Stuart vội vã chạy về phía đội xe đóng trong doanh trại. Vừa để Ron giúp mặc bộ giáp vảy sắt nặng nề, hắn vừa thở hổn hển nói với Angus, Felix, Ron và mấy người khác đang ở trong lều: "Lũ sói đã hành động rồi, lát nữa sẽ đến, tất cả mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng!"

Felix nhanh chóng ra khỏi lều, truyền đạt mệnh lệnh của Stuart tới những binh sĩ hộ vệ khác đang mai phục trong các lều trại.

...

Giữa trưa, mặt trời đã lên cao.

Trong khu rừng rậm phía nam gò hoang bên ngoài cửa hang, hơn ba mươi tên sơn phỉ cầm trong tay kiếm bản rộng, đoản mâu, liềm đao và búa lưỡi đang cúi người lặng lẽ tiến vào. Cách đó hơn ba trăm bước về phía trước, khói bếp đang bốc lên từ doanh trại của đoàn xe. Các hộ vệ đang nhâm nhi thịt muối, uống rượu trái cây bên một đống lửa, tận hưởng khoảng thời gian thư thái hiếm có sau một đêm dài hành quân.

Tên thủ lĩnh nấp trong bụi cây, ngẩng đầu quan sát bốn phía. Hắn đã nhận ra một điểm bất thường, bèn khẽ nói: "Không đúng! Các chốt canh gác đều rút về hết rồi! Chuyện này thật lạ, mấy ngày nay để đề phòng người ngoài thám thính doanh trại, mỗi lần hạ trại họ đều phái lính canh gác khắp bốn phía mà."

Thủ lĩnh thứ hai của sơn phỉ cũng thò đầu ra quan sát xung quanh. Nhìn khói bếp bốc lên từ doanh trại, hắn nói: "Chắc chắn là họ về doanh trại ăn cơm rồi. Hiện tại chính là lúc họ lơ là nhất, chúng ta nhân cơ hội này xông ra!"

"Không được, không được, cẩn thận vẫn hơn, cứ quan sát thêm một lát đã. Ngươi phái người đi thăm dò kỹ lại xem có bóng người nào không, ta lo họ vẫn còn phục binh." Càng yên tĩnh, tên thủ lĩnh càng cảm thấy bất an.

Thủ lĩnh thứ hai đã có chút thiếu kiên nhẫn với gã thủ lĩnh thiếu quyết đoán này. Hắn bác bỏ: "Thủ lĩnh! Ngươi đừng có chần chừ nữa! Lát nữa họ ăn uống xong xuôi sẽ phái lính canh gác ra ngoài, một khi bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này, chúng ta sẽ mất biết bao nhiêu huynh đệ tốt!"

"Các huynh đệ, nhanh chân lên! Cùng ta xông vào, đoạt tiền hàng rồi vào thành tiêu khiển!" Tên thủ lĩnh còn đang chần chừ, thì thủ lĩnh thứ hai đã không thèm để ý đến mệnh lệnh của hắn nữa. Y trực tiếp dẫn theo mấy tên lính quèn tội phạm đứng dậy, xông thẳng ra ngoài.

"Đồ tạp chủng!" Thủ lĩnh khẽ mắng thủ lĩnh thứ hai một tiếng, rồi đành phải dẫn theo hai mươi mấy tên sơn phỉ chủ lực thân tín, phóng theo sau thủ lĩnh thứ hai và đám người kia khoảng hơn ba mươi bước.

Nhìn thấy thủ lĩnh thứ hai đã dẫn bảy tám tên tội phạm xông vào doanh trại đoàn xe, đột nhiên trong các lều trại có dị động. Mười tên binh sĩ mặc giáp cầm khiên như quỷ mị lao ra khỏi lều, chém giết tới tấp vào thủ lĩnh thứ hai cùng đám tội phạm đang xung phong phía trước.

Trong mắt thủ lĩnh sơn phỉ xuất hiện mấy bóng người mặc áo choàng đen. Hắn đứng sững tại chỗ, rồi chợt bừng tỉnh.

"Rút lui! Rút lui! Có mai phục! Quay về rừng!" Thủ lĩnh phản ứng cực nhanh. Hắn kéo tay Tam thủ lĩnh sơn phỉ đang chạy ngang qua rồi quay đầu bỏ chạy.

Hai mươi mấy tên sơn phỉ vây quanh hắn thấy doanh trại đoàn xe có biến động, lại nghe thấy thủ lĩnh ra lệnh rút lui, liền nhao nhao dừng lại cuộc xung phong, quay đầu chạy theo bóng lưng thủ lĩnh, lẩn vào rừng rậm.

"Thủ lĩnh, nhị thủ lĩnh vẫn đang chém giết phía trước, họ bị vây rồi, không thoát ra được. Chúng ta có nên tiếp ứng một chút không?" Tam thủ lĩnh nói với thủ lĩnh về việc giải cứu nhị thủ lĩnh, nhưng bước chân chạy trốn của hắn không hề có ý dừng lại.

"Tên tạp chủng đó, ta đã bảo có bất thường rồi mà hắn vẫn dẫn người xông lên! Nếu hắn muốn chết thì cứ để hắn chết đi!" Thủ lĩnh vừa nói vừa sải bước lớn hơn, cây cối vùn vụt lướt qua bên cạnh.

Stuart không tham gia vào cuộc vây giết sơn phỉ trong doanh trại của hộ vệ và binh sĩ. Ánh mắt hắn chăm chú nhìn hai ba mươi bóng lưng đang bỏ chạy phía sau bảy tám tên sơn phỉ kia. Rõ ràng, chủ lực sơn phỉ đã nhìn thấu trong doanh trại đoàn xe có phục binh, họ đã bỏ lại mấy tên tội phạm xung phong để tự mình tẩu thoát.

Trong doanh trại đoàn xe, Felix dưới sự yểm hộ của những hộ vệ cận thân, chém tới tấp vào một tên thủ lĩnh sơn phỉ đang dẫn quân xông vào doanh trại. Felix chưa từng trải qua cảnh chém giết cận chiến thế này. Lần trước trong trận chiến bảo vệ Sapp, hắn cũng chỉ đứng sau gò đất ném mấy mũi tên nhẹ vào bọn cướp dưới chân thành.

Dưới sự bảo vệ của hộ vệ, dũng khí của Felix trỗi dậy. Thanh kiếm bản rộng trong tay hắn múa lên những đường kiếm hoa chào đón tên thủ lĩnh sơn phỉ.

Động tác đại khai đại hợp, thế trận hung mãnh, nhưng toàn bộ chiêu thức kết thúc mà vẫn không làm tên sơn phỉ bị thương chút nào.

"Nhanh chóng kết liễu, để vài người trông coi doanh trại, những người còn lại truy kích tàn quân!" Stuart ra lệnh một tiếng, Angus và mọi người liền nhao nhao quật ngã các tội phạm trước mặt.

Ron thấy Felix vẫn còn đang loanh quanh đấu với tên thủ lĩnh sơn phỉ, liền bỗng một cú đá ngã tên lâu la sơn phỉ trước mặt. Sau đó, hắn giơ thanh kiếm bản rộng trong tay lên, xông tới, vung kiếm chém mạnh vào phía sau tên thủ lĩnh sơn phỉ. Kiếm bản rộng chém nghiêng vào vai phải của tên thủ lĩnh, xuyên thẳng tới tận gốc cổ.

Ron nhấc chân phải đạp mạnh vào lưng tên thủ lĩnh đã gục, rút kiếm ra, rồi hét vào mặt Felix: "Đừng có khoe mấy cái võ mèo cào nữa! Kết thúc trận chiến nhanh lên, còn phải đuổi theo tàn quân!" Nói xong, hắn xoay người theo chân Stuart và Angus đuổi vào rừng.

Trong mắt Felix huyết khí dâng lên. Hắn lườm Ron một cái, rồi đâm mạnh thanh kiếm bản rộng trong tay vào ngực tên thủ lĩnh sơn phỉ đã chết gục dưới đất: "Hắn là của ta! Của ta!"

Vừa nói, hắn vừa hiện rõ vẻ thất vọng, rút kiếm ra khỏi thi thể rồi đuổi theo Ron.

Về phía sơn phỉ.

Tên thủ lĩnh đã sợ vỡ mật. Hắn vẫn luôn lo lắng đoàn xe có phục binh trước sau bốn phía, nên trước khi quyết định đánh lén đoàn xe, hắn đã liên tục phái người đi thám thính xung quanh. Thế nhưng, đến giờ hắn vẫn không thể hiểu nổi tại sao trong doanh trại đoàn xe lại đột nhiên xuất hiện nhiều phục binh đến vậy.

"Thủ lĩnh, quân... quân truy kích đuổi... đuổi tới rồi!" Tam thủ lĩnh sơn phỉ chạy nhanh đến mức thở không ra hơi.

"Bao... bao nhiêu quân truy kích?"

"Không... không rõ! Họ ở phía sau... khoảng hai trăm bước, đuổi riết không buông."

"Một... lũ... tạp chủng! Xa thế kia... mà vẫn còn đuổi theo không tha!" Quân truy kích đã đuổi theo bọn chúng mấy dặm, mà lại càng lúc càng gần, không hề có ý bỏ qua.

Trước mặt đám sơn phỉ là một khoảng đất trống bằng phẳng giữa rừng. Tên thủ lĩnh biết không thể thoát khỏi quân truy kích phía sau, đành phải liều mạng như chó cùng rứt giậu.

Thủ lĩnh đứng giữa khoảng đất trống, hít thở đều đặn. Sau đó, hắn rút thanh khảm đao đeo sau lưng hông ra, hét lớn với đám sơn phỉ đi theo mình: "Mẹ kiếp, không chạy thoát được! Bọn mày, xếp hàng chiến đấu giữa khoảng đất trống này, để lũ tạp chủng đó biết răng của chúng ta sắc bén thế nào!"

Đám lâu la sơn phỉ không biết thân phận của đám binh lính áo đen trong nhóm hộ vệ này, cũng chưa từng thử qua sự lợi hại của đao kiếm họ. Giờ đây, bị một đám chó nhà đuổi gần nửa ngày, trong lòng chất chứa một bụng lửa giận, liền nhao nhao dưới sự cổ vũ của thủ lĩnh mà dừng bước, rút vũ khí ra, xếp đội hình dưới tiếng quát tháo của mấy tên tiểu đầu mục. Vài tên tội phạm cầm cung đơn trong tay cũng cắm tên xuống đất để điều chỉnh dây cung.

Ở một bên khác của rừng, các binh sĩ hộ vệ đoàn xe đang truy kích tàn phỉ cũng mệt mỏi mồ hôi nhễ nhại.

"Lão... lão gia... họ... họ dừng lại... bày trận rồi..." Ron, người chạy trước nhất, quay người báo cáo xu hướng của tàn phỉ cho Stuart.

Stuart không ngờ đám tàn phỉ này lại còn có can đảm bày trận để nghênh chiến.

"Tất cả mọi người... dừng bước chỉnh đốn!" Stuart nuốt nước bọt, hét với các binh sĩ và hộ vệ đi cùng.

Trong rừng, tất cả mọi người nhao nhao dừng bước, gỡ túi nước bên hông, uống chút nước lã làm dịu cổ họng khát khô cháy. Sau đó, họ tháo tấm khiên sau lưng, vẫy vẫy vũ khí trong tay.

"Xếp trận!" Giọng Angus vang lên.

Trong rừng, hai mươi binh sĩ hộ vệ đứng thành một hàng, cầm khiên che trước ngực, đao kiếm, chùy phủ dựa vào cạnh khiên.

"Nghe lệnh, chậm rãi tiến lên." Hơn hai mươi người di chuyển từng bước nhỏ, từ bìa rừng di chuyển vào khoảng đất trống bên trong.

Stuart dẫn theo mấy binh sĩ tiểu kỵ không cưỡi ngựa của đội mình đứng ở phía ngoài cùng bên phải của đội hình. Các tấm chắn trên tay họ đều ghì chặt trước ngực, bước đi chỉnh tề, khí tức bình ổn, ánh mắt tràn ngập sát khí, tạo thành sự tương phản rõ rệt với đội hình lộn xộn, thở hổn hển của các binh sĩ hộ vệ Sapp đứng bên cạnh.

Hai quân cách nhau hơn trăm bước. Từ phía bên kia khoảng đất trống, mấy mũi tên nhẹ rải rác bay tới. Ở khoảng cách xa như vậy, những mũi tên này đã mất hết lực. Ngoại trừ việc mấy mũi tên rơi xuống gần bên các binh sĩ hộ vệ Sapp khiến đội hình hơi xao động, chúng gần như không gây ảnh hưởng gì tới phe truy kích.

"Đại nhân, có nên bắn tên phản kích không?" Jason định gỡ cung sừng trâu sau lưng xuống để bắn trả đám tàn phỉ.

"Nhắm vào đám tội phạm hậu quân mà bắn ba loạt. Lát nữa các ngươi hãy xông lên thật nhanh, phá vỡ đội hình của tàn phỉ, để lính Sapp cùng các ngươi xông vào."

...

"Lát nữa các ngươi hãy xông chậm một chút, để những người mới tới phá vỡ đội hình địch. Nếu thuận lợi thì các ngươi hãy xông vào." Thủ lĩnh sơn phỉ thì thầm dặn dò mấy tên thủ hạ tâm phúc nhất.

Một lát sau, đội hình hai bên khoảng đất trống đều đang di chuyển. Khoảng cách hai bên đã không còn tới năm mươi bước.

Bốn mươi bước, đội hình quân truy kích có chút náo động, chợt bị Ron cùng Lusignan và vài người khác nghiêm giọng trấn áp.

Ba mươi bước, có vài tên sơn phỉ ngừng bước, bị tên thủ lĩnh đốc chiến đá cho một cú.

Hai mươi bước, hai phe đều dừng lại, vũ khí trên tay khẽ vẫy.

Tam thủ lĩnh sơn phỉ giơ cây chùy đinh trong tay lên, hét lớn với đám lâu la sơn phỉ phía trước: "Xông lên! Giết sạch lũ tạp chủng đó, cướp hết tài vật của chúng!"

Hơn hai mươi tên lâu la sơn phỉ hò hét xông về phía đối diện.

Tam thủ lĩnh sơn phỉ cũng định theo đám lâu la xông lên, thì bị tên thủ lĩnh đá cho một cú ngã lăn xuống đất: "Đồ ngốc! Xông lên chịu chết à!"

Tam thủ lĩnh sơn phỉ còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

"Chạy trốn đi!" Thủ lĩnh vừa nói vừa dẫn theo một tên tâm phúc phóng nhanh vào rừng.

Thủ lĩnh sơn phỉ căn bản không hề có ý định liều mạng với quân truy kích. Hắn chỉ muốn cổ vũ đám lâu la, tiểu phỉ binh chặn chân quân truy kích để hắn có thời gian thoát thân. Theo hắn, trong thế đạo loạn lạc này, sơn phỉ bất cứ lúc nào cũng có thể tập hợp lại thành một toán lớn, chỉ cần giữ được mạng sống thì còn nhiều cơ hội làm lại từ đầu.

Đám lâu la sơn phỉ đang giao chiến và chém giết với quân truy kích giữa khoảng đất trống phát hiện đối phương tuy cũng chỉ là những lính bảo vệ thành bảo bình thường, nhưng vũ khí và trang bị trong tay lại rất tinh xảo.

Thế nhưng, đám sơn phỉ khốn cùng, sống bằng nghề đao kiếm lâu ngày, trong lúc vùng vẫy giãy chết cũng bùng phát sức chiến đấu không thể xem thường.

Phe truy kích dù có mấy binh sĩ áo đen mạnh mẽ dẫn đầu, nhưng sau khi chứng kiến những tội phạm kia xông trận như dã thú, các binh sĩ hộ vệ Sapp rõ ràng chống đỡ bất lực. Cánh trái, nơi không có người dẫn đầu, sau khi bị chém ngã mấy người đã bắt đầu tan rã. Các hộ vệ cánh trái bị dồn ép vào giữa, thậm chí có một hai hộ vệ có xu hướng lui trốn.

"Quân sĩ trưởng! Cánh trái! Cánh trái!" Stuart trong lúc giao chiến thoáng thấy cánh trái đang thất thế, vội vàng hét lớn với Angus đang xung phong ở trung quân.

Angus kéo Lusignan đang đứng cạnh vào vị trí chiến đấu của mình để lấp chỗ trống, sau đó cầm chiến phủ xông về phía cánh trái. Hắn vung một nhát búa quật ngã một tên tội phạm, rồi xoay tròn chiến phủ bức lui mấy tên phỉ binh suýt phá vỡ cánh trái.

Sau khi có Angus gia nhập, cánh trái đã ổn định lại đội hình. Mấy hộ vệ cánh trái định tháo chạy cũng quay trở lại theo sau Angus, đánh một trận thuận gió.

Mặc dù vừa rồi cánh trái xuất hiện nguy cơ, nhưng vì cánh phải và trung quân có Stuart cùng Ron, Lusignan và mấy người khác dẫn đầu, đội hình phe truy kích từ đầu đến cuối vẫn giữ được ưu thế.

Đám phỉ binh vùng vẫy giãy chết phát hiện nỗ lực liều mạng cuối cùng của mình căn bản không thể xoay chuyển cục diện. Sức nóng chiến đấu lúc nãy đã tiêu hao gần hết. Điều khiến bọn chúng càng không ngờ tới là chủ tâm cốt phía sau đã bỏ rơi bọn chúng, biến mất không dấu vết. Rất nhanh, đội hình phỉ binh lỏng lẻo, phe truy kích xông vào giữa trận hình phỉ binh mà chém giết.

Lần này Felix cuối cùng cũng tìm lại được sự tự tin. Thanh kiếm trong tay hắn đã dính máu của hai tên lâu la sơn phỉ. Mặc dù quần áo của hai xác sơn phỉ nằm dưới đất rách rưới, vũ khí trong tay cũng chỉ là gậy đập lúa và liềm cắt cỏ, trong khi bản thân Felix không chỉ cầm kiếm bản rộng mà còn mặc giáp sắt.

Kiếm thuật của Felix quá nhiều chiêu trò, thêm vào đó là lần đầu tiên giao đấu giết người, sau khi chém giết hai tên lâu la sơn phỉ hắn đã có chút kiệt sức. Hắn ngẩng đầu lên, cười yếu ớt đầy kiêu ngạo nói với Ron vừa chém giết một tên phỉ binh cạnh mình: "Huynh đệ Ron, ta đã giết hai tên!"

Ron ngẩng đầu nhìn về phía Felix, trong mắt đột nhiên lộ ra vẻ hoảng sợ, bởi vì một tên sơn phỉ đã giơ búa bổ tới sau lưng Felix.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, Ron đã không kịp để Felix tránh né. Hắn rút thanh kiếm đang cắm trong thi thể dưới đất ra, thuận tay vung mạnh kiếm bản rộng ném về phía Felix.

Felix hoàn toàn không hiểu tại sao Ron lại đột nhiên biến sắc. Thấy kiếm của Ron đã ném tới, Felix bản năng né sang phải, tránh được thanh kiếm bản rộng Ron vừa ném.

Rẹt một tiếng!

Cây búa phía sau theo cánh tay trái lướt qua giáp hộ của Felix.

Ron chạy tới, bỗng nhiên xô ngã tên sơn phỉ xuống đất, thuận thế rút thanh đao săn bên hông đâm vào hốc mắt tên sơn phỉ.

Lúc này Felix mới kịp phản ứng có kẻ đánh lén từ phía sau, một thân mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt áo lót.

"Mẹ kiếp, thật nguy hiểm!" Felix vỗ vỗ ngực.

"Đây là chiến trường! Cầm chắc vũ khí của ngươi, cảnh giác xung quanh!" Ron kéo Felix đứng dậy, sau đó nhặt cây búa dưới đất rồi tham gia vào cuộc hỗn chiến ở một bên khác.

Có tính toán đối đầu với sự ngẫu nhiên, giáp dày đối với áo vải thô. Trận giao đấu "đường hoàng" này sau khi giằng co không đầy một bữa cơm đã xuất hiện tình thế nghiêng hẳn về một phía. Hai mươi tên sơn phỉ đã mất đi sự chỉ huy của thủ lĩnh, lại nhìn đồng bọn từng tên một gục ngã, trong lúc hoảng loạn đành phải buông vũ khí xuống quỳ lạy xin tha mạng.

"Đại nhân, tàn phỉ đã đầu hàng!" Angus lau khô vết máu trên chiếc rìu nhuốm máu vào quần áo của thi thể, rồi cho lại vào bao đựng rìu sau lưng.

"Quân sĩ trưởng, hãy để Felix dẫn người canh giữ tù binh và cứu chữa thương binh. Ngươi dẫn người của tiểu kỵ đội đi theo ta truy kích tên thủ lĩnh sơn phỉ."

Dứt lời, Stuart tra kiếm vào vỏ, rồi chạy về hướng tên thủ lĩnh sơn phỉ vừa bỏ trốn.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản dịch chất lượng cao của đoạn truyện này.