Giữa trưa, cơn mưa phùn ngừng rơi, mây đen tan biến, bầu trời bắt đầu trong xanh.

Sau một buổi sáng tấn công, cuộc chiến giành lấy pháo đài Wallonie đã trở nên gay cấn, cả phe công lẫn phe thủ đang giằng co từng con phố, từng ngõ ngách.

Tình hình phòng thủ bên trong pháo đài không hề yếu ớt như quân đội địa phương đã nói.

Quân Schwaben đã s��m có sự chuẩn bị cho việc tường ngoài bị công phá, cho nên khi tường ngoài bị địch chiếm lĩnh, quân Schwaben vừa đánh vừa lui, đồng thời đốt cháy củi gỗ, vật liệu và mọi thứ có thể cháy được trong pháo đài ở các con phố, ngõ hẻm. Từ trên lầu tháp trong pháo đài, tên cũng không ngừng bắn xuống. Quân Schwaben muốn dùng cách này để ngăn chặn thế công của quân địch.

Hiển nhiên, bọn họ đang chờ đợi viện binh hùng mạnh từ bên ngoài.

Sự ngoan cố cố thủ của quân Schwaben là có nguyên nhân. . .

. . .

Phía đông pháo đài Wallonie, cách bốn dặm Anh, có một con sông chảy qua. Vốn dĩ hai bên bờ sông là những cánh đồng màu mỡ được canh tác quy củ, nhưng những cuộc chiến tranh biên giới liên miên đã biến nơi đây thành một thảo nguyên hoang vu rộng lớn, bạt ngàn cỏ dại.

Đây là bến đò tốt nhất của cả con sông, bãi sông rộng, dòng sông cạn, người và súc vật đều có thể lội qua. Trải qua hàng trăm năm bị người và súc vật qua lại giẫm đạp, nơi đây đã hình thành một con đường tự nhiên.

Tại một khu đất bằng phẳng cách bờ đông con sông nửa dặm Anh, hơn một trăm ba mươi nông binh từ gần pháo đài Wallonie, mặc đủ loại giáp trụ (phần lớn chỉ là giáp vải hoặc thậm chí không có giáp), cầm trong tay trường mâu, đoản đao, hoặc rìu bổ củi, lưỡi hái, đang tập trung tại đây. Dưới sự chỉ huy của một nam tước biên cương thuộc Công quốc Burgundy cùng hai mươi mấy binh lính tư gia của ông ta, họ dàn trận nghênh địch.

Cách trận địa hơn trăm bước về hai phía là hai ngọn đồi thoai thoải cao chưa đầy trăm thước Anh. Phía trước trận địa là một hàng cự mã thô sơ, xa hơn nữa là một bãi hố bẫy ngựa vừa được đào không lâu, không theo quy tắc nào. Nơi đây hẳn là chiến trường tốt nhất để chống lại kỵ binh trong phạm vi mười mấy dặm Anh gần đó.

Trong tiếng ra lệnh của nam tước cưỡi ngựa và tiếng binh sĩ tư gia chửi mắng, những nông binh mới được chiêu mộ dốc hết sức mình để duy trì một trận tuyến bộ binh tương đối chỉnh tề. Bọn họ không biết liệu đội hình này có thể giúp họ sống sót trong cuộc chiến sắp tới hay không, dù sao họ chỉ quen việc tuân lệnh mà thôi.

Trên ngọn đồi thoai thoải đối diện với khoảng một trăm binh sĩ đang dàn trận là gần bốn mươi kỵ binh, với vũ khí, giáp trụ và áo choàng đủ loại, ngồi trên lưng ngựa giữa đám cỏ hoang khô héo.

Có những người cưỡi chiến mã hùng tráng, chất lượng tốt, mặc giáp tấm, giáp xích nặng nề, thậm chí là giáp bản. Ngay cả chiến mã cũng được trang bị mã khải. Có người bên trong mặc áo giáp, bên ngoài khoác giáp vảy sắt, chiến mã của họ cũng có một lớp giáp mỏng. Nhưng phần lớn chỉ là khinh kỵ binh mặc giáp nhẹ, đội mũ trụ mỏng, chiến mã cũng chỉ là ngựa cưỡi hoặc ngựa chiến thông thường.

Khoảng bốn mươi kỵ binh cộng thêm hơn một trăm bộ binh, dựa vào địa hình thuận lợi và sự chuẩn bị sớm, nếu chỉ là để chặn một đội khinh kỵ binh hơn năm mươi người thì ngược lại sẽ có nhiều phần thắng. . .

. . . .

Ở cánh phải của đội hình kỵ binh, Felix mặc giáp xích toàn thân, bên ngoài còn khoác thêm giáp tấm che nửa thân tịch thu được từ quân Lombardia. Chiến mã đen dưới thân anh ta tuy không được trang bị mã khải, nhưng so với đa số chiến mã của các kỵ binh địa phương khác thì cũng thuộc loại phẩm chất ưu việt.

Felix cảm giác tự tin trong lòng ngày càng mạnh mẽ. Anh ta đứng trên bàn đạp, quay sang Ja'far, đội phó đội khinh kỵ, hỏi: "Ja'far, thế nào? Lần này cậu tìm được sự tự tin rồi chứ? Dù đại nhân Stuart xếp chúng ta vào khinh kỵ binh, nhưng so với những kỵ binh thông thường ở đây, chúng ta cũng được coi là trọng kỵ binh đúng không?"

"Felix ~~ thiếu gia ~, quê ~ của ~ tôi ~ không ~ có ~ trọng ~ kỵ ~ binh, quá ~ cồng ~ kềnh ~ không ~ tiện ~ chạy ~ trốn ~ đường ~ dài ~ và ~ tập ~ kích ~ quấy ~ rối ~." Ja'far lắp bắp đáp lời.

"Vậy sao? Tiếc quá, tôi vẫn thích khí thế chấn động trời đất của trọng giáp kỵ binh khi xung trận. Đó mới là chiến trường mà một kỵ sĩ hằng mơ ước ~" Felix vẻ mặt khao khát.

"Trong tương lai, tôi nhất định phải thành lập một đội trọng kỵ binh hùng mạnh ở Sapp, sau đó dẫn họ đi tham gia tất cả các giải đấu võ trên đời. Tôi muốn trở thành kỵ sĩ vĩ đại nhất! Lát nữa nếu kỵ binh Schwaben tấn công, tôi nhất định phải xông lên trước nhất, không ai được cản tôi!" Felix vỗ vào cổ con chiến mã dưới thân, cảm xúc hết sức kích động.

Lusignan nghe Felix nói, liền quay đầu ngựa lại bảo Felix: "Felix thiếu gia, đại nhân Stuart đã dặn đi dặn lại không cho phép bất kỳ ai thể hiện anh hùng trên chiến trường, cậu quên rồi sao?"

"Không quên, không quên chứ! Tôi chỉ nói là xông lên dẫn đầu trận tuyến, chứ đâu có nghĩ sẽ tự ý rời trận xung kích đâu ~" Felix vừa cười vừa nói.

Trong lúc mấy người đang trò chuyện, Angus phi ngựa trở lại đội khinh kỵ ở cánh phải.

"Tình hình chiến sự nguy cấp!" Angus người chưa tới nhưng tiếng đã vang.

. . .

Cách trận địa chặn đường ở bến đò ba dặm Anh về phía đông, một đội quân Schwaben gồm hơn sáu mươi kỵ binh đang phi ngựa lao tới.

Đội kỵ binh này không phải toán khinh kỵ binh hơn năm mươi người mà quân đội địa phương đã nói, mà là một đội kỵ binh hùng mạnh gồm hai mươi khinh kỵ binh và bốn mươi lăm trọng kỵ binh.

Trong đội kỵ binh có ba lá cờ đuôi nheo mang huy hiệu, hiển nhiên là ba chuẩn quý tộc sắp được phong kỵ sĩ đang dẫn quân đến tiếp viện khẩn cấp cho pháo đài Wallonie.

Phía sau đội kỵ binh này còn có một doanh trại tạm thời của kỵ binh, bên trong là số lượng lớn hơn ngựa cưỡi của kỵ binh cùng la, lừa thồ vũ khí và giáp trụ.

Hơn sáu mươi kỵ binh dàn thành hai hàng cánh quân, phi ngựa lao vun vút trên con đường lầy lội sau cơn mưa, cuốn lên đầy trời bụi đất.

Hai cánh của đội kỵ binh đều có vài khinh kỵ binh đi trước thám thính và cảnh giới bảo vệ.

. . .

"Tình hình có biến, kỵ binh Schwaben đến chi viện pháo đài Wallonie không phải là năm mươi khinh kỵ binh. Bọn họ có khinh kỵ binh, nhưng nhiều hơn là trọng giáp kỵ binh! Số lượng khoảng bảy mươi người. Đội khinh kỵ của quân ta còn chưa kịp tiếp cận thăm dò đã bị đuổi, nên chưa kịp thám thính số lượng và trang bị của kỵ binh địch." Angus vắn tắt giới thiệu tình hình chiến sự đột xuất cho các kỵ binh trong đội khinh kỵ.

"Angus trưởng quan, nếu là năm mươi khinh kỵ binh thì chúng ta còn có thể mượn sức bộ binh để cầm chân, nhưng hơn sáu mươi trọng kỵ binh chỉ cần một lần xung phong đội hình tư���ng thành là có thể nghiền nát chúng ta. Chúng ta không thể nào chống đỡ nổi, chi bằng rút lui trước? Sau đó tùy thời tái chiến, xem có thể dựa vào sự linh hoạt để miễn cưỡng ngăn chặn viện binh địch hay không." Lusignan, với kinh nghiệm chiến đấu kỵ binh phong phú, đề xuất rút lui tùy cơ.

"Đại nhân đã hạ quân lệnh cho chúng ta phải hiệp trợ quân đội bạn, bằng mọi giá phải ngăn chặn viện quân Schwaben, để duy trì một cánh hậu tuyến ổn định cho chiến trường Wallonie, giúp quân đội yên tâm công thành. Hơn nữa, bây giờ rút lui cũng không kịp. Chưa kể liệu qua con sông này còn có cơ hội ngăn chặn quân địch hay không, còn đám nông binh kia thì sao? Bọn họ không chạy nhanh bằng kỵ binh đâu ~" Angus từ chối đề nghị của Lusignan, dù cho đây có thể là một phương án tốt.

"Nếu kỵ binh địch mạnh mẽ như ngài nói, vậy chúng ta định trông cậy vào đội kỵ binh tạp nham chắp vá tạm thời này cùng nông binh để cầm chân ngăn chặn sao? Đại nhân chỉ có bấy nhiêu kỵ binh hạt giống quý giá này thôi." Lusignan đương nhiên không nỡ để đội khinh kỵ khó khăn lắm mới dựng nên phải đối mặt với một trận chiến chịu chết.

"Nhưng bây giờ căn bản không kịp báo tin cho đại nhân. Nếu bọn họ đã công hạ Wallonie và có thể cố thủ thành thì còn tốt. Nhưng nếu quân đội chúng ta vẫn đang công thành mà một khi thả những trọng kỵ binh này qua sông đánh úp hậu tuyến, cậu nghĩ sẽ khiến quân đội chúng ta tan vỡ sao?" Angus vẫn chưa biết tường ngoài Wallonie đã bị phá. Anh ta chỉ có thể cân nhắc từ góc độ toàn bộ chiến trường, kiên quyết muốn ngăn chặn viện binh địch để quân công thành có thêm thời gian.

Hiển nhiên, không chỉ Angus mà còn có một vài sĩ quan cấp cao của quân đội địa phương cũng có tư duy chiến lược toàn cục, mệnh lệnh họ nhận được cũng là tử thủ cửa ải để ngăn chặn viện binh địch.

"Các vị sĩ quan kỵ binh, Nam tước đại nhân triệu tập các vị đến họp quân khẩn cấp." Tên người hầu của vị nam tước biên cương thuộc Công quốc Burgundy kia phái người triệu tập các sĩ quan kỵ binh.

Angus phi ngựa về phía trận địa bộ binh, các thủ lĩnh kỵ binh còn lại cũng theo sau. . .

Một l��t sau, một nhóm sĩ quan kỵ binh quay trở lại ngọn đồi, mang theo mấy chục kỵ binh xuống đồi, vòng qua phía tây ngọn đồi để ẩn nấp.

Dưới sự chỉ huy của nam tước, đội hình bộ binh cũng đã thay đổi. Những nông binh vốn được dùng làm bia đỡ đạn ở hàng đầu được rút xuống. Nam tước đặt những binh lính tư gia của mình, được trang bị tốt hơn, chiến lực mạnh hơn một chút, kỷ luật cũng nghiêm hơn, ở hàng đầu. Những nông binh có vũ khí dài và giáp trụ đơn giản được bố trí ở hàng giữa, còn những nông binh mới tòng quân, yếu nhất và trang bị kém nhất, được đặt ở hàng sau. Hàng chục cung thủ tiếp tục ở cuối cùng.

Từ sự thay đổi đội hình mà xem, vị nam tước này thực sự quyết tâm liều chết một trận. . .

. . .

Tháng Ba, gió bất chợt thổi sau cơn mưa phùn.

Cơn mưa phùn rả rích cả buổi sáng vừa dứt, gió lạnh cắt da lại bắt đầu hoành hành.

Tại trận địa chặn đường ven sông, quân đội địa phương thuộc vùng biên giới phía đông Công quốc Burgundy đang dàn thành một trận hình khá chặt chẽ, chờ đợi đội kỵ binh Schwaben từ phía đông kéo đến.

Giữa lúc các binh sĩ run rẩy trước gió, một tiếng vó ngựa giẫm đất ầm ầm vang lên, mặt đất dưới chân cũng dường như rung chuyển nhẹ.

Cách nửa dặm Anh về phía đông, bóng dáng đội kỵ binh Schwaben đã lờ mờ hiện ra. Đội kỵ binh lớn dừng lại cách đó nửa dặm Anh, rồi phái một tiểu đội khinh kỵ binh đi vòng quanh chiến trường thám thính.

Sau khi thám thính khắp chiến trường, toán khinh kỵ binh Schwaben phi ngựa đến trước trận địa bộ binh, cách hơn hai trăm bước. Một khinh kỵ binh Schwaben mặt trắng, tóc vàng, mắt xanh, dùng tiếng Burgundy lơ lớ hét lớn: "Tránh khỏi bến đò! Nếu không, guốc sắt sẽ nghiền nát xương cốt các ngươi!"

Bên phía trận tuyến bộ binh, các binh sĩ nhao nhao nhìn về phía vị quan chỉ huy đang ngồi trên lưng ngựa điều hành trận địa.

Vị nam tước biên cương liếc nhìn các binh sĩ đang tăm tắp hướng về mình, rồi phân phó vài câu với một tên người hầu bên cạnh. Tên người hầu rời khỏi trận địa, vòng qua cự mã tiến đến trước hàng quân bộ binh, quay lưng về phía đội kỵ binh Schwaben mà vén giáp quần lên, nghênh ngang vẫy vẫy cặp mông đầy sẹo của mình.

Giữa hàng ngũ bộ binh vang lên một tràng cười rộ và tiếng hò reo cổ vũ.

Toán khinh kỵ binh Schwaben cảm thấy bị sỉ nhục, chửi bới vài câu rồi quay đầu ngựa trở về với đội kỵ binh lớn.

Chỉ lát sau, từ phía đông vang lên tiếng kèn hiệu xung phong. Hơn s��u mươi kỵ binh, gồm cả khinh và trọng, bắt đầu thúc ngựa tăng tốc lao thẳng về trận địa bộ binh.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng gần, tiếng vó chiến mã giẫm đất cùng gió lạnh táp vào mặt, đánh thẳng vào màng nhĩ yếu ớt của các binh sĩ. Mặt đất rung chuyển khiến chân các binh sĩ bắt đầu run rẩy theo ~

Nam tước cùng vài người hầu lùi lại vài bước, lớn tiếng ra lệnh: "Ổn định! Ổn định!"

Bộ binh đối đầu kỵ binh mang một yếu điểm cố hữu, bắt nguồn từ nỗi sợ hãi bản năng của con người trước sức mạnh cường đại. Nhìn thấy một bức tường thành tạo bởi những con ngựa cao lớn cùng kỵ binh trọng giáp ập thẳng vào mặt, đừng nói là một đám nông binh vừa buông nông cụ chưa lâu, ngay cả binh lính tinh nhuệ được huấn luyện bài bản cũng khó lòng hoàn toàn không chút sợ hãi — trong đội hình bộ binh bắt đầu xuất hiện sự hoảng loạn. Những nông binh mới tòng quân ở hàng giữa và sau cùng bắt đầu nao núng đầu tiên. Vài nông binh cầm lưỡi hái, rìu bổ củi bắt đầu lùi từng bước, tìm cách chen ra khỏi hàng ngũ để tháo ch���y ra sau.

Nam tước vung tay về phía người hầu bên cạnh. Tên người hầu rút kiếm, phi ngựa đến trước mặt tên nông binh vừa phá trận, rút kiếm chém ngã hắn xuống đất.

"Bỏ chạy giữa trận, chém!" Nam tước gầm lên.

Các binh sĩ lập tức ổn định lại, chuẩn bị nghênh đón xung kích của trọng kỵ binh.

Ở hàng đầu, hai mươi mấy binh lính tư gia cầm trường mâu chống đuôi mâu xuống đất, mũi thương chếch lên, hai tay ghì chặt cán mâu. Yết hầu các binh sĩ khẽ động, họ lo lắng nhìn quanh, muốn tìm kiếm cảm giác an toàn từ những người lính bên cạnh, nhưng vẻ sợ hãi trên mặt đồng đội bên cạnh lại không hề nhẹ hơn họ chút nào.

Với đội kỵ binh, khoảng cách nửa dặm Anh chỉ là trong chớp mắt. Sáu mươi chiến mã chở binh lính trọng giáp ầm ầm lao về phía đội hình bộ binh, đã tiến vào tầm một trăm năm mươi bước.

"Cung thủ!!!" Nam tước ra lệnh một tiếng. Hàng chục mũi tên bay vút qua đội hình bộ binh, lao về phía đội kỵ binh địch đang đến gần. Những mũi tên rơi xuống, xuyên qua lớp giáp của kỵ binh nhưng phần lớn bị bật ra. Ch��� một hai mũi tên may mắn trúng vào chiến mã, khiến đội hình kỵ binh địch có chút rối loạn.

Ngược lại, những hố bẫy ngựa vội vàng được bố trí đã khiến bảy tám chiến mã hàng đầu của địch bị ngã chổng vó. Những người cưỡi trên lưng ngựa cũng văng ra. Những con chiến mã không bị gãy vó liền đứng dậy, tiếp tục xung phong dưới sự điều khiển của kỵ binh.

"Nghênh địch xung kích!!!"

Vòng tên thứ hai căn bản không kịp bắn, kỵ binh địch đã xông đến trước mặt.

A ~~~~! ! ! !

Các binh sĩ hàng đầu của đội hình bộ binh đều gào lên. Tiếng hét này ngược lại giúp họ giảm bớt nỗi sợ hãi trong lòng.

Thế nhưng không thể ngăn được chiến mã địch tung vó bay qua, vượt qua cự mã mà xông thẳng vào đội hình bộ binh. . .

. . .

"Quân sĩ trưởng! Kỵ binh địch đã giáp chiến với bộ binh rồi, chúng ta nên xung phong thôi!" Felix nghe tiếng ngựa hí và người reo hò vang trời từ phía bên kia ngọn đồi, đã nóng lòng không chịu nổi.

Angus ngăn lại: "Nam tước đại nhân còn chưa thổi kèn, kỵ binh địch còn chưa bị bộ binh cuốn lấy, đợi thêm chút!"

Felix lại lui về đội hình kỵ binh.

Ô ~~~ ô ~~~ ô ~~~

Ba hồi kèn lệnh vang lên.

"Đội kỵ binh, xung phong! ! ! Tấn công cánh sườn kỵ binh địch!" Một vị kỵ sĩ lĩnh đội nghe thấy tiếng kèn lệnh từ phía bên kia ngọn đồi.

Hơn bốn mươi kỵ binh Burgundy phi ngựa vòng qua ngọn đồi, xuất hiện ở cánh phải đội kỵ binh Schwaben.

"Trận hình mũi nhọn!" Vị kỵ sĩ lĩnh đội lại lần nữa phát lệnh.

Mười lăm, mười sáu kỵ binh trọng giáp lao lên dẫn đầu đội hình xung kích. Số khinh kỵ binh còn lại lùi về hai cánh, tạo thành đội hình mũi nhọn, đâm thẳng vào cánh phải của đội kỵ binh Schwaben.

Angus dẫn đầu đội khinh kỵ binh mặc giáp tấm che nửa thân, đứng ở gần phía trước đội hình, chính là mũi nhọn của trận hình này.

Lusignan, Ja'far, Felix, Randt và những người khác lần lượt bám sát phía sau nửa thân ngựa, thúc ngựa xông thẳng tới.

"Nghênh địch!"

Hơn bốn mươi kỵ binh nhao nhao giương ngang trường mâu hoặc kỵ thương, mũi thương chĩa thẳng vào cánh đội kỵ binh Schwaben. Chiến mã dưới thân cũng thở hổn hển, bắt đầu tăng tốc phi nước đại. . .

Quân Schwaben đã có sự đề phòng đối với việc này. Bọn họ biết người Burgundy có một đội kỵ binh hỗn hợp khinh và trọng, số lượng không nhiều, chiến lực không mạnh, nhưng không cách nào phán đoán họ sẽ xuất hiện từ ngọn đồi nào trong hai ngọn đồi. Cho nên, khi trọng kỵ binh Schwaben xung kích vào đội hình bộ binh giữa hai ngọn đồi, khinh kỵ binh được phân tán ra hai cánh trái phải để bảo vệ.

Khi thấy một đội kỵ binh xuất hiện từ ngọn đồi bên phải, quân Schwaben không hề kinh hoảng. Khoảng mười khinh kỵ binh ở cánh phải liền thuận thế quay đầu ngựa, giương kỵ mâu trong tay, cũng tăng tốc xông tới.

Vừa đối mặt, hai đội kỵ binh va chạm vào nhau. Năm sáu chiến mã bị sức mạnh khủng khiếp hất tung, bảy tám kỵ binh lập tức văng khỏi lưng ngựa. . .

Đội hình mũi nhọn đâm xuyên qua hàng khinh kỵ binh mỏng manh ở cánh phải của địch, tiếp tục xông thẳng vào "thắt lưng" của đội trọng kỵ binh địch.

Vừa xuyên qua lớp đội hình kỵ binh địch còn mỏng manh đầu tiên, Felix lập tức thấy khí huyết dâng trào, mắt mở l���n, sắc mặt đỏ bừng. Hắn gào thét, cánh tay kẹp chặt kỵ mâu, gót giày liên tục thúc mạnh vào bụng ngựa. Chiến mã dưới thân rống lên, phi nước đại xông thẳng vào trận kỵ binh địch. . .

Rầm ~

Rầm rầm ~

Rầm rầm rầm ~

Đội hình mũi nhọn đã đâm xuyên vào đội trọng kỵ binh của quân Schwaben.

Tài liệu này là sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.