"Lão gia, bỏ ra mười đồng bạc lẻ mà thu về được bốn mươi đồng! Nếu cứ kiếm tiền dễ như thế này thì chúng ta chi bằng mở hẳn một đấu trường ngầm đi thôi." Ron nói, cái túi tiền lớn đựng đầy bạc leng keng vang lên khi anh ta cầm từ tay người quản lý đấu trường về.

Stuart không bận tâm đến Ron và Felix đang "chia chác" phía trước, mắt anh vẫn dõi theo đấu sĩ dị vực mang cây chiến chùy tiến về phía mình.

"Ngươi định làm gì!" Phát hiện có người cầm vũ khí đến gần, Ron lập tức chắn trước mặt Stuart.

Stuart đẩy Ron ra, cười đáp: "Hắn đến trả vũ khí thôi."

Quả nhiên, đấu sĩ dũng mãnh kia đi đến trước mặt mọi người, hai tay dâng cây chiến chùy lên.

"Kính... thưa ngài, ta... ta tên Ja'far... như ngài... thấy, một kẻ tha hương... cầu sinh... bằng vũ khí."

Đấu sĩ này nói tiếng Burgundy lắp bắp, với chất giọng đặc sệt của người xứ lạ.

Stuart ra hiệu cho Ron tiến lên nhận lấy chiến chùy, rồi đáp: "Tôi là Stuart Wood Welles, cũng là một kẻ tha hương kiếm sống bằng vũ khí như ngươi thôi. Nhìn dáng vẻ của ngươi, tôi đoán ngươi đến từ Thánh Địa phải không?"

Ja'far cũng đánh giá Stuart từ trên xuống dưới. Khi nhìn thấy ấn thập tự giá trên khuyên chuôi kiếm bên hông Stuart, hắn theo bản năng lùi lại một bước nhỏ: "Ngươi... là... Thánh Đoàn... Kỵ Sĩ?"

Stuart sững người một chút, vỗ vỗ thanh kiếm kỵ sĩ bên hông, cười đáp: "Đó là của chủ nhân cũ thanh kiếm này."

Ja'far lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một chút, nói: "Tạ ơn... ngài, Stuart... đại nhân, nhưng... ngài đã cho... ta vũ khí, ta giúp... ngài thắng tiền. Huề... nhau."

Stuart quay đầu nhìn thoáng qua cái túi tiền căng phồng trong tay Ron, gật đầu nói: "Đúng vậy, chúng ta huề nhau rồi."

"Nguyện Chủ... phù hộ ngài! Ta phải đi... tìm... mấy tên tạp chủng... muốn hại ta." Ja'far khẽ khom người về phía Stuart, rồi quay người đi vào sâu bên trong đấu trường. Hắn chắc chắn sẽ tìm người quản lý đấu trường để báo thù.

Vừa bước vào vùng tối, Ja'far đã nhìn thấy năm kẻ lạ mặt áo đen trùm mũ, ẩn chứa sát khí, đang tiến về phía trung tâm đấu trường.

"Một lũ kẻ đánh thuê đến đây làm gì?" Sống lâu ngày trong những góc khuất tăm tối, Ja'far không lạ gì những kẻ chuyên sống bằng cách tước đoạt mạng người này, huống hồ hắn cũng từng như bọn chúng, sống bằng nghề giết chóc.

Ja'far chỉ nghĩ thoáng qua trong đầu mà thôi, chuyện như vậy hắn đã thấy quá nhiều nên chẳng lấy làm lạ.

Ngay khoảnh khắc lướt qua Ja'far, kẻ áo đen dẫn đầu đột nhiên vén áo choàng, lộ ra một cây nỏ đã lên dây từ thắt lưng, nhắm thẳng vào Stuart đang đứng xem ở một bên đấu trường...

"Xoẹt ~~~" Một mũi tên nỏ tẩm độc nhỏ bé từ khoảng cách hơn hai mươi bước bay thẳng tới đầu Stuart.

Vài phút trước đó.

Stuart nhìn Ja'far khuất dạng trong bóng tối, quay đầu hỏi Ron và Felix: "Thế nào, tiền đã chia xong chưa? Phần của tôi đâu?"

Ron vội vàng nắm lấy hơn hai mươi đồng bạc lẻ bỏ vào túi tiền đưa cho Stuart. Stuart đưa tay nhận lấy rồi cất vào túi, nhưng vô ý đánh rơi một đồng bạc. Đồng bạc rơi xuống đất kêu leng keng.

Ngay lúc Stuart cúi xuống nhặt đồng bạc, "Ầm!", "Vút!", "Phập!" ba tiếng vang lên. Một mũi tên bay sượt qua da đầu hắn, găm thẳng vào yết hầu của một người đàn ông phía sau.

Đòn đầu thất bại, bốn kẻ áo đen bên cạnh tên cầm nỏ đã rút ra những con dao găm lưỡi đơn giấu trong tay áo, nhanh chóng áp sát Stuart.

Từ khoảng cách hai mươi bước, Stuart còn chưa kịp nhận ra mình chính là mục tiêu của bọn áo đen. Hắn kinh ngạc quay đầu nhìn người đàn ông phía sau cổ bị xuyên thủng, ��ang giãy giụa ngã xuống đất. Hắn còn định cúi xuống xem xét, nhưng chợt thấy bốn kẻ mặc áo choàng đen đang vội vã lao về phía mình.

"Có nguy hiểm!" Stuart theo bản năng kêu to về phía Ron và Felix, rồi thuận thế rút thanh kiếm kỵ sĩ ra.

Bốn tên áo đen phớt lờ Ron và Felix, trực tiếp giơ dao găm đâm về phía Stuart.

Trường kiếm bên hông còn chưa kịp rút khỏi vỏ, một lưỡi dao sắc đã chực đâm tới người. Stuart nắm chuôi kiếm lùi lại phía sau, va phải một người đàn ông đang xem gã trúng tên dưới đất. Những người xung quanh đều vội vàng lùi lại mấy bước, chừa ra một khoảng trống.

Rút kiếm ra đỡ đòn,

Stuart liên tiếp tránh được hai lưỡi dao găm chực đâm thẳng vào tim, một cước đá chệch lưỡi dao thứ ba đang đâm tới. Tên áo đen thứ tư đã vọt đến gần, bốn tên bắt đầu vây công Stuart.

Lúc này, Ron và Felix cũng đã kịp phản ứng, thi nhau rút vũ khí lao vào giúp Stuart.

Với sự giúp đỡ của Ron và Felix, áp lực từ phía sau của Stuart giảm đi. Chỉ bằng một thanh kiếm kỵ sĩ, hắn quần thảo với bốn tên áo đen.

"Xoạt!", "Vút!", m���t mũi tên nỏ lại rời dây cung.

"Nỏ! Nỏ!!!" Stuart nghe tiếng liền vội vàng ngồi xổm xuống, nhưng mũi tên lại bay về phía sau lưng Ron, anh ta không kịp tránh né.

Ron đưa tay ra đỡ, mũi tên nỏ đâm xuyên qua cánh tay trái anh ta...

Trận ẩu đả bùng nổ trong chớp mắt khiến cả đấu trường hỗn loạn. Khán giả bốn phía đấu trường thi nhau bỏ chạy tán loạn. Sarthe và Hönheim, hai thủ lĩnh Hành hội đang đứng lặng chờ ở cửa ra vào đấu trường, lúc đầu còn tưởng các đấu sĩ đang điên cuồng ẩu đả với nhau, nhưng khi đám đông kinh hãi chạy tán loạn, họ mới nhận ra người của mình đang bị một đám áo đen vây giết.

Sarthe phản ứng rất nhanh. Anh ta mấy bước xông tới lối vào đấu trường, hét lên với hai tên hộ vệ đang đứng gác ở cửa: "Mau! Bên trong có kẻ muốn giết đại nhân của chúng ta!"

Hai tên hộ vệ nghe vậy vội vàng giơ vũ khí lên, men theo cầu thang đá đi xuống. Nhưng khi bọn họ vừa xuống tới chân cầu thang, người quản lý đấu trường tiến lên nháy mắt ra hiệu với hai tên hộ vệ. Hai tên hộ vệ liền dừng lại, đi về phía sau lưng tên quản lý.

"Ngươi, các ngươi sao không đi cứu người?!" Sarthe hét về phía người quản lý đấu trường.

"Chúng tôi không bao giờ nhúng tay vào tranh chấp giữa các khách hàng, đây là nguyên tắc của chúng tôi." Người quản lý đấu trường nhếch mép cười gian.

Trong lúc cấp bách, Sarthe xông tới giật lấy cây phủ chiến trong tay hộ vệ, quay người định lao lên giúp những người đang bị vây giết.

Hönheim thì giữ chặt Sarthe đang định liều mạng xông lên: "Ngươi làm gì?"

"Làm gì à? Lên giúp chứ sao! Bọn họ sắp không trụ được nữa rồi."

"Ngươi lên đó thì làm được gì? Ngươi chỉ có thể làm vướng chân bọn họ thôi."

"Ngươi buông tay ra! Chẳng lẽ ta cứ đứng nhìn à?" Sarthe nói xong liền định gạt tay Hönheim ra.

Hönheim nắm chặt áo Sarthe không buông, quay đầu về phía tên quản lý đấu trường hét lớn: "Quý tộc đang bị vây giết kia là con riêng của Đức Giám mục Hannes! Nếu hắn chết ở chỗ các ngươi, ta cam đoan Đức Giám mục đại nhân sẽ cho tất cả các ngươi lên đoạn đầu đài!"

Người quản lý đấu trường nghe xong ngẩn cả người, nhìn thoáng qua Hönheim, rồi liếc nhìn mấy người Stuart đang bị vây giết, hắn bắt đầu do dự...

...

Trung tâm đấu trường, cánh tay Stuart đã bị kẻ áo đen chém hai vết rách sâu, máu tươi không ngừng chảy ra. Những sát thủ áo đen này rõ ràng là nhắm vào Stuart mà đến, ngay từ đầu đã bám riết Stuart không rời. Mặc dù có Ron và Felix liều mạng che chắn, chiến đấu xông xáo, nhưng Stuart vẫn bị bốn sát thủ áo đen vây hãm. Felix giơ thanh kiếm bản rộng cố gắng phá vỡ vòng vây để cứu Stuart ra, còn cánh tay Ron trúng tên thì ngày càng tê dại, ngày càng nặng trĩu, cho đến khi mắt anh ta tối sầm lại, đổ gục xuống đất...

Từ khoảng cách hơn hai mươi bước, kẻ cầm nỏ trong tay lại lần nữa đặt mũi tên tẩm độc vào rãnh tên, mục tiêu nhắm thẳng vào Stuart đang ở giữa bốn tên áo đen. Ngón trỏ tay phải đặt lên cò súng, nhẹ nhàng ấn xuống, cò súng từ từ được kéo căng...

"Ầm!"

Một tiếng búa nặng đập phá vang dội, ngón tay đang ấn cò súng buông lỏng ra.

Ja'far đổi cây đại bổng đầu đinh sang tay trái cầm, tay phải nhặt cây nỏ rơi dưới đất lên, đưa tay ném một mũi tên găm vào lưng một tên áo đen. Tên áo đen đau điếng sau lưng, mặt mũi vặn vẹo quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một cây côn thô ráp chi chít đinh sắt đã ập thẳng vào mặt...

Với sự trợ giúp của Ja'far, áp lực trước mặt Stuart giảm hẳn. Ron đã gục xuống nhưng Felix vẫn đang cố gắng chống đỡ.

Ba đánh bốn. Những tên áo đen, một khi đòn đầu không thành, đã mất đi tiên cơ. Giờ lại mất đi lợi thế về quân số, rất nhanh đã bị đánh cho liên tục lùi về sau.

Ngay khi Stuart và những người khác sắp đánh lui được bọn áo đen, mấy tên hộ vệ đấu trường xông lên, giúp Stuart đánh lùi hoàn toàn bọn áo đen đến ám sát. Bọn áo đen kéo theo một đồng bọn bị thương, rút lui vào trong bóng tối của đấu trường. Tại hiện trường chỉ còn lại hai cái xác lạnh với đầu lâu bị đập nát...

"Felix, đừng đuổi theo! Cảnh giới xung quanh. Tôi phải nhanh chóng cứu Ron, mũi tên nỏ có độc." Stuart phớt lờ những vết thương đang chảy máu trên người, cúi xuống nửa đỡ Ron dậy, xé toạc y phục anh ta, để lộ vết thương do mũi tên đã bắt đ���u tím tái.

"Hönheim, quanh đây có y phường nào không?"

"Đại nhân, chỉ có trong thành mới có y phường, ở phía bắc thành. Kế đến là Thánh Y Sở trong tu viện, nơi có thể cứu chữa thương bệnh."

"Thôi bỏ Thánh Y Sở đi, chúng ta đến y phường phía bắc thành."

"Sarthe, mau ra ngoài tìm một chiếc xe ngựa."

Sarthe vội vàng đứng dậy chạy ra ngoài.

"Không kịp rồi, phải xử lý sơ qua đã." Stuart để Hönheim dìu Ron, rồi rút con dao găm bên hông ra, một nhát chém đứt đuôi mũi tên. Tay trái ấn chặt cánh tay, tay phải nắm mũi tên đã xuyên qua, dứt khoát giật mạnh, mũi tên nỏ bị tách ra khỏi vết thương một cách đau đớn.

"Ja'far huynh đệ, giúp tôi lấy một bó đuốc." Ja'far đứng dậy chạy tới, tháo một bó đuốc đang cháy trên trụ đá xuống.

Stuart đặt con dao găm lên ngọn lửa nướng một lúc. Khi lưỡi dao găm ửng đỏ, Stuart nhét mảnh vải rách mình vừa xé vào miệng Ron, rồi banh rộng vết thương trên cánh tay Ron, dùng con dao găm nung đỏ khoét bỏ phần thịt hoại tử tím đen.

"Ô ~~~~"

Ron đang hôn mê vì trúng tên, đau đớn đến tỉnh cả người. Hönheim ghì chặt Ron đang quằn quại trong đau đớn tột cùng.

"Cố chịu đựng! Phần thịt thối rữa nhất định phải khoét bỏ hết, nếu không cánh tay ngươi sẽ bị phế đấy!" Stuart một bên mồ hôi vã ra từng giọt, từng chút một khoét đi phần thịt hoại tử trúng độc, một bên bảo Ron cố gắng chịu đựng.

Sau khi khoét bỏ phần thịt thối rữa, Stuart lấy ra bột thảo dược mang theo người, thoa lên vết thương, rồi xé lấy ống tay áo vải bông của mình, băng bó chặt vết thương để cầm máu.

"Sao xe ngựa vẫn chưa tới?" Stuart nhìn Ron đang hôn mê bất tỉnh, mặt mày trắng bệch, lo lắng hỏi.

"Không đợi nữa! Felix, cõng Ron lên, chúng ta chạy vào thành!"

Felix tra thanh kiếm bản rộng vào vỏ, xoay người cõng Ron ra ngoài.

"Đại nhân Stuart, ngài cũng... cũng cần cầm máu." Ja'far nhìn thấy vết thương trên người Stuart vẫn đang rỉ máu.

"Tôi không sao, không chết được đâu. Ja'far huynh đệ, nếu ngươi bằng lòng hộ vệ chúng tôi cho đến khi an toàn, túi tiền này sẽ là của ngươi." Stuart nói rồi nhặt túi tiền dưới đất ném cho Ja'far.

Ja'far ước lượng túi tiền rồi lại trả lại cho Stuart: "Đợi ngươi... đợi ngươi sống sót... sống sót rồi hẵng đưa."

Sau đó, Ja'far trừng mắt nhìn tên quản lý đấu trường đang đứng bên cạnh, hằn học nói: "Ngươi... ngươi cứ đợi đấy!" Dứt lời, hắn liền theo Stuart rời khỏi đấu trường.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.