Xèo xèo!

Nồi sắt được đun nóng, thêm dầu vào, đổ ớt đỏ thái đoạn vào phi thơm, rồi cho cải trắng thái lát gọn gàng vào xào. Xào đến khi cải mềm và chín tái, nêm muối, đảo đều. Sau đó, thêm giấm vào, xào nhanh mấy lượt. Khi ngửi thấy mùi chua dậy lên là có thể bắc ra.

Trong tiểu viện, giữa cái lạnh thấu xương, Hứa lão sư làm xong một đĩa cải trắng xào giấm. Hắn vội vã chạy vào nhà, xới một bát cơm to tướng, đặt lên chiếc ghế duy nhất không phải đồ cổ, rồi ngồi xổm xuống trước ghế.

Hắn kẹp một miếng cải trắng, nhai nhai, mặt lập tức nhăn lại như mếu.

Quá cay, quá mặn, quá chua, quá cứng... Ngoài màu ớt đỏ tươi, chẳng còn điểm nào đáng khen.

"Ôi, thật hoài niệm những ngày được gọi đồ ăn ngoài."

Thế là hắn đành chan canh cải vào bát, trộn đều với cơm. Ăn vào cũng không đến nỗi nào, vị chua cay mặn vẫn còn đó. Chẳng có cách nào khác, cuộc sống đàn ông độc thân lúc nào cũng vậy, thiếu trước hụt sau, chẳng thể trông cậy vào ai ngoài đôi tay của mình.

Gần đây Hứa lão sư học nấu ăn, đáng tiếc là không có thiên phú. Hắn lại không dám xào nấu trong nhà vì sợ khói dầu ám vào đồ cổ. Thế nên giữa mùa đông lại phải bê bếp ra ngoài sân, lần nào cũng bị mấy bà thím hàng xóm châm chọc.

"Chà chà, mùi chua này, cách tám trăm dặm cũng ngửi thấy. Chú làm đổ vại giấm nhà nào à?"

Vừa nhắc bà thím, bà ấy đã đến, lướt qua từ ngoài sân. Hứa Phi rướn cổ trả lời: "Nhà cháu làm gì có vại giấm nào, bác đi đâu mà vội thế ạ?"

"Đi chợ chứ đâu. Chú ăn no đi kẻo lại sang ăn chực nhà tôi."

Không ăn chực thì thôi!

Hắn chan bát cơm đầy canh chua cay của mình, ăn ngấu nghiến đến nỗi hàm răng cũng kêu lạo xạo.

"Rầm rầm rầm!"

"Rầm rầm rầm!"

Đang ăn, cửa sân vang lên tiếng gõ.

Hắn ra mở cửa, thấy Mã Vệ Đô đang đứng bên ngoài, dẫn theo một người đàn ông trung niên. Người này ăn mặc lôi thôi lếch thếch, giữa mùa đông vẫn xỏ đôi giày da mỏng tang, trên mép lún phún một hàng ria con.

"Ở đây, tôi dẫn người đến xem nhà, không làm phiền chú chứ?"

"Phiền phức gì đâu, mời vào, mời vào!"

Hứa Phi dẫn hai người vào sân, hỏi: "Vị này, ngài họ gì ạ?"

"Tôi không dám nhận họ Triệu đâu ạ."

"À, ngài muốn mua nhà à?"

"Ừm, tôi đến xem trước một chút."

Ba người vào phòng. Người đàn ông kia đưa mắt dáo dác nhìn quanh, cũng không rõ là giọng vùng nào.

"Chỗ này không nhỏ, đồ đạc cũng nhiều. Là của chú hay của chủ nhà trọ?"

"Cả hai."

"Chà, cái giường này cũ quá rồi, sao mà ngủ được chứ..."

Hắn chỉ vào chiếc giường La Hán gỗ sưa: "Nói thật, đây là bàn hay là giường vậy, chẳng ra dáng gì. Còn cái tủ kia nữa, cũ nát quá, vứt đi cũng chẳng ai nhặt."

Hắn lại chỉ vào chiếc tủ lớn bốn cánh vân rồng thời Thanh Sơ: "Nếu là của chú thì tôi không nói, chứ nếu của chủ nhà trọ thì tôi phải góp ý nghiêm túc lại. Mấy thứ này phải rẻ bèo!"

Hai căn phòng rộng thênh thang như vậy, mà người này chỉ đi lại nhìn qua loa rồi nói: "Cũng tàm tạm, về rồi tính sau."

Nói đoạn, người ta quay lưng đi thẳng.

"Này, lão Mã!"

Hứa Phi vội vàng gọi Mã Vệ Đô đang đi cách đó một bước, nhỏ giọng hỏi: "Ông bạn này là người ở đâu vậy?"

"Cũng là một người bạn giới thiệu, chỉ nói là muốn mua nhà."

"Thế cậu không nói với người ta là chưa làm thủ tục gì à?"

"Có nói chứ, nhưng người ta nhất quyết đòi mua. Có lẽ là có ý gì đó. Tôi sẽ về tìm hiểu trước, nếu đúng là họ muốn mua thật, tôi sẽ cố gắng trì hoãn một thời gian để chú nhanh chóng tìm chỗ ở mới."

"Biết rồi, hẹn gặp lại!"

Hứa Phi tiễn hai người đi rồi, chạy về nhà tiếp tục ăn bát cơm chan canh chua cay của mình.

Không lâu sau, bà thím hàng xóm lại gõ cửa ngoài sân: "Chú bé, hai người kia làm gì đấy?"

"Muốn mua nhà, đến xem thử ạ." Hắn mở cửa.

"Thế là chú phải chuyển đi à?"

"Người ta là chủ nhà trọ muốn bán, cháu còn mặt dày ở lại được sao? Chẳng phải ngày nào cháu cũng ra phố tìm nhà đây thôi."

"Chú còn định ở lâu dài nữa à?"

"Có chứ ạ, nếu mua được thì tốt quá."

"Chà, không ngờ đấy!"

Bà thím vòng quanh hắn hai vòng: "Trước kia đã cặp kè với hai cô con gái nhà người ta, giờ lại muốn mua sân, cái thành phần như chú mà sống mười năm trước thì đủ để bị xử bắn rồi. Thôi được, tôi biết một gia đình, mai dẫn chú đến xem."

Ôi chao, bác đúng là mẹ ruột của cháu rồi!

Hứa Phi kinh hỉ vạn phần, cảm ơn rối rít.

...

"Mục phụ kiện: Lọ thuốc hít, tổng cộng bảy chiếc.

Một chiếc lọ thuốc hít men lam ngọc lưu ly mạ vàng màu xanh biển.

Một chiếc lọ thuốc hít lưu ly trong xanh.

Một chiếc lọ thuốc hít lưu ly trong xanh vẽ cảnh đỗ xe lệch một bên... "

Buổi tối, Hứa Phi cầm cuốn sổ nhỏ, đang ghi chép lại những bảo vật của mình. Ông phân loại thành chín mục: đồ gỗ, đồ văn hóa, đồ sứ, đồ đồng, đồ ngọc, và các hạng mục phụ khác. Mỗi món đều được đánh số, kèm theo một bức ký họa đơn giản mà sống động.

"Đồ sứ loại, tổng cộng ba mươi sáu kiện."

"Một đôi chum Ngũ Phúc Phụng Thọ men phấn Thanh."

"Một chiếc bình tứ giác quai thú men hồng vẽ hoa điểu thời Dân Quốc."

"Một chiếc chén vại Đấu Thái Kê phỏng theo kiểu Thành Hóa..."

Hắn nhấc lên một chiếc chén nhỏ đường kính khoảng tám centimet, bên ngoài vẽ vài con gà trống, gà mái tuyệt đẹp. Đây đương nhiên không phải là hàng chính phẩm được đấu giá hơn hai trăm triệu, mà là đồ phỏng chế thời Dân Quốc.

Ngược lại, Hứa lão sư chẳng hiểu nổi, một chiếc chén nhỏ như vậy bằng cách nào mà có thể được đấu giá hơn hai trăm triệu, món đồ này khác gì bát gà trống tổ truyền trong phim TVB đâu chứ?

Hắn hì hục ghi chép nửa ngày trời mới xong. Cuối cùng tính toán, tổng cộng thu thập được 193 món, trong đó có 38 món giá trị khá cao.

Trong số đó, quý giá nhất phải kể đến một đôi bình hồ lô đấu thái thời Ung Chính. Món đồ cổ xưa nhất là một chiếc nậm đồng mạ vàng hình mặt thú có quai từ đầu thời Minh.

Nậm là một loại bình đựng rượu thời Thương Chu, còn chiếc này là đồ giả cổ được làm vào thời Minh. Miệng hình bầu dục, chân hình vòng, có nắp và quai, bụng sâu và to.

"Phong phú vô cùng, phong phú vô cùng..."

Hứa Phi nhìn căn phòng đầy đồ vật, từ tâm lý đến sinh lý đều được thỏa mãn, toàn thân ấm áp. Rồi từ trong bụng, một dòng nước nóng bỗng dâng trào, cuồn cuộn như sóng biển.

"Chết tiệt, ta đã bảo món cải trắng xào giấm đó có độc mà!"

Hắn vội vàng giật cuộn giấy vệ sinh, hoảng hốt chạy ra nhà vệ sinh công cộng bên ngoài, hai chân khuỵu xuống ngồi xổm.

Một dòng xì xọt tuôn ra trong chớp mắt. Phía dưới thì nóng rẫy, còn mông thì lạnh buốt, kèm theo mùi hôi tanh nồng nặc của nhà xí lộ thiên bị cái lạnh bao phủ.

Đúng là vừa đau vừa sướng!

Ngồi xổm chừng một phút, mông đã đông cứng thành hai mảnh. Hắn run rẩy trở vào nhà, co ro bên bếp lò sưởi ấm, dáng vẻ oan ức đúng là hệt như một góa phụ xinh đẹp sống độc thân nhiều năm.

Hiện tại, nhắc đến tứ hợp viện, ai cũng nghĩ đó là nơi ở của giới nhà giàu, nhưng vào thập niên 80 thì lại hoàn toàn khác.

Mấy chục năm trước, rất nhiều trạch viện bị trưng thu làm của công, chỉ một số ít may mắn thoát khỏi cảnh khó khăn. Sau đó lại trải qua nhiều biến cố, rồi có một phần được trả lại.

Thế là, trừ một số ít tứ hợp viện vẫn giữ nguyên trạng thái độc môn độc viện, phần lớn đã trở thành "tạp viện" (khu nhà ở chung). Mười mét vuông mà ba thế hệ cùng ở là chuyện thường tình.

Không có hệ thống sưởi ấm, không có bếp riêng, dùng chung vòi nước. Ngay cả hố xí cũng bị lấp đi rất nhiều, thay bằng nhà vệ sinh công cộng của cả xóm. Trong nhà thì phải chuẩn bị bô, sáng ra xếp hàng đi đổ. Nếu mà nhỡ lúc đi đại tiện, chạy đến nơi thì hố đã đầy, đúng là hết chỗ nói!

Đến những khu nhà hai cổng, ba cổng, năm cổng, thậm chí những dinh thự Vương phủ này kia, đều thuộc về các cơ quan nhà nước.

Khu Hứa Phi đang ở thực chất là một tạp viện nhỏ, chỉ là các hộ khác đều đã ra nước ngoài nên khá yên tĩnh. Nếu có thể, hắn cũng muốn ở nhà lầu chứ, nhưng vấn đề là có mua được đâu!

Thế nên, chuyện bực mình nhất trên đời này không phải là không có tiền, mà là có tiền mà không tiêu được.

"Lạnh thật!"

Hứa lão sư hơ người một lúc, lại nhấm nháp chút rượu đế cho ấm bụng, mới dám rúc vào chăn. "Mấy ông anh mua tứ hợp viện này giải quyết chuyện sưởi ấm và nước sinh hoạt thế nào nhỉ? Cả cái Kinh thành hoa lệ này, còn bắt tự mình đào hố xí sao?"

Ôi, nhớ năm xưa, Vương Tĩnh Văn cũng từng phải đi đổ bô mà.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung văn bản này.