"Tiểu Từ, cháu đã đi đâu đấy?"

Thấy Tống Từ ôm Noãn Noãn vào nhà, ông nội Tống Hoài hỏi bâng quơ một câu.

"Không có gì cả, cháu đi dạo quanh đây thôi." Tống Từ đáp.

"Ồ, Hải Đào hình như đang ở nhà. Cháu có muốn đi tìm thằng bé chơi không?" Ông nội Tống Hoài lại hỏi.

"Hải Đào?" Tống Từ sững sờ đôi chút khi nghe thấy.

Tống Hải Đào là bạn chí cốt của Tống Từ, cũng là người bạn thân thiết nhất của cậu ta trong quá khứ. Hai người lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ, nhưng kể từ khi Tống Từ lên đại học ở Giang Châu, còn hắn ta lại vào miền Nam làm việc, hai người hầu như chẳng còn liên lạc. Dịp Tết đến, họ có gặp mặt, nhưng cũng chỉ là những lời chào hỏi khách sáo.

Cả hai đều muốn nói điều gì đó, nhưng khi mở miệng, lại chẳng biết nói gì. Cuối cùng, họ chỉ đành nhìn nhau mà không nói lời nào, rồi khô khan thốt ra một câu: "Tôi bận rồi."

"Không cần đâu ạ." Tống Từ nói với giọng điệu rất bình thản.

"Ngày trước hai đứa quan hệ tốt đến thế mà." Ông nội Tống Hoài khẽ mỉm cười.

Tống Từ hiểu rõ ý ông nội, sâu xa nói: "Tất cả đều đã trưởng thành rồi."

Ông nội nghe vậy thì cười khẽ một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa.

Rồi ông chuyển sang chuyện khác, hỏi: "Ăn cơm trưa xong, cháu có dẫn Noãn Noãn đi thăm mẹ nó không?"

Tống Từ nghe vậy ngẩn người đôi chút, vì biết linh hồn vẫn tồn tại, biết linh hồn của Vân Sở Dao giờ đang ở Đào Nguyên Thôn, nên trong lòng theo bản năng cho rằng nàng chưa chết, tự nhiên sẽ không nghĩ đến việc dẫn Noãn Noãn đi tế bái mẹ nó.

Nhưng nếu ông nội đã nhắc đến, Tống Từ gật đầu đáp: "Ăn cơm xong cháu sẽ dẫn con bé đi."

Noãn Noãn đang được Tống Từ ôm trong lòng, nghe vậy thì gương mặt kinh ngạc hỏi: "Chúng ta phải đi thăm mẹ sao ạ? Con có thể nhìn thấy mẹ không ạ? Ba không gạt con đấy chứ?"

"Ba không có ý đó..."

Tống Từ vừa định giải thích, thì Noãn Noãn đã quay sang mách ông cố Tống Hoài: "Ông cố ơi, ba lại gạt con rồi, ba còn gạt con là mẹ biến thành ngôi sao trên trời, ở trên đó nhìn con nữa."

Vừa nói, bé vừa dang hai tay về phía ông cố, muốn được ôm một cái. Bởi bé biết, khi mình nói những lời này, mông chắc chắn sẽ phải chịu đòn, tuyệt đối không thể ở yên trong lòng ba.

"Thật vậy sao? Lát nữa ông cố sẽ giúp con đánh ba."

Tống Hoài thấy Noãn Noãn dang đôi tay nhỏ bé ra, liền lập tức vui vẻ đưa tay ra muốn ôm bé.

"Ông nội ơi, ông đùa gì vậy? Ông làm sao mà ôm nổi con bé chứ, coi chừng lại đau lưng đấy." Tống Từ vội vàng giữ chặt Noãn Noãn, né tránh bàn tay đang vươn tới của Tống Hoài.

Tống Hoài nghe vậy, trừng mắt nhìn: "Nói bậy! Ông mày còn chưa đến nỗi già đến mức nằm liệt giường không động đậy được đâu nhé."

Sau đó, ông trực tiếp giành lấy đứa bé từ tay Tống Từ. Noãn Noãn đắc ý vênh váo, nheo mắt cười với Tống Từ.

Tống Từ tức giận đưa tay định vỗ vào cái mông nhỏ của bé, nhưng Tống Hoài liền xoay người lại, đưa lưng về phía cậu, che cho Noãn Noãn thoát khỏi.

"Đừng sợ, có ông cố ở đây, ba con không dám làm gì con đâu."

"Ông cố ơi, ông thật tốt quá."

Noãn Noãn vui vẻ ôm lấy cổ Tống Hoài, lướt qua vai ông, lè lưỡi trêu chọc Tống Từ.

"Ăn cơm!" Triệu Thải Hà từ trong bếp vọng ra.

"Được."

Tống Từ vội vàng đáp lời, sau đó bê chiếc bàn lớn từ trong phòng ra giữa sảnh đường, rồi mang bốn chiếc ghế dài ra đặt xung quanh. Lúc này cậu mới vào bếp xem có món gì thì giúp bưng ra.

Khi vào đến bếp, chỉ thấy Triệu Thải Hà mặt mày xám xịt. Tống Từ sững sờ đôi chút, sau đó mới chợt nhận ra, ở chỗ cậu, Triệu Thải Hà vẫn luôn dùng bếp ga, về đây lại dùng bếp củi, nhất thời chưa quen.

"Đứng ngẩn ra đó làm gì? Giúp mẹ bưng thức ăn ra đi con."

Triệu Thải Hà thấy cậu đứng bất động ở cửa bếp, liền hỏi một câu với giọng điệu hơi lạ.

Tống Từ hít sâu một hơi rồi nói: "Không có gì cả ạ. Mẹ, ba con đâu rồi ạ?"

"Chắc lại về nhà sau rồi. Con gọi ba con một tiếng, bảo ba ra ăn cơm." Triệu Thải Hà nói bâng quơ.

Nhưng Tống Từ lại không khỏi cảm thấy ngực có chút nghèn nghẹn. Ở chỗ cậu, Triệu Thải Hà bận rộn tới lui, giặt giũ nấu nướng. Không ngờ về quê, vẫn lại bận rộn tới lui, lo bếp núc cơm nước.

Trong cả nhà, người vất vả nhất chính là bà.

"Mẹ, khi ba không có việc gì làm, mẹ cứ bảo ba giúp mẹ làm việc đi. Đừng để ba cứ ngày ngày ngồi không, quanh quẩn trong thôn như thế." Tống Từ nói.

"Giờ trong nhà có gì đâu, lấy đâu ra việc mà làm chứ?" Triệu Thải Hà lơ đễnh đáp.

Có lẽ đối với Triệu Thải Hà mà nói, giặt giũ nấu nướng, đều chẳng gọi là việc nặng nhọc, bởi vì cả đời bà vẫn luôn sống như vậy.

Tống Từ không nói thêm gì nữa, mà lặng lẽ bưng thức ăn ra sảnh, trong lòng thầm nghĩ cách cải thiện cuộc sống của họ.

Thật không ngờ, đi đến nửa đường, cậu lại gặp phải "kẻ cướp đường".

"Trong tay ba bưng món gì thế?" Noãn Noãn nhón chân, cố tình tò mò hỏi.

"Gà om xì dầu."

"Mùi vị thế nào ạ?" Bé nuốt nước bọt hỏi.

Nhìn vẻ mặt mèo con háu ăn của bé, Tống Từ có chút buồn cười, nhưng vẫn không nhịn được lắc đầu nói: "Ba không biết, ba chưa nếm thử."

"Thế ba có muốn con giúp ba nếm thử không?" Noãn Noãn với vẻ mặt mong đợi hỏi.

"Không cần đâu. Hơn nữa nếu con không cho ba đi qua, thì thức ăn sẽ nguội mất, lát nữa ăn sẽ không ngon nữa đâu." Tống Từ nói.

"Hừ, ba thật keo kiệt."

Noãn Noãn thấy không có hy vọng gì, liền chống nạnh, với vẻ mặt khinh thường, bước chân chữ bát đi vòng qua cậu, rồi đi về phía nhà bếp.

"Bà nội ơi, con đến giúp bà bưng thức ăn đây ạ!"

Người còn chưa vào đến bếp, bé đã bắt đầu lớn tiếng gọi.

Tống Từ cũng không để ý đến bé, thẳng tay bưng thức ăn ra sảnh, sau đó đi ra cửa sau, hướng về phía con đường đối diện hô to: "Ba ơi, ăn cơm!"

Cái gọi là "nhà sau", chính là nhà của Tống Từ.

Nhà Tống Từ và nhà ông nội nằm trước sau, giữa hai nhà là một con đường cái, đi vài bước đã tới, vô cùng gần.

Con đường xi măng ở giữa này mới được sửa vào những năm gần đây, trước kia vẫn luôn là đường đất. Điều khiến Tống Từ ấn tượng sâu sắc nhất là nhớ hồi mới vào tiểu học, sợ nhất chính là trời mưa, vì hễ cứ mưa một trận, con đường này sẽ lầy lội, đầy rẫy hố bùn. Mang cặp sách nặng trĩu, lội qua con đường đất đầy bùn lầy, đôi giày ướt sũng, ký ức không hề tốt đẹp.

Tống Thủ Nhân nghe vậy, xuất hiện ở cửa nhà, nói: "Ra đây, các con cứ ăn trước đi."

Nhìn ông cũng mặt mày xám xịt như Triệu Thải Hà, hóa ra là về nhà dọn dẹp.

Tống Từ quay người trở vào nhà, chỉ thấy ông nội đang ôm Noãn Noãn ngồi trên chiếc ghế dài.

"Ôi, ông nội, Noãn Noãn không thể ngồi ở đây đâu ạ."

Tống Từ vội vàng tiến lên ngăn lại, bởi Tống Hoài đang ôm Noãn Noãn ngồi giữa mình và bà cố. Mà vị trí này, đối diện với cửa sảnh, là chủ vị, chỉ có trưởng bối trong nhà mới có thể ngồi.

"Thời đại nào rồi chứ, chẳng còn câu nệ những thứ này nữa." Tống Hoài khoát tay kiên trì nói.

Tống Từ nghĩ cũng phải, đều là người một nhà, cũng chẳng cần câu nệ chuyện đó.

Mà lúc này, Noãn Noãn đang dán mắt vào đĩa gà om trên bàn. Những gì Tống Từ và mọi người nói, bé căn bản chẳng nghe lọt tai.

Thấy bé như vậy, Tống Hoài liền trực tiếp thò tay vào đĩa, gắp một chiếc đùi gà, đưa cho Noãn Noãn: "Cứ cầm tay mà ăn đi con."

Noãn Noãn đôi mắt to tròn dường như cũng sáng rực lên, vui vẻ đón lấy.

"Có cám ơn ông cố không con?" Tống Từ lên tiếng nhắc nhở.

"Cám ơn ông cố ạ."

Noãn Noãn vui vẻ đung đưa đôi chân ngắn ngủn, há miệng lớn cắn ngập chiếc đùi gà trên tay.

"Cẩn thận nóng đấy con." Tống Từ không nhịn được nhắc nhở thêm một câu.

Tống Hoài nghe vậy, liếc nhìn cậu một cái.

"Có chuyện gì vậy ạ?" Tống Từ hơi khó hiểu hỏi.

"Chẳng qua là ông thấy, con đúng là đã lớn rồi, đã là một người làm cha rồi." Tống Hoài hơi xúc động nói.

"Ơ... Chẳng phải con vẫn luôn là thế sao ạ? Sao ông lại đột nhiên nói thế?" Tống Từ có chút không hiểu.

"Bởi vì con trở nên lải nhải rồi. Chỉ khi làm cha mẹ, người ta mới trở nên lải nhải như vậy." Tống Hoài vừa cười vừa nói.

Ăn cơm trưa xong, Tống Từ làm một chậu nước, giúp con bé rửa mặt.

Con bé giống hệt chú heo con, ăn dính đầy mặt, nước canh khô lại thành vệt trên má, trên trán thì đầy hạt cơm, cảm giác như thể đã nhét cả cái đầu vào trong "bồn" vậy.

Nhưng ông nội lại chỉ thích đứa trẻ như vậy, bởi vì ăn được là có phúc.

Hơn nữa, Noãn Noãn lại thông minh lanh lợi, biết ăn nói, càng khiến ông yêu thích hơn.

Sau khi rửa mặt sạch sẽ, Tống Từ lúc này mới dẫn bé, lái xe đưa bé đi mua vài xấp giấy tiền vàng mã trước, rồi mới đi đến trước mộ Vân Sở Dao.

Vài nấm mồ cô độc đứng trơ trọi giữa núi hoang ruộng vắng, vài con quạ đen kêu quàng quạc trên ngọn cây gần đó, càng khiến cảnh vật thêm phần tiêu điều, hiu quạnh.

Tống Từ cảm thấy có chút ồn ào, còn Noãn Noãn thì lại tò mò, được ba ôm trong lòng, bé ngước cổ tìm xem tiếng chim kêu từ đâu vọng lại.

Tống Từ đặt Noãn Noãn xuống, để bé tự đứng, còn cậu thì ngồi xổm xuống, lấy hết giấy tiền vàng mã trong túi ra, sau đó dùng bật lửa đốt.

Ngọn lửa bùng cháy thu hút Noãn Noãn đang ngẩng đầu nhìn trời t��m chim. Bé thu ánh mắt lại, nhìn thấy bức ảnh cười tủm tỉm trên bia mộ.

"Mẹ."

Bé theo bản năng cất bước muốn tiến lên, nhưng ngọn lửa bùng lên từ giấy tiền lại ngăn cản bước chân bé.

"Cẩn thận một chút con." Tống Từ kéo bàn tay nhỏ của bé lại.

"Là mẹ." Noãn Noãn chỉ vào bia mộ, nói với giọng điệu hơi kích động.

"Đúng vậy, là mẹ con. Con có lời gì thì bây giờ có thể nói với mẹ, mẹ con có thể nghe thấy đấy." Tống Từ nói.

"Thật sao ạ?" Noãn Noãn hơi ngạc nhiên hỏi.

"Dĩ nhiên rồi." Tống Từ gật đầu.

"Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm, mẹ có nhớ con không ạ?" Noãn Noãn chợt hướng về phía bia mộ hô to.

Một cơn gió thổi tới, cuốn bay tàn tro giấy tiền đang cháy, mang chúng bay lên bầu trời, mang theo nỗi vấn vương của bé con, mang theo cả tiếng gọi của bé, bay về phía xa xăm.

Đào Nguyên Thôn.

Đang ngồi trong nhà, Vân Sở Dao gấp lá thư vừa viết xong, dường như cảm nhận được điều gì đó, bèn bước ra khỏi phòng. Nàng chỉ thấy chiếc đỉnh lư hương trước cửa đột nhiên bốc cháy.

Hương khói bắt đầu tràn ngập từ trong đỉnh, bay lên không trung, tựa như một con linh xà, lượn lờ một vòng trên bầu trời.

Khi Vân Sở Dao xuất hiện, chúng như tìm thấy chủ nhân, liền lập tức bay vụt đến, quấn quanh lấy thân thể nàng.

Hương khói không chỉ xoa dịu linh hồn Vân Sở Dao, mà còn mang theo nỗi nhớ nhung của người thân dành cho nàng.

"Noãn Noãn à, mẹ cũng nhớ con lắm đấy."

Vân Sở Dao cúi đầu nhìn bức ảnh trên tay, trong ảnh, bé con đón ánh nắng, đang ngửa mặt lên trời cười lớn.

"Nếu như tên vô lại ba con không gạt mẹ, thì mẹ nghĩ chúng ta vẫn còn có thể gặp mặt." Vân Sở Dao vuốt ve bức ảnh, vừa cười vừa nói.

Ngay lúc đó, một bóng dáng nhỏ bé từ phía sau cây đào không xa bước ra.

"Dì Dao Dao."

Người đưa thư bé nhỏ đã đến tận cửa để giao kiện hàng rồi. Từng câu chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc, dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.