Sáng mùng bốn, vừa rạng đông, hai người đã đến kinh thành. Phải mất hai tiếng đồng hồ loay hoay tìm kiếm, họ mới tới được tòa nhà ngang kỳ lạ kia. Hứa Phi nhìn ra xa, khẽ nhếch mép. Ước chừng khoảng cách từ đây đến phim trường Hương Sơn, xem ra anh ta cũng phải ở lại đây rồi.

Trong căn lầu trống rỗng, gió lùa vào nghe vù vù, sàn gác dường như cũng rung lên bần bật. Trần Tiểu Húc dẫn hắn lên tầng ba, đi xuyên qua hành lang vừa dài vừa hẹp, rồi dừng lại trước cửa một căn hộ.

"Cốc cốc cốc!"

"Ai đấy?"

"Em đây!"

Bên trong có tiếng động lộn xộn một hồi, rồi nghe thấy tiếng bước chân lại gần. Cánh cửa "kẹt kẹt" mở ra, để lộ khuôn mặt tròn của Trương Lợi.

"Trời ơi, em quả nhiên đã về rồi..."

Thấy em gái, nàng mừng rỡ khôn xiết, nhưng thoáng nhìn sang, niềm vui đó lại pha lẫn vài tia kinh ngạc, "Cậu cũng tới rồi."

"Chị đang làm gì thế?"

Trần Tiểu Húc ôm hành lý lớn chen vào. Nàng thấy trong bếp lò than đang cháy đỏ hồng, còn trên bàn là một chiếc nồi nhỏ nóng hổi, khói trắng nghi ngút bốc lên.

"Ối, luộc mì sợi à? Sao chẳng có tí mùi thơm nào thế này? Đừng nói với em là mấy ngày nay chị chỉ ăn độc món này thôi nhé?" Nàng ghé sát vào ngửi thử, quả thật chẳng thể khen ngợi nổi.

"Mì sợi tiện hơn nấu cơm. Hai người có muốn ăn không?"

"..."

Trần Tiểu Húc ngồi xuống bên mép giường, không nói gì, mà quay sang nhìn Hứa Phi, "Thầy Hứa, anh không định thể hiện gì sao?"

"Giờ này làm gì có tiệm ăn nào mở cửa chứ?"

Hứa Phi suy nghĩ một lát rồi đột nhiên nói: "À này, năm nay Địa Đàn có tổ chức hội chùa, chắc chắn có đồ ăn ngon. Hay là chúng ta đi dạo một chuyến?"

"Hay đấy! Chẳng phải căn nhà cậu thuê cũng ở gần Địa Đàn sao? Dạo xong tiện thể ghé qua xem luôn."

"Nhưng em đã luộc xong hết rồi..."

Trương Lợi thấy hai người cứ thế bàn bạc, quyết định đâu ra đấy, không khỏi thấy đau đầu. "Em không đi đâu, còn phải đọc kịch bản đây."

"Ăn no mới có sức mà nghiên cứu vai diễn chứ! Mau lên, mặc quần áo vào!"

Trần Tiểu Húc kéo nàng, ép nàng khoác áo khoác vào. Trương Lợi đành chịu, chỉ đành theo ra cửa.

Ba người đi xuống dưới lầu. Hứa Phi thấy bước chân Trương Lợi có vẻ không được tự nhiên, bèn hỏi: "Chân chị sao thế?"

"Không có gì đâu, chỉ là bị ngã một cú thôi mà."

"Đang yên đang lành sao lại ngã?"

"Hôm mùng một em đi đến nhà thầy Chu Nhữ Xương, giữa đường suýt chút nữa thì đâm vào xe buýt, may mà không có chuyện gì."

Chậc! Cả hai đồng loạt lộ vẻ mặt lo lắng, "Mùng một Tết mà chị đi đến nhà người ta làm gì?"

"Lại còn đi tay không nữa chứ, thầy Chu không lì xì cho chị sao?"

"Em cũng mãi sau này mới biết, ngại quá trời. Thầy còn giữ em lại ăn cơm nữa chứ, vậy mà em lại vội vàng chuồn đi như một tên trộm vậy." Trương Lợi nhớ lại mà chỉ thấy buồn cười, không hề cảm thấy cô đơn hay tủi thân mà than vãn.

Ba người đi bộ được một đoạn khá xa, rồi mới bắt xe buýt đến công viên Địa Đàn.

Hội chùa Địa Đàn là một trong những lễ hội được khôi phục sớm nhất ở kinh thành, bắt đầu tổ chức từ năm nay và sau đó thì hàng năm đều đặn không bỏ lỡ. Gần Ung Hòa cung, người chen chúc như mắc cửi, xếp hàng dài để vào thắp hương. Trong công viên, người cũng không ít, ai nấy đều khoác áo bông dày sụ, lạnh đến chảy nước mũi ròng ròng, nhưng vẫn hân hoan vui vẻ. Bởi lẽ, các tiết mục giải trí lúc đó còn quá khan hiếm.

Hứa Phi bước vào, chỉ thấy trên những cành cây trơ trụi treo đầy hoa giả, cũng gọi là có chút không khí lễ hội. Tại một khoảng đất rộng, người ta dựng mấy cái đài, có biểu diễn hí khúc cùng các nghệ nhân đường phố đang trình diễn những tiết mục độc đáo. Chủ yếu ở đây là các gian hàng quà bánh. Hội chùa đã đặc biệt mời rất nhiều cửa hiệu lâu đời như Đông Lai Thuận, Bạch Khôi Lão Hào, Hồn Đồn Hầu, Trà Thang Lý vân vân. Mỗi cửa hàng một gian lều, dù điều kiện đơn sơ nhưng khí thế thì ngút trời, đúng là một mô hình phố ẩm thực.

Ba người ăn hết gian hàng này đến gian hàng khác, rồi dừng lại ở quầy thịt dê nướng. Giữa mùa đông khắc nghiệt, còn gì ấm áp bằng một bữa thịt dê. Đặc biệt là Trương Lợi, người hàng ngày chỉ ăn rau củ, khi một tảng thịt dê nướng thơm lừng vào bụng, nàng ngay lập tức thấy khỏe khoắn trở lại.

Ăn xong thịt dê, họ lại gọi thêm một bát vằn thắn nóng hổi để điều hòa vị giác.

Hồn Đồn Hầu là một món đặc sản trứ danh của kinh thành, nổi tiếng với vỏ bánh mỏng như giấy. Người ta nói rằng, khi đặt vỏ bánh lên mặt báo, người ta vẫn có thể nhìn xuyên qua và đọc được chữ in trên đó. Nhân bánh thì phải dùng thịt đùi trước, tỉ lệ bảy nạc ba mỡ. Một bát vằn thắn, 10 cái vỏ bánh tương đương một lạng, lại gói thêm một lạng nhân bánh, tổng cộng là hai lạng, không sai một li. Nước dùng là nước hầm xương, được ninh liên tục sáu tiếng đồng hồ, đậm đà hương vị, không hề ngấy mỡ. Bên trên nổi tảo tía, rau thơm cùng tôm khô. Một bát nước dùng nóng hổi trôi xuống, chỉ cảm thấy cuộc đời sao mà tươi đẹp đến thế.

Hứa Phi, dù cố nhiên ôm tâm trạng hưởng thụ, nhưng cũng tràn ngập cảm giác hạnh phúc.

Không sai, được ăn những món ngon, cái cảm giác thức ăn quấn quýt nơi đầu lưỡi, cái sự thỏa mãn cả về thể xác lẫn tinh thần, chính là điều khiến người ta cảm thấy hạnh phúc, khiến người ta không nhịn được mà mỉm cười.

Sau khi ăn xong vằn thắn, họ kết thúc bữa ăn bằng bát cháo bột. Bột hạt kê được pha thành dạng sệt, dùng nước sôi làm chín, rồi rắc thêm đường đỏ, đường trắng cùng đường hoa quế, xem như món tráng miệng sau bữa ăn.

Sau một bữa ăn thịnh soạn như vậy, cả ba người đều ưỡn cái bụng căng tròn.

Chỗ ở cách đó không xa, vừa vặn đi bộ cho tiêu cơm. Đến căn tứ hợp viện nhỏ, Hứa Phi dẫn hai người đi vào.

"Cộc cộc cộc!"

"Cộc cộc cộc!"

Hắn gõ vòng cửa, gọi to: "Bác gái có nhà không ạ, bác gái ơi!"

"Ôi chao, về sớm thế à? Mấy ngày không gặp, mấy cô này... thật là tươi tắn quá!"

Bác gái bước ra, nhìn hai cô gái trẻ mà ngẩn người, "Chà, thằng bé này đúng là người tài không lộ mặt mà, phúc phần lớn đến nhường nào đây?"

"Bác đừng nói lung tung, toàn là bạn của cháu thôi, đến chơi một lát ấy mà."

"Bạn bè à..." Bác gái ra vẻ đã hiểu rõ mọi chuyện, "Bạn bè tốt đấy, cứ chơi thoải mái nhé."

Hứa Phi không để ý lời bác gái nói, mở cửa căn phòng nhỏ của mình. Bên trong lạnh như hầm băng, hắn vội vàng đốt lò than, căn phòng mới dần dần ấm lên một chút.

Hai người đều là lần đầu tiên đến đây, thấy căn phòng phong phú hơn nhiều so với tưởng tượng.

"Cậu tự làm nhiều đồ nội thất thế này để làm gì, hay là chủ nhà trọ để lại?"

Trần Tiểu Húc ngó nghiêng khắp nơi, rồi đặt mông ngồi phịch xuống một chiếc ghế tròn nào đó. "Cái ghế này cũ quá, sao không vứt đi?"

"Đúng là rất cũ, cái cô đang ngồi là đồ Thanh Triều, còn cái kia là đồ Minh triều..."

Ôi chao, Hứa Phi lần này thoải mái rồi, cuối cùng cũng giả vờ được ra vẻ ta đây rồi. Thế mà hai cô nương chẳng có phản ứng gì, mắt tròn xoe nhìn hắn, ý tứ là "Thì sao nào?"

Hắn chợt thấy chán, "Trong phòng này đồ vật đều do tôi sưu tầm, tổng cộng chín mươi bảy món đồ cổ, nhưng chỉ có mười tám món là có giá trị hơn, ví dụ như cái này..."

"Anh đừng nói vội, để bọn em đoán xem nào."

Trần Tiểu Húc đứng dậy, giả vờ đi lại một vòng để tìm, rồi thế nào lại đi thẳng đến chiếc ghế thiền kia. Nàng ngồi xuống, cảm thấy không được thoải mái lắm, bỗng nhiên tự xoay người, cả người liền ngồi xếp bằng xuống.

"Em thích cái ghế này, hình như dùng để tọa thiền thì phải."

Nàng chắp tay hành lễ, cười nói: "Các anh chị xem em có giống người tu hành không?"

"Tu hành cái khỉ gì, mau gõ gỗ đi!"

"A?"

"Mau gõ gỗ đi."

Hứa Phi nắm tay nàng, lấy tay nàng gõ gõ lên ghế, rồi kéo nàng dậy, "Ăn Tết, đừng nói những lời không may mắn chứ!"

Trần Tiểu Húc quả thực không hiểu gì cả.

Trương Lợi cũng đi một vòng quanh phòng, thấy trên giá bày mấy chiếc lọ thuốc hít, liền cúi xuống nhìn. Rồi nàng liếc thấy một chiếc bình làm từ lam liệu, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức đỏ bừng, cắn môi nói: "Sao anh lại, sao anh lại sưu tầm cả thứ này nữa vậy?"

"Cái gì cơ, để em xem nào." Trần Tiểu Húc đến gần, khuôn mặt cũng đỏ bừng, "Phi, đúng là đồ không đứng đắn!"

"Không phải phong kiến đâu, cái này gọi là nghệ thuật chứ... Này, hai cô nhìn kiểu gì thế? Đâu phải tôi vẽ ra đâu. Nếu có chơi bời trăng hoa thì cũng là người xưa chơi, chứ tôi đây là người chính trực lương thiện, cần cù chịu khó..."

Hứa Phi càng nói càng yếu ớt, chỉ đành nhét chiếc lọ thuốc hít đó vào ngăn kéo.

Trần Tiểu Húc hừ một tiếng, cầm lấy ống hút thuốc bằng đồng trắng rồi lại đặt xuống, sau đó cầm cây gậy như ý bằng sừng trâu lên, "Cái này chắc chắn có giá trị."

"Đúng vậy, đó là một chiếc chặn giấy thời Minh."

"Cái này cũng thế ư?" Trương Lợi sờ sờ mặt bàn.

"Ừm, đây là đồ nội thất gỗ sưa từ đầu thời Thanh."

"A, anh đâu phải tùy tiện chơi bời, sau này muốn làm nhà sưu tầm sao, y như công tử Trương Bá Câu thời Dân Quốc vậy, ôi chao..."

Trương Lợi ánh mắt sáng lên, cẩn thận cầm lấy chiếc đĩa đốt trầm hương điêu khắc lá bồ đề bằng đá tùng hoa, cười nói: "Cái này đẹp quá, làm bằng đá gì thế?"

"Tùng hoa thạch, sản vật của Trường Bạch Sơn, được mệnh danh là kết tinh như mỡ cao, mịn như da thịt, gõ vào nghe như tiếng đồng, phát ra âm thanh trong trẻo dễ nghe."

"Thật không?"

Trương Lợi áp sát vào tai, cong ngón tay búng một cái, phát ra tiếng "boong" vang vọng như gõ vào đồ đồng, "Quả thật âm thanh trong trẻo dễ nghe."

Nàng lại búng vài cái nữa, rồi ôm trong tay không ngừng ngắm nghía, "Em thấy cái này là đẹp nhất."

"Có mắt nhìn đấy, đây là một trong hai món đồ quý giá nhất đấy. Này, thế còn cô, cô thích món nào..."

Hứa Phi quay đầu hỏi dò, đã thấy Trần Tiểu Húc đang ngồi trên chiếc ghế vẫn hay ngồi, trong tay thưởng thức một món đồ, chính là chiếc ống đựng bút kia.

Những ngón tay thon dài trắng nõn nhẹ nhàng vuốt ve mặt tre, giống như đang cảm thụ những đường vân loang lổ cùng vẻ phong nhã cổ kính đã vượt qua trăm năm.

"Cô thích cái này ư?"

"Ừm."

Trần Tiểu Húc nghiêng đầu một cách tinh nghịch, "Nó hình như có linh khí, em cảm thấy cái này là đẹp nhất."

Bản văn chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.