Trong tâm trí Lý Diệu, một khung cảnh dần hiện lên.

Từng chiếc chiến hạm Tinh Hải với hình dáng kỳ dị, khí thế hùng vĩ, đã vận chuyển một lượng lớn chiến sĩ, trí giả, nghiên cứu viên và những học giả uy tín của văn minh Bàn Cổ, cùng với gia quyến của họ, đến khu vực quanh lối vào Di tích Thái Cổ.

Trước khi rời tinh hạm và tiến vào Di tích Thái Cổ, tất cả bọn họ đều ký kết một bản khế ước, lập lời thề trang trọng rằng từ nay về sau sẽ đoạn tuyệt mọi liên hệ, dùng toàn bộ sinh mạng và thần hồn để khám phá những huyền bí Thái Cổ, cho đến ngày hoàn toàn phá giải mọi câu đố Thái Cổ, đánh đổ "Hắc tường" đang trói buộc toàn bộ nền văn minh, mới có thể trở về cố hương.

Thực ra, nhóm chuyên gia học giả đầu tiên vô cùng rõ ràng rằng, với sự thâm sâu, thần bí và phức tạp của Di tích Thái Cổ, suốt cả cuộc đời mình, họ cũng khó có thể hoàn thành mục tiêu. Cùng lắm, họ cũng chỉ có thể biến hài cốt của mình thành một cột mốc mới, để hậu thế của họ có thể bước trên vai họ, từng bước tiến lên, đạt tới đích cuối cùng mà thôi.

Dù vậy, họ vẫn không oán không hối hận, từ bỏ tất cả những gì mình có ở Hồng Trần thế tục, dấn thân vào khu cách ly được mệnh danh là "Tiên cung" này.

"Cái gọi là 'Tiên cung', chữ 'Tiên' ở đây, đương nhiên là chỉ 'Nguyên Tổ', tức là những kẻ đã kiến tạo 'Hắc tường'. Nhưng dần dà, tộc nhân bên ngoài đã nảy sinh hiểu lầm, thậm chí cho rằng đó là cách chúng ta tự xưng."

Vọng Nguyệt Giả khẽ thở dài, lộ ra nỗi đau thương không tương xứng với gương mặt non nớt, rồi tiếp tục nói: "Điều này cũng khó trách, ta cũng phải rất lâu sau này mới biết được, cuộc sống trong Tiên cung lại khác biệt đến vậy so với cuộc sống ở khu vực trung tâm văn minh Bàn Cổ. Trải qua hơn ngàn năm thời gian trôi chảy, hai nền văn minh đã phát triển hoàn toàn theo hai hướng khác biệt, gần như trở thành hai chủng tộc, hai nền văn minh với sự khác biệt to lớn và ngăn cách sâu sắc.

Trong Tiên cung, mặc dù hoàn cảnh thiên biến vạn hóa, khắp nơi là nguy cơ tứ phía, những cạm bẫy chết người kỳ lạ khôn lường, nhưng cư dân nơi đây phần lớn là chuyên gia học giả cùng hậu duệ của họ. Tâm hồn mọi người đều tương đối tinh khiết, gánh vác một sứ mệnh chung mà tiến bước, không có quá nhiều chuyện đấu đá nội bộ, trật tự xã hội vô cùng đơn giản, giống như một 'Thế ngoại đào nguyên'.

Tuy nhiên, bên ngoài Tiên cung, ở khu vực trung tâm văn minh Bàn Cổ, bởi chịu ảnh hưởng từ thất bại của Đại Viễn Chinh, cùng với sự tồn tại của 'Hồng triều' và 'Nguyên Tổ', các loại tin đồn, chuyện giật gân, luận điệu quái lạ đã nảy sinh và ăn mòn, khiến xã hội vô cùng bất ổn, lòng người vô cùng lo lắng. Gần như tất cả mọi người cả ngày đều lo sợ về vấn đề 'Mạt Nhật Hàng Lâm'. Hơn nữa, tài nguyên có hạn, một lượng lớn tài nguyên đều phải chuyển vận vào 'Tiên cung' để chúng ta phân tích văn minh Thượng Cổ và những bí mật của Nguyên Tổ. Do đó, sự phát triển xã hội gần như đình trệ, nội loạn và tranh đấu liên miên, quanh năm không dứt.

Để trấn áp cục diện bất ổn, bất an, khiến toàn thể dân chúng thoát khỏi nỗi sợ hãi 'Mạt Nhật Hàng Lâm', chính quyền tối cao lại có không ít người nghĩ ra phương pháp 'phong ấn cảm xúc, khống chế tinh thần'. Tuy nhiên, đúng như ta vừa nói, việc phong ấn cảm xúc và khống chế tinh thần của họ đã đi vào đường lầm, chỉ càng làm suy yếu ý chí và sức sáng tạo của dân chúng, tự nhiên sẽ kích động những cuộc phản kháng quy mô lớn hơn.

Tuy nhiên, văn minh Bàn Cổ dù sao cũng đã phát triển gần trăm vạn năm, là bá chủ xứng đáng của vũ trụ Bàn Cổ, căn cơ sâu xa đến cực điểm. Muốn họa từ bên trong phát triển đến mức ăn sâu vào cốt tủy, vẫn cần một đoạn thời gian rất dài. Trong suốt ngàn năm trước đó, mối quan hệ giữa Tiên cung và bên ngoài coi như miễn cưỡng duy trì được sự ổn định: bên ngoài liên tục cung cấp tài nguyên cho Tiên cung, bao gồm một lượng lớn Tinh Thạch, thiên tài địa bảo, và cả những nhân tài ưu tú nhất; còn Tiên cung thì không ngừng khai quật và phân tích những bí bảo trong Di tích Thái Cổ. Sau khi làm rõ nguyên lý, họ đạt được một lượng lớn kỹ thuật mới và pháp bảo phục chế, rồi phát ra bên ngoài, duy trì tia sức sống cuối cùng của văn minh Bàn Cổ.

Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa hiểu mục đích của Nguyên Tổ cùng với những kỹ thuật họ đã lựa chọn. Nhưng với việc lớp người trước ngã xuống, lớp người sau tiến lên khám phá tàn tích của hơn một trăm nền văn minh Thượng Cổ từng thất lạc tại đây – những nền văn minh có trình độ tiến hóa không kém chúng ta là bao – cùng với vô số học giả và mạo hiểm giả đã đốt cháy thần hồn, hy sinh sinh mạng, làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ, liều mạng, thì vẫn gặt hái được những thành quả lớn.

Ngàn năm đầu tiên sau khi 'Tiên cung' thành lập, cứ vậy trôi qua êm đềm như gió lặng sóng yên. Đó là thời kỳ hoàng kim của Tiên cung, cũng là giai đoạn huy hoàng cuối cùng của văn minh Bàn Cổ ở bên ngoài. Đó là thời đại của cha chú và tổ tiên ta, còn ta thì lại sinh ra vào ngàn năm thứ hai sau khi văn minh Bàn Cổ phát hiện Di tích Thái Cổ.

Bước sang ngàn năm thứ hai, mâu thuẫn giữa Tiên cung và bên ngoài ngày càng nhiều, bầu không khí ngày càng căng thẳng, cục diện ngày càng biến hóa khôn lường, giống như từng đám mây đen nặng trĩu ưu lo đang bao phủ trên đỉnh đầu hai bên. Đầu tiên, sau ngàn năm đại khai quật, tất cả những kỹ thuật dễ phân tích, pháp bảo dễ phục chế trong Tiên cung đã được chúng ta tìm thấy. Những gì tiếp theo bày ra trước mắt đều là những khúc xương cực kỳ khó gặm.

Ngươi cũng là một Luyện Khí Sư, chắc hẳn cũng có một sự hiểu biết nhất định về các lĩnh vực như vật liệu học, Linh năng học và khí động lực học. Ngươi hẳn biết, những nan đề trong các lĩnh vực học thuật tiên phong, không phải là chuyện từng bước một, nước chảy thành sông, cứ đầu tư bao nhiêu tài nguyên thì nhất định sẽ thu được bấy nhiêu thành quả. Nhiều khi, một công thức được chứng minh, một pháp tắc được phát hiện, nếu không cần đến sự lóe sáng linh quang của một thiên tài nào đó, thì càng cần đến vận may huyền diệu khó giải thích.

Chúng ta đã dùng hết toàn bộ vận khí trong ngàn năm đầu tiên. Bước sang ngàn năm thứ hai, những trở ngại kỹ thuật khó khăn bày ra trước mắt chúng ta như những ngọn núi lớn trùng trùng điệp điệp cao vút mây xanh, thật sự không thể vượt qua trong một sớm một chiều, mà cần sự nỗ lực của mấy đời người, mấy trăm năm thời gian. Nhưng tộc nhân bên ngoài lại không thể chờ đợi lâu đến vậy.

Trong ngàn năm trước đó, họ đã quen với phương thức chung sống kiểu 'một tay giao tiền, một tay giao hàng'. Họ liên tục đầu tư một lượng lớn tài nguyên vào Tiên cung, còn Tiên cung thì cứ cách một khoảng thời gian lại giao cho họ một lượng lớn kỹ thuật và pháp bảo tiên tiến, thành thục, có giá trị thực dụng cao, giúp họ có thể dùng những thứ này để tạm thời trấn an dân chúng đang lo lắng và xao động.

Nhưng bây giờ, suốt một trăm năm qua, chúng ta không giao phó quá nhiều kỹ thuật và pháp bảo có giá trị ra bên ngoài, trong khi bên ngoài vẫn còn phải duy trì lượng lớn tài nguyên đầu tư vào. Điều này khó tránh khỏi khiến các lãnh tụ bên ngoài, những người trong chính quyền tối cao của văn minh Bàn Cổ, nảy sinh bất mãn và nhiều nghi kỵ.

Ai, bây giờ nghĩ lại, năm đó khi chúng ta kiến tạo Tiên cung, chiêu mộ nghiên cứu viên và những người thám hiểm, đã phạm phải một sai lầm vô cùng nghiêm trọng: chúng ta đã thu nạp tất cả các chuyên gia học giả và nghiên cứu viên hàng đầu trong các lĩnh vực tiên phong của toàn bộ nền văn minh vào trong Tiên cung. Để lại bên ngoài, tất cả đều là chính khách và quân nhân hàng đầu. Mặc dù có một 'Ủy ban Học thuật' đóng vai trò cầu nối liên lạc giữa hai bên, nhưng các học giả trong ủy ban này hóa ra chỉ là những nhân vật hạng hai."

Nói đến đây, trên mặt Vọng Nguyệt Giả rõ ràng hiện lên vẻ thất vọng và ảo não.

Trong lòng Lý Diệu lại có chút không đồng tình.

Vọng Nguyệt Giả thuở nhỏ đã ở lại trong Di tích Thái Cổ, có thể nói là một học giả thuần túy lớn lên trong phòng thí nghiệm, tự nhiên không biết sự phức tạp của thế sự và hiểm ác của lòng người. Lý Diệu lại từng đối đầu giữa ba thế lực lớn Liên Bang, Đế quốc và Thánh Minh; vợ hắn còn từng làm Chủ tịch Quốc hội Liên Bang. Hắn vô cùng rõ ràng rằng, nắm giữ một nền văn minh, không hề đơn giản như chơi một trò chơi tên là "Văn Minh". Ngàn mối vạn tơ, lợi ích chằng chịt khắp nơi, phức tạp hơn cả mớ bòng bong, khó mà gỡ rối cho tường tận.

Kẻ không lo việc nhà đâu biết củi gạo quý, Vọng Nguyệt Giả cho rằng "liên tục không ngừng chuyển vận tài nguyên" là một câu nói nghe có vẻ rất nhẹ nhàng. Nhưng ở bên ngoài, điều đó lại có khả năng gây ra sóng to gió lớn, thậm chí là đấu tranh giữa triều đình và giang hồ, đòi hỏi hàng vạn vạn dân chúng phải thắt lưng buộc bụng, thậm chí có người phải chết đói.

Đặc biệt là, Lý Diệu biết rõ, Đại Viễn Chinh vượt qua Hắc tường, tiến vào đa nguyên vũ trụ đã tiêu hao hết tuyệt đại bộ phận tài nguyên và tiềm năng của văn minh Bàn Cổ, được xem như bước ngoặt từ thịnh vượng sang suy yếu của văn minh này. Trong mấy ngàn năm sau đó, tài nguyên của văn minh Bàn Cổ chắc chắn sẽ ngày càng khan hiếm. Hơn nữa, những lời đồn thổi về "Hồng triều tới gần, Mạt Nhật Hàng Lâm" đã ăn mòn trật tự xã hội, tiếng kêu than sôi sục, yêu phong nổi lên bốn phía, khiến quyền khống chế của chính quyền tối cao đối với mọi mặt chắc chắn sẽ bị giảm sút trên diện rộng. Dưới loại tình huống này, một mặt muốn duy trì trật tự xã hội, buộc dân chúng phải thắt lưng buộc bụng, mặt khác lại còn phải liên tục vận chuyển lượng lớn tài nguyên vào "Tiên cung", chính quyền tối cao của văn minh Bàn Cổ khẳng định cũng lo lắng hết lòng, đau đầu muốn nứt.

Nếu Tiên cung có thể tiếp tục không ngừng đưa ra thành quả nghiên cứu, chính quyền tối cao còn có thể miễn cưỡng duy trì "giao dịch" như vậy. Nhưng đến khi Tiên cung suốt một trăm năm đều không đưa ra được thành quả nghiên cứu có giá trị nào, thì chính quyền tối cao lại phải làm thế nào để thuyết phục tất cả dân chúng, đưa chiếc dây lưng vốn đã thắt đến cực hạn, lại thắt thêm một nấc nữa?

Các chuyên gia học giả của Liên Bang và Đế quốc từng có những khảo sát nhất định về thể chế chính trị của văn minh Bàn Cổ. Trong phần lớn thời gian, văn minh Bàn Cổ cũng không có một kẻ thống trị chuyên quyền độc đoán nào, mà vẫn áp dụng chế độ cộng hòa hiệp thương giữa tất cả các bộ tộc. Do đó, không có một kẻ độc tài nào có thể tự ý quyết định, vô điều kiện, không nguyên tắc, vô hạn độ cung ứng tài nguyên cho Tiên cung. Bất kỳ một điểm tài nguyên nào được cung ứng, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự chất vấn và thẩm tra kỹ lưỡng từ các cơ quan như hội nghị. Mặt khác, trong Tiên cung, bí bảo phần đông, có lẽ ẩn chứa sức mạnh hủy thiên diệt địa. Bất kỳ nền văn minh nào có thể chế kiện toàn, đều khó có khả năng cho phép một lực lượng như vậy bị kiểm soát trong tay một nhóm người. Ngay cả Vọng Nguyệt Giả mình cũng nói, trải qua ngàn năm phát triển, các học giả trong Tiên cung và tộc nhân bên ngoài dần xa cách, gần như đã phát triển thành hai nền văn minh. Vậy thì, trong tình huống Tiên cung suốt trăm năm đều không đưa ra được thành quả có giá trị nào, việc tộc nhân bên ngoài nảy sinh hoài nghi, muốn tiến vào Tiên cung để thanh tra toàn diện, thì có gì là kỳ lạ đâu?

Giá trị của từng con chữ trong bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng và ủng hộ.