"Đại nhân, chẳng phải chiều nay chúng ta sẽ cưỡng công nông trại sao? Sao họ lại đốn củi trên đỉnh núi vậy?" Oddo sai người đưa hai binh sĩ bị thương đến đội quân nhu, rồi ngẩng đầu nhìn đám người đang bận rộn trên sườn núi, bước đến cạnh Stuart hỏi.

Oddo dẫn theo Trung đội Kazak số ba là đơn vị tiên phong trở về sớm nhất, tập trung phần lớn binh lính ở sườn núi nhỏ phía bắc. Sau khi công phá ngôi làng nhỏ phía đông bắc, họ "vô tình" để một binh sĩ Lombardia chạy thoát. Kế đến, toàn bộ người Lombardia trong làng bị giết sạch, tiền bạc, hàng hóa cướp được cùng với vũ khí, giáp trụ của họ đều được mang đi.

Tuy nhiên, những phụ nữ Provence ấy lại không thể được cứu thoát. Bởi vì khi Oddo bao vây người Lombardia trong làng, bọn chúng đã giết chết tất cả phụ nữ rồi sau đó mới chịu để binh sĩ dưới trướng Oddo chém giết.

Stuart đặt thìa gỗ xuống, đáp: "Bọn chúng đang chuẩn bị khí giới công thành để tấn công nông trại."

"Chuẩn bị khí giới công thành mà sao lại lên tận đó?" Oddo truy vấn.

Stuart đưa chén canh thịt mạch hồ đã vơi một nửa trong tay mình cho Oddo, đáp: "Ta không định cưỡng công thẳng mặt chính của nông trại. Chúng ta sẽ từ trên sườn núi lao thẳng xuống, dựa vào thang gỗ và cầu tạm để tấn công vào. Thế nên ta đã cho đội quân nhu dẫn người lấy vật liệu tại chỗ để chế tạo khí giới, tránh cho buổi chiều lại phải mang từ dưới núi lên."

Oddo nhận lấy chén gỗ, tay khựng lại. "Đại nhân, từ trên núi tấn công ư? Tôi không nghe lầm chứ?"

Stuart lại lấy từ trong ngực ra nửa chiếc bánh mì lúa mạch, bóp vụn thả vào chén gỗ trong tay Oddo, rồi đáp: "Ngươi cứ xem địa thế nông trại và khoảng cách từ dốc núi thì sẽ hiểu. Nhưng ta cần làm tê liệt, thu hút sự chú ý của địch, thế nên chốc nữa, sau khi ăn uống xong, ngươi hãy dẫn Trung đội lính đánh thuê số một và Trung đội Kazak số ba ra sân đất trống trước mặt nông trại đi một vòng. Sau đó làm bộ vội vàng chế tạo khí giới công thành. Đợi khi ta phát tín hiệu, các ngươi cũng phải giả vờ tấn công mặt chính. Ngươi càng thu hút nhiều quân đồn trú ở mặt chính thì việc tấn công từ phía sau của tôi sẽ càng dễ dàng."

"Được, đại nhân." Oddo đáp một tiếng, ôm chén gỗ ngửa cổ uống cạn một hơi lớn thứ canh thịt mạch hồ nóng hổi cùng bánh mì vụn.

. . .

Mặt trời lặn về tây, ánh dương rọi qua nông trại, phía sườn núi mặt nam vẫn chìm trong bóng râm. Từ trên tháp canh nông trại, nhìn ra ngoài dưới ánh nắng chói chang, cảnh vật vẫn tối tăm, mờ mịt, tĩnh lặng.

Cứ như thể đối lập với sự tĩnh lặng trên sườn núi, ở sân đất trống phía nam con suối trước nông trại, tiếng hò giết vang trời.

Oddo dẫn theo hơn ba mươi binh sĩ thuộc Trung đội lính đánh thuê số một và Trung đội Kazak số ba, đang khiêng ba chiếc thang gỗ chế tác thô sơ, vội vã dàn trận tiến công nông trại. Một đám người gào thét khản cổ như điên dại, cứ như thể liều mạng hò hét có thể ngăn chặn con suối và đánh đổ bức tường đá.

Thế nhưng, tiếng gào thét của hơn ba mươi "điên binh" dù không thể chặn suối hay làm sập tường đá, lại thực sự khiến quân Lombardia sau bức tường nông trại vô cùng căng thẳng. Bọn chúng nhìn nhau, mồ hôi trên mặt cũng không ngừng tuôn rơi.

Trên đầu tường, một tiểu sĩ quan Lombardia nhìn đội quân đang dàn trận tiến đến bên ngoài nông trại, nuốt ực một ngụm nước bọt.

"Cung tiễn thủ, bắn tên! Cho đám dã thú này xuống Địa Ngục mà gầm rú!" Chỉ huy quân đồn trú Lombardia ra lệnh. Các cung tiễn thủ liền bắt đầu vãi tên từ khoảng cách hơn một trăm tám mươi bước.

Sưu ~ ông ~~

Giữa không trung, tiếng tên bay vút qua trầm thấp hoặc bén nhọn vang lên khi hai bên giao chiến.

"Dựng thuẫn trận, phòng tên!"

Từ khoảng cách hơn một trăm năm mươi bước, cung tên nhẹ cơ bản không còn mấy lực sát thương, nhưng nếu trúng vào chỗ hiểm thì vẫn có thể đoạt mạng người. Vì vậy, Oddo ra lệnh, tất cả binh sĩ cầm khiên của hai trung đội đều cúi mình giương khiên, ngăn chặn từng đợt tên bay tới từ bức tường đá nông trại.

Mũi tên của quân đồn trú Lombardia cũng không phải vô hạn. Sau khi các cung tiễn thủ trên tường đá nông trại bắn ba lượt mà thấy chỉ có một hai binh sĩ công thành xui xẻo trúng tên, bọn chúng liền ngừng việc bắn tản mạn vô nghĩa đó lại.

Mưa tên lắng xuống, hiệu lệnh xung trận lại vang lên.

Ô ~~ ô ~~ ô ~~

Ba tiếng kèn thúc giục xung trận vang lên, hơn ba mươi binh sĩ buông khiên tròn, cầm vũ khí lên và lại bắt đầu gào thét xông thẳng vào mặt chính nông trại. . .

. . .

Sư tử khi vồ mồi xưa nay chẳng hề gây ra tiếng động.

Tại sườn núi phía bắc, cánh sau nông trại, cùng lúc ba tiếng kèn thúc giục xung trận vang lên, Stuart vung tay ra hiệu cho binh sĩ đang chờ lệnh phía sau. Trung đội Chiến binh số hai và số bốn, cùng với tiểu đội cung nỏ đã ẩn mình từ lâu, tất cả đều theo Stuart men theo một lối nhỏ trên sườn núi để sang sườn núi bên kia. Từ đó, họ sẽ phát động tấn công bức tường đá nông trại ở chân núi.

Ngoài giáp trụ và vũ khí công thành, binh sĩ của Stuart còn khiêng ba chiếc thang gỗ dài năm mươi thước Anh. Hơn nữa, những binh sĩ không khiêng thang gỗ thì cứ hai người một tổ khiêng một cây thân gỗ dài năm mươi thước Anh đã được vót nhọn.

Đến tầm nhìn giới hạn của quân Lombardia, Stuart ra hiệu cho quân phía sau tạm dừng, rồi từ sườn núi quan sát tình hình chiến đấu ở mặt chính:

Oddo cùng hơn ba mươi người đã xông đến bên bờ suối, đang cố gắng dùng thang gỗ làm cầu hoặc trực tiếp nhảy qua suối dưới làn mưa tên quấy rối của quân Lombardia. Đến đây, đội quân nghi binh cũng đã bắt đầu có thương vong, bởi vì tuyến suối này là góc bắn tốt nhất của cung tiễn thủ quân đồn trú Lombardia. Chúng lại không biết phía sau mới là chiến trường chính, thế nên đã dồn tất cả mũi tên vào đội quân "công thành" đang quần thảo bên bờ suối.

Stuart tháo bộ cung tinh xảo trên lưng xuống, rút ba mũi tên phá giáp hình thoi nắm trong tay, rồi ra lệnh cho tiểu đội cung nỏ phía sau: "Jason, Smith, chọn hai binh sĩ có xạ thuật tốt theo ta."

Dứt lời, anh cúi người, lợi dụng ánh nắng mặt trời che chắn để quay mình đi về phía sườn núi. Jason gọi hai cung thủ có xạ thuật khá đi theo.

Stuart chọn một vị trí có tầm bắn cực tốt, ngồi xổm xuống, rồi nói với những người vừa cùng lên: "Thấy chưa, địch đã bị tấn công chính diện thu hút sự chú ý rồi. Chúng chỉ để lại ba lính gác phòng bị phía sau. Để tạo bất ngờ cho quân Lombardia, chốc nữa chúng ta sẽ xử lý ba lính gác này. Nhớ kỹ, tốt nhất là một kích đoạt mạng. Bốn người các ngươi, hai người phụ trách một trạm canh gác của địch, tôi phụ trách cái bên trái nhất. Tôi đếm đến ba thì bắn tên, rõ chưa?"

"Rõ!" Bốn người thấp giọng đáp.

Stuart gật đầu, rồi tức thì nắm cung, rút tên, lắp tên lên dây. Mấy người bên cạnh cũng làm theo động tác của Stuart, giương cung lắp tên. . .

"Chuẩn bị!"

"Một "

Dây cung bắt đầu kéo duỗi.

"Hai "

Dây cung banh đến cực hạn.

"Ba!"

Vút vút vút ~ Năm mũi tên, hoặc là tên phá giáp hạng nặng, hoặc là tên nhẹ đầu dẹp, bay xé gió ra, uốn lượn thân hình, trước sau lao đi. Ba nhóm, mỗi nhóm hai, hai, một mũi tên, mỗi nhóm một mục tiêu dưới sườn núi. . .

Trên bức tường đá phía sau nông trại, ba binh sĩ Lombardia canh gác hậu viện hoàn toàn không chú tâm quan sát tình hình. Dù đang đứng ở một bên bức tường phía sau, nhưng tâm trí họ sớm đã bị tiếng hò giết long trời lở đất ở phía nam thu hút. Họ không chỉ tò mò về tình hình chiến đấu ở mặt chính, mà còn lo lắng quân đội Provence sẽ vượt suối, vượt bẫy mà tấn công lên tường đá. Mỗi sai lầm của quân đồn trú mặt chính đều có thể trở thành nguyên nhân khiến họ mất mạng, dù họ nghĩ mình hẳn là người cuối cùng phải bỏ mạng.

Tuy nhiên, nỗi lo của họ hôm nay rõ ràng không hề thừa thãi, nhưng kẻ thù đoạt mạng lại không đến từ mặt chính phía nam.

Phốc ~

Phía sau nông trại, một lính gác Lombardia vẫn đang nghẹo đầu thăm dò cảnh tượng chiến trường ngút trời ở mặt chính. Bỗng nhiên, một đồng đội bên cạnh trực tiếp ngã vật xuống. Lính gác Lombardia cúi đầu nhìn, thấy hốc mắt và lồng ngực đồng đội đều cắm một mũi tên, hai mũi tên vẫn còn rung rinh. Đồng đội trúng tên dưới đất thoáng chốc không còn động đậy, thậm chí còn chưa kịp giật mình một cái.

Sưu ~

"Có. . ."

Lính gác Lombardia còn chưa kịp thốt ra tiếng thứ hai, một mũi tên hạng nặng đầu nhọn đã xuyên qua lưng hắn, găm thẳng vào lồng ngực, chặn đứng lời báo động trong cổ họng. Ngay sau đó, một mũi tên khác bay tới, cắm vào gáy hắn, khiến hắn lảo đảo rồi ngã vật xuống đất. . .

Gần như cùng lúc, lại có hai tiếng phi tiễn xé gió.

Ba lính gác Lombardia ở phía sau nông trại gần như bị tiêu diệt cùng lúc. Mà là "gần như" bởi vì đúng khoảnh khắc Stuart buông tay, một làn gió lùa thổi tới, mũi tên từ tay Stuart bắn ra đã trúng vào vai người Lombardia. Tên lính gác này sau khi trúng tên đã bản năng khuỵu xuống, trốn sau bức tường đá.

May mắn cú đánh mạnh này đã trúng vào xương cốt của lính gác, cơn đau kịch liệt khiến hắn sốc ngay tức thì khi ngã xuống.

"Bắn trượt mất rồi." Stuart có chút xấu hổ nói.

"Chết chưa? Hay chưa?" Smith hỏi.

"Không biết nữa, hình như không có động tĩnh gì. Cung tiễn thủ trên tháp canh cũng không chú ý." Jason đáp.

"Mặc kệ, hành động!" Stuart cũng không còn xoắn xuýt việc liệu mình có bắn chết được tên lính gác Lombardia kia hay không.

"Jason, ngươi dẫn tiểu đội cung nỏ ở lại sườn núi, tìm vị trí thích hợp để sẵn sàng áp chế cung thủ địch bất cứ lúc nào."

"Tumba, Ron, men theo dốc núi mà lao xuống. Cố gắng hành động nhẹ nhàng, chậm rãi một chút trước khi địch phát hiện."

. . .

Stuart dẫn ba mươi người nâng thang gỗ, vác thân cây, cúi thấp người, lao nhanh xuống núi. Sườn núi có nhiều bụi gai, bụi cây và đá sắc nhọn, hơn ba mươi người vừa nâng thang vừa vác gỗ, một đường đi xuống khiến tay chân bị gai cào rách tươm. Thậm chí có vài binh sĩ kém may mắn còn ngã vào bụi gai bị cành ngược móc lại, không cách nào thoát ra. . .

Trên tháp canh nông trại, một cung tiễn thủ đã bắn sạch túi tên trước mặt, đang định gọi lính gác nhàn rỗi ở hậu viện mang thêm vài túi tên lên. Nhưng anh ta lại phát hiện sau tường không một bóng người. Định thần nhìn kỹ, ba lính gác kia đang nằm vật vờ sau đống tường đổ.

Mắt lại theo hướng hậu viện nhìn lên sườn núi, cung tiễn thủ kinh hô một tiếng.

"Địch. . . địch nhân! Địch nhân! Có địch nhân ở hậu sơn!" Cung tiễn thủ la lớn báo động cho đồng đội bên cạnh.

Đội trưởng cung tiễn thủ cũng phát hiện trên hậu sơn, từng tốp bóng người không rõ đang khiêng thang gỗ, vác gậy gộc di chuyển xuống núi. Anh ta lớn tiếng quát lệnh: "Cung tiễn thủ, quay hướng bắn địch quân ở hậu sơn!"

Bảy tám cung tiễn thủ Lombardia liền đổi hướng, bắt đầu bắn tên về phía những bóng người trên hậu sơn.

Thế nhưng, những mũi tên của mấy cung tiễn thủ Lombardia này còn chưa kịp chạm vào những bóng người đang lao xuống từ hậu sơn, thì đối diện đã có sáu bảy mũi tên nhẹ đầu dẹp bay tới.

Từ một khu vực sườn núi có tầm nhìn thoáng đãng, tiểu đội cung nỏ đang không ngừng giương cung lắp tên, lợi dụng lợi thế địa hình tuyệt đối để áp chế dữ dội các cung thủ Lombardia trên tháp canh nông trại.

Nhờ có tiểu đội cung nỏ áp chế hỏa lực, áp lực cho đội quân đang lao xuống giảm đi đáng kể. Thừa lúc phần lớn quân Lombardia còn chưa phát hiện, Stuart ra lệnh một tiếng, tất cả binh sĩ đang cúi thấp người đều đứng thẳng dậy, lợi dụng độ dốc của sườn núi mà dồn sức lao thẳng đến vị trí gần bức tường sau nông trại nhất ở chân núi.

Khoảng cách trăm bước, chớp mắt đã tới.

Bản chuyển ngữ này là một phần công sức của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép dưới bất kỳ hình thức nào.