"Thời gian đảo ngược, cải lão hoàn đồng ư?"

Lý Diệu lặp đi lặp lại nghiền ngẫm tám chữ này, rồi chợt nhớ đến thủ đoạn hiểm ác "âm thanh thủy tinh đạn châu" mà Hồng triều từng thực hiện. Nỗi sợ hãi kinh hoàng ập đến, hắn lập tức hiểu ra: "Ngươi, ngươi muốn khởi động một cuộc 'khởi động lại' siêu quy mô trong toàn vũ trụ, đưa toàn bộ dòng thời gian quay trở về trăm triệu năm trước, khi mọi thứ còn chưa xảy ra?"

"Đúng vậy."

Giọng nói của Hồng triều vô cùng thâm trầm, trong khi bề mặt lấp lánh ánh bạc của nó lại bắt đầu hiển thị toàn bộ quá trình: từ những oan hồn của hàng tỷ dân thường bị bỏ lại trên địa cầu từ trăm triệu năm trước, cho đến cuộc chiến giữa "Văn minh Siêu thể" và "Văn minh Nguyên thủy", rồi việc nó kiểm soát mọi thứ, đột phá từ vũ trụ ba chiều lên vũ trụ 3.5 chiều, thậm chí tiến quân về phía vũ trụ bốn chiều. "Ngươi nói không sai, ban đầu ta đích thực là tập hợp của hàng tỷ oan hồn dân thường Địa Cầu bị bỏ rơi, thiêu đốt trong biển lửa liệt diễm. Khi ta, hay nói đúng hơn là 'chúng ta', tái sinh trong bão mặt trời, mỗi gợn sóng mà chúng ta phát ra, ngoài sự phẫn nộ ngập trời và tiếng gào thét báo thù, không thể dung chứa bất cứ điều gì khác.

"Nhưng sau khi chúng ta với tư cách 'Văn minh Siêu thể' chiến thắng 'Văn minh Nguyên thủy', ngọn lửa phẫn nộ báo thù đã dịu đi, chúng ta bắt đầu suy tư sâu sắc về việc làm thế nào để kết nối tư duy và tình cảm của tất cả mọi người, dùng phương pháp này để đảm bảo hòa bình tuyệt đối cho khắp Vũ Trụ Hải.

"Thế nhưng, khi chúng ta càng khám phá nhiều hơn, càng hiểu rõ hơn về vũ trụ và những vũ trụ nằm ngoài vũ trụ, chúng ta càng bị bóng tối, tuyệt vọng và hối hận bao trùm. Chúng ta có thể tiêu diệt kẻ thù, nhưng không thể khiến người chết sống lại; chúng ta có thể tạo ra thế giới vô cùng tươi đẹp, nhưng không thể hàn gắn cái ác và sự xấu xí của ngày hôm qua; chúng ta có thể tùy ý điều khiển vật chất và năng lượng, nhưng không thể trở về quá khứ, trở về thời điểm 'Địa Cầu Nguyên bản' chưa bị hủy diệt, khi mọi thứ còn tốt đẹp và tràn đầy sức sống như vậy.

"Dòng sông thời gian, nó không ngừng đổ trôi từng khoảnh khắc, chảy về phía biển sâu mang tên 'Hủy diệt'. Chúng ta giống như những lão già sở hữu vô tận tài phú và quyền lực, tràn đầy chán ghét với mọi thứ, nhưng không chỉ một lần hoài niệm về những tháng ngày tươi đẹp xưa kia, rồi lại chỉ có thể trơ mắt nhìn năm tháng nghiền nát chúng ta, để lại những dấu ấn không thể xóa nhòa trên khuôn mặt, thân thể và sâu thẳm linh hồn.

"Kiểm soát vũ trụ thì đã sao, xưng bá Tinh Hải thì thế nào? Già yếu là vận mệnh không thể tránh khỏi của chúng ta, hủy diệt là điểm dừng chân duy nhất của chúng ta.

"Ngươi nói xem, nếu có một phương pháp có thể khiến thời gian đảo ngược trong toàn bộ Biển Vũ Trụ Đa Nguyên, để chúng ta – những sinh mệnh trí tuệ cấu thành Văn minh Siêu thể, mỗi một giọt nước trong Hồng triều – đều trở về thời điểm mọi thứ chưa bắt đầu, chẳng lẽ chuyện như vậy không đáng để chúng ta trả bất cứ giá nào, dốc hết mọi năng lượng để theo đuổi sao?"

Lý Diệu không biết phải nói gì.

Hắn chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi đến vậy, cũng chưa bao giờ cảm thấy phẫn nộ đến thế.

"Dù ngươi có khao khát đến mấy về một quá khứ đã mất, nếu thời gian trăm triệu năm thật sự bị 'khởi động lại', vậy rốt cuộc ngươi coi chúng ta, những người sinh ra trong khoảng thời gian trăm triệu năm này, là gì?"

Lý Diệu cắn chặt răng, hai nắm đấm như muốn siết thành hai lỗ đen. "Chẳng lẽ chúng ta đều chỉ là những nét bút chì nhạt nhòa, có thể bị cục tẩy dễ dàng xóa sạch bất cứ lúc nào sao?

"Không, thời gian không thể đảo ngược, chúng ta chỉ có thể dũng cảm tiến lên!"

"Dũng cảm tiến lên ư? Ha ha, ha ha ha ha, ngươi căn bản không hiểu, phía trước đã không còn đường rồi. Nếu không muốn đầu rơi máu chảy, hồn phi phách tán, thì chỉ có thể quay đầu!"

Bề mặt của quả cầu màu trắng bạc lại một lần nữa tuôn trào vô vàn thông tin về phía Lý Diệu. Lần này, những gì nó truyền tải là những hình ảnh khủng khiếp hơn cả Cửu U Hoàng Tuyền, đến mức không từ ngữ nào có thể diễn tả nổi.

"Ngươi cho rằng Biển Vũ Trụ Đa Nguyên chính là chiến trường tàn khốc nhất sao? Ngươi cho rằng trong không gian bốn chiều thật sự tồn tại những sinh mệnh cấp Thần thân thiện, nhiệt tình với loài người ư? Ngươi cho rằng cái gọi là 'sinh mệnh cấp Thần' đó thực sự là những Thần linh nhân từ, sẽ bị lay động bởi lời c��u nguyện, nhiệt huyết và cái gọi là chính nghĩa của ngươi sao? Buồn cười, thật sự quá buồn cười!"

Hồng triều gầm lên khẽ, "Các ngươi, những phàm nhân phù du này, căn bản không biết gì về mối nguy hiểm thực sự. Ngươi có biết thế nào là 'Hiệp ước Đại Thanh Trừng' không? Ngươi có biết 'Sụp đổ Nhanh tử' là gì không? Ngươi có biết khi 'Kỳ điểm Tôn Chủ' giận dữ đến tím mặt, ngọn lửa thịnh nộ đó có thể ảnh hưởng đến bao nhiêu vũ trụ, bao nhiêu chiều không gian không? Ngươi đã từng thấy 'Muôn đời Thôn Phệ Thú' thức tỉnh từ 'Vực Sâu Hố Đen', khiến ngay cả 'Kỳ điểm Tôn Chủ' cũng phải run rẩy, vô số nền văn minh hiến tế tương lai của mình chỉ để phong ấn 'Muôn đời Thôn Phệ Thú' thêm một giây đồng hồ hay chưa?

"Không, ngươi căn bản chẳng biết gì cả. Ngươi chỉ là một con gián nhỏ bé, là vi khuẩn và virus còn nhỏ bé hơn cả gián. Ngươi sẽ không bao giờ biết được, ở những vũ trụ bên trên vũ trụ, những Kẻ Săn Mồi và Con Mồi đích thực, rốt cuộc đáng sợ đến mức nào!

"Rừng rậm u tối, ha ha, ha ha ha ha ha ha, các ngươi lũ người này thích dùng bốn chữ 'rừng rậm u tối' để hình dung sự rộng lớn và khủng khiếp của vũ trụ. Nhưng ta muốn nói cho ngươi biết, điều kinh khủng nhất tuyệt đối không phải việc ngươi đang sống trong cái 'rừng rậm u tối' đó, mà là cái 'rừng rậm u tối' mà ngươi gọi, trong mắt một tồn tại cấp cao hơn, lại chỉ là một 'khu bảo tồn sinh thái', thậm chí chỉ là một bụi cỏ dại trong 'vườn bách thú' của chúng mà thôi! Ngươi vất vả lắm mới đốt cháy được cái 'rừng rậm u tối' này, trốn thoát khỏi nó, rồi lại phát hiện vô số ánh mắt mỉa mai đang dõi theo ngươi!

"Ngươi ở mặt đất, người ta ở trên trời; ngươi là vi khuẩn, người ta lại có thể xuyên qua mười chín chiều không gian khác nhau. Ngươi định đấu với người ta bằng cách nào?

"Ta đã nói rồi, ta rất thưởng thức lòng dũng cảm và sự ngu xuẩn của ngươi. Nhưng lòng dũng cảm ngu xuẩn thì cũng chỉ là ngu xuẩn mà thôi. Ngày xưa, ta cũng giống như ngươi, không biết trời cao đất rộng, cho rằng mình đã nắm giữ sức mạnh để xưng bá đa chiều không gian. Kết quả là, ta vừa mới ló đầu ra đã bị người ta đánh trở về nguyên hình, rơi vào trạng thái '3.5 chiều' đáng hổ thẹn, bị mắc kẹt trong cái thân thể tan nát này. Nếu không phải ta đã mạo hiểm tiến quân và bị trọng thương, ngươi nghĩ những kẻ phù du, gián, vi khuẩn và virus như các ngươi có thể có dù chỉ nửa phần cơ hội sao?

"Ngươi có biết điều đáng buồn nhất là gì không? Điều đáng buồn nhất chính là, rất lâu sau, khi ta dùng toàn bộ năng lực tính toán để suy diễn lại chuyện đã xảy ra lúc bấy giờ, ta mới phát hiện đối phương căn bản không hề nhắm vào ta. Ta chỉ là bị một 'viên đạn lạc' bắn trúng trên chiến trường chiều không gian rất cao, hay nói cách khác, ta như một con chuột chũi vừa chui ra khỏi hang đã bị một gã lính đi giày da to lớn dẫm một chân trở lại, chỉ vậy mà thôi! Từ đầu đến cuối, những tồn tại chiều không gian cực cao đó, căn bản còn chẳng liếc nhìn ta một cái!

"Đó chính là sự khác biệt giữa ta và họ, thực sự còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa ngươi và ta.

"Từ đó về sau, ta đã hiểu ra một điều: Tiến hóa có giới hạn cuối cùng. Mọi nền văn minh đều phải an phận ẩn mình trong chuỗi thức ăn, ở đúng vị trí của mình. Bất kỳ nền văn minh nào mưu toan 'ngoi lên' đều sẽ hứng chịu đòn đánh vô tình – mà kẻ ra đòn thậm chí còn không ý thức được sự tồn tại của nền văn minh đó.

"Ta đã đại diện cho văn minh nhân loại, đi đến giới hạn tiến hóa. Nếu tiếp tục đi xuống, muốn một lần nữa đột phá 3.5 chiều, tiến quân vào không gian bốn chiều, chắc chắn sẽ lại hứng chịu đòn chí mạng. Có lẽ đó sẽ không còn là 'đạn lạc' nữa, mà là sự hủy diệt thật sự!

"Ngươi nói xem, ngoài việc 'đảo ngược thời gian, trở về quá khứ', còn có cách nào khác có thể bảo vệ tốt nền văn minh khó có được này không?"

Lý Diệu á khẩu không trả lời được, không biết phải làm sao.

Trên thực tế, thần hồn của hắn đã bị những thông tin mà Hồng triều gửi tới – những thông tin khủng khiếp không thể diễn tả, ẩn chứa về "Hiệp ước Đại Thanh Trừng", "Sụp đổ Nhanh tử", "Kỳ điểm Tôn Chủ" và "Muôn đời Thôn Phệ Thú" – nhồi nhét đến mức triệt để, quả thực lâm vào trạng thái "quá tải dữ liệu".

"Trở về quá khứ..."

Lý Diệu lẩm bẩm: "Liệu điều đó thực sự có thể giải quyết mọi vấn đề sao?"

"Đúng vậy."

Hồng triều nói: "Chỉ cần trở về quá khứ, mọi sai lầm đều có thể được sửa chữa, mọi hối tiếc đều có thể được san bằng, mọi điều tà ác và xấu xí đều có thể bị tiêu diệt trước khi chúng xảy ra. Vòng Luân Hồi tiếp theo chắc chắn sẽ tươi đẹp hơn lần này, và mọi thứ đều có thể thay đổi."

"Thế thì, còn chúng ta thì sao?"

Lý Diệu nheo mắt lại, sâu thẳm thần hồn mơ hồ đau đớn. "Chẳng lẽ chúng ta không phải sẽ triệt để biến mất sao?"

"Không nhất định, ngươi còn nhớ điều ta vừa nói không? Vũ trụ được định đoạt bởi người quan sát."

Hồng triều nói: "Chỉ cần 'chấp niệm' của ngươi đủ mạnh, có thể can thiệp ở một mức độ nhất định vào các hạt lượng tử trong quá trình thời gian đảo ngược, ngươi và những người ngươi yêu thương cũng sẽ được tái sinh trong quá khứ tươi đẹp, bằng một phương thức hạnh phúc hơn!"

"Nhưng mà..."

Lý Diệu chần chừ: "Ngay cả khi thời gian đảo ngược, chúng ta vẫn sẽ không ngừng tiến hóa. Một vạn năm, một trăm vạn năm, một trăm triệu năm, cuối cùng cũng sẽ có một ngày, chúng ta vẫn sẽ va chạm vào cái mà ngươi gọi là... bức tường tiến hóa. Vạn nhất đột phá không gian bốn chiều, chúng ta vẫn sẽ bị những thứ ngươi kể, như 'Hiệp ước Đại Thanh Trừng', 'Sụp đổ Nhanh tử', 'Kỳ điểm Tôn Chủ' và 'Muôn đời Thôn Phệ Thú' hủy diệt."

"Vậy thì lại một lần nữa đảo ngược đồng hồ thời gian, khiến thời gian lại chảy ngược một lần nữa."

Hồng triều nói: "Lại một lần nữa đưa về thời điểm ban đầu khi mọi thứ chưa hề xảy ra."

"Cái này..."

Lý Diệu khẽ nhíu mày, thần hồn khó nhọc phản kháng. "Đây chẳng phải là tự mình đào hố chôn mình, là không đánh mà chạy sao?"

"Không, đây chính là vị trí mà nền văn minh chúng ta nên có trong chuỗi thức ăn của vũ trụ!"

Hồng triều nói: "Nếu chúng ta nhất định là một ngọn cỏ, thì không cần phải khiến mình mọc cao đến thế. Nếu chúng ta là một loài thú ăn cỏ, thì hãy cố gắng không phát ra tiếng động, lặng lẽ, vô thanh vô tức mà sống trọn đời. Đây chính là phương thức tồn tại của chúng ta. Chỉ cần làm theo cách đó, mặc cho bên ngoài vũ trụ có chiến tranh hôn thiên ám địa, máu thịt bay tứ tung đến đâu, vô số nền văn minh có xoay vần hưng thịnh rồi diệt vong thế nào, chúng ta vẫn có thể đạt được Vĩnh Sinh trong vòng tuần hoàn thời gian!"

"Vĩnh sinh..."

Lý Diệu lẩm bẩm, toàn thân hắn, kể cả cổ họng, đều bị chất lỏng màu trắng bạc bao phủ, lan tràn, rồi nuốt chửng.

"Không sai, Vĩnh Sinh! Ta đã dùng trăm triệu năm thời gian để thu thập 'năng lượng phản ứng dây chuyền phân hạch vũ trụ song song'. Giờ phút này, rốt cục đã đạt đến điểm giới hạn của 'thời gian đảo ngược'. Chỉ cần một bước cuối cùng, chỉ cần một chút năng lượng cuối cùng, là có thể hoàn thành lần 'đảo ngược thời gian' đầu tiên. Chờ đến khi dòng chảy thời gian này kết thúc, ngươi sẽ hiểu rằng ta là đúng, rằng ta làm vậy là để bảo vệ nền văn minh này, là đưa ra một lựa chọn không còn lựa chọn nào khác!"

Lời lẽ của Hồng triều khẩn thiết, mang theo một mùi vị như thốt ra từ tận đáy lòng, thấm đẫm huyết lệ.

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này đều được bảo hộ một cách nghiêm ngặt.