“Lính liên lạc, thổi kèn lệnh xung trận!” Stuart ngồi thẳng trên chiến mã, ra lệnh cho đội thị vệ bên cạnh.

Mấy binh sĩ đội thị vệ tháo tù và sừng trâu bên hông, ngẩng cổ thổi vang ba tiếng kèn lệnh trầm đục.

“Bảo trước ba trăm bước, tiến lên!”

“Bảo trước ba trăm bước, tiến lên!”

~~~~

Trong các trung đội, mệnh lệnh tiến lên của các quan chỉ huy được truyền đi khắp nơi.

Nghe tiếng kèn lệnh và quân lệnh, các binh sĩ từ từ tiến thẳng về phía thành Wallonie, rồi dừng lại ở vị trí cách cổng thành hơn ba trăm bước.

Trong quá trình đó, Stuart cùng đội thị vệ nhân tiện di chuyển ra phía sau đội hình tấn công.

Đứng tại đội hình, Oddo, phó quan chỉ huy quân đội, người phụ trách tác chiến cụ thể, nhìn quanh một lượt, rồi lớn tiếng ra lệnh: “Máy bắn đá chuẩn bị, đội công thành bộ binh vào vị trí!”

Ở hai bên, các binh sĩ vận hành máy bắn đá bắt đầu xoay bàn kéo, nạp đạn vào túi chứa đạn. Nhưng khác với những tảng đá tròn hoặc vuông thông thường, lần này, các binh sĩ đặt từng viên đá cuội to bằng nắm tay vào túi đạn – số đá cuội này được Stuart sai người thu thập từ các khe suối gần đó.

Trong khi các binh sĩ vận hành máy bắn đá, thì các binh sĩ trong đội hình bộ binh cũng cởi bỏ áo choàng, để lộ ra lớp giáp bản, giáp vảy và giáp xích bó sát người. Họ hoặc leo lên tháp công thành, hoặc tiến vào phá thành chùy, và một bộ phận chiến binh tinh nhuệ khác thì khiêng thang gỗ, sẵn sàng áp sát để leo thành.

Trung đội thứ nhất được phân công phụ trách phá thành chùy. Trung đội trưởng Colin dẫn đầu mười mấy binh sĩ chui vào bên trong phá thành chùy. Phá thành chùy dài khoảng ba mươi thước Anh, dưới đáy mỗi bên có ba bánh xe gỗ lớn, phía trên có một tấm chắn gỗ hình chóp nhọn, phủ một lớp da thú tẩm nước và đất. Bên trong là một khúc gỗ lớn, đầu bọc sắt nhọn hoắt.

Với tư cách là trung đội trưởng, Colin luôn xung phong đi đầu. Sau khi vào phá thành chùy, anh ta lập tức xông thẳng lên vị trí tiên phong nhất, hai tay nắm chặt bên thành khúc gỗ công thành, dõi theo những máy bắn đá đang ném đá về phía thành Wallonie.

Ẩn nấp sau những ụ tường thành, lính phòng thủ Schwaben đợi chờ những viên đá tròn không mấy sát thương bay tới từ máy bắn đá bên ngoài. Bọn họ chẳng lấy làm kinh ngạc hay sợ hãi gì, bởi với tần suất bắn của máy bắn đá, những viên đá thưa thớt này hoàn toàn không thể gây ra uy hiếp chết người cho quân đồn trú.

Nhưng người Schwaben đã lầm.

Những máy bắn đá từng chỉ ném ra những viên đá tròn to bằng đầu người thì hôm nay không còn như vậy nữa. Sau khi túi đạn bung ra, mỗi máy bắn đá đều phóng ra hàng chục viên đá cuội to bằng nắm tay.

Khi bay đến trên không thành Wallonie, những viên đá cuội này phân tán ra, rơi xuống như mưa, trùm lên quân đồn trú trên tường thành.

Đá cuội va vào tường thành đá thì không để lại một vết trắng, nhưng với số lượng đá cuội dày đặc như vậy, bay xa rồi va vào người, thì hậu quả thật thê thảm không nỡ nhìn.

Nhìn những viên đá cuội như ong vỡ tổ bay về phía tường thành, nghe thấy những tiếng kêu gào thảm thiết, hoảng loạn phía sau tường thành, máu trong người Colin từng đợt sôi sục.

“Lũ tạp chủng này, giờ thì biết tay chúng ta rồi chứ ~ ha ha,” một binh sĩ công thành trong phá thành chùy không nhịn được cười phá lên.

Người binh sĩ ngừng cười, quay đầu hỏi Colin ở phía bên kia khúc gỗ công thành: “Trưởng quan Colin, đây là ý tưởng hay của vị đại nhân nào vậy?”

“Không phải một trưởng quan nào đó nghĩ ra diệu kế đâu. Nghe nói là một người anh em ở trung đội thứ ba, vốn từng làm nghề chăn cừu, đã nghĩ ra ý này. Trên phiên họp quân sự, các đại nhân muốn mọi người nghĩ ra một cách vừa không phá hoại tường thành trắng trợn, lại vừa gây sát thương cho địch quân. Sau phiên họp, Tumba đã nghe theo kiến nghị của người binh sĩ đó, thu thập rất nhiều đá cuội, rồi thay thế những viên đá trong túi đạn máy bắn đá bằng chúng. Ngươi thấy đấy, bao nhiêu binh lính địch đã bị đánh chết và bị thương.”

“Sau trận này, người anh em nghĩ ra kế sách đó chắc chắn sẽ nhận được công trạng và khen thưởng, biết đâu còn có thể thăng tiến quân hàm nữa. Các ngươi sau này có ý tưởng hay ho gì thì đừng có mà giấu biệt trong bụng, ngay cả một cái rắm cũng phải xì ra cho nghe tiếng! Biết đâu lại có thể hun chết quân địch đấy chứ ~”

Bên cạnh, một đám binh sĩ đều cười phá lên.

Ô ~ ô ~ ô ~

Ba tiếng kèn lệnh vang dội.

Kazak rút thanh kiếm bản rộng bên hông, giơ tấm khiên tròn bọc sắt trong tay, hét lớn về phía mười mấy chiến binh mặc giáp bản nửa thân nặng nề bên cạnh: “Trung đội thứ hai, phía bên phải tường thành, xông lên!”

Nói rồi, anh ta liền xông thẳng về phía tường thành Wallonie.

Phía sau, các binh sĩ cũng nhao nhao nâng thang leo thành, chạy theo sau Kazak. . .

“Trung đội thứ ba, phía bên trái tường thành, tạo thành trận khiên yểm hộ xung phong!” Tumba ra lệnh một tiếng. Mười mấy binh sĩ chia làm hai tổ, hai người khiêng thang, những người còn lại giương khiên che chắn, yểm hộ thang leo thành tiến sát tường thành.

Thấy các trung đội khác đã bắt đầu xung phong, Tridock, trung đội trưởng trung đội thứ năm (nguyên là trung đội lính đánh thuê), đang đứng trên tháp công thành mà lo lắng khôn nguôi. Vì những người đẩy tháp công thành là lao dịch địa phương được quân đội phái tới, họ không dám đẩy quá mạnh, nên tốc độ di chuyển quá chậm. Anh ta ước chừng khi các binh sĩ ở những trung đội kia leo được lên thành thì tháp công thành vẫn còn đang di chuyển về phía tường thành.

“Roger, tốc độ này chậm quá, chúng ta xuống dưới đẩy!” Nói rồi, anh ta chỉ vài bước đã nhảy vọt xuống khỏi tháp công thành, tham gia vào đám người đang đẩy tháp. . .

Ở một bên khác, Rejek (kỵ sĩ lang thang mới nhậm chức), trung đội trưởng trung đội thứ tư, thấy Tridock dẫn binh sĩ nhảy xuống tháp công thành, cũng lập tức ra lệnh một tiếng, rồi cùng binh sĩ trung đội thứ tư tham gia thúc đẩy tháp công thành cùng mọi người. . .

“Jason, ngừng bắn tầm xa, đi theo sau tháp công thành tiến về phía cổng thành, chờ đến khi cách trăm bước mới tiếp tục áp chế địch trên tường thành.” Oddo ra lệnh cho tiểu đội cung nỏ của Jason, đang đứng cách đó hơn một trăm năm mươi bước và bắn tên lên trời.

Jason phất tay ra hiệu dừng bắn về phía tường thành cho các xạ thủ cung nỏ, rồi cầm hai túi tên đuổi theo tháp công thành đang từ từ tiến lên. . .

Phía sau đội hình tấn công, Stuart trên lưng ngựa, với thanh kiếm đeo bên hông, quan sát tình hình chiến trường đang thay đổi từng khoảnh khắc. Thấy trung đội thứ hai của Kazak, đội quân xông lên nhanh nhất, đang tiến sát chân tường thành, Stuart ra lệnh cho Ron: “Truyền lệnh, máy bắn đá chuyển mục tiêu, bắn mạnh vào khu vực mười thước Anh phía trong thành, nhắm vào những binh lính đang ẩn nấp sau tường thành của địch.”

“Truyền lệnh yêu cầu quân đội đồng minh đi theo phá thành chùy và thang leo thành. Ngay khi cổng thành bị phá vỡ hoặc có thể đứng vững trên tường thành, lập tức bắt đầu tấn công mạnh. Hãy nói cho họ biết, quân đội nào xông vào thành Wallonie đầu tiên sẽ được tự do thu thập chiến lợi phẩm.”

Ron lĩnh mệnh mà đi. . .

. . .

Bên trong thành Wallonie, quân đồn trú Schwaben bắt đầu hoảng loạn. Dựa theo thông tin từ quân tiếp viện ngoại vi, họ biết có một đội quân Burgundy quy mô trăm người đến công thành, nhưng họ không ngờ rằng đội quân này lại có vũ khí và giáp trụ tinh xảo đến vậy.

Quân chủ lực tấn công bên ngoài thành hầu như đều khoác trên mình giáp bản và giáp xích, kém nhất cũng là khoác hai lớp giáp da hoặc giáp bó bằng tấm sắt. Loại trang bị giáp trụ này tuyệt đối không thể sánh với những đội quân nông dân địa phương, mặc giáp vải hay thậm chí không có giáp, mà họ từng đối phó trước đây.

Bên trong thành Wallonie, một nam tước Schwaben phụ trách chỉ huy quân đội phòng thủ, mặt mày âm trầm đứng trên lầu tháp nội thành nhìn quân địch bên ngoài, khẽ thì thầm qua kẽ răng: “Đây là một đám ma quỷ từ nơi Địa Ngục nào xuất hiện vậy?”

Vừa dứt lời, một viên đá cuội bay tới đã nện vào cây cột bên cạnh, khiến một mảnh gỗ vụn bắn tung tóe.

Nam tước Schwaben liền kéo mạnh người binh sĩ cầm khiên bên cạnh chặn trước mặt mình, rồi nghiêng người ra lệnh cho thị vệ: “Hãy dùng bồ câu đưa tin. Báo cho kỵ binh của ta ở ngoài thành biết: Địch quân đang tấn công mạnh, tình thế phòng thủ bất lợi. Xin hãy tấn công hậu phương địch, giảm bớt áp lực phòng thủ. Nhanh chóng thực hiện!”

Thị vệ nghe lệnh, vội vàng chạy xuống tháp lâu, thả bồ câu đưa tin.

. . .

Ron chỉ vào hai con bồ câu đưa tin đang bay về phía đông từ thành Wallonie, nói với Stuart: “Lão gia, ngài xem, có bồ câu đưa tin bay ra từ trong thành.”

Stuart liếc nhìn bầu trời, nói: “Người Schwaben trong thành đã sợ hãi, họ đang cầu xin quân tiếp viện.”

“Truyền lệnh Quân sĩ trưởng, để anh ta dẫn đội kỵ binh nhẹ hỗ trợ đội quân ngoại vi phía đông, phải chặn đứng đội kỵ binh Schwaben đó.”

Một thị vệ phía sau Stuart quay đầu ngựa, vòng qua thành Wallonie, tiến về phía đông để chặn đánh đội quân kia.

Dưới chân thành Wallonie, Wetz, tiểu đội trưởng thứ nhất của trung đội thứ hai, là người đầu tiên bắt đầu leo thành. Tay trái anh ta đỡ tấm khiên gỗ, chặn lại tên bắn và đá lăn từ trên tường thành, thanh kiếm bản rộng ngậm ngang trong miệng, tay phải cầm thang gỗ, từng bước một leo lên. Binh lính địch phòng thủ cố gắng dùng gậy xiên để hất đổ thang gỗ, nhưng những chiếc thang leo thành lần này được gắn thêm móc sắt có gai ngược, một khi đã bám vào tường thành thì gần như không thể nào hất đổ được.

Wetz ba bước thành hai, khoảng cách hơn hai mươi thước Anh đã được rút ngắn trong chớp mắt.

Nghiêng người né tránh, Wetz thoát khỏi ngọn đoản mâu đâm thẳng tới, rồi tấm khiên gỗ trong tay trái anh ta đập mạnh vào một binh lính Schwaben tóc vàng mặt rỗ.

Ngọn mâu của binh sĩ Schwaben vừa đâm hụt vào không khí, lại bị cạnh khiên gỗ của Wetz theo đà đập mạnh một cái, lập tức sống mũi bị vỡ, đau đến ôm mặt ngồi xổm xuống.

Wetz nhân lúc phía trước không còn kẽ hở, theo đà nhảy lên đầu tường, lấy thanh kiếm bản rộng đang ngậm trong miệng ra, chém mạnh về phía một binh lính Schwaben khác đang giương đao đơn lưng rộng xông tới. Thanh kiếm bản rộng bằng thép tinh va chạm với đao đơn lưng rộng của địch, hai món binh khí chí mạng va chạm tóe lửa, khiến tay cả hai người cầm đao cầm kiếm đều tê dại.

Là một lão binh dày dặn kinh nghiệm chiến trận, Wetz nhìn binh lính Schwaben trước mặt với tấm lưng rộng, eo to và sức cánh tay thô bạo, anh ta biết mình không thể tiếp tục đối kháng trực diện với hắn. Wetz lui lại nửa bước, giương khiên xoay người, chặn lại nhát đao bổ tới của địch nhân, rồi nhảy vọt sang bên, vòng ra phía sau địch. Quay người lại, anh ta chém thẳng vào lưng đối phương, xé toạc một đường vết thương trên người binh lính địch.

Binh sĩ Schwaben cũng giết đến đỏ cả mắt, hoàn toàn không để ý đến vết thương sau lưng, quay người lại vung đao chém mạnh về phía Wetz. Wetz còn chưa đứng vững đã vội giơ khiên đỡ, bị lực mạnh hất ngã xuống đất.

Thanh đao đơn lưng rộng của địch lại một lần nữa vung lên. Wetz né tránh không kịp, thấy rõ là mình sắp trúng một đao, nhưng đột nhiên thân hình binh lính Schwaben khựng lại, thanh đao đơn trên tay rơi xuống, tiếp đó ‘bịch’ một tiếng, đổ sụp xuống ngay trước mặt Wetz.

Kazak nhảy lên đầu tường, một cước đạp lên lưng binh lính địch đang nằm dưới đất, rút ra cây chiến phủ đang cắm vào lưng đối phương, rồi hét về phía Wetz đang nằm dưới đất: “Wetz, giữ vững vị trí này, để anh em phía sau leo lên thành!”

Nói rồi, anh ta liền vung chiến phủ xông về phía một binh lính địch khác đang lao tới.

Dưới chân thành Wallonie, nơi trung đội thứ hai đang leo lên tường thành, Colin trong phá thành chùy đang chỉ huy binh sĩ hò hét kéo khúc gỗ công thành về phía sau, rồi đồng loạt dùng sức xông tới cổng thành.

Thế nhưng, cánh cổng thành Wallonie được sửa chữa chắp vá bằng ván gỗ này lại không yếu ớt như vẻ ngoài. Phá thành chùy đã đập vào cổng thành mấy chục lần, nhưng mỗi lần, cổng thành chỉ hơi rung lắc vài cái.

“Mẹ kiếp, lũ tạp chủng Schwaben dùng cái gì mà xây cổng thành thế này, sao mà cứng rắn dữ vậy?” Các binh sĩ bên trong phá thành chùy miệng đắng lưỡi khô, đã có chút kiệt sức.

Sau mấy chục vòng va chạm, áo giáp của Colin đã ướt đẫm mồ hôi. Anh ta cũng phát hiện điều bất thường, vì ngay cả một cánh cổng kiên cố đến mấy, sau mấy chục lần va chạm cũng không thể nào không hề suy suyển chút nào. Hơn nữa, từ lúc họ bắt đầu phá cửa đến giờ, binh lính Schwaben trên tường thành hoàn toàn không hề ném đá hay bắn tên về phía họ.

“Dừng!” Colin ra lệnh binh sĩ dừng va chạm, rồi tiến vào phía trong, ghé sát vào cánh cổng, nhìn qua khe hở để quan sát.

“Mẹ kiếp, bị lừa rồi!” Colin kêu rên một tiếng.

Thì ra, quân đồn trú Schwaben xảo quyệt có số lượng thực sự không đủ, không đủ sức phân tán quân để canh giữ cổng thành, nên bọn họ đã dứt khoát dỡ bỏ vài tòa nhà đá bên trong thành Wallonie, dùng đá chặn kín vòm cổng thành. . .

“Cổng thành đã bị đá chặn kín, không thể phá ra được. Tất cả mọi người theo ta leo thành bằng thang gỗ!”

Mười mấy chiến binh từ trong phá thành chùy chui ra, chia thành hai nhóm, chạy đến một bên thang leo thành. . .

Trong khi các chiến binh trên thang leo thành đang toàn lực leo lên, thì tháp công thành phía bên phải cũng rốt cuộc đã tới chân tường. Tridock chỉ huy mười mấy binh sĩ trung đội thứ năm nhanh chóng leo lên đỉnh tháp.

“Hạ cầu gỗ, chuẩn bị xung phong!” Tridock ra lệnh một tiếng. Binh sĩ cắt đứt dây thừng giữ cầu gỗ, cầu gỗ rơi xuống, tựa vào tường thành Wallonie.

Thế nhưng quân đồn trú Schwaben cũng đã sớm chuẩn bị. Cầu gỗ vừa mới hạ xuống, bốn năm bình gốm chứa dầu hỏa liền bị ném trúng cầu gỗ. Tiếp đó, một mũi tên lửa bọc vải bông châm lửa bắn tới, làm dầu hỏa bùng cháy. Trên cầu gỗ của tháp công thành lập tức bốc lên ngọn lửa dữ dội, chặn đứng bước tiến của binh sĩ trên tháp công thành.

Tridock nhìn ngọn lửa hừng hực, trong lòng vô cùng lo lắng.

Với tư cách là một quan chỉ huy mới gia nhập quân đội của Stuart chưa lâu, anh ta cần phải nhanh chóng lập công để thăng tiến địa vị, cho nên mỗi lần chiến đấu anh ta đều đặc biệt liều mạng.

Hai trung đội trên thang leo thành đã leo lên đầu tường, nếu anh ta không nhanh chóng nắm bắt cơ hội, thì việc trở thành người đầu tiên phá thành sẽ vô vọng.

“Tháo túi nước xuống, dội ướt người đi!” Tridock tháo túi nước da dê bên hông, rút nút gỗ, cởi mũ giáp và dội thẳng từ đầu xuống.

Nước trong túi đương nhiên không đủ làm ướt toàn thân, nhưng ít ra cũng phát huy được chút tác dụng.

Trên đầu tường, quân đồn trú Schwaben thấy lửa trên cầu gỗ của tháp công thành càng lúc càng dữ dội, cho rằng quân địch công thành nhất thời không dám xông lên. Vì vậy, họ chỉ để lại ba binh sĩ canh gác đoạn tường thành đó, còn lại bảy tám người thì tất cả đều xông đến chỗ địch đã leo lên thành, hòng đẩy lùi chúng.

Người Schwaben cũng không lầm, người bình thường đối mặt ngọn lửa chí mạng càng không đời nào mạo hiểm xông lên.

Nhưng hôm nay, họ đã gặp phải những kẻ không muốn sống.

Trong khi ba binh sĩ canh gác một mặt căng thẳng cầm đoản mâu nhắm vào cầu gỗ của tháp công thành, một mặt lại nhìn quanh về phía trận chiến đang diễn ra ác liệt ở một bên khác, thì một ‘người lửa’ tay trái giơ khiên tròn, tay phải cầm kiếm Viking xông ra khỏi bức tường lửa, nhảy vọt lên, lao thẳng về phía ba binh sĩ canh gác.

Ba lính phòng thủ còn chưa kịp phản ứng, một người đã bị ngã nhào xuống đất. Kiếm Viking lướt qua cổ họng một cái, máu tươi đỏ thẫm từ người binh sĩ dưới đất liền phun ra.

Tiếp theo là những ‘người lửa’ thứ hai, thứ ba, thứ tư xông qua bức tường lửa ~

“Tridock này, hắn không muốn sống nữa!”

“Thổi kèn lệnh! Cường công!!!”

Từ vị trí cách đó hơn ba trăm bước, Stuart đã nhìn rõ tình thế trên đầu tường thành Wallonie. Trung đội thứ hai và trung đội thứ năm đã đứng vững vị trí, số phận bại trận của binh lính Schwaben trên tường thành đã định. Anh ta ra lệnh binh sĩ toàn lực leo thành, lấy hai điểm đột phá này làm nơi xé toạc phòng ngự của thành Wallonie.

Ô! Ô! Ô! Ô! Ô! ~

Dưới chân thành Wallonie, tất cả binh sĩ chưa leo lên thành đều nghe thấy tiếng kèn lệnh dồn dập thúc giục xung trận. Họ giống như phát điên, xông thẳng vào hai điểm đột phá.

Hai điểm đột phá nhanh chóng bị xé toạc nhờ lực lượng chi viện tăng vọt, toàn bộ tường thành nhanh chóng bị một màu đen nhấn chìm.

Bức tường ngoài của thành Wallonie đã bị công phá!

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức người dịch.