Trường An mười hai canh giờ

Quyển thượng

Chương 7: Thân chính

Tác giả: Mã Bá Dung

Vương Uẩn Tú cảm thấy ngày hôm đó quả thực thật tồi tệ.

Nàng vừa mới trải qua một vụ tai nạn xe ngựa, sau đó lại bị người khác cưỡng ép kéo đi khắp nơi, còn có một kẻ hung ác muốn giết nàng. Giờ đây, nàng bị vứt bỏ như rác rưởi trong căn phòng chất củi dơ bẩn này, hai tay bị trói chặt, miệng còn bị nhét một miếng bịt miệng hết sức thô lỗ.

Trong lòng Vương Uẩn Tú đã nguyền rủa không biết bao nhiêu lần: Những kẻ chó má đó rốt cuộc là ai? Bọn chúng không biết ta là con gái của Vương Trung Tự sao?

Thật không may, xem ra bọn chúng quả thực không biết. Phòng chứa củi vẫn không một bóng người, nàng cũng không thể kêu ra tiếng, đành cô độc nằm trên đất. Sàn nhà lạnh như băng, cơ thể Vương Uẩn Tú nhanh chóng run rẩy vì lạnh, cổ tay mềm mại bị dây thừng siết đến đau nhức, di chứng sau vụ tai nạn xe ngựa khiến nàng chóng mặt vô cùng. Nàng chưa từng phải chịu nỗi oan ức này, giãy giụa một hồi rồi kiệt sức, sau đó lặng lẽ rơi lệ, rất nhanh nước mắt cũng cạn khô, đành ngây ngốc nhìn lên xà nhà, mong mỏi cơn ác mộng này mau chóng kết thúc.

Ngay khi Vương Uẩn Tú cảm thấy mình như đèn cạn dầu, cánh cửa gỗ khẽ kêu một tiếng, có người bước vào phòng chứa củi.

Nàng miễn cưỡng ngẩng đầu, trước mắt là một khuôn mặt chữ ��iền xa lạ, vầng trán rộng, da mặt trắng, râu ngắn, đang mặc một bộ thanh bào kiểu quan phục. Vương Uẩn Tú nhớ lại ở nhà mình, thường xuyên thấy những người ăn mặc như vậy đến bái kiến, mỗi người đều một mực cung kính với phụ thân nàng.

Một kẻ hạ đẳng như vậy, cũng dám vô lễ với ta sao? Một luồng tức giận cuộn trào trong lòng Vương Uẩn Tú. Nàng đinh ninh kẻ trước mắt chính là kẻ chủ mưu, giận dữ muốn mở miệng mắng nhiếc, nhưng miếng bịt miệng vẫn vững vàng bịt kín miệng nàng, vô số lời muốn nói đều hóa thành những âm thanh "ô ô" hỗn tạp.

Kẻ này không đến gần, chỉ chăm chú nhìn Vương Uẩn Tú một lúc lâu, sau đó làm một hành động kỳ lạ —— xoay người đóng cửa lại. Lòng Vương Uẩn Tú "thịch" một tiếng, hắn muốn làm gì?

Nguyên Tái đóng chặt cửa, xoay người lại, lần nữa đặt ánh mắt lên người cô gái trước mặt, đầu óc y đang nhanh chóng vận chuyển.

Y có trực giác bẩm sinh với hàng xa xỉ, vừa vào cửa đã chú ý tới: Trên mặt người phụ nữ này dán hoa cài tóc chạm bạc xanh biếc. Bản thân chất liệu của hoa cài tóc không quá quý giá, nhưng có thể uốn bạc thành hình lông chim thúy, tay nghề này ít nhất cũng đáng giá vài chục xấp vải lụa tinh xảo; còn cây trâm cài tóc hình đuôi phượng bằng gỗ trên đầu nàng, tạo hình tuy mộc mạc, nhưng vân gỗ lại như từng sợi tơ vàng óng ánh, cân đối chặt chẽ, vừa nhìn đã biết là gỗ trinh nam thượng phẩm.

Hai món đồ này, trong mắt phàm phu tục tử, có lẽ chỉ đơn thuần là "đắt tiền". Nhưng trong mắt Nguyên Tái, một người am tường, y có thể từ những chi tiết tinh xảo đó mà nhận ra khí chất của một dòng dõi thượng phẩm.

Con gái của một ông chủ tiệm hương, đeo vàng đeo bạc thì được, nhưng tuyệt đối không thể sở hữu những món trang sức đẳng cấp như thế.

Nguyên Tái khom người tới gần, dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải, nói tiếng "Thất lễ", nhẹ nhàng mở môi Vương Uẩn Tú, dịu dàng lấy miếng bịt miệng ra. Khoảnh khắc tiếp theo, một âm thanh phẫn nộ tột cùng thoát ra từ cổ họng nàng:

"Đồ chó má! Ta sẽ bảo cha ta chặt đầu chó của các ngươi hết!"

"Quả nhiên..." Nguyên Tái thầm nhủ trong lòng, cái giọng điệu hách dịch đến thế này, đâu phải là từ nhà bình dân bách tính mà ra. Y không vội không vàng hỏi: "Xin hỏi lệnh tôn tục danh là gì?"

Vương Uẩn Tú cười khẩy: "Cái tên Vân Huy tướng quân, tai ngươi cũng không xứng được nghe!"

Vừa nghe lời này, Nguyên Tái hít một hơi khí lạnh. Vân Huy tướng quân là vũ giai tán quan tòng tam phẩm, cấp bậc cao nhất dưới bốn vị đại tướng quân. Toàn bộ Trường An, không, toàn bộ Đại Đường, người có danh hiệu này không quá hai mươi vị, mỗi người đều là trọng thần hoặc hiển quý.

Kẻ dưới trướng Phong Đại Luân, chắc chắn đã bắt nhầm người. Không chỉ bắt nhầm, mà còn bắt về một củ khoai lang bỏng tay. E rằng bản thân Phong Đại Luân còn chưa kịp tra xét, nếu không thì đã sớm phát hiện ra sai lầm chí mạng này rồi.

Gia quyến của Vân Huy tướng quân mà cũng dám bắt cóc, mười cái Hùng Hỏa bang cũng không đủ để chết!

Nguyên Tái không khỏi sinh lòng oán hận với Phong Đại Luân. Y đã phạm sai lầm lớn, sao lại kéo ta vào liên lụy! Người phụ nữ này đã đinh ninh y đồng lõa với Hùng Hỏa bang. Xem tính khí của nàng, e rằng sẽ không nghe bất kỳ lời giải thích nào, một khi được trả về, chỉ sợ sẽ điên cuồng trả thù —— ta mẹ kiếp có làm cái quái gì đâu! Thật đúng là tai bay vạ gió mà!

May mà Nguyên Tái vừa rồi quyết định dứt khoát, vừa phát hiện thân phận đáng ngờ, đã lập tức đóng cửa lại, để lại một tia hy vọng cứu vãn tình thế.

Theo lẽ thường, Nguyên Tái cần phải lập tức báo cho Phong Đại Luân, bảo y thả người ngay, rồi xin lỗi... Nhưng Nguyên Tái nhận ra, điều này cũng bất lợi cho bản thân y. Đầu óc y đang nhanh chóng tính toán, làm sao thoát thân khỏi cục diện hiểm ác này, thậm chí, liệu có khả năng xoay chuyển tình thế để kiếm được chút lợi lộc nào không?

Nguyên Tái xuất thân hàn vi, y tin chắc một câu châm ngôn: "Công danh chỉ có được sau gian khổ, phú quý phải tìm trong hiểm nguy." Cục diện càng hiểm nguy, phú quý càng nhiều, quan trọng là có dám liều mình hay không. Y dựa vào sự mẫn cảm và kiên trì với những cơ hội bất ngờ, mới từng bước một đi đến ngày hôm nay.

Những suy nghĩ này nói ra thì dài dòng, nhưng thực chất chỉ xoay chuyển trong đầu Nguyên Tái trong nháy mắt. Y nghĩ xong, cúi người xuống, nghiêm mặt quát khẽ với Vương Uẩn Tú: "Câm miệng!"

Vương Uẩn Tú không khỏi ngỡ ngàng. Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai dám nói chuyện với nàng như vậy. Nàng đang định nổi giận, Nguyên Tái đã ngang ngược đưa tay ra che miệng nàng: "Ngươi có muốn sống sót ra ngoài không? Có muốn gặp lại lệnh tôn không?" Ánh mắt Vương Uẩn Tú sững sờ, vội vã gật đầu. Lúc này Nguyên Tái mới buông tay, ngữ khí nghiêm trọng: "Ngươi bây giờ thân hãm vào hiểm cảnh cực độ, chỉ có ta mới có thể cứu ngươi ra ngoài! Nghe rõ chưa? Lặp lại một lần!"

Vương Uẩn Tú nào chịu nghe, liều mạng lắc đầu. Nguyên Tái thầm cười khẩy, đứng dậy làm bộ muốn bỏ đi. Nàng sợ hãi vội vàng kêu lên: "Ta nói, ta nói!" Nguyên Tái quay lại, lạnh lùng nhìn nàng không nói lời nào. Vương Uẩn Tú chỉ sợ mất đi cơ hội cuối cùng này, miễn cưỡng hạ giọng lặp lại một lần: "Chỉ có ngươi có thể cứu ta ra ngoài..." Âm cuối hơi vút lên, mang theo vẻ nghi hoặc.

Nguyên Tái thầm thở phào nhẹ nhõm. Vương Uẩn Tú là một tiểu thư kiêu căng ngang ngược, chỉ có thể dùng thái độ cứng rắn hơn để chế ngự nàng. Nàng chịu lặp lại lời mình nói, chứng tỏ sách lược này bước đầu đã có hiệu quả.

Y dùng ngón tay kẹp lấy miếng bịt miệng, một lần nữa nhét vào miệng nàng: "Nghe đây, tiếp theo, điều ta muốn là sự phục tùng tuyệt đối. Nếu ngươi có một lần bất tuân, ta sẽ lập tức rời đi. Nếu ngươi đồng ý, hãy gật đầu."

Vương Uẩn Tú không còn lựa chọn nào khác, đành phải đồng ý.

"Yên tâm đi, ngươi hôm nay đã gặp được ta Nguyên Tái, sẽ không còn phải chịu thêm bất kỳ tổn hại nào nữa." Nguyên Tái nói với giọng dứt khoát như chém đinh chặt sắt.

Cơ thể Vương Uẩn Tú ngừng run rẩy, sau khi trải qua nhiều giày vò như vậy, tinh thần nàng gần như suy sụp, đột nhiên nghe được những lời này, nàng cảm thấy thật tự nhiên. Trong cơn hoảng hốt, nàng cảm thấy giọng điệu người này nói chuyện, giống hệt phụ thân nàng, tất cả đều là ngữ khí ra lệnh, vô cùng cứng rắn, nhưng lại mang theo sự quan tâm sâu sắc.

Trấn an được Vương Uẩn Tú, Nguyên Tái đứng dậy lần nữa kéo cửa ra, thấy Phong Đại Luân đang bước vào. Nguyên Tái mặt lạnh lùng ngăn y lại: "Phong chủ sự, ngươi và ta gặp tai họa rồi."

Phong Đại Luân sững sờ, không hiểu y vì sao lại nói vậy. Nguyên Tái nghiêng người sang một bên: "Ngươi xem một chút, đây là Văn Nhiễm sao?" Phong Đại Luân thò đầu vào nhìn, sắc mặt liền biến đổi. Người phụ nữ đang nằm trong phòng kia, không hề giống Văn Nhiễm chút nào. Nguyên Tái lại nói: "Ngươi nhìn kỹ hơn một chút."

Phong Đại Luân cũng là người quen nhìn đồ xa xỉ, liếc vài lần liền nhận ra sự bất phàm của hoa cài tóc bạc và cây trâm gỗ trinh nam, sắc mặt lập tức tái nhợt. Nguyên Tái ra hiệu cho y ra ngoài nói chuyện. Phong Đại Luân vội vàng lùi ra, đóng chặt cửa lại.

Mấy tên côn đồ vây lại, nhưng bị Phong Đại Luân mỗi tên một cước đạp ngã lăn. Bọn ngu ngốc thối tha này, chắc chắn đã làm lạc mất Văn Nhiễm trên đường, không biết lại trói đại tiểu thư nhà ai về cho đủ số! Y đang định quát hỏi tình hình cụ thể, Nguyên Tái ở bên cạnh lạnh lùng nói: "Phong chủ sự, trước tiên đừng động đến đám này, hãy nghĩ cách bổ cứu thế nào mới phải."

Trán Phong Đại Luân rịn mồ hôi, vội vàng giải thích: "Ta bây giờ sẽ đi hỏi cho ra lẽ, rồi nhanh chóng thả nàng đi..."

"Nếu ngươi thật làm như vậy, đó mới thực sự là đại họa lâm đầu."

Phong Đại Luân cũng là người thông minh, Nguyên Tái chỉ cần điểm nhẹ một câu, y lập tức hiểu rõ lợi hại trong đó. Những gia quyến quý nhân trong thành Trường An đó, từ trước đến nay nào có đạo lý khoan dung tha thứ. Vừa chân trước được trả về, chân sau tư binh đã đuổi đến vây quanh. Vĩnh vương tính cách bạc bẽo, cũng sẽ không ra tay cứu viện y.

Trước thì có Trương Tiểu Kính nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, sau lại bị quý nhân để mắt đến, Phong Đại Luân cảm thấy ngày hôm nay quả thực là quá tệ.

"Nếu không... diệt khẩu?" Phong Đại Luân chợt nghĩ đến khả năng này, thốt lên. Nguyên Tái liếc nhìn y một cách đồng cảm, lão đại bang phái này dù sao cũng là quan cửu phẩm đeo ấn, sao lại suy nghĩ mọi chuyện theo kiểu cướp bóc thế này?

Y vỗ vai Phong Đại Luân: "Phong huynh đừng lỗ mãng, diệt khẩu là tuyệt đối không thể được. Tại hạ đã nghĩ ra một kế sách 'nhất tiễn hạ song điêu', vừa có thể trừng trị Trương Tiểu Kính đó, làm thỏa mãn tâm nguyện của huynh, lại vừa có thể thuận lợi tiễn củ khoai lang bỏng tay này đi, hoàn toàn không còn hậu họa." Nói xong, mắt y nheo lại, ra vẻ thâm sâu khó lường.

Nguyên Tái đã tính toán rõ ràng, y muốn nắm chắc thật vững cơ hội này, chơi một ván lớn. Nếu chơi tốt, đây sẽ trở thành cơ hội bất ngờ lớn nhất trên hoạn lộ của y từ trước đến nay.

Phong Đại Luân như vớ được cọng cỏ cứu mạng, mừng rỡ khôn xiết: "Nguyên lão đệ, xin hãy chỉ giáo!" Nguyên Tái nói: "Muốn thực hiện kế này, huynh chỉ cần kể rõ cho ta về vụ án của Trương Tiểu Kính năm ngoái, tường tận chi tiết, không được giấu giếm nửa điểm."

"Ài... Vậy Nguyên lão đệ có thể đảm bảo không có sơ hở nào không?"

"Chắc chắn sẽ không làm huynh thất vọng." Nguyên Tái mỉm cười, trong tiếng cười tràn đầy tự tin.

Phong Đại Luân không để ý, Nguyên Tái cũng không nói rõ chủ ngữ là ai.

...

Sau khi Trương Tiểu Kính, Đàn Kỳ, Diêu Nhữ Năng ba người rời khỏi hoàng thành, lập tức chạy về phường Quang Đức. Ai nấy đều đầy bụng nghi hoặc, suốt dọc đường không hề trò chuyện.

Lúc này gần đến hội đèn lồng, không khí trên đường đã vô cùng náo nhiệt. Ở ngã tư Hoài Viễn thuộc phường Quang Đức, hiện trường vụ xô xát vừa rồi đã được dọn dẹp sạch sẽ, giờ đây bị mấy ca sĩ Quy Từ chiếm cứ, đàn Không vút cao, tiếng tỳ bà vang vọng, xung quanh tụ tập một đám dân chúng xem náo nhiệt, vừa múa vừa hát. Cuộc hỗn loạn diễn ra không lâu trước đó, chỉ tạm thời ngắt quãng hứng thú của người dân, như một vết mực nhỏ rơi vào nước, lập tức bị hòa tan vô hình, không để lại dấu vết.

Bọn họ xuyên qua đám đông, đi đến cổng phường Quang Đức, phát hiện Từ Tân đang nghiêng người tựa vào cột cờ cổng phường, nhìn quanh về phía này. Từ Tân vừa nhìn thấy Trương Tiểu Kính, mừng rỡ khôn xiết, xông tới đỡ lấy cánh tay y, những nếp nhăn trên mặt đều như muốn nhảy nhót vì kích động.

Động tĩnh khi họ rời khỏi hoàng thành, hiển nhiên đã được vọng lâu truyền về Tịnh An ty. Từ Tân đã nhanh chóng chạy ra đón lão hữu.

Trương Tiểu Kính dùng hai tay vỗ mạnh vào vai người bạn: "Lão Từ, ngươi cứ việc đợi ở trong ty là được, cần gì phải chờ đón ở cổng phường?" Từ Tân giơ ngón trỏ lên, đặt lên môi làm dấu hiệu: "Suỵt, ta cố ý đến đây chờ các ngươi, ái ái, đi theo ta."

Thấy dáng vẻ thần thần bí bí của y, dường như có việc cơ mật muốn trao đổi. Diêu Nhữ Năng nói: "Vậy ta đưa cô nương Đàn Kỳ về ty trước, hai vị cứ nói chuyện riêng." Từ Tân lắc lắc đầu: "Hai người các ngươi cũng đi cùng đi... Ái ái!" Y ý thức mình lỡ lời, vỗ đầu một cái, vội vàng ngậm miệng, giục mọi người đi nhanh.

Trên đường đi, Trương Tiểu Kính kéo tay áo Từ Tân: "Hữu Đức, ngươi nói cho ta biết trước, đã tìm thấy Vương Uẩn Tú chưa?" Y vẫn luôn nhớ đến Văn Nhiễm, nàng vì một sự tình ma xui quỷ khiến mà bị người Đột Quyết nhầm thành Vương Uẩn Tú và cưỡng ép mang đi, đến nay tung tích vẫn không rõ. Từ Tân lắc đầu, nói rằng Lý ti thừa đã liệt việc này vào hàng quan trọng nhất, Tịnh An ty đã huy động rất nhiều cấp dưới đi tìm kiếm, nhưng đến nay vẫn chưa có bất kỳ tin tức tốt nào.

"Tuy nhiên cũng không có bất kỳ tin tức xấu nào, không ai tìm thấy thi thể." Từ Tân chỉ có thể trấn an như vậy.

...

Trong phường Quang Đức, ngoài Công giải của Kinh Triệu phủ, còn có các miếu thờ như Từ Bi tự, Thường Pháp tự, Thắng Quang tự, phân bố ở bốn góc phường, có thể nói là nơi Phật pháp bao quanh. Từ Tân dẫn họ đi vòng vèo mãi, cuối cùng mới đến Từ Bi tự nằm ở phía đông bắc phố Thập Tự.

Từ Bi tự này khá có lai lịch. Vào cuối thời Tùy, có một tăng lữ Tây Vực tên Đàm Hiến hằng ngày ở đây cứu tế người nghèo. Sau đó, Cao Tổ bình định thiên hạ, cảm động trước thiện hạnh của ông, đã lập ra ngôi chùa này, lấy "Từ Bi" làm tên. Bởi vậy, cửa lớn Từ Bi tự quanh năm rộng mở, vào các ngày lễ tết đều phát cháo bố thí, trước cổng thường tụ tập những bách tính nghèo khổ cùng quẫn.

Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, trước cổng Từ Bi tự theo lệ phân phát món ăn nhẹ chuẩn bị cho Tết Nguyên Tiêu ở Trường An, dùng bột mì ướt viên thành viên tròn, cho vào dầu rán, hương vị đậm đà. Rất nhiều cư dân đã chờ ở đây từ sớm, mấy vị tăng nhân tiếp khách đứng trên bậc thang duy trì trật tự, tạm thời không cho phép du khách vào chùa. Vị tăng nhân cầm đầu nhìn thấy Từ Tân, niệm một tiếng Phật hiệu, không hỏi gì mà trực tiếp cho qua. Lòng Trương Tiểu Kính khẽ động, xem ra Từ Tân đã sớm chuẩn bị, không giống như là lâm thời nảy ra ý định.

Họ đi qua cổng chùa, vượt qua gác chuông và lầu canh, từ phía tây Đại Hùng Bảo Điện vòng qua đến sân sau. Bên cạnh ao phóng sinh hoa sen, nơi tiếp giáp với kênh Tào cừ, có một ngôi thiền viện nhà cỏ đơn sơ đứng đó. Phía sau nhà cỏ là hàng cây hòe san sát, khá tĩnh mịch, sau hàng hòe lờ mờ có thể thấy một bức tường gạch xanh thấp.

Trương Tiểu Kính tính toán phương vị một chút, phát hiện phía bên kia bức tường này hẳn là đại điện của Tịnh An ty. Tịnh An ty sử dụng cố trạch của Tôn Tư Mạc, vừa vặn cách Từ Bi tự một bức tường.

Điều này thật kỳ lạ, Từ Tân vòng vèo như vậy, rốt cuộc muốn làm gì?

Từ Tân không giải thích, chỉ khom lưng, vẫn giục mọi người đi nhanh hơn một chút. Đến khi họ đến gần nhà cỏ, thấy một người đang đứng chắp tay bên cạnh ao phóng sinh.

"Công tử." Người đầu tiên cất tiếng gọi là Đàn Kỳ. Nàng mang theo đầy nỗi oan ức, mắt đã ướt lệ. Nhưng nàng nhanh chóng nén nước mắt lại, kinh ngạc phát hiện, chỉ mới nửa canh giờ không gặp, Lý Bí như biến thành người khác: Sắc mặt trắng bệch, hai mắt chằng chịt tơ máu, giữa hai lông mày lại xuất hiện thêm vài nếp nhăn, như thể bị dao khắc lên, vừa sâu vừa dài. Dáng vẻ ấy, e rằng chỉ có Ngũ Tử Tư đầu bạc sau một đêm sầu có thể sánh bằng. Đàn Kỳ biết công tử chịu áp lực lớn, nhưng rốt cuộc là áp lực nào có thể khiến y nhanh chóng biến đổi đến thế? Lòng nàng đau xót, đang định mở lời, Lý Bí đã khoát tay, ra hiệu nàng đừng lên tiếng trước, rồi chuyển tầm mắt về phía Trương Tiểu Kính:

"Cam Thủ Thành làm sao lại tha các ngươi đi?"

Trương Tiểu Kính mô tả lại tình hình hiện trường, Lý Bí nheo mắt lại: "Trương đô úy quả không hổ danh Ngũ Tôn Diêm La, ngay cả Hữu Kiêu vệ cũng dám dùng một ngọn đuốc thiêu hủy."

Trương Tiểu Kính cười khẩy: "Không thể báo đáp muôn phần ân tình của triều đình đối với tại hạ."

Sắc mặt Đàn Kỳ biến đổi, kẻ xấu xa này gần như mưu phản. Nàng nhìn về phía công tử, nhưng Lý Bí không hề có phản ứng nào, y vung tay lên, ra hiệu mấy người tiến v��o nhà cỏ. Đàn Kỳ cảm thấy, phong thái của công tử dường như đã tiêu tan phần nào, y có vẻ mệt mỏi, phảng phất vừa trải qua một cuộc khổ ải cực kỳ gian nan.

Trong căn nhà lá chỉ có một cái sạp ngồi và vài chiếc bồ đoàn, trên giá tre đặt mấy quyển kinh Phật. Ở giữa nhà cỏ, bày một đài đồng hồ nước ba tầng, vừa nhìn đã biết là mới được chuyển đến, vừa vặn che khuất tượng Phật Lô Xá Na phía sau.

Mấy người quỳ xuống, đều không nói lời nào, ai nấy đều chờ Lý Bí giải thích.

Lý Bí chắp tay đứng ngoài cửa sổ, cố ý để mặt mình tránh khỏi tầm mắt người khác: "Ta vừa mới tìm được Cam Thủ Thành, đánh với y một canh bạc. Nếu y chạy về vệ thự mà các ngươi vẫn còn ở trong trọng môn, vậy cứ mặc y xử trí; còn nếu các ngươi đã ra khỏi trọng môn —— dù chỉ bước một bước thôi, y cũng không được truy cứu bất cứ điều gì."

Trương Tiểu Kính nghe rõ ràng, điều này vẫn liên quan đến phong thư giam giữ kia. Nếu phong thư không đề cập tên phạm nhân rõ ràng, như vậy nó sẽ trở thành một lưỡi gươm hai lưỡi: Hữu Kiêu vệ có thể bắt người, nhưng cũng có thể không chấp nhận; nhưng nếu người chạy thoát, bọn họ cũng không thể đuổi theo.

Ranh giới trong chuyện này, vừa vặn nằm ở trọng môn của Hữu Kiêu vệ. Trong trọng môn, quyền uy vệ thự là lớn nhất; ngoài trọng môn, thì không còn liên quan gì đến vệ thự nữa.

Nhưng Cam Thủ Thành nào phải kẻ dễ đối phó, y muốn lấy lòng Lý Lâm Phủ, làm sao có thể cam tâm tình nguyện đánh một canh bạc như vậy với Tịnh An ty đây?

"Ngươi đã thuyết phục y như thế nào?" Trương Tiểu Kính hỏi.

Lý Bí nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài một tiếng: "Không phải ta, mà là Hạ giám."

Độc nhãn của Trương Tiểu Kính nheo lại: "Ồ? Y lại sẵn lòng giúp đỡ sao?"

Lý Bí nói: "Ta vừa rồi đã đi bái kiến Hạ giám. Hạ giám nghe tin Hữu Kiêu vệ tự ý giam giữ công thần, giận đến bệnh tái phát, tại chỗ bất tỉnh. Ta cùng con nuôi y là Hạ Đông, đã đến tìm Cam Thủ Thành đòi lời giải thích."

Y đơn giản kể lại quá trình gặp mặt Hạ giám trước đó, những người ở đây đều kinh ngạc. Hạ giám đã tám mươi sáu tuổi, chỉ cần m���t trận giận như thế, e rằng tám phần mười sẽ khó giữ được tính mạng.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn —— dù nói vậy có chút vô lễ —— việc Hạ Tri Chương bệnh phát lại có hiệu quả hơn so với việc y tự mình đứng ra. Phải biết, mười ngày trước thiên tử còn đích thân tổ chức tiệc tiễn biệt lão nhân, thánh ân trọng hậu. Nếu thiên tử nghe tin Hạ Tri Chương bị sự lỗ mãng của Cam Thủ Thành làm cho tức chết, giận dữ lôi đình, một tướng quân Hữu Kiêu vệ bé nhỏ nào có thể chịu nổi.

Cam Thủ Thành và Trương Tiểu Kính không có thâm cừu đại hận, y chỉ muốn bán cho Lý tướng một ân tình mà thôi. Vì chút lợi ích nhỏ nhoi đó, y hẳn không muốn gánh lấy nỗi oan ức hại chết Hạ Tri Chương. Bởi vậy, dưới thế áp đảo của Lý Bí, cộng thêm sự giúp sức của con trai Hạ Tri Chương ở bên cạnh, Cam Thủ Thành cuối cùng đành bất đắc dĩ nhượng bộ.

Việc này nói ra thì đơn giản, nhưng những mưu tính giằng co trong đó cũng cực kỳ hao tổn tâm thần.

Lý Bí siết chặt góc áo, lẩm bẩm nói một câu đột ngột: "Từ xưa đến nay, Hoa Sơn chỉ có một con đường."

Đàn Kỳ, Diêu Nhữ Năng nghe đến đó, hoàn toàn vỗ ngực thở dài. Họ liều mình lẻn vào vệ thự, đã chuẩn bị sẵn sàng cho cảnh tứ cố vô thân, hóa ra Lý Bí cũng vẫn bôn ba bên ngoài, chưa bao giờ từ bỏ. Hai bên dốc hết toàn lực, mới như một kỳ tích mà đưa Trương Tiểu Kính ra ngoài.

Nhưng vì sao Trương Tiểu Kính lại không thể trở về Tịnh An ty được?

Lý Bí "ách" một tiếng, lộ vẻ khinh thường: "Cam Thủ Thành ăn cái thiệt thòi này, phải quá cam tâm sao? Y đã nói ra rằng, không cho ngươi Trương Tiểu Kính công khai xuất hiện ở Tịnh An ty, nếu không y sẽ lấy danh nghĩa khâm phạm mà lần nữa giam giữ ngươi —— thật là không phóng khoáng chút nào. Bởi vậy ta chỉ có thể tìm trụ trì Từ Bi tự, tìm một căn nhà cỏ cách Tịnh An ty một bức tường, Từ Tân sẽ tạm thời phụ trách liên lạc hai bên."

"Dù sao Trương đô úy cũng chẳng có cơ hội gì ở lại trong căn nhà lá này, tạm thời cứ coi là làm nguôi giận Cam tướng quân." Diêu Nhữ Năng vuốt nhẹ chiếc bồ đoàn, châm chọc nói.

Vừa nghĩ đến một tướng quân Hữu Kiêu vệ đường đường lại vì cứu vãn danh dự mà làm mình làm mẩy như trẻ con, mọi người đều bật cười, bầu không khí cuối cùng cũng đã thoải mái hơn một chút.

Trương Tiểu Kính không cười, y chống khuỷu tay lên đầu gối, tay nâng cằm, đang chìm vào trầm tư.

Y không phải đang suy nghĩ về người Đột Quyết, mà là đang suy nghĩ về Lý Bí.

Trương Tiểu Kính từng làm Bất Lương Soái, đã xử lý quá nhiều vụ án, nghe qua quá nhiều lời khai. Bản tường thuật lần này của Lý Bí, trong đó có rất nhiều điểm mâu thuẫn.

Hạ Tri Chương vẫn luôn phản đối dùng Trương Tiểu Kính, làm sao có thể vì chuyện này mà giận đến bất tỉnh được? Lúc đó trong phòng chỉ có Lý Bí và Hạ Tri Chương, Hạ Tri Chương đột nhiên bệnh tái phát, sau đó Lý Bí đi ra tuyên bố là Hữu Kiêu vệ đã làm cho lão nhân tức chết, từ đầu đến cuối, chỉ có một mình Lý Bí là người biện giải.

Nguyên nhân chân chính Hạ Tri Chương bệnh phát là gì? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong căn phòng đó?

"Từ xưa đến nay, Hoa Sơn chỉ có một con đường", nếu muốn lên, phải có giác ngộ bài trừ mọi cản trở. Đây là ý gì?

Trương Tiểu Kính nhìn chằm chằm đôi mắt chằng chịt tơ máu của Lý Bí, đột nhiên ý thức được, bản thân y không phải đang phá án, có một số việc, không cần làm cho quá rõ ràng. Thế là Trương Tiểu Kính chắp tay ôm quyền: "Lý ti thừa từng nói, không tiếc bất cứ giá nào để ngăn chặn người Đột Quyết, quả nhiên là nói lời giữ lời."

Lý Bí nghe ra ý ngoài lời của y, không giải thích thêm, chỉ nhàn nhạt hỏi ngược lại: "Không biết Trương đô úy có còn như lời hứa lúc trước không?"

"Đương nhiên, bằng không ta cũng sẽ không trở về." Trương Tiểu Kính nói: "Triều đình là triều đình, bách tính là bách tính."

Hai người liếc nhìn nhau, từ ánh mắt đối phương đều nhìn thấy một vài điều, ngầm hiểu ý. Ngoài thiền viện, bỗng nhiên có tiếng chim hót vang lên, cả hai cùng bật cười khổ.

"Được rồi, chuyện phiếm đến đây thôi. Chúng ta đã lãng phí nửa canh giờ vì những kẻ ngu ngốc, hãy nói chính sự đi." Lý Bí gõ gõ thành sạp, mấy người kia vội vàng ngồi thẳng người.

Y kể hết những nghi vấn liên quan đến số lượng mãnh hỏa lôi cho Trương Tiểu Kính nghe. Trương Tiểu Kính gật đầu: "Anh hùng sở kiến lược đồng. Ta bò ra từ trong sông, vốn định nhắc nhở Lý ti thừa điểm này —— xét từ quy mô kho hàng, số lượng mãnh hỏa lôi mà người Đột Quyết nắm giữ không phải là quá nhiều, mà là quá ít. Bọn chúng chắc chắn còn có một kế hoạch lớn hơn đang thực hiện."

Lý Bí liếc nhìn Từ Tân, Từ Tân liền vội vàng đứng dậy nói: "Ái ái, hôm nay trên đường người thực sự quá đông, chỉ riêng khu vực gần hai chợ Đông, Tây đã có mấy trăm chiếc xe súc vật và xe đẩy tay, toàn thành số lượng xe cộ không dưới vạn chiếc. Chỉ dựa vào vọng lâu, căn bản không thể lần theo được xe đẩy tay vận chuyển mãnh hỏa lôi của người Đột Quyết. Giờ đây lại bị... ái, bị Hữu Kiêu vệ trì hoãn hơn nửa giờ, e rằng, e rằng đã được vận đến nơi bọn chúng muốn rồi."

"Ta có một suy nghĩ, không biết Lý ti thừa đã từng phát giác ra chưa?" Giọng Trương Tiểu Kính trở nên nghiêm nghị: "Ta luôn có một cảm giác, phía sau Đột Quyết lang vệ, còn có những kẻ khác."

"Chẳng phải là đương nhiên sao? Đại hãn trên thảo nguyên, còn cần ngươi nói à!" Trong căn nhà lá ít người, Đàn Kỳ cũng trở nên mạnh dạn hơn.

Nhưng Trương Tiểu Kính lại lắc đầu: "Không, ta muốn nói là ở ngay trong thành Trường An này." Y dùng ngón tay vẽ vài đường trên lớp bụi trước bồ đoàn: "Các ngươi nghĩ xem, Đột Quyết lang vệ tìm Thôi lục lang để lấy phường đồ Trường An, là bởi vì bọn chúng không quen thuộc Trường An, phải không?"

Lý Bí trầm mặt, không nói gì, nhưng tay y lại một lần nữa vỗ nhẹ thành sạp.

"Nhưng chúng ta hãy thử hồi tưởng lại con đường truy lùng này. Đột Quyết lang vệ trước đó đã cài cắm một lượng lớn nhân lực, có cả Vạn Toàn trạch, lại có kho hàng dùng để tập kết, còn có thể liên hệ với hành quán vận chuyển hàng hóa từ nơi khác —— không nói gì khác, riêng việc lựa chọn cái kho hàng bỏ hoang ở phường Xương Minh đã cực kỳ tinh mắt. Vị trí bí ẩn, không quá xa phố xá sầm uất, lại có hai lối ra vào, dễ dàng che mắt người khi vận chuyển hàng hóa cồng kềnh. Kẻ có tầm nhìn như vậy, chắc chắn rất quen thuộc Trường An, còn cần phải đi tìm phường đồ sao?"

Diêu Nhữ Năng thăm dò hỏi với vẻ nghi ngờ: "Có lẽ bọn chúng muốn kế hoạch được thực hiện chính xác hơn một chút?"

"Nếu Đột Quyết lang vệ muốn mãnh hỏa lôi gây ra hỗn loạn trong thành, thì những nơi phồn hoa ở Trường An chỉ có mười mấy phường như thế, cần gì phải có phường đồ, cứ điều khiển xe ngựa xông thẳng về phía bắc là được rồi." Trương Tiểu Kính bưng một chén nước trong, uống cạn một hơi.

Diêu Nhữ Năng suy nghĩ một lát, quả thực đúng là như vậy. Uy lực mãnh hỏa lôi quá lớn, không cần phải phóng chính xác đến đâu, cứ tùy tiện ném ra là đã hủy diệt cả một vùng.

"Toàn bộ kế hoạch của Đột Quyết lang vệ, cho ta một cảm giác mãnh liệt rằng nó dường như được tạo nên từ hai nhóm người có phong cách hoàn toàn khác biệt: Một nhóm người cực kỳ quen thuộc với thành Trường An, giao thiệp rộng rãi, thậm chí có thể cài cắm nội tuyến ở phường Hiên Hoài Viễn từ nửa năm trước; còn một nhóm người lại vô cùng xa lạ với thành Trường An, không thể không tạm thời nhờ cậy phường đồ, lại còn thực hiện một cuộc đột kích vội vàng."

Dừng lại một chút, Trương Tiểu Kính giơ một ngón tay lên: "Nói đơn giản chỉ là một câu này: Đột Quyết bất quá chỉ là một đám người thất thế trên thảo nguyên, nào có năng lực độc lập vượt ngàn dặm chạy đến Trường An, tiến hành một cuộc tập kích tinh vi như vậy?"

Nghe đến đây, ánh mắt Lý Bí đột nhiên trở nên sắc bén, y theo mạch suy nghĩ của Trương Tiểu Kính, trong đầu hiện ra một suy luận đáng sợ: "Vậy Trương đô úy kết luận là, có người đang giúp bọn chúng?"

Trương Tiểu Kính đặt mạnh chén xuống đất, cười khổ nói: "E rằng... ngoài lang vệ ra, chúng ta còn phải đối mặt một kẻ địch mạnh hơn, kẻ địch này cực kỳ quen thuộc Trường An, Đột Quyết lang vệ chỉ là một con dao, một con cờ của chúng mà thôi."

Lời này vừa thốt ra, căn nhà lá rơi vào sự tĩnh lặng đáng sợ. Có thể nghe thấy, tiếng thở của mỗi người đều trở nên nặng nề. Đột Quyết lang vệ lại chỉ mới là sự khởi đầu? Còn có một kẻ địch mạnh mẽ h��n nữa sao? Tin tức này đủ để khiến tất cả mọi người tối sầm mặt mũi.

Trước đây Lý Bí tuy đã có cảm giác, nhưng cũng không nghĩ xa như Trương Tiểu Kính. Y càng nghĩ càng thấy hợp lý, nhưng càng hợp lý lại càng kinh hãi. Rốt cuộc là kẻ địch nào, muốn mượn tay người Đột Quyết để hủy diệt thành Trường An? Đại Đường có rất nhiều kẻ địch, nhưng kẻ vừa hung tàn lại vừa giảo hoạt đến thế này, thực sự hiếm có.

Trong đầu Lý Bí thậm chí thoáng qua một chút hối hận. Nếu Hạ giám còn ở đây, với kinh nghiệm triều đình của y, chưa chắc đã không thể nhìn ra nhiều điều hơn. Y tự giễu lắc đầu, xua đi những suy nghĩ lung tung này: "Từ Tân, hiện tại có tiến triển gì không?"

Từ Tân xoắn xuýt nửa ngày, cuối cùng chỉ thốt ra hai chữ: "Không có..."

Sau khi Đột Quyết lang vệ chìm xuống, phần lớn người đều cảm thấy đại sự đã định. Ngoài Vương Uẩn Tú ra, các cuộc điều tra khác đều chỉ mang tính thủ tục kết thúc, nhân viên điều tra sẽ không quá chú ý, càng không thể phát hiện được bất kỳ manh mối giá trị nào.

Lý Bí ��ịnh hạ lệnh thúc giục họ kiểm tra lại lần nữa, nhưng Trương Tiểu Kính đã ngăn y lại: "Vô dụng. Nếu đó là kẻ địch thần bí kia, chúng sẽ không để lại cho chúng ta bất kỳ manh mối nào có thể truy tìm."

Lý Bí có chút tức giận đứng dậy, đi đi lại lại trong căn nhà lá. Khó khăn lắm mới giết chết Đột Quyết lang vệ, vậy mà lại xuất hiện một kẻ địch thần bí khác. Hiện giờ biết rõ chúng ẩn thân ngay tại trung tâm Trường An, nhưng hoàn toàn không dấu vết. Kẻ địch đó lại như một loài bò sát, vứt bỏ cái đuôi lang vệ này, trực tiếp lẩn vào trong làn sương mù dày đặc.

"Không có manh mối, vậy thì phải bức chúng lộ ra manh mối! Kêu tất cả mọi người dốc sức điều tra! Trước đây Đột Quyết lang vệ chạy trốn ở chợ Tây, sau đó chẳng phải cũng tìm ra được một đường sao?" Lý Bí quát lên với Từ Tân, y đã phải đánh đổi một cái giá lớn như vậy, không thể nào từ bỏ ở đây.

Từ Tân lau mồ hôi trán, lại một lần nữa lục xem công văn trong tay, cố gắng tìm kiếm chút tin tức khả quan hơn một chút. Y nhìn hồi lâu, miễn cưỡng ngẩng đầu lên: "Chỉ có một điều... ái ái, miễn cưỡng xem như là manh mối đi... Chúng ta đã bắt được Tào Phá Diên."

Trương Tiểu Kính bên cạnh sững sờ. Y nhớ lại trong cuộc xung đột ở phường Xương Minh, bản thân đã tự tay đâm chết Tào Phá Diên, làm sao y lại sống lại được?

Lý Bí đầu tiên là đại hỉ, Tào Phá Diên này là nhân vật trọng yếu của lang vệ, chắc chắn biết được ít nhiều tin tức; sau đó y lại rất tức giận, bắt được một nhân vật trọng yếu như vậy, Từ Tân vì sao không bẩm báo sớm hơn? Từ Tân đưa mắt sát vào công văn, nhìn vài lần, rồi ngẩng đầu cười khổ nói: "Ái ái, sở dĩ không bẩm báo, là vì khi chúng ta phát hiện y, y đã trọng thương hấp hối, không còn giá trị để hỏi cung."

Mong một tên lang vệ tự nguyện mở miệng, quả thực là quá khó. Huống hồ Tào Phá Diên đang thoi thóp, không cách nào vận dụng hình phạt tra tấn nghiêm khắc. Cũng khó trách Tịnh An ty không xem đây là một việc có giá trị.

"Nếu không, cứ để ta đi hỏi thử một lần đi." Trương Tiểu Kính hoạt động ngón tay, tùy ý để sát khí tràn ra. Lý Bí nghi ngờ nói: "Y bây giờ e rằng không chịu nổi thủ đoạn của Ngũ Tôn Diêm La như ngươi."

"Để một người mở miệng, cũng không nhất thiết phải dùng vũ lực." Độc nhãn của Trương Tiểu Kính nheo lại: "Huống hồ đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Thời gian, đã không còn nhiều."

Lời y vừa dứt, một tiếng vang lảnh lót truyền đến từ đồng hồ nước trong đại điện Tịnh An ty sát vách. Ngay sau đó, tiếng chuông lớn Từ Bi tự cũng hùng tráng vang lên, từ gần đến xa, tiếng trống và tiếng chuông của các phường nối tiếp nhau vang vọng, rộng rãi sâu xa, khắp cả thành Trường An. Vạn ngàn chiếc đèn lồng cùng lúc thắp sáng, bầu trời u ám phút chốc lại bừng sáng, hào quang rực rỡ, đèn đuốc huy hoàng. Giờ Dậu đã đến, lễ hội đèn lồng Thượng Nguyên long trọng nhất mỗi năm một lần của thành Trường An đã bắt đầu.

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ có tại truyen.free, nơi giữ trọn hồn cốt nguyên tác.