Trần Tiểu Húc cảm giác mình điên rồi.

Không những dắt Hứa Phi chạy đến nhà kho bỏ hoang, giấu kín bốn bao tải vải vụn, mà còn trời xui đất khiến theo anh ta vào nhà một cô quả phụ xinh đẹp.

Cô cảm thấy thật mới lạ, thậm chí còn pha chút kích thích, một cảm giác cô chưa từng trải qua.

Người phụ nữ họ Phương này ngoài hai mươi tuổi, trông có vẻ mệt mỏi, trong phòng không có gì trang trí, món đồ giá trị duy nhất là chiếc máy may. Cô là bà con xa của Trương Quế Cầm, nhưng họ ít qua lại. Chồng cô mất năm ngoái, con cái đang học tiểu học, cuộc sống rất chật vật. Chiếc máy may kia là vật hồi môn khi cô kết hôn.

"Dì ơi, dì xem cái này có làm được không?"

Hắn lấy ra một bản vẽ, người phụ nữ nhìn qua một lượt rồi nhỏ giọng nói: "Trước giờ tôi chưa làm cái này bao giờ, nên cũng không dám chắc."

"Chỉ là ghép các miếng vải lại với nhau thôi, có hình minh họa đây ạ."

Hắn lại lấy ra vài tờ giấy nhỏ, Trần Tiểu Húc ló đầu quan sát, thấy trên giấy vẽ những hình khối hình học lạ mắt, kích thước, hình dáng khác nhau và còn ghi rõ số đo.

Sau đó, hắn móc ra bốn mảnh vải dài màu xanh lam, hai mảnh đậm hơn, hai mảnh nhạt hơn, xếp xen kẽ theo thứ tự đậm nhạt trên bàn rồi nói: "Đây là một mặt của chiếc túi. Dì cắt một miếng trước, rồi ghép lại thành một khối dài 30cm, rộng 24cm."

Người phụ nữ suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu: "Tôi sẽ thử xem sao."

Cô làm theo yêu cầu, cắt vải và đạp máy may. Tiếng máy may kêu "ca thạch ca thạch" rồi rất nhanh đã hoàn thành. Hứa Phi cầm lấy nhìn lên, kích thước thích hợp, đường may chặt chẽ, đường chỉ sẫm màu được khâu ẩn vào giữa các mảng vải, hòa lẫn rất tốt với nền xanh.

"Hèn chi ai cũng khen tay nghề của dì khéo léo, chẳng kém gì thợ cả."

"Không, không phải vậy đâu..."

Người phụ nữ tính tình khá rụt rè, nhưng cũng có chút tự tin. Sau đó, cô làm thêm vài mặt túi nữa rồi ghép chúng lại.

Trần Tiểu Húc nhìn kỹ, ngạc nhiên hỏi: "Cậu đang làm cặp sách à?"

"Cặp sách gì chứ, cái này gọi là túi đeo vai một quai kiểu nữ."

Hứa Phi nhấc chiếc túi mẫu lên, nói: "Phía trên thêm hai sợi quai, làm dài một chút. Dì thử xem kích thước đã vừa chưa."

Cô gái cầm lấy đặt ở bên hông, cảm nhận độ dài đến vai, "Chừng này thì tạm được rồi, nhưng nhỡ người khác cao thấp khác nhau thì sao?"

"Tôi có mua móc điều chỉnh, có thể tăng giảm độ dài mà."

"Thế còn miệng túi thì sao, cậu có dây kéo không?"

"Không cần dây kéo, chúng ta dùng cúc cài."

"Cúc cài..."

Trần Tiểu Húc thử hình dung trong đầu một lúc, bất ngờ thấy khá hợp.

Người phụ nữ ở phương diện này dường như có thiên phú đặc biệt, lập tức cũng nảy ra cảm hứng, rất chủ động tham gia vào khâu thiết kế. Cuối cùng, dựa trên tổng hợp ý kiến của cả hai, một chiếc túi đeo vai nữ kiểu dáng đơn giản mà thanh lịch vừa được hoàn thành.

Dì Phương cầm trong tay ngắm nghía, cũng rất vui mừng: "Tôi thấy hơi đơn điệu, có thể thêu thêm họa tiết hoa cỏ gì đó không?"

"Được chứ, tôi có bản vẽ đây."

Túi áo của Hứa Phi cứ như túi thần của Doraemon vậy, lại lật ra năm tờ giấy. Trừ một tờ có thể nhận ra là hình chiếc mũ, còn lại đều là những hình khối không ra hình tròn, chẳng ra hình vuông, trông rất lạ mắt.

"Dì cứ thử tập cắt trên giấy trước, rồi dùng vải. Tôi đã ghi số thứ tự rồi, 1, 3, 5 dùng màu trắng, 2, 4 dùng màu xám."

Dì Phương không rõ vì sao, nhưng vẫn làm theo lời dặn, loay hoay một hồi lâu mới thêu xong họa tiết. Hiệu quả hiện ra, đủ khiến cả hai cô gái đều mừng rỡ ra mặt, mắt họ sáng rực lên.

"Dì ơi, theo tiêu chuẩn này thì làm một chiếc túi mất bao lâu?"

"Chắc khoảng hai tiếng."

"Hai tiếng..."

Hứa Phi tính toán thành phẩm, nói: "Vậy dì làm một chiếc năm hào được không? Trước mắt làm sáu cái, ba túi đeo vai, ba túi xách cầm tay."

"Năm hào sao?"

Dì Phương ngẩn người, không phải vì chê rẻ mà vì thấy mình được ưu ái quá.

Năm hào nghe không nhiều, nhưng cô làm sáu chiếc một ngày là ba đồng. Nếu làm ăn thuận lợi, sản xuất số lượng lớn, một tháng sẽ là chín mươi đồng, cao hơn tiền lương của rất nhiều người.

Nghĩ vậy, người phụ nữ ngược lại có chút lo lắng: "Cậu làm ăn kiểu này liệu có gặp rắc rối gì không?"

"Có gì mà rắc rối chứ? Cháu khéo léo thế này cơ mà."

Phải thuyết phục mãi, người phụ nữ mới nơm nớp lo sợ đồng ý hợp tác. Hết cách rồi, người thành thật quen rồi thì miếng bánh từ trên trời rơi xuống cũng phải băn khoăn không biết có nên nhặt lên ăn hay tránh đi.

Sau đó, Hứa Phi để lại cho dì Phương vài bản vẽ, dặn dò ngày mai sẽ quay lại lấy hàng, rồi dắt Trần Tiểu Húc ra khỏi căn nhà.

Hai người đi trên đường, cô bé Trần Tiểu Húc cứ ngoái cổ nhìn theo mãi.

"Cháu đều tự học trong sách, rồi suy nghĩ rất lâu mới dám quyết định thử làm."

Không đợi đối phương hỏi, hắn liền chủ động nói rõ: "Cháu nghĩ bây giờ trong thành người ta cũng có tiền, chắc hẳn sẽ có người thích. Dì đừng sợ, ngày mai chính cháu đi bán, có chuyện gì thì không liên quan đến dì đâu."

"Phì!"

Trần Tiểu Húc cười mắng: "Trong mắt cậu, tớ là loại người như vậy à? Cậu định bán ở đâu?"

"An Cương."

"Ồ, vậy thì đúng nơi rồi."

Cô gái gật đầu, rồi nhấn mạnh thêm lần nữa: "Ngày mai nhớ gọi tớ đấy, không được tự ý hành động!"

Hứa Phi lại thấy lạ, hỏi: "Cậu không phải ghét phiền phức sao, sao lại hăng hái thế?"

"Tớ ghét là những chuyện vô vị thôi, cái này thì thú vị, sao tớ lại không tham gia chứ?"

"Được rồi."

Hắn không nói thêm gì.

Gần tối, giờ tan tầm, đường phố tràn ngập những chiếc áo sơ mi trắng và xe đạp. Ánh mặt trời vẫn còn gay gắt, phủ lên bức tranh nhộn nhịp của thời đại này một lớp bụi thời gian.

Cả hai không ai nói lời nào, Trần Tiểu Húc cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Hứa Phi thì càng thêm thất thần, dù rõ ràng đang đi bên cạnh cô gái xinh đẹp, lanh lợi Trần Tiểu Húc, nhưng trong đầu hắn lại hiện lên bóng hình dịu dàng của người con gái kiếp trước – người đã từng nóng lòng tự tay may vá những món đồ chuẩn bị cho hôn lễ sắp đến.

Mọi thứ đã không thể quay lại nữa rồi.

Hứa Phi xưa nay không nghĩ tới, chính mình có một ngày có thể mẹ kiếp đạp xe chở Trần Tiểu Húc, sau đó cùng nhau đi buôn bán.

Gia đình hai bên cũng thấy lạ, hai đứa nhỏ tự dưng quấn quýt lấy nhau, cả ngày lén lút làm gì không ai rõ — mà có ai dám hỏi đâu!

Cô gái ngồi nghiêng ở yên sau, trong tay ôm một gói đồ lớn, một tay cứ do dự không biết có nên vịn hay không. Cuối cùng vẫn chọn cách an toàn, giữ nguyên tư thế cho đến khi xe dừng lại.

Dưới chân bọn họ là một thành phố được phân chia ranh giới rõ ràng, bị một đường ray dài chạy thẳng tắp chia cắt: phía đông là khu nhà ở của công nhân An Cương, phía tây là khu dân cư, phía bắc là khu xưởng chính của An Cương, còn phía nam mới là nội thành.

Hứa Phi chọn một địa điểm ở góc đông bắc, tìm một chỗ râm mát dưới tán cây, trải rộng một gói đồ lớn bằng da, bày ra sáu chiếc túi rõ ràng.

Cách đó không xa chính là cổng một nhà máy lớn, bên trong có đường phố và xe buýt chạy tít tắp không thấy điểm cuối. Một bên khác là những dãy nhà ở dày đặc, gần đó còn có một bệnh viện.

"Đây chính là An Cương đây!" Cô gái trầm trồ nói.

"Phải, An Cương!"

Hứa Phi đáp với giọng điệu phức tạp, cảm xúc càng thêm sâu lắng.

Từ sau giải phóng đến đầu thập kỷ chín mươi, An Cương quan trọng đến mức nào? Trong một giai đoạn của kế hoạch 5 năm, tư tưởng cốt lõi của Trung ương là tập trung mọi nguồn lực cả nước, dốc toàn lực xây dựng An Cương.

Lúc đó, hơn 500 cán bộ cấp huyện, địa phương trở lên được điều đến từ khắp nơi, và hơn 500 kỹ sư công trình cùng cán bộ quản lý có trình độ văn hóa cao từ khu vực Trung Nam, Hoa Nam được cử đến, nhằm lấp đầy những khoảng trống.

Một nhà văn gốc Đông Bắc đã miêu tả: "Khi đó, một nhóm lớn nhà xưởng vụt lên từ những vùng đất đen bao la, trống trải, sau đó mới có thành phố. Chính những nhà xưởng này mới là 'thân cây' của thành phố."

Thập niên 80 vẫn là thời kỳ huy hoàng của An Cương, với hàng chục vạn công nhân viên chức, hơn 500 đơn vị trực thuộc, từ bệnh viện, nhà trẻ, trường học các cấp, thậm chí cả nhà tang lễ, đội phòng cháy chữa cháy, nông trường, tiệm cắt tóc – mọi thứ đều đầy đủ.

Thực sự là huyết mạch, là trụ cột của thành phố này.

"Keng keng keng!"

"Keng keng keng!"

Hai người đợi một hồi, sắp tới thời gian nghỉ trưa, hàng loạt công nhân đổ ra từ các khu xưởng, khu nhà ở gia đình, bệnh viện, chợ búa, khiến mọi nơi trở nên nhộn nhịp.

Lưu Hiểu Mạn là y tá tại Bệnh viện An Cương. Cha và hai anh trai cô đều làm trong xưởng, có vị trí không nhỏ. Mẹ và chị gái cũng ở xí nghiệp tập thể, là điển hình của tầng lớp "căn chính miêu hồng" (trong sạch, gốc gác tốt).

Cô là út, từ nhỏ đã được nuông chiều, yêu thích những thứ mới lạ, cũng có phần phóng khoáng trong chi tiêu.

Mới vừa rồi, cô bị đồng nghiệp chọc tức, không còn tâm trạng ăn cơm, liền muốn đi ra ngoài dạo. Vốn định đến cửa hàng bách hóa, nhưng vừa ra cửa lớn, liền nhìn thấy đối diện có hai người kỳ lạ.

Bán đồ vật?

Mắt Lưu Hiểu Mạn sáng lên, đây đâu phải Kinh thành hay phương Nam, ở An Thành mà thấy cảnh bày bán vỉa hè thì hiếm thấy lắm! Cô cũng chẳng bận tâm đến cửa hàng bách hóa nữa, vui vẻ băng qua đường.

"Có người đến rồi!"

Trần Tiểu Húc tức khắc căng thẳng, cảm thấy nên bắt chuyện, nhưng lại không tài nào mở lời được. Lập tức liền nghe thấy người kia đã bắt đầu rao hàng: "Đến xem thử đi nào, túi đeo vai, túi xách tay, chế tác thủ công hoàn toàn, tự tìm vật liệu, kiểu dáng độc đáo, chắc chắn bền bỉ, đảm bảo tìm khắp nơi cũng không có chiếc thứ hai đâu..."

"Lớn tiếng thật đấy!"

Lưu Hiểu Mạn bĩu môi, chuyện tốt gì mà cô chưa từng thấy qua chứ. Nhưng vừa đảo mắt nhìn xuống, cô lập tức không thể rời đi.

Sáu chiếc túi nhỏ trông có vẻ ít ỏi, nhưng kiểu dáng và phong cách thì đúng là chưa từng thấy bao giờ.

Cô tiện tay cầm lên một chiếc túi đeo vai, chủ đạo là màu xanh lam, cả mặt trước và mặt sau đều mang các sắc thái xanh xen kẽ, chuyển đổi đậm nhạt đều đặn, không hề đột ngột.

Phía trên khâu hai sợi quai mảnh, có thể đeo ở đầu vai. Không có khóa kéo, mà khâu hai hàng những chiếc cúc cài kiểu bướm tinh x���o, giống như cúc sườn xám móc vào nhau.

Điều thu hút cô nhất, là ở góc dưới bên phải mặt trước túi, có một họa tiết trang trí độc đáo và mới lạ.

Thoạt nhìn còn chưa nhận ra, nhưng nhìn kỹ thì đó là hình một cô bé đội mũ, mặc váy trắng. Phong cách khá lạ, chiếc mũ che kín mặt, không có ngũ quan, thân hình cũng nhỏ xíu, nhưng kết hợp lại với nhau, tỉ lệ lại vô cùng cân đối.

Lưu Hiểu Mạn càng nhìn càng mê. Nếu không có họa tiết này, tổng thể sẽ rất cũ kỹ, nhưng khi có thêm họa tiết này vào, bất ngờ lại toát lên một vẻ trẻ trung, phóng khoáng lạ thường.

Cô không diễn tả rõ được, nhưng ở đời sau thì có một từ ngữ chuẩn xác để khái quát: tiểu thanh tân (phong cách trẻ trung, tươi mới).

"Cái này bao nhiêu tiền?"

"Sáu đồng!"

Trần Tiểu Húc trợn tròn mắt. Này, không phải lúc nãy bảo năm đồng sao? Năm đồng cô đã thấy đắt rồi!

"Sáu đồng sao? Cậu cũng dám đòi giá thật đấy!"

Lưu Hiểu Mạn cũng giật mình, nhìn chằm chằm chủ sạp trẻ tuổi này: "Cậu lá gan lớn thật, không sợ tôi tố cáo cậu à?"

"Nhìn cô là biết ngay một thanh niên tốt của thời đại mới, khác hẳn với những ông già cổ hủ, bảo thủ. Cô vừa thanh xuân mỹ lệ, lại tinh anh đáng yêu như thế, có chiếc túi của tôi thì thêm lộng lẫy, không có thì vẫn đẹp như thường, làm gì phải làm cái chuyện tố cáo nhàm chán như thế?"

Hứa Phi nửa điểm không hoảng hốt, bla bla lại tuôn ra một tràng.

"Ha ha!"

Lưu Hiểu Mạn cười phá lên: "Miệng lưỡi cậu đúng là dẻo quẹo, không biết còn tưởng cậu là người Kinh thành đấy! Bất quá túi này đắt quá, bớt chút đi."

"Buôn bán nhỏ thôi, kiếm chút tiền công thôi ạ. Cô xem này, vật liệu này, rồi thủ công này..."

"Thôi đi! Vừa nhìn là biết vải bảo hộ lao động rồi, cậu mà dùng tơ lụa thì tôi cho cậu mười đồng cũng được."

"Tơ lụa thì làm sao mà may túi được ạ, vải bảo hộ lao động trông hơi thô, nhưng chắc chắn bền bỉ. Cô đeo ba ngày với đeo ba năm có giống nhau không? Lại nói cô xem kiểu dáng này đi, không phải cháu khoe khoang đâu, trên thị trường làm gì tìm được chiếc thứ hai."

Hai người kì kèo mãi nửa ngày, Hứa Phi khăng khăng giữ giá sáu đồng. Thấy khách đã xiêu lòng, hắn mới làm bộ miễn cưỡng, lại lấy ra một món đồ khác: "Cái này cũng là đồ cháu định bán, nếu cô thành tâm mua, cháu sẽ tặng kèm cô một cái khi cô mua với giá sáu đồng."

Lưu Hiểu Mạn nhận lấy nhìn lên, đó là một chiếc túi vải màu đỏ to bằng lòng bàn tay, hình trụ dài, trên đó thêu hình một cành trúc mảnh mai mà vươn thẳng. Miệng túi dùng dây chun rút lại, đơn giản mà tinh tế.

"Đây là hộp bút, đựng bút máy, tẩy, lược nhỏ... rất tiện lợi."

"Hộp bút..."

Lưu Hiểu Mạn càng ưng ý. Dù là túi đeo vai hay hộp bút, kỳ thực đều trông khá thô mộc, nhưng lại nổi bật nhờ nét thiết kế linh hoạt, vượt xa thẩm mỹ của thời đại này.

Ở thời này, người ta ăn mặc ngay ngắn, chỉnh tề, cứng nhắc và nghiêm túc, chẳng có chút sáng tạo nào.

"Thôi được, sáu đồng thì sáu đồng!" Cô cũng không câu nệ nữa.

"Rộng rãi quá! Ở đây có cả túi đeo vai và túi xách tay, cô xem cái nào hợp hơn?"

Lưu Hiểu Mạn thử một chút, vẫn là chọn túi đeo vai. Mãi cho đến khi cô quay người đi khỏi, ��i một quãng khá xa, Trần Tiểu Húc còn đang ngây người: "Này, vậy là bán được rồi sao?"

"Ừ, bán được rồi."

"Vậy là sáu đồng đấy à?"

"Ăn thua gì, mới khai trương thôi mà!"

Hứa Phi nhét tiền vào túi, lòng cũng tràn đầy phấn khởi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự cho phép.