Lầu dưới nhà sách cũ người đến người đi, lầu trên yên tĩnh như thường.

Sách trên giá là những cuốn sách quý tu hành đóng gáy cổ xưa, trang sách là loại giấy thường học sinh thư viện hay dùng. Bút lông cùng nghiên mực yên tĩnh đặt trên thư án bên cửa sổ phía tây. Nữ giáo viên ngồi dưới cửa sổ phía đông điềm tĩnh viết chữ trâm hoa. Thiếu niên khoanh chân ngồi trên sàn, vẻ mặt sầu muộn. Thỉnh thoảng, cậu lại đứng dậy viết vài dòng lên giấy rồi nhét vào trong sách. Đến đêm, lại có một thiếu niên béo lặng lẽ đi tới, lấy ra lời nhắn rồi lần mò mấy dòng chữ bên cửa sổ phía tây, hoặc giả có một thiên đại luận dào dạt trên giấy.

Những dòng chữ khi thì xinh đẹp thanh thoát, khi thì phóng khoáng tung hoành, cứ thế được ghi lại trên vài mảnh giấy. Hai người Ninh Khuyết và Trần Bì Bì, không hề biết thân phận thật của đối phương, cứ vậy trao đổi liên tục qua những lời nhắn để lại. Khoảng thời gian cuối xuân đầu hạ ấy cũng lặng lẽ, không một tiếng động, hòa mình vào những nét bút trêu chọc, những tiếng cười giễu cợt của họ, thật bình dị mà tốt đẹp.

"Vô danh huynh, có biện pháp nào khiến kiếm ý trong sách mềm mại đi một chút không?"

"Ngu ngốc, nếu có thể mềm mại thì còn gì gọi là kiếm ý? Hơn nữa, cái đề số học về mặt cỏ và trâu cái ngày hôm qua của ngươi... thật kỳ cục. Cái gì gọi là xác suất thống kê?"

"Ngu ngốc, đừng nên ngạc nhiên với những danh xưng kỳ lạ đó chứ. Hơn nữa, lẽ nào thực sự không có phương pháp nào để thông khiếu sao? Ta vẫn không tài nào tin Hạo Thiên lão gia nỡ đối xử bất công với một thiên tài như ta đến thế."

"Có thì quả thật có, nhưng ngươi vẫn không nên ôm hy vọng. Thiên tài và ngu ngốc chỉ cách nhau một sợi tóc. Phàm là người ôm loại hy vọng này, bất kể hắn có phải thiên tài hay không, cuối cùng đều sẽ trở thành một kẻ ngu ngốc đáng thương. Nhân tiện, ta vẫn muốn nhắc lại một lần nữa, cái đề số học hôm trước của ngươi thật sự có chút kỳ quặc, thiếu đi vẻ đẹp mộc mạc."

"Ta nghe nói những người Ma tông đi theo một con đường khác biệt. Họ không tìm sự cộng hưởng với hơi thở thiên địa, mà lại có ý đồ nhét hơi thở thiên địa vào cơ thể. Nếu cơ thể không thông khiếu, liệu có thể dùng phương pháp này để bước vào đạo tu hành hay không? Nhân tiện, phía dưới là đề số học thứ ba ta ra cho ngươi, mong ngươi cẩn thận giải, đừng lúc nào cũng tìm ta đòi đáp án."

"Cái đề này chẳng qua chỉ là trình độ vỡ lòng, ngươi có phải đang vũ nhục ta không đấy? Về chuyện Ma tông, ta phải cảnh cáo ngươi, trong thư viện còn đỡ, chứ nếu ở ngoài ngươi tuyệt đối không được nhắc đến hai chữ này, bằng không ngươi sẽ bị đám cường giả chính đạo trong thiên hạ đuổi giết tới cùng. Hơn nữa, ta phải cười tủm tỉm mà nói cho ngươi hay, mặc dù là pháp môn tu hành hấp thụ hơi thở thiên địa vào cơ thể của Ma tông thì cũng cần thông chư khiếu, có như vậy mới có thể quán thông hơi thở thiên địa vào cơ thể."

"Đây thật sự là chuyện khiến người cảm thấy tiếc nuối, ta vốn tưởng có thể có chút đường khác có thể đi."

"Có thể nghĩ ra cách dùng Vĩnh tự bát pháp để giải tự, ngươi xem như đã bước ra một con đường lệch lạc rồi đó. Ta còn thực sự lo lắng ngươi sẽ sốt ruột chạy đi tu ma. Vì vậy, ngươi không nên cảm thấy tiếc nuối, mà hẳn nên cảm thấy may mắn, bằng không nếu ngươi sa vào ma đạo, có lẽ sau này ta sẽ buộc phải rút kiếm chém ngươi thành ba mảnh."

"Ngươi nói có đạo lý, ta cảm giác rất thất vọng."

"Nói chúng ta đây coi như là bạn thư từ nhỉ? Sao cho tới giờ ngươi vẫn không hỏi ta là ai? Chẳng lẽ tiểu tử ngươi không có lấy một chút tò mò nào sao? Chẳng lẽ ngươi không thấy việc quen biết ta đây, một thiên tài, chính là một cơ duyên lớn?"

"Từ trước đến nay ta ít khi tò mò chuyện người khác, hơn nữa ngươi cũng không hỏi ta là ai."

"Được rồi, ngươi là ai? Đến từ nơi nào? Thư viện lớp mấy? Trong nhà có tỷ muội xinh đẹp gì không?"

"Ta gọi Ninh Khuyết, đến từ Vị Thành, học lớp Bính của thư viện. Trong nhà chỉ có một tiểu thị nữ da đen... Ngươi là ai? Đến từ nơi nào? Trong nhà ngươi hẳn là đã có vợ dữ thiếp hung, cho nên ngươi mới oán hận phụ nữ đến thế?"

"Ta gọi Trần Bì Bì, đến từ Tây Lăng, sau đó, không có."

"Nghe nói năm năm trước có thí sinh Tây Lăng đứng đầu sáu khoa, nức tiếng khắp nơi. Toàn thể giáo viên thư viện đều đổ xô đến xem, bởi đó là thành tích tốt nhất trong vòng trăm năm qua của thư viện. Chẳng lẽ ngươi chính là người đó?"

"Đúng là ta đây, thiên tài! Ngươi hiện tại đã tự nhiên mà sinh lòng kính sợ sùng bái ta rồi chứ?"

"Ta thi được ba khoa đầu bảng, hai khoa bét bảng, một khoa thì trượt. Nghe nói cũng là thành tích độc nhất vô nhị trong trăm năm qua của thư viện. Một khi đã vậy, dựa vào đâu mà ta phải kính sợ sùng bái ngươi?"

"...Ba khoa đầu bảng, lại có thể thi ra hai khoa bét bảng, một khoa trượt... thật đúng là một loại mạnh mẽ hiếm thấy. Xem như ngươi lợi hại, ta tạm thời thừa nhận ngươi có tư cách đối thoại ngang hàng với ta."

"Ngươi là dân Tây Lăng, còn chạy tới Đại Đường đọc sách làm gì?"

"Ta xuất thân từ một đại gia tộc ở Tây Lăng, gia sản lớn đến mức ngươi không thể tưởng tượng nổi. Ngươi có biết không, một thiên tài như ta đây, đương nhiên sinh ra đã định sẵn phải kế thừa gia sản. Nhưng vấn đề là ta còn có một huynh trưởng cũng là siêu cấp thiên tài, chỉ kém ta một chút xíu. Điều quan trọng hơn là, từ lúc ta còn rất nhỏ, vị huynh trưởng này đã đối xử với ta vô cùng tốt, chăm sóc, thương yêu ta mọi lúc mọi nơi. Anh ấy không hề có chút oán giận nào khi trưởng bối trong tộc quyết định cho ta kế thừa gia sản. Ta căn bản không muốn kế thừa phần gia sản này, ta cảm thấy huynh trưởng mới là người thích hợp nhất. Nhưng trưởng bối trong tộc căn bản không cho phép ta cự tuyệt. Ta ở Tây Lăng càng lâu, huynh trưởng đối xử với ta càng tốt, ta lại càng cảm thấy khó chịu. Cho nên, năm mười tuổi ta đã vụng trộm bỏ đi."

"Mười tuổi đã bỏ nhà đi, chẳng lẽ trưởng bối trong nhà ngươi không đi khắp nơi tìm ngươi sao?"

"Sao có thể không tìm chứ? Nếu bọn họ tìm không được, vậy nhất định sẽ đoán ra ta trốn ở đây. Còn ngươi thì sao? Lý do gì khiến ngươi muốn vào thư viện, và vì sao vài ngày trước ngươi lại liều mạng đến thế?"

"Vào thư viện đương nhiên là muốn làm quan viên đế quốc, hơn nữa đương nhiên là muốn tu hành. Còn về phần lý do vì sao phải liều mạng như vậy, là vì ta có rất nhiều chuyện phải làm. Hiện tại không liều mạng, về sau nói không chừng sẽ mất mạng đó."

"Chuyện gì phiền toái thế?"

"Chính là chuyện xưa không thể nói cho ngươi biết."

Trên tờ giấy thư trao đổi cũ nát bên cửa sổ phía tây, từ việc ban đầu hỏi nhau về số học và tu hành, dần dần tiến triển đến sự tò mò v�� cuộc sống của nhau. Mặc cho thời gian nhẹ nhàng trôi qua, thân thể Ninh Khuyết sau khi dùng xong phương thuốc kia đã nhanh chóng khỏe trở lại, không còn ho khan nữa. Mối quan hệ giữa hai người trẻ tuổi chưa từng gặp mặt kia cũng trở nên ngày càng quen thuộc và không còn cố kỵ.

Thời gian sang hè, nhiệt độ không khí ngày càng cao. Cửa sổ phía tây không biết từ khi nào đã đóng lại, một mảnh u ám bao phủ căn phòng. Ninh Khuyết đang đọc lời nhắn lại trên giấy của gã kia, nụ cười trên mặt dần dần tắt đi khi hắn phát hiện một chi tiết khiến người ta phải suy ngẫm: cái gã tự xưng Trần Bì Bì kia nói rằng gia tộc không tìm được hắn, nhất định sẽ đoán được hắn trốn trong thư viện. Những lời này gián tiếp cho thấy, trên đời này không có nơi nào mà gia tộc của hắn không thể tìm đến, chỉ có những chỗ cao xa thần thánh như thư viện đây mới có thể khiến gia tộc kia có điều kiêng kỵ.

"Tây Lăng Thần Quốc... làm sao lại có một gia tộc cường đại đến thế?"

Hắn hơi nhíu mày suy nghĩ một lát, nhưng cũng không giải quyết được khúc mắc, sau đó tiếp tục nhìn xuống phía dưới. Chiều ngày hôm qua, hắn lần đầu tiên viết thư hỏi có thể gặp mặt hay không. Hiện tại đã xác định đối phương ở thư viện tầng hai, tự nhiên hắn có chút tò mò.

Trên giấy vẫn lưu giữ bút tích của người kia từ đêm qua: "Đợi đến khi nào ngươi có thể đi vào thư viện tầng hai, tự nhiên sẽ nhìn thấy ta."

Ninh Khuyết lắc lắc đầu, nâng bút hỏi lại: "Vấn đề ở chỗ... ta làm thế nào mới có thể vào thư viện tầng hai?"

Hạo Thiên bất công, với một thiếu niên các khiếu không thông như hắn, cho dù hắn có nghĩ ra bao nhiêu cách xem sách, đọc hiểu, lấy tinh thần điếc không sợ súng, dời non lấp biển, rốt cuộc vẫn không thể thật sự tiến thêm một bước nào trên con đường tu hành. Lúc này nhìn mấy chữ "thư viện tầng hai", tâm tình hắn không khỏi có chút ảm đạm.

Để bút xuống, hắn đứng dậy nhìn giá sách yên tĩnh bốn phía, cười tự giễu rồi khẽ than. Hắn thầm nghĩ, bản thân đang đứng ở lầu hai của nhà sách mà lại đi nghĩ "Thư viện tầng hai" ở đâu, đây thật sự là một chuyện thú vị mà cũng thật vô vị.

Bỗng nhiên, hắn hơi nhíu mày, chú ý tới vết ngấn bạc màu nhàn nhạt dưới đất bên cạnh giá sách cách đó không xa. Vết ngấn trên sàn gỗ sẫm màu này rất nông và rất nhạt, nếu không nhìn thẳng vào thì thật sự rất khó phát hiện.

Ninh Khuyết lặng lẽ một lát rồi đi tới, ngồi xổm xuống dùng ngón tay sờ nhẹ. Hắn xác nhận hẳn là kết quả của sự ma sát quanh năm suốt tháng, rồi ngẩng đầu nhìn lên giá sách nặng nề. Ngón tay hắn sờ vết ngấn bắt đầu có chút run rẩy.

Hai bên hông giá sách có khắc một ít hoa văn rối rắm, hàm ý khó hiểu. Trong kẽ hoa văn tích đầy bụi bặm năm tháng, khi thì vuông, khi thì tròn, không có hình dạng cụ thể nào, trông cực kỳ vụng về, ngốc nghếch và khó coi. Mỗi một chi tiết điêu khắc trên mái cong của nhà sách cũ đều cực kỳ tinh xảo, trong khi hoa văn ở cạnh giá sách lại thô thiển đến vậy, hắn càng thấy kỳ lạ. Ngón tay hắn chậm rãi sờ lên, sau đó nhắm hai mắt lại, cảm nhận từng loại xúc giác truyền đến từ đầu ngón tay.

Chẳng lẽ phía sau giá sách chính là thư viện tầng hai trong truyền thuyết? Chẳng lẽ sau tường mới chân chính là thư viện?

"Ngươi có thể thử cạy giá sách này ra, xem phía sau có gì."

Ninh Khuyết bỗng nhiên mở hai mắt, xoay người nhìn lại, phát hiện vị nữ giáo viên dịu dàng, nhã nhặn kia không biết từ bao giờ đã lặng yên không một tiếng động đứng sau lưng mình, dùng ánh mắt ôn hòa, thậm chí mang theo vài phần cổ vũ nhìn hắn.

Hắn không biết ý nghĩa thật sự đằng sau ánh mắt dịu dàng và tĩnh lặng của nữ giáo viên, chỉ cười khổ nhìn thoáng qua hoa văn trên giá sách. Trong đầu chợt lóe lên một tia sáng, hắn nhớ lại cảm giác của mình khi nhìn thấy bức tranh Chu Tước trên đường Chu Tước, và khi nhìn thấy những tượng điêu khắc trên mái trong hoàng cung, lờ mờ đoán ra đôi điều. Làm sao còn dám làm ra bất kỳ hành động bất kính nào nữa.

... ... Thời gian lại trôi đến giữa hè năm Thiên Khải thứ mười ba. Ninh Khuyết và Tang Tang đến tòa thành Trường An hùng vĩ này đã mấy tháng. Hai người mở một tiệm Lão Bút Trai, thuận lợi tiến vào thư viện học tập, mỗi ngày ăn chút cơm thừa canh cặn. Tựa hồ cuộc sống căn bản không có biến hóa gì xảy ra, nhưng thực tế không phải vậy.

Thiếu niên binh lính đến từ biên thành đã mạo hiểm theo một người nào đó trải qua một đêm mưa xuân đầy sát khí, một lần vào hoàng cung, khổ chiến nhiều ngày đêm trên lầu hai nhà sách cũ với những điển tịch tu hành. Hắn đã thấy được một thế giới rộng lớn, bao la và hùng vĩ hơn. Hắn kết bạn với một vài nhân vật thú vị, và giờ đây, bất luận tầm mắt hay tinh thần của hắn đều đã khác trước rất xa.

Trọng yếu nhất là, trong mấy tháng qua, hắn đã tiễn biệt vị bằng hữu đầu tiên trong đời mình, giết chết ngự sử Trương Di Kỳ và Trần Tử Hiền, bước ra bước đầu tiên trên con đường báo thù. Hết sức may mắn là, cái chết của hai người này tựa hồ vẫn chưa kinh động quan phủ Đại Đường đế quốc lẫn vị Hạ Hầu tướng quân cường đại ấy.

"Trời quá nóng, thành Trường An có mỗi điểm này không tốt."

Nằm trên ghế trúc nhìn ánh sao giăng đầy trên đầu, Ninh Khuyết lau mồ hôi trên mặt, lắc đầu nói: "Mỗi sáng sớm trời đều mát mẻ chút. Ngươi nói bên cạnh ngôi nhà của vị trà nghệ sư kia có cái hồ nhỏ, có phải thoải mái hơn chỗ chúng ta một chút không?"

Tang Tang tiếp nhận khăn mặt nhúng vào thùng nước lạnh, thấp giọng nói: "Thiếu gia, chẳng lẽ ngươi đi giết hắn chỉ vì nhà hắn mát mẻ hơn chút? Loại chuyện báo thù này... thực sự có ý nghĩa như vậy sao?"

Nội dung biên dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.