ của Nga.

Tuy nhiên, Tây Ban Nha đã rút lui, nhưng điều khiến Nga đau đầu là sau khi Tây Ban Nha rút khỏi hậu trường, thì lại có các quốc gia khác "làm thêm giờ" ở tiền tuyến. Ví dụ như Phần Lan, nơi đó có sự ủng hộ của Anh, Thụy Điển, Na Uy và Đan Mạch. Còn Ba Lan, vì Tây Ba Lan dưới sự thống trị của Đế quốc Đức trở nên phú cường hơn, đã dùng điều này để thu hút Đông Ba Lan, khiến dân tộc Đông Ba Lan càng thêm bất mãn với Chính phủ Nga đang cai trị họ.

Vùng ngoại vi phía nam Ukraine có ít ảnh hưởng hơn một chút, nhưng vì Đế quốc Áo-Hung thỉnh thoảng tạo cớ phá hoại hình ảnh của Nga ở đó, cộng với việc chứng kiến Serbia, Romania và bao nhiêu tiểu quốc gia khác tự mình làm chủ, trở thành các quốc gia độc lập. Điều này đã tạo cơ hội cho những kẻ có tư tưởng ly khai, vốn thù địch với quốc gia, cũng nhân cơ hội gây rối. Điều này khiến Stolypin nhớ lại một câu nói ông từng hiểu trước đây: chính là khi Nga ủng hộ việc ly khai Đế quốc Ottoman, thì chính mình lại trở thành đối tượng để các quốc gia khác noi theo mà ly khai.

Chỉ có điều, Đế quốc Ottoman dường như chỉ đi trước Nga một bước mà thôi.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, rất mong độc giả đón nhận tại nguồn chính thống.