Luân Đôn, thành phố lớn nhất thế giới hiện nay, nơi đây vẫn là địa điểm mang tính biểu tượng lớn nhất thế giới. Vụ Đô, biệt danh này cũng theo đệ nhất Cường quốc thế giới mà vang danh khắp mọi ngóc ngách địa cầu.

Cầu Tháp Luân Đôn vẫn đẹp đẽ như xưa, khiến người ta không khỏi kinh ngạc thán phục trước vẻ đẹp của nó. Dưới sự tô điểm của dòng sông Thames, nơi đây đã trở thành địa điểm được chú ý nhất ở nước Anh, tất nhiên, nếu không tính Cung điện Buckingham và Phố Downing.

Số 10 Phố Downing, một trong những nơi quyền lực nhất nước Anh, thậm chí cả Châu Âu.

Churchill lộ vẻ nghi hoặc, thậm chí là vẻ mặt suy tư sâu xa. Cũng như vậy, ngoài ông ra, đạo sư của ông, Thủ tướng đương nhiệm nước Anh, Herbert Henry Asquith, cũng đang chìm trong suy tư miên man. Cả hai không ngồi theo thứ bậc, chỉ tùy ý ngồi đó, giữa họ chỉ có một chiếc bàn, trên bàn đặt một ấm trà, thỉnh thoảng hương trà thoang thoảng bay ra. Điều này khiến cả căn phòng toát lên vẻ hư ảo và tĩnh lặng.

Cuộc giằng co giữa Đế quốc Áo-Hung và Sa hoàng đã kéo dài hơn nửa tháng, giờ đây ở khu vực đó, đã trở thành chiến trường khốc liệt, Đế quốc Áo-Hung và Sa hoàng đã hoàn toàn đối đầu. Warsaw, Radom và thành phố Poland đã trở thành ba điểm đối đầu trực diện nhất giữa hai nước.

Cuộc đối đầu giữa hai nước đã gây ra khủng hoảng lớn trên phạm vi toàn cầu, đặc biệt là ở Đông Âu, sự gần kề của họ đã khiến tất cả mọi người nơi đây kinh hãi. Thành môn thất hỏa, ương cập trì ngư, huống hồ hai gã khổng lồ Châu Âu này đối đầu, những quốc gia nhỏ bé khác như cá con mèo con... tuyệt đối sẽ sợ bị vạ lây. Trong đó, ngay cả Hy Lạp, quốc gia được Anh bảo hộ, cũng đã tuyên bố giữ thái độ trung lập vào tuần trước, với lý do tránh họa cho bản thân. Vương quốc Italy, láng giềng gần gũi của Đế quốc Áo-Hung, cũng làm tương tự. Các tiểu quốc hoặc đại quốc khác còn lại hiện đang trong im lặng chờ đợi, hay nói cách khác là đang tính toán thiệt hơn và lợi ích của mình.

Đế quốc Áo-Hung đã kiểm soát Warsaw và Toruń. Đây đã là thành phố cực Tây của Sa hoàng tại khu vực Ba Lan. Điều này đã khiến Đế quốc Áo-Hung hoàn toàn giao thoa với Đế quốc Đức trong lãnh thổ Ba Lan.

Tuy nhiên, điều không hoàn hảo là, phía nam của hai thành phố này, Radom hiện đang nằm trong tay Sa hoàng, như một chiếc xương cá mắc kẹt, khiến Vương tử Ferdinand có chút khó chịu. Bởi vì Radom, sau khi Áo-Hung chiếm được Warsaw, đã trở thành một điểm xâm nhập vào gần như nửa nội địa của Đế quốc Áo-Hung. Nơi đây đã tạo điều kiện để Sa hoàng có thể tùy thời tấn công nội địa Áo-Hung.

Tuy nhiên, do Đế quốc Áo-Hung đã sớm hành động, sau khi chiếm được Warsaw, liền nhân lúc đại quân Sa hoàng chưa tới, lại công hãm thành phố Poland phía nam, từ đó tạo thành cục diện hiện tại có thể cùng Warsaw vây kín Radom. Có lẽ chính vì nguyên nhân này, khiến đại quân Sa hoàng vốn khí thế hừng hực, giờ đây đành phải tạm dừng lại, tạo thành cục diện hai bên tự động giằng co mà không cần điều giải. Điều này không khỏi khiến người ta vừa kinh ngạc vừa đau đầu, đặc biệt là các quốc gia khác, ví dụ như Đức, Pháp, hay thậm chí cả Italy và nước Anh.

Một lúc lâu sau, Churchill thở dài nói: "Cuộc chiến này đạt đến cục diện như vậy, đã có chút tiến thoái lưỡng nan rồi. Ta nghĩ, Nicholas II tuyệt đối sẽ nổi trận lôi đình."

"Nổi trận lôi đình thì ta không rõ, nhưng ta biết, hiện tại William II tuyệt đối sẽ vì chuyện này mà lông mày phấp phới, thậm chí còn có chút rục rịch ý đồ..." Asquith không nói tiếp, nhưng hiển nhiên Churchill đã hiểu ý ông.

"Bệ hạ William có lẽ đáng được chúc mừng khi ở phía Đông bớt đi một mối uy hiếp lớn nhất, dù sao, so với Đế quốc Áo-Hung sao chép thể chế và mô hình kinh tế của mình, Sa hoàng tuyệt đối sẽ là mối đe dọa lớn hơn. Nhưng mà, như Thủ tướng đã nói, với dã tâm của William II, có lẽ, đúng là lúc âm thầm tự đắc khi uy hiếp phía Đông bị tiêu trừ, nhưng đồng thời, dưới sự thúc đẩy của dã tâm, có lẽ cũng có không ít thất vọng, bởi lẽ từ nay về sau Đế quốc Đức sẽ không còn nhiều cớ để mở rộng về phía Đông nữa." Nói đến đây, ánh mắt Churchill có chút lơ đãng nhìn về phía phương Nam.

Đối với điều này, Asquith cũng không phản đối, cả hai đều chìm vào im lặng vì chủ đề đang thảo luận.

Churchill và Asquith dù trầm mặc, nhưng trong lòng họ đều nở nụ cười khổ, thực ra, cảm giác đó đang dần gia tăng.

Về phần tại sao, kỳ thực ở Anh, hầu hết những người có suy nghĩ đều đã dần nhận ra điều đó, chỉ là, những người có thể nhìn thấu được thì thật sự có bao nhiêu? Điều này cũng khó trách họ lại nở nụ cười khổ.

Anh Vương Kiều Trì V cũng đang tiến hành tính toán "tính toán nhỏ nhặt" của riêng mình.

"Đáng chết, lũ người này chẳng lẽ không biết, hiện tại, bọn họ đang chơi với lửa sao? Thật sự cho rằng, cục diện thế giới này, Anh quốc không còn quyền lợi và năng lực quyết đoán trực tiếp chính thức nữa sao?"

Edward Grey có chút đồng tình nhìn Kiều Trì V. Đế quốc Anh vĩ đại, hùng mạnh, được mệnh danh là "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn", đó là niềm kiêu hãnh lớn nhất của mọi người Anh, là địa vị cao nhất thế giới mà mỗi người Anh ở thời đại này đều sở hữu. Nhưng mà, theo những biến động của thế giới những năm gần đây, không cần nói đến các quốc gia khác hay những người nắm giữ quyền lực hiểu rõ tình hình, mà ngay cả người dân Anh bình thường cũng đã nhận ra sự suy yếu của nước Anh. Không, phải nói là sự quật khởi nhanh chóng của các quốc gia khác, từ đó khiến quyền lực và ảnh hưởng của Anh bị thu hẹp hơn nữa.

"Hiện tại trong lòng chúng ta, một đám tù nhân và dân nghèo hèn bị Đế quốc Anh vĩ đại trục xuất khỏi quê hương, chạy sang Bắc Mỹ, vậy mà lần đầu tiên đã đánh bại đế quốc vĩ đại, rồi thành lập một đại quốc Châu Mỹ. Thậm chí, chỉ trong hơn trăm năm ngắn ngủi, quốc gia do đám nhà giàu mới nổi đó xây dựng đã vững vàng với địa vị cường quốc Châu Mỹ, thậm chí đã vươn ảnh hưởng ra Thái Bình Dương. Nếu không phải Tây Ban Nha, thì bây giờ trời mới biết, liệu Nam Mỹ và Châu Mỹ Latinh, nơi có không ít lợi ích của Anh, có trở thành hoàn toàn lãnh địa của họ hay không, thật sự là khó mà nói."

"Lại còn Tây Ban Nha, tốc độ quật khởi của quốc gia này thực sự nhanh hơn nhiều so với dự tính của chúng ta. Nếu không phải sự quật khởi của Đế quốc Đức và sự ổn định của Pháp, ta thậm chí còn nghi ngờ liệu vương triều Tây Ban Nha có thể xưng bá Châu Âu lục địa một lần nữa hay không cũng khó nói. Các quốc gia khác quật khởi, trong nước dân tình sôi sục, Grey, ngươi nói xem, lúc này, ta làm vị quốc vương này, có phải là quá không xứng chức không?"

Edward Grey trong lòng giật thót, có chút không dám nhìn Kiều Trì V. Điều này bảo hắn phải nói thế nào đây? Chẳng lẽ thật sự nói ra theo ý Ngài, rằng Ngài không quá xứng chức, danh tiếng quá nhỏ sao? Đó chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Kiều Trì V thấy Edward Grey cứ trầm mặc không thôi, hiển nhiên cũng đã kịp nhận ra mình có chút xúc động. Ông cười cười, rồi trấn an nói: "Có chút kích động, nhưng nghĩ đến nếu cứ đà này mà phát triển, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ bị các quốc gia khác vượt qua, thì lòng này thật sự không sao yên ổn được."

"Kỳ thực..." Edward Grey có chút do dự không biết có nên nói ra hay không.

Kiều Trì V trong lòng khẽ động, mặt không đổi sắc, cười hỏi: "Có gì cứ nói thẳng đi, ấp a ấp úng thế, đang nghĩ gì vậy?"

Nghe xong, vẻ mặt Edward dường như chậm rãi giãn ra một chút, rồi nói: "Kỳ thực, nếu như chúng ta có thể khéo léo thao túng một chút, thì nói không chừng cũng sẽ có được những thu hoạch ngoài ý muốn." Nói xong, ông nghiêng người về phía Kiều Trì V, rồi nhỏ giọng nói tiếp.

Chờ khi ông ngồi trở lại vị trí, Kiều Trì V đã gạt bỏ vẻ u sầu trước đó, thay vào đó là vẻ mặt ý động. Hiển nhiên, Edward đã thuyết phục ông, nhưng ông vẫn không chắc liệu Bệ hạ có chấp nhận đề nghị của mình hay không. Dù sao, rất nhiều chuyện, Bệ hạ đều phải trao đổi với Asquith rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng. Tuy rằng ông không biết đây có phải là cách làm không đúng đắn, dù sao làm một thần tử, ông cũng hy vọng quân chủ của mình có thể nghe nhiều lời của các thần tử hơn... Thế nhưng, nếu người được Bệ hạ lắng nghe và coi trọng lại là đối thủ chính trị của mình, vậy thì mọi chuyện sẽ không tốt đẹp như vậy.

Tuy nhiên, hiển nhiên lần này Kiều Trì V đã khiến ông bất ngờ, bởi vì Kiều Trì V lại trực tiếp gật đầu biểu thị có thể thực hiện, đồng thời cho phép bộ ngoại giao của ông tiến hành sách lược tương ứng, còn ủy nhiệm ông làm người phụ trách toàn quyền cho cuộc khủng hoảng Trung Đông Âu lần này. Ngày mai, tuyên bố này sẽ được gửi đến bàn làm việc của Asquith tại Số 10 Phố Downing.

Thấy Edward Grey vẻ mặt kinh ngạc, điều này khiến Kiều Trì V có chút cảm giác lâng lâng, đồng thời cũng cảm thấy, một vị quốc vương có thể quyết đoán dứt khoát quả nhiên càng được thần tử coi trọng. Mà không phải, thế cho nên, sau này, ông ta lại bất tri bất giác, bắt đầu rơi vào cảnh tranh đấu vì "quyền lực quyết đoán" của một quân chủ.

Ông vẫn còn đang suy nghĩ vấn đề này, cho đến khi Vương phi Mary của ông bước đến trước mặt mà ông cũng không hay biết.

Vương phi Mary, cũng là một nhân vật truyền kỳ, ở nước Anh, bà cũng là người mà mọi nhà đều biết và bàn tán. Trước đây, bà vốn là người được Nữ vương Victoria gả cho cháu trai trưởng của mình, Vương tử Victor, Edward VII. Hai người thậm chí đã tổ chức lễ đính hôn, nhưng không lâu sau đó, Vương tử Victor lại qua đời vì viêm phổi. Và người chị dâu tương lai đó, trước tình nghĩa huynh đệ sâu đậm, cuối cùng, Nữ vương Victoria, khi quan tâm đến vấn đề hôn nhân của Kiều Trì V, đã nghĩ đến cô cháu dâu chưa về nhà chồng này. Vì vậy, dưới sự thúc đẩy của bà, chị dâu liền trở thành thê tử. Cứ như vậy, từ năm 1893 đến nay, đã gần hai mươi năm, tình cảm của hai người vẫn duy trì trạng thái vô cùng tốt đẹp và hoàn mỹ. Giống như Nữ vương Victoria đã nói, Mary sẽ là hiền nội trợ của Ngài. Những năm qua, mỗi khi Kiều Trì V gặp khó khăn, Mary nhiều lần đều có thể mang đến cho ông không ít sự trợ giúp.

"Có chuyện gì vui mà vẫn giữ nụ cười mê người thế?"

Kiều Trì bị tiếng nói của ái phi kéo hồn trở về thực tại. Dựa vào sự tin tưởng đối với ái thê, ông liền đem mọi chuyện vừa rồi tỉ mỉ kể hết một lượt, sau đó ung dung uống trà chờ đợi lời bình của nàng.

Nhưng Vương phi Mary, vốn tưởng rằng cũng sẽ cùng ông vui mừng, lại nhíu mày, rồi nói: "Thiếp cảm thấy, mọi chuyện dường như không đơn giản như vậy." Thấy Kiều Trì V vẻ mặt không tin, Mary cười nhẹ. Vẻ đẹp quốc sắc thiên hương trên người nàng dù đã qua tuổi tứ tuần, dường như vẫn không quá phù hợp với từ ngữ này, mặc dù đã ở chung nhiều năm, nhưng Kiều Trì vẫn cảm thấy khoảnh khắc đó thật kinh diễm.

"Thiếp cảm thấy, tóm lại mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy, nhưng thiếp cũng không hiểu, vấn đề nằm ở đâu." Mary nói. (Chưa xong còn tiếp...)

Duy nhất tại truyen.free, bạn có thể thưởng thức bản chuyển ngữ độc quyền này.