Hạng Lương gần như nghiến răng nghiến lợi nói: "Kẻ diệt Chu là người Tần, kẻ diệt Tần là dòng họ Lạc. Phong cách của Lạc thị chắc chắn sẽ không tận diệt tôn thất Tần quốc, vậy thì hãy để Hạng thị chúng ta làm việc đó. Lương xin ngài, nếu sau này Vũ – đứa trẻ ấy – muốn giết sạch tôn thất Tần quốc, xin ngài đừng ngăn cản nó!"

Với mưu lược cao siêu đến mức như Lạc Lăng, ông ta gần như không để lộ bất kỳ cảm xúc nào ra ngoài. Chẳng ai có thể nhận ra suy nghĩ thật sự trong lòng ông, bởi tất cả những gì ông bộc lộ ra bên ngoài đều là sự cố ý sắp đặt.

Đối diện với Hạng Lương lúc này, Lạc Lăng hiểu rõ ẩn ý trong lời nói của ông ta. Đây là Hạng Lương muốn Hạng Vũ trở thành gia chủ sau này. Nhưng Hạng Vũ lại là người phân biệt rạch ròi giữa người của mình và người ngoài một cách quá đáng: nếu là người Sở đứng trước mặt, hắn sẽ là vị quân chủ nhân hậu nhất trên đời; nhưng nếu là người nước khác, hắn chẳng khác nào Thủy Hoàng đế, không coi ai ra gì.

Hạng Lương biết Hạng Vũ tất yếu sẽ báo thù người Tần, lo rằng sự tàn bạo của Hạng Vũ sẽ khiến Lạc thị không hài lòng, điều đó bất lợi cho tương lai của Hạng Vũ. Bởi vậy, ông đã ngỏ lời trước với Lạc Lăng, lấy mối thù sâu đậm làm lý do để biện hộ cho những hành động có thể xảy ra của Hạng Vũ sau này.

Thật đáng thương tấm lòng của Hạng Lương. Lạc Lăng nắm chặt tay ông, trầm giọng nói: "Nếu ngài đã nguyện ý thì điều này hoàn toàn có thể. Ngài đã chọn Hạng Vũ rồi sao?"

Đó là câu trả lời của Lạc Lăng: chỉ cần ông có thể chấp nhận hậu quả về sau, thì mọi chuyện trên đời đều có thể làm. Việc giết sạch tôn thất Tần quốc, trong quan niệm của Lạc thị, cũng không phải chuyện không thể chấp nhận. Được làm vua, thua làm giặc, đó chính là như vậy. Hàng trăm năm chiến tranh diệt quốc, nào có chuyện ôn hòa, cung kính, tiết kiệm gì, tất cả đều là sự chém giết trần trụi.

Hạng Lương có chút bất đắc dĩ nói: "Vũ Nhi không phải lựa chọn tốt nhất, nhưng nó là lựa chọn duy nhất. Tử Lăng công, ngay cả Tần bạo ngược cũng có thể nhận được thiên mệnh, vậy người Sở có khả năng gánh vác thiên mệnh không?"

Lạc Lăng nghe vậy khẽ nói: "Ta chỉ là một phàm nhân, ý chỉ của trời cao há ta có thể biết sao? Nhưng sự xoay vần này, chung quy nằm ở lòng người. Dù mạnh như Tần bạo ngược, cho dù nhận được thiên mệnh, nhưng chỉ hơn mười năm ngắn ngủi mà khắp thiên hạ đều phản đối, thì thiên mệnh có được như vậy còn ích gì?

Sở quốc có thể có được thiên mệnh hay không, ta không biết. Nhưng chỉ cần đại thế thiên hạ đều hội tụ về phía nước Sở, khi lòng người thiên hạ đều tập trung vào nước Sở, thì nước Sở sẽ đạt được thiên mệnh.

Cũng giống như khi Chu diệt Ân, ngay cả quý tộc nhà Ân Thương cũng vứt bỏ Trụ Vương, ngược lại đón chào quân đội của Võ Vương. Đó là sự ủng hộ hay phản đối của lòng người, và thiên mệnh chắc hẳn thể hiện rõ ở đó."

Thực tế, điều Hạng Lương muốn hỏi là Tố Vương có nguyện ý để Hạng thị gánh vác thiên mệnh hay không. Mặc dù trong Hạng thị chưa ai từng diện kiến Tố Vương – ngay cả nhiều người trong chính mạch Lạc thị cũng chưa từng thấy – nhưng Hạng thị vẫn kiên quyết tin rằng Tố Vương nhất định tồn tại. Nếu không, làm sao Lạc thị có thể luôn áp chế Hạng thị được chứ? Đây là một sự tự tin mù quáng.

Các công tộc khác thì sau khi trải qua mấy đời, dù trong lòng vẫn sùng kính Tố Vương – dẫu sao đó là lão tổ tông của mình – nhưng về việc Tố Vương có thật sự tồn tại hay không, trong lòng họ vẫn còn hoài nghi. Bởi vậy, Hạng thị quả thực rất đặc biệt.

Trong lòng Hạng Lương thực sự có nỗi lo lắng sâu sắc: Lạc thị không xưng vương, điều này chắc hẳn là ý chỉ của Tố Vương, vậy Hạng thị liệu có thể xưng vương được không?

Việc ông không trực tiếp xưng Sở Vương chính là xuất phát từ cân nhắc này. Nhưng đến lúc lâm chung, ông vẫn quyết định hỏi thẳng. Lạc Lăng đã cho ông một câu trả lời rất hài lòng: Sở quốc có thể xưng vương, còn về phần có nhận được thiên mệnh, trở thành Sở Thiên tử hay không...

Hạng Lương bắt đầu ho sù sụ, cuối cùng thều thào nói: "Tử Lăng công, Chương Hàm đang khí thế hừng hực, quả thực là danh tướng thiên hạ. E rằng dù có mười lần nữa, Lương vẫn sẽ mắc bẫy.

Nhưng ngài có trí tuệ, Lương thì không. Trên đời này chắc hẳn chẳng ai có thể lừa gạt được ngài. Chương Hàm muốn dở trò gian xảo trước mặt ngài e rằng cũng chẳng làm được gì.

Điều duy nhất ngài cần suy nghĩ là quân hình đồ Ly Sơn của Chương Hàm không hề yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn như vậy. Sức chiến đấu của họ r���t mạnh, nhất định phải có tinh nhuệ ra trận mới có thể đối đầu với họ. Những trận thắng liên tiếp trước đây của Lương đều là do Chương Hàm cố ý sắp đặt. Một khi Chương Hàm bắt đầu dốc toàn lực chiến đấu, Lương lập tức nhận ra quân Tần sắc bén không hề thua kém tinh binh nước Sở."

Lạc Lăng đương nhiên hiểu rất rõ: "Luật pháp của Tần bạo ngược khắt khe, hễ động một tí là phạm pháp. Chức tước của nhiều binh sĩ không đủ để xóa tội, chỉ có thể bị phạt làm lao dịch và khổ dịch. Phần lớn quân hình đồ Ly Sơn thậm chí là những tinh binh từng ra trận trước đây, một khi được tổ chức lại, dĩ nhiên có sức chiến đấu rất mạnh. Ta trước đây đã nhắc nhở các ông cẩn thận quân hình đồ của Chương Hàm rồi."

Hạng Lương nghe vậy cười chua chát nói: "Trước đây ta từng hỏi Vũ Nhi, nó đã giao chiến với binh đoàn Trường Thành của Mông Điềm. Vũ Nhi nói quân Tần yếu ớt, không bằng người Sở dũng mãnh, ba trận đều đại thắng, chém đầu mấy ngàn, tổn thất ít ỏi, nói quân Tần chẳng đáng để lo.

Đến khi Lương cùng Triệu Vương vượt sông đối đầu với quân Tần, quả thực là như vậy, vì thế liền cho rằng quân Tần thật sự không đáng nhắc đến. Đây là sai lầm của Lương vậy."

Lạc Lăng nghe vậy hơi câm nín. Ông là một tướng lĩnh bình thường, sao lại đi hỏi Hạng Vũ, kẻ sức có thể nhấc vạc, bậc vương giả trong quân đội? Đối với Hạng Vũ mà nói, quân Tần có lẽ thực sự yếu ớt, thậm chí binh lính và tướng lĩnh bình thường đều chẳng khác gì nhau, dù sao cũng không phải đối thủ một chiêu của hắn.

Nhưng người bình thường thì vẫn phải tự biết mình, đừng ngày nào cũng nghĩ đến chuyện lấy ít địch nhiều, chém tướng đoạt cờ, những chuyện hoang đường viển vông đó.

"Sở Công đừng lo lắng. Ta đã truyền tin cho Đại Vương và Yến Vương, họ đã tập hợp hào kiệt và bá tánh ở đất Đại và đất Yến thành công lớn, hiện tại đang tụ tập mười mấy vạn nhân mã, đóng quân ở phía đông Thái Hành. Sau khi ngài và Triệu Vương bại trận, Đại Vương và Yến Vương có phần e ngại Chương Hàm, nên do dự không tiến quân.

Kế sách hiện tại là triệu tập nghĩa quân ở Hà Nam về Hà Bắc, trước hết đánh tan Chương Hàm, buộc ông ta rút khỏi đất Triệu, rồi sau đó sẽ từ từ tính toán. Hạng Vũ tất nhiên muốn báo thù cho ngài, e rằng đã dẫn quân Sở cấp tốc tiến về Hà Bắc.

Ta đã gửi thư cho Tề Vương và Giao Đông Vương, hai vị này sẽ không từ chối yêu cầu của ta. Chờ đến khi nghĩa quân thiên hạ tề tựu tại Hà Bắc, chắc chắn có thể khiến Chương Hàm chết không có đất chôn."

Về phần Mông Điềm liệu có thể ngồi nhìn nghĩa quân liên kết quy mô lớn như vậy, liệu có viện trợ Chương Hàm ở Hà Bắc không, ánh mắt Lạc Lăng nhìn về Lưu Bang đang ở Nam Dương. Mặc dù so với Hạng thị, Lưu Bang chỉ là một con tép riu, nhưng vị trí mà con tép riu này trấn giữ lại quá đỗi then chốt, khiến vương triều Tần như mắc nghẹn trong cổ họng. Mông Điềm đã phái một lượng lớn quân đội truy bắt Lưu Bang, không thể phân thân làm việc khác.

Chẳng ai biết Lưu Bang và Mông Điềm sẽ tiêu tốn bao nhiêu thời gian cho cuộc truy đuổi đó. Nhưng Lạc Lăng đã vô cùng nhạy bén nắm bắt kẽ hở ngắn ngủi này, ngay trong khoảng thời gian ít ỏi đó, quyết tâm đánh chết Chương Hàm!

————

Hào kiệt Sơn Đông nổi dậy từ Chiêu Thành. Sở Công Lương và Triệu Vương giao chiến tại Hà Bắc; Tề Vương, Giao Đông Vương và Hạng Vũ giao chiến tại Hà Nam; Phái Công giao chiến tại Nam Dương. Quân Đại, Yến tập hợp tinh binh, liên kết hào cường, hạ Trung Sơn, quần hùng phải cúi đầu. Đế Phù Tô sợ hãi mà viết: "Trẫm có bốn bể, buồn bực bó tay trong những ngày đó. Lăng theo một đạo chiếu, hiệu lệnh thiên hạ diệt Tần." — « Sử Ký · Lạc Chiêu Công Thế Gia »

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.