Hơn hai mươi người lập thành hàng lá chắn vững chắc, ngăn chặn phần lớn đợt tấn công của đám thổ phỉ. Sau khi trận tuyến ổn định, họ không ngừng dùng đoản mâu, trường kiếm đâm tới, cùng với những cây chùy chiến, rìu chiến hung hãn giáng xuống. Phía trước hàng lá chắn, vô số thổ phỉ đã gục ngã; chưa đầy một khắc, đã có năm tên thổ phỉ bỏ mạng.

Thấy không thể đột phá trực diện ngay lập tức, một tên thủ lĩnh thổ phỉ dẫn ba tên lâu la toan vòng qua hàng lá chắn để tập kích sườn sau.

Đang lúc Stuart rút thanh kiếm hiệp sĩ ra khỏi bụng một tên thổ phỉ, anh nhìn thấy mấy tên thổ phỉ đang định vòng qua hàng lá chắn liền lớn tiếng hét về phía Ron, người đang ở bên trái hàng lá chắn: "Ron, có địch ở cánh!"

Ron giơ lá chắn đẩy ngã một tên địch thủ trước mặt, rồi kéo Jason, người đang không ngừng vung đoản kiếm chém về phía trước, ra khỏi hàng lá chắn, nhanh chóng chạy về phía mấy tên thổ phỉ ở bên trái.

Khi Ron đuổi kịp, mấy tên thổ phỉ đã chém gục hai phu xe chưa kịp chui xuống gầm xe và đang giơ rìu chém về phía một binh sĩ bị trúng tên đang rên rỉ dưới đất. Trong lúc nguy cấp, Ron không hề chần chừ, nhặt một cây đoản mâu dưới đất, dùng như một cây lao phóng mạnh về phía tên thổ phỉ đang giơ rìu. Cây rìu nhỏ chực bổ xuống ngực người bị thương liền bị đoản mâu bắn bay, cùng lúc đó, tên thổ phỉ cũng bị bắn văng ra. Ngay khi tên thổ phỉ cầm rìu ngã xuống, Jason đã xông tới, vung ngang đoản kiếm chém đứt thanh trường đao trong tay một tên lâu la khác. Sau khi Jason gia nhập, Ron và Jason lập tức dựa lưng vào nhau, tạo thành một hàng lá chắn nhỏ, ngăn chặn đám thổ phỉ vây công từ ba phía.

May mắn thoát chết, Benson ngừng lăn lộn. Sau khi vượt qua cơn hoảng loạn ban đầu và đau đớn kịch liệt, anh cũng tìm lại được chút dũng khí. Anh biết nếu Ron và Jason không ngăn được đám thổ phỉ đang vòng tới này, bản thân anh cũng khó thoát khỏi nhát rìu tiếp theo.

Benson bị trúng tên vào vai trái, cả cánh tay trái đã tê dại. Anh hít sâu một hơi, dùng tay phải chống đỡ, từ từ đứng dậy. Rút thanh đoản đao chuôi gỗ bên hông ra, anh kêu lên một tiếng rồi xông về phía ba tên thổ phỉ đang vây công Ron và Jason. Tên thổ phỉ đang điên cuồng chém vào lá chắn gỗ của Ron không hề để ý Benson đang xông tới từ phía sau. Benson nén đau bước nhanh mấy bước, lao thẳng vào lưng tên thổ phỉ. Tên thổ phỉ loạng choạng vì lực va chạm, nhưng thanh đoản đao chuôi gỗ của anh chỉ đâm nông vào lưng hắn. Tên thổ phỉ vặn vẹo quay đầu lại, một ngụm máu trào ra từ lồng ngực, rồi gục xuống đất, toàn thân co giật không ngừng.

Mất đi một đối thủ, áp lực lên Ron và Jason giảm đi đáng kể. Sau khi cánh tay khẽ dính một nhát kiếm, Ron liền đâm thanh bản kiếm rộng vào bụng tên thủ lĩnh thổ phỉ. Tên lâu la còn lại, dưới những nhát chém liên tiếp của Ron và Jason, cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi, vừa đỡ vừa lùi, toan quay về đại đội của mình.

Trước hàng lá chắn, đám thổ phỉ đã tự động từ bỏ việc tấn công trực diện, chúng toan vòng qua các cánh để tránh những lưỡi dao không ngừng vung ra từ hàng lá chắn. Thế nhưng, dưới sự chỉ huy của Stuart và Oddo cùng vài người khác, hàng lá chắn không ngừng điều chỉnh phương hướng, luôn giữ mặt chính diện đối đầu với phần lớn đám thổ phỉ.

Những tên thổ phỉ rải rác ở hai bên hàng lá chắn đã bị Nam tước Bellion cùng hai người hầu vừa quay trở lại vây chặt. Nam tước Bellion và hai người hầu đều là những dũng sĩ từng kinh qua chiến trận khốc liệt. Đối mặt với bảy tám tên thổ phỉ, họ không hề run sợ. Kiếm mâu trong tay họ không hề có chút hoa mỹ nào, động tác đơn giản, dứt khoát nhưng mỗi chiêu đều chí mạng. Chưa đầy một lát, đã có ba tên thổ phỉ gục ngã dưới kiếm của Nam tước Bellion.

Thời gian trôi qua, cục diện trên bãi đất trống bắt đầu thay đổi. Mặc dù đội tuần cảnh cũng có vài binh sĩ ngã xuống, nhưng đám thổ phỉ đã bỏ lại gần mười mạng người trước hàng lá chắn, thế nhưng hàng lá chắn vẫn không hề có dấu hiệu bị phá vỡ. Những khoảng trống vừa xuất hiện do binh sĩ ngã xuống lập tức được những người bên cạnh lấp đầy.

Sau khi giết chết tên thổ phỉ cuối cùng vòng qua hàng lá chắn, Ron không vội quay về. Anh dẫn Jason bước nhanh đến chỗ cọc buộc ngựa, cởi dây cương hai con chiến mã, nhảy lên lưng ngựa, ghìm cương xoay đầu ngựa, rồi vòng một nửa hình tròn về phía sau lưng đám thổ phỉ. Đợi khi tốc độ ngựa đã nhanh, anh ném một cây đoản mâu về phía đám thổ phỉ, rồi rút thanh bản kiếm rộng bên hông, nghiêng người lao thẳng vào phía sau lưng chúng.

Mấy tên lâu la phía sau đám thổ phỉ nhìn thấy kỵ binh đang xông tới từ phía sau liền kinh hãi la lớn: "Kỵ binh!! Kỵ binh xông tới!!" Dứt lời, chúng không màng đồng bọn đang liều chết chém giết phía trước, lập tức quay đầu tháo chạy tán loạn.

Nghe thấy tiếng cảnh báo của đồng bọn, mấy tên thổ phỉ quay lại thoáng thấy hai kỵ binh đang ào tới liền nhao nhao lùi về phía sau. Sự tháo lui này tạo hiệu ứng dây chuyền, kéo theo những tên gần đó cũng bỏ chạy theo.

Khi tuấn mã của Ron và Jason xông tới, bảy tám tên thổ phỉ đã chạy xa mười mấy bước. Ron và Jason thúc ngựa vọt vào giữa đám thổ phỉ, chỉ nghe một loạt tiếng xương gãy rắc rắc và những tiếng va đập nặng nề, mấy tên thổ phỉ bị chiến mã húc ngã, húc bay...

"Phân tán truy kích!"

"Rống!"

Hàng lá chắn, theo một tiếng hô vang, chia làm năm sáu nhóm chiến đấu ba người, rồi xông tới chém giết đám thổ phỉ đang dần rút lui...

"Stuart, đừng đuổi theo, lên ngựa chặn đường, đừng để bọn hắn chạy vào rừng rậm." Thấy chiến cuộc đã định, Nam tước Bellion ngăn Stuart lại, người đang định dẫn binh truy kích. Ông quay người chạy về cọc buộc ngựa, tháo dây cương, trở mình lên ngựa, dẫn hai người hầu phi thẳng về phía rìa rừng.

Stuart cũng trở mình lên ngựa đuổi theo sau.

...

Một bên khác, tên thủ lĩnh mặt nhọn tai khỉ giờ phút này hối hận phát điên. Hắn biết trước đám người áo đen này khó đối phó, nên đã suy đi tính lại, nghĩ ra chiến thuật làm tê liệt địch nhân rồi bất ngờ tập kích.

Ba ngày qua, mấy chục tên thổ phỉ ẩn mình trong rừng sâu cách đ���i xe hơn năm dặm, dõi theo từ xa. Chúng đã ăn bột mì nhão trộn nước lạnh mấy ngày nay, tất cả vì không muốn để hộ vệ đội xe phát hiện hành tung, hy vọng tạo ra ảo giác rằng không ai dám có ý đồ xấu với đội xe. Trên thực tế, chúng cũng đã cơ bản làm được điều đó. Những lần trước, người áo đen khi dựng trại đều sẽ sớm tuần tra một lượt trong phạm vi hai dặm xung quanh, sau đó cử binh sĩ canh gác không ngừng nghỉ. Nhưng hôm nay, họ chỉ dò xét qua loa quanh doanh trại, không điều tra kỹ lưỡng, mà người phụ trách gác cũng chậm chạp chưa vào vị trí.

Tên thủ lĩnh mặt nhọn tai khỉ quả quyết nắm lấy thời cơ, chủ động phát động tập kích trước khi trời tối. Nhưng hắn không thể ngờ rằng binh lính áo đen trong doanh trại lại phản ứng nhanh đến thế. Chúng còn chưa kịp xông ra khỏi rừng thì người áo đen đã bắt đầu tập hợp. Đến khi chúng nắm bắt cơ hội cuối cùng để xông ra khỏi rừng, mười binh sĩ áo đen đã tập hợp và bày trận trên bãi đất trống, đồng thời không ngừng có thêm binh sĩ áo đen gia nhập hàng lá chắn...

Nhưng giờ đây, tên thủ lĩnh mặt nhọn tai khỉ không còn kịp nghĩ ngợi tại sao phe hắn, vốn chiếm ưu thế về quân số, lại dễ dàng bị đánh bại đến vậy. Cái lỗ máu do đoản mâu đâm xuyên đùi đang bắt đầu tê dại. Để tiếp cận đội xe một cách lặng lẽ, ngựa của chúng đều được giấu sâu trong rừng. Năm sáu tên lâu la đã chạy thoát vào rừng từ trước, nếu chúng dắt đi những con ngựa giữ mạng kia, hắn, một kẻ bị thương, sẽ thật sự không thoát nổi.

Chỉ còn mười mấy bước nữa là tới rừng rậm, hắn vừa chửi bới vừa được hai tên thủ hạ đang cuống cuồng chạy trối chết dìu đi, lảo đảo lao về phía rừng rậm.

Mắt thấy sắp chui vào rừng, phía bên phải bất ngờ xông ra mấy kỵ binh. Tên thủ lĩnh mặt nhọn tai khỉ còn chưa kịp quay đầu nhìn lại thì đã bị một con chiến mã húc văng xuống đất, trước mắt tối sầm...

...

Trời đã tối đen, trên bãi đất trống trước rừng rậm, một mảnh lửa trại sáng rực.

Oddo đích thân dẫn hai tiểu đội chiến đấu đủ quân số, tuần tra không ngừng nghỉ trong phạm vi nửa dặm quanh doanh trại để đề phòng bất kỳ tình huống địch nào có thể xảy ra. Dù sao, trong trận chiến chạng vạng, vẫn có mười tên lâu la trốn thoát vào rừng, mà thủ lĩnh của chúng hiện đang bị giam giữ trong doanh trại, chúng có thể mạo hiểm tập kích bất cứ lúc nào.

Trong doanh trại, quanh mấy đống lửa, những binh sĩ đội tuần cảnh sống sót sau trận huyết chiến vừa nhai thịt muối nướng thơm lừng vừa lớn tiếng khoe khoang về sự dũng mãnh và chiến tích của bản thân trong trận chiến chạng vạng.

Trong một chiếc lều quân y lớn, "Đầu bếp" Spencer, với sự trợ giúp của ba binh sĩ, đang "chữa trị" cho một thương binh bị rạch bụng. Hắn cố gắng nhét lại ruột của người bị thương đã trào ra ngoài vào trong bụng. Máu không ngừng tuôn ra, thấm ướt đôi tay Spencer. Cơn đau dữ dội khiến người bị thương không ngừng giãy giụa và gào thét.

Spencer hét lớn vào mặt mấy binh sĩ đang phụ giúp: "Đồ vô dụng, bảo ba đứa chúng mày giữ chặt hắn, chúng mày toàn lũ yếu nhớt à?!"

Liếc thấy một thương binh bị trúng tên vào vai đang ngồi một bên, Spencer quay đầu gào lên: "Thằng nào đó, mù rồi à? Mau chết tiệt qua đây phụ một tay! Không phải chỉ bị trúng tên thôi sao, giả vờ chết cái gì, cút ngay qua đây!"

Mắng xong thương binh, Spencer tiếp tục nhét ruột vào bụng người bị thương, miệng không ngừng lải nhải: "Đù má xui xẻo thật, ngày nào cũng mệt như chó, giờ còn phải làm "thợ cắt tóc". Biết thế thà làm lính quèn còn hơn..."

Bên cạnh, trong chiếc lều nhỏ, tiếng la hét thảm thiết như heo bị chọc tiết át cả tiếng gào thét của thương binh trong lều cứu chữa. Nam tước Bellion khoanh tay, có vẻ khá thích thú nhìn Stuart dùng chuôi kiếm đập nát từng ngón tay của tên thủ lĩnh mặt nhọn tai khỉ xấu xí. Mỗi khi một ngón tay bị đập nát, lại là một tiếng gào thét rung trời.

"Ta hỏi lần cuối, các ngươi còn đồng bọn nào khác không? Sào huyệt ở đâu?"

Tên mặt nhọn tai khỉ khuôn mặt vặn vẹo, nhe răng nhếch miệng, hàm răng đã cắn bật máu. Ba ngón tay đã bị đập nát, hắn đau đến mức sắp ngất đi.

"Tha cho ta, ta sẽ đưa hết tất cả tài vật cho ngươi." Tên mặt nhọn tai khỉ khó khăn thốt ra từng lời qua hàm răng đang rỉ máu.

Stuart nhận lấy một nhúm muối Ron đưa tới, từ từ rắc lên vết thương ở đùi của tên mặt nhọn tai khỉ. Tên mặt nhọn tai khỉ kinh hãi nhìn những hạt bột trắng đang rắc lên miệng vết thương đẫm máu trên đùi: "Thằng khốn, mày rắc cái quái gì vậy?!"

Stuart nhìn chằm chằm những hạt muối đang từ từ tan ra ở miệng vết thương đẫm máu, rồi nói: "Đừng nóng vội, lát nữa ngươi sẽ biết." Nói đoạn, anh dùng ngón tay ấn mạnh những hạt muối vào vết thương.

"A! ! ! ~~~~~~~~~~~~~~~~~~ "

...

"Ron, sáng sớm mai ngươi cùng Jason cưỡi ngựa nhanh về Sapp, báo cho đại nhân Galvin tình hình chiến sự ở đây, đồng thời mời ông ấy mang binh tới đây tiếp quản đám tù binh."

"Đúng rồi, ngươi nói cho ông ấy biết, đám thổ phỉ ở khu đồi phía nam cơ bản đều ở đây cả, mấy tên lâu la còn lại sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến đội thương nhân của ông ấy đâu. Vì vậy, hãy nhắc ông ấy đừng quên thanh toán trước một phần tiền lương cho ta, phần còn lại đợi chúng ta trở về an toàn rồi sẽ bàn bạc sau."

"Lão gia, chúng ta dọn sạch đám thổ phỉ ở khu đồi phía nam nhanh như vậy, e rằng đại nhân Galvin sẽ không dễ dàng chi trả tiền lương đâu ạ." Ron từng chứng kiến sự xảo trá của thương nhân, huống hồ vị thương nhân này còn mang danh quý tộc.

Stuart gạt vệt máu nhớp nháp trên tay vào màn cửa quân trướng rồi nói: "Ta đoán đại nhân Galvin là một quý tộc có tín nghĩa, ông ấy sẽ không để ý chút tiền lẻ này đâu. Huống hồ ông ấy còn có biết bao gia súc và xe ngựa chờ chúng ta đưa về."

Stuart nâng cánh tay Ron còn đang rỉ máu lên nhìn một lát rồi nói: "Đi tìm người băng bó một chút, sau đó xuống nghỉ ngơi và ăn uống gì đó đi. À đúng rồi, đi tìm Bath và Tumba đến đây. Kazak thì thôi, hắn bị thương rồi, cứ để hắn nghỉ ngơi thêm một chút đi."

"Dạ, lão gia."

Thấy Ron đi về phía đống lửa, Stuart quay người đi vào quân trướng của mình. Hai người hầu của Nam tước Bellion đang kéo thi thể tên mặt nhọn tai khỉ ra khỏi trướng. Stuart bước vào, nói với Nam tước Bellion: "Đại nhân, chúng ta nên bàn bạc xem có cần thiết phải tiêu diệt toàn bộ đám thổ phỉ này hay không~"

Những dòng chữ này được chuyển ngữ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.