Thật sự là một chính sách xuất sắc, khi Tây Ban Nha ban hành chính sách này, chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện hiện tại của quốc gia. Với tư cách là đối thủ cạnh tranh của chúng ta, tôi tin rằng quốc gia chúng ta cũng sẽ sớm ban hành một chính sách tương tự.

"Ý anh là sao?"

"Đúng vậy, toàn dân đang sôi nổi bàn tán về chuyện này. Đừng quên rằng các ông chủ của chúng ta đều là những gia tộc lớn hay những cá mập tài chính. Họ có thể không đưa tin những thông tin như vậy, nhưng cuối cùng họ vẫn phải làm, vì sao? Bởi vì nước Mỹ không thể cưỡng lại áp lực từ công chúng. Do đó, giới truyền thông nước ngoài, đặc biệt là những người có tầm nhìn, họ đều muốn thấy truyền thông các nước đưa tin. Bởi vì nếu chúng ta không đưa tin những tin tức mấu chốt ấy, tính công bằng của chúng ta sẽ bị dân chúng nghi ngờ. Vậy nên, thưa ông O'Neill, tôi cho rằng chúng ta nên đưa tin về sự việc này."

Rapha nhìn Tổng giám đốc điều hành O'Neill của tờ 《Los Angeles Times》, ông biết rõ tập đoàn truyền thông này đứng sau là gia tộc Morgan, và O'Neill chỉ là người phát ngôn mà thôi. Ông hiểu rằng mọi bản tin tức đăng tải đều phải quan tâm đến lợi ích của Tập đoàn Morgan, và chính sách lần này của Tây Ban Nha chắc chắn sẽ tăng thêm gánh nặng cho tất cả các ông chủ nhà máy. Với tư cách là tập đoàn hàng đầu nước Mỹ, về tài lực, chỉ có Tập đoàn Rockefeller mới có thể sánh ngang, số lượng công nhân tại các nhà máy thuộc quyền sở hữu của Morgan đương nhiên không hề ít. Nếu báo chí đưa tin rầm rộ về những khía cạnh tiêu cực của chính sách này, như lời ông vừa nói, đến lúc đó chính phủ Mỹ không chịu nổi áp lực mà phải thực thi chính sách tương tự tại Mỹ, chắc chắn không phải là tin tốt cho Tập đoàn Morgan, đứng đầu là gia tộc Morgan.

Ông ta không thể không thận trọng. Nhưng điều không ngờ tới là, khi O'Neill báo cáo chuyện này với J.P. Morgan, người đứng đầu gia tộc Morgan, ông ta nhận được câu trả lời thuyết phục: "Hãy phản ứng theo thị trường." Sau đó, O'Neill quay lại nói chuyện này với Rapha và hỏi ý kiến ông ta, bởi vì cuối cùng Rapha đã đưa ra đề xuất về việc xuất bản. Bởi vì, như lời ông ta lúc đó, người giàu có mãi mãi là những đối tượng đặc biệt, mà những đối tượng đặc biệt ấy luôn là một nhóm nhỏ người được chọn, chiếm số lượng ít nhất. Quyết định này liên quan đến một loại hình báo chí phục vụ với giá cả bình dân. Người bình thường đều có thể mua được 《Los Angeles Times》, điều chúng ta nên làm nhất là mở rộng thị trường trong tầng lớp bình dân, chứ không phải chỉ khư khư giữ lấy thị trường của một số ít người cao cấp nhất.

O'Neill cũng rất tâm đắc với lời nói này. Thật ra, lúc đó dù chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng ông ta cũng đã có xu hướng phát triển như vậy. Rapha, với tư cách là át chủ bài chủ chốt của công ty, ý kiến của ông ta được O'Neill vô cùng coi trọng. Sau khi nhận được quan điểm tương đồng, ông ta đương nhiên sẽ không còn bất kỳ do dự nào.

"Thế nhưng, liệu chúng ta có thể thực thi một chính sách như vậy không? Đừng quên rằng thế lực của các tập đoàn đó vô cùng lớn mạnh. Ngay cả chúng ta, cũng phải nhờ sự ủng hộ của họ mới có thể có được vị thế hiện tại tại Nhà Trắng." Khi 《Los Angeles Times》 ở trụ sở chính tại Los Angeles đang thảo luận chuyện này, thì tại Washington, trong Nhà Trắng của nước Mỹ, Theodore Roosevelt cũng đang cùng Elihu Root đau đầu không thôi vì chuyện này.

Theodore Roosevelt hiện tại thật sự có cảm giác muốn đâm chết Alfonso XIII. Đồ khốn, sao các người Tây Ban Nha lại lắm chuyện nhất thiên hạ vậy chứ, khiến ông ta luôn ở vào thế bị động. Đồng thời, ông ta cũng không khỏi cảm thán rằng việc áp dụng chính sách của đối phương, dù gặp vô vàn khó khăn, nhưng lợi ích mang lại cũng không hề nhỏ.

Elihu Root đương nhiên hiểu rõ những lo lắng của Roosevelt cũng có lý. Tuy nhiên, ông ta không ủng hộ việc từ bỏ chính sách này chỉ vì mục đích bầu cử: "Thế nhưng, thưa Tổng thống, đừng quên những lợi ích mà nó mang lại."

Roosevelt không nói gì. Root biết mình vẫn chưa thể thuyết phục đối phương, dù sao chuyện này liên quan đến lợi ích của các tập đoàn khổng lồ. Nước Mỹ dù cường đại, nhưng cũng được xây dựng dựa trên những tập đoàn lợi ích này. Nếu những tập đoàn lợi ích này một ngày nào đó tỏ ra bất mãn và có những hành động không thân thiện với chính phủ, ví dụ như toàn bộ các nhà máy trong nước đình công, công nhân không có tiền, và thông qua truyền thông dưới sự kiểm soát của họ, biến đó thành "công lao" của chính phủ, chẳng lẽ khi đó họ sẽ chỉ có thể ngoan ngoãn từ chức sao? Tuy nhiên, với tư cách là cố vấn chính sách hàng đầu của chính phủ Roosevelt, ông ta đương nhiên sẽ không không có đối sách nào.

"Thứ nhất, chúng ta nên tìm hiểu lập trường của nhà vua Tây Ban Nha. Ừm, coi như đó là lập trường của ông ấy đi. Hãy nghĩ xem, làm sao ông ấy lại nghĩ ra vấn đề này? Như tình báo chúng ta nhận được, đó là vì sau khi họ và liên bang áp dụng chính sách thương mại miễn thuế, sự bất mãn của nông dân trong nước đã dấy lên. Tây Ban Nha hiện giờ là một trong những quốc gia công nghiệp hóa mạnh mẽ nhất, thậm chí còn hơn cả Anh một chút. Không hiểu vì sao những người Tây Ban Nha từng nổi tiếng lười biếng khắp thế giới lại có thể cần cù làm việc đến vậy, ha ha."

"Thứ hai, tôi cho rằng ban đầu chính phủ Tây Ban Nha chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn. Giới quý tộc và tư bản trong nước họ chắc chắn đã có một làn sóng phản đối to lớn. Thế nhưng, sau khi tuyên bố, lại không có bất kỳ sự xáo động nào xuất hiện. Qua quan sát, họ chắc chắn đã làm tốt công tác thuyết phục đối phương, chỉ có sau khi trải qua sự cân bằng lợi ích mới có thể tạo nên cục diện như vậy."

"Vậy ý ông là sao?" Roosevelt cũng bị cuốn vào dòng suy nghĩ.

Root biết đã đến thời khắc mấu chốt: "Bộ Ngoại giao của chúng tôi đã phân tích, kết quả cuối cùng là, lý do những tập đoàn lợi ích hay giới quý tộc Tây Ban Nha đồng ý thỏa hiệp, đơn giản vì hai lẽ. Thứ nhất, họ đã nhận được những lợi ích tương xứng. Thứ hai, hai chính sách này thực chất không gây ra tác động tiêu cực đến lợi ích của họ như vẻ bề ngoài."

"Lý do thứ nhất đến bây giờ vẫn chưa lộ rõ. Còn lý do thứ hai, qua tính toán của chúng tôi, chúng tôi cảm thấy đây là khả năng lớn nhất."

"Vì sao lại cho là như vậy?"

"Khi thuế của nông dân giảm xuống, thu nhập của họ sẽ tăng lên. Đây là suy nghĩ phổ biến, không sai. Thế nhưng, một công nhân nhà máy, với mức lương tối thiểu được quy định, dù không có biên độ tăng đáng kể, nhưng thu nhập của họ ít nhất được ổn định. Cũng như tất cả chúng ta, nếu thu nhập được đảm bảo an toàn và cố định, không cần lo lắng tiền lương không được phát, đương nhiên chúng ta sẽ chi tiêu mạnh tay. Và chi tiêu, đương nhiên ngoài thực phẩm ra, các sản phẩm công nghiệp càng là lựa chọn hàng đầu. Ô tô Audi, xe máy và các sản phẩm kỹ nghệ khác của Tây Ban Nha chắc chắn sẽ nhờ đó mà thuận lợi mở rộng thị trường."

"Ý ông là, bằng cách này, chính phủ không tốn quá nhiều tiền, chỉ đơn thuần là cung cấp mức lương ổn định, đổi lại giới tư bản và quý tộc có thể đạt được một thị trường sản phẩm công nghiệp trong nước ổn định, thậm chí lớn mạnh hơn? Đây chính là lý do họ thỏa hiệp?" Roosevelt cũng không phải người đơn giản, nếu không ông ta đã không thể trở thành tổng thống trẻ tuổi nhất nước Mỹ ở tuổi 43. Ông ta rất nhanh đã hiểu rõ một số mối liên hệ trong đó.

"Không chỉ có vậy," Root thầm than nói. "Tổng thống có nhận ra một vấn đề không? Đó là khi so sánh thu nhập của nông dân Chile và bốn nước Nam Mỹ khác với nông dân Tây Ban Nha, thu nhập của nông dân Tây Ban Nha là điều họ không thể nào sánh được. Vì sao? Đó là bởi vì Tây Ban Nha đã có một hệ thống tiêu chuẩn thu nhập tối thiểu ổn định. Nếu thu nhập của nông dân không cao, thì chỉ có một khả năng: tìm cách tăng diện tích canh tác để mở rộng sản lượng, hoặc là chuyển đổi nghề nghiệp, ví dụ như kinh doanh hoặc vào nhà máy làm việc. Theo đó, số lượng công nhân công nghiệp và người buôn bán của Tây Ban Nha sẽ tăng lên đáng kể. Do đó, đến lúc đó, thuế công nghiệp và thuế kinh doanh sẽ tăng lên đáng kể. Và chính phủ, dù giảm thuế nông nghiệp, nhưng nguồn thu thuế đã chuyển sang ngành công nghiệp, và điều quan trọng hơn là..."

Root hơi run rẩy nhìn Roosevelt nói: "Quan trọng hơn là, số lượng người trồng trọt ở Tây Ban Nha giảm đi, đất đai có thể được giao cho nhiều chủ nông trại hơn để phát triển quy mô lớn, việc quản lý cũng dễ dàng hơn, giải quyết vấn đề tài nguyên đất đai của người dân trong nước. Đương nhiên, lương thực là nền tảng của một quốc gia, không có lương thực là điều tuyệt đối không thể. Nhưng đừng quên, bốn nước Nam Mỹ là khu vực sản xuất lương thực chính. Chính sách miễn thuế quan của họ tuy đã ảnh hưởng mạnh đến ý muốn sản xuất lương thực của nông dân Tây Ban Nha, nhưng giờ đây, sau khi 'Quyết sách Huệ công' xuất hiện, nếu công nghiệp tiếp tục phát triển mạnh mẽ, thu nhập của họ sẽ tăng lên đáng kể. Như vậy có thể hình dung rằng, bốn nước Nam Mỹ thực chất đã trở thành căn cứ sản xuất lương thực của Tây Ban Nha. Và cũng nhờ chính s��ch miễn thuế quan, các sản phẩm công nghiệp của Tây Ban Nha sẽ tràn ngập bốn nước Nam Mỹ. Theo đó, việc áp dụng những chính sách này, đối với những nhà tư bản, quý tộc, địa chủ nắm giữ các nhà máy công nghiệp ở Tây Ban Nha, so với chính sách vừa tuyên bố, quả thực chỉ là một vấn đề nhỏ nhặt có thể bỏ qua."

Trong lòng Theodore Roosevelt đã sớm dậy sóng. Việc áp dụng một kế hoạch vĩ đại như vậy, phải cần một kế hoạch kéo dài bao lâu mới thành công chứ, đặc biệt là trên bốn quốc gia Nam Mỹ, chúng rất ít khi có sự liên kết chặt chẽ như vậy. "Ông nói xem, đây có phải là đã được tính toán kỹ lưỡng từ trước?"

Root nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói: "Chắc không phải vậy, có lẽ là những hệ quả phát sinh. Nếu đã được lên kế hoạch từ trước, vậy thì Tây Ban Nha thật sự quá đáng sợ." "Vậy chúng ta sẽ áp dụng kế hoạch gì?"

Roosevelt không trả lời ngay, mà không ngừng đung đưa chân, ngón giữa theo thói quen vuốt mặt bàn.

"Nếu sao chép toàn bộ mô hình của Tây Ban Nha sang cho chúng ta," Theodore Roosevelt nhìn chằm chằm vào Elihu Root, "Ông nói xem, liệu có thực hiện được không?"

Trong lòng Root thầm cười khổ, trên mặt cũng hiện lên nụ cười chua xót tương tự: "Thế nhưng, xin đừng quên, thưa ngài Tổng thống, nhiệm kỳ của ngài dường như chỉ còn một năm nữa thôi. Nếu chúng ta áp dụng chính sách này, liệu có thể được quán triệt và kéo dài liên tục không..."

Roosevelt cũng thấy đúng, nhưng ông ta có chút không cam lòng, đặc biệt là khi chứng kiến sự quật khởi nhanh chóng của Tây Ban Nha hiện nay. Ông biết rõ điều quan trọng nhất đối với nước Mỹ là sự phát triển; chỉ khi có sự phát triển, nước Mỹ mới có thể trở thành cường quốc thế giới, các quốc gia khác mới không còn ý đồ đối với Mỹ. Trước kia là như vậy, Đức tuy cũng phát triển, nhưng vị trí địa lý của Đức quyết định rằng nước này không có bất kỳ mối đe dọa đáng kể nào đối với Mỹ. Anh và Pháp, với các thuộc địa hải ngoại rộng lớn, là những cường quốc đã đạt được lợi ích, điều này khiến họ sẽ không khiêu khích Mỹ gây ra bất mãn. Các quốc gia khác rất ít khi tạo thành mối đe dọa cho Mỹ. Hải quân Nga thì yếu hơn Mỹ rất nhiều. Nhìn khắp thế giới, chỉ có Tây Ban Nha có thể là đối thủ tiềm ẩn của Mỹ. Thực lực tổng hợp của Tây Ban Nha hiện tại dù còn tương đối nhỏ so với Mỹ, nhưng họ đã phát triển với tốc độ cao. Trước kia là do lãnh thổ hẹp, nhưng giờ đây, là nhờ vào các lãnh thổ hải ngoại và liên bang, họ đã có đủ vốn liếng để cạnh tranh với Mỹ. Do đó, trong số các đối thủ cạnh tranh tiềm ẩn lớn nhất của Mỹ, Tây Ban Nha vẫn đứng ở vị trí hàng đầu. Đặc biệt là hiện nay phát hiện, tiềm lực của Tây Ban Nha vẫn đang được khai thác nhanh chóng.

Nước Mỹ, nên đối mặt như thế nào đây? Roosevelt không nghi ngờ gì nữa đang nhanh chóng tìm kiếm biện pháp.

Root nói: "Có lẽ, có một biện pháp có thể giải quyết."

Chương này được chuyển ngữ riêng bởi truyen.free.