Mấy vị giáo thụ xôn xao lắc đầu tỏ vẻ không hiểu nguyên do, rồi có người vì tò mò về thí sinh Ninh Khuyết bèn lấy hai bài dự thi môn Lễ nghi và Thi từ của hắn ra đọc, xem liệu có gì đặc biệt chăng. Chẳng ngờ, đó lại là một bài thi cực kỳ màu mè nhưng hoàn toàn lạc đề. Vị giáo thụ nọ tức giận vỗ mạnh lên mặt bàn, sau khi đưa bài cho các vị khác xem, ông khẽ thở dài tiếc nuối nói:

– Kỳ khảo hạch vào Thư Viện bao năm nay, chưa từng thấy bài thi nào có nét chữ đẹp đến thế! Kiểu chữ nhỏ “trâm hoa” thế này, thử hỏi ai từng thấy bao giờ? Ai có thể tin được một thí sinh viết chữ đẹp đến mức này lại là kẻ bất học, không hiểu văn chương lễ nghĩa? Thế mà lại phải xếp vào hạng thấp nhất, hạng Đinh… Thật sự khiến lão phu tức chết mất thôi!

Lại có giáo thụ cầm lấy bài thi này, đắc ý thưởng thức:

– Tuy nội dung bài thi này hoàn toàn lạc đề, thậm chí bế tắc, nhưng mấy chữ “trâm hoa” này quả thật vô cùng sáng sủa, nét chữ đẹp đẽ như tranh vậy. Dựa vào đó, ta đề nghị nâng hắn lên hạng trung Đinh.

– Nằm mơ! – Vị giáo thụ là người đầu tiên mang bài thi này ra tức giận nói:

– Một nam sinh lại viết ra những chữ “trâm hoa” xinh đẹp đến thế, ý đồ của hắn lộ rõ như ban ngày. Hắn muốn làm gì đây? Chẳng phải là muốn sỉ nhục sự hiểu biết của chúng ta sao, ta nghĩ có khi hắn đang âm mưu khiêu chiến danh dự của Thư Viện ấy chứ!

Chỉ vì một bài thi mà câu chuyện bỗng bị đẩy lên tầm danh dự, sự hiểu biết… thế nên hai bài thi này nghiễm nhiên bị coi như rác rưởi, bị hạ xuống điểm thấp nhất: “hạng Đinh thấp”.

Lúc này, Ninh Khuyết hoàn toàn không hay biết việc hai bài thi môn Lễ nghi và Thi từ của mình đã bị định đoạt số phận, nhưng hắn cũng thừa hiểu hai bài thi đó hiển nhiên không thể đạt điểm cao. Môn Nhạc hôm nay coi như đã bỏ đi. Vậy nếu muốn vượt qua kỳ khảo hạch để trở thành đệ tử Thư Viện, hắn chỉ còn biết trông chờ vào hai phần thi cưỡi ngựa, bắn cung ra sao, hơn nữa còn cần phải đạt điểm cao nhất tuyệt đối.

Trên bãi cỏ bên ngoài Thư Viện chợt vang lên tiếng ngựa hí vang dội. Các thí sinh cầm thẻ bài theo số thứ tự tiến vào trường thi, sau đó ghép thành một cặp với những con chiến mã tương ứng. Đại Đường vốn thượng võ, vậy nên đa số thí sinh đều lựa chọn cưỡi ngựa chứ không phải đánh xe.

Trên trường thi, có thí sinh cưỡi ngựa rất tiêu sái, ngựa hí vang trời, tung hoành một vùng; lại có thí sinh liên tục ngã nhào xuống cỏ, bùn đất văng tung tóe, trông vô cùng khổ sở. Con tuấn mã đứng bên cạnh còn nhảy lên hí vang, nếu không có các vị giáo úy Quân bộ đứng gần đó kịp thời chặn lại thì có lẽ thí sinh này đã bị thương nặng rồi. Các thí sinh lúc này cũng đã hiểu rõ, môn Cưỡi ngựa này còn phải trông vào may mắn. Nếu chọn được một con chiến mã khỏe mạnh, dễ bảo, khả năng vượt qua tự nhiên rất lớn; nhưng nếu lại chọn trúng một con tuấn mã tính tình nóng nảy, hung tợn, không bị hất xuống đã là may mắn lắm rồi.

Để phục vụ cho kỳ thi tuyển của Thư Viện, Quân bộ chắc chắn đã tuyển chọn kỹ lưỡng trước đó. Đa số chiến mã đều rất khỏe mạnh, có kỷ luật, đứng lẳng lặng một bên. Chúng nhìn những đám cỏ xanh mượt dưới chân, những cành hoa hạnh điểm xuyết bên ngoài hàng rào mà không hề có động thái gì bất thường.

Trên bãi cỏ, một con hắc mã đực to lớn thu hút ánh mắt của tất cả mọi người, dễ dàng nhận ra vẻ bất an và hung dữ ẩn chứa trong nó. Đã có ba thí sinh bị con hắc mã hung tợn kia hất ngã lăn quay. Thậm chí sau khi bị hất xuống mặt cỏ, con hắc mã kia dường như còn muốn tung vó đạp thêm một nữ sinh trong bộ trang phục màu đỏ. Tình huống lúc đó quả thực vô cùng nguy hiểm.

Nhìn nữ sinh được dìu ra ngoài hàng rào không ngừng thút thít khóc lóc, sắc mặt các thí sinh chưa thi khác trở nên trắng bệch. Có người lặng lẽ cầu nguyện Hạo Thiên phù hộ, có người niệm kinh Phật. Tất cả đều khẩn cầu mình đừng chạm phải con hắc mã đó.

Sau khi có kết quả bốc thăm chọn ngựa, các thí sinh đang chờ đợi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn về thí sinh “đáng thương” với ánh mắt vừa an ủi, vừa động viên.

Hiển nhiên có người may mắn, có người không may. Nhưng thân là nam nhi, không trải qua mưa tuôn gió xối, sao có thể thấy cầu vồng? Chẳng gặp được liệt mã thì sao làm nên đại sự?

Dưới những ánh mắt soi mói của mọi người, Ninh Khuyết chậm rãi bước lên bãi cỏ được vây quanh bởi hàng rào gỗ, biểu lộ vô cùng bình tĩnh. Trong lòng hắn lặng lẽ ôn lại những kỹ thuật đã được tôi luyện trên thảo nguyên. Chinh phục một con liệt mã hiển nhiên không phải chuyện đùa. Chỉ là hắn muốn đạt điểm cao nhất, mà thuần phục nó thì e rằng không đủ thời gian.

Tất cả chiến mã trên bãi cỏ đều được trang bị hàm thiếc, con hắc mã kia cũng không ngoại lệ. Điều kỳ lạ là con hắc mã kia cứ đứng yên một chỗ bên cạnh hàng rào, dù vị giáo úy có kéo thế nào cũng không chịu di chuyển. Nó hướng đầu qua bờ rào, nhảy về phía cây hoa đào bên cạnh, đầu lưỡi cuốn một vòng, mấy đóa hoa đào liền chui tọt vào miệng nó. Nó hồn nhiên nhai ngấu nghiến, chẳng bận tâm đến sự bất tiện của miếng hàm thiếc ngáng ngang miệng.

Con hắc mã vừa nhai hoa đào, vừa thỉnh thoảng rung đùi đắc ý, trông cực kỳ vui vẻ. Cảnh tượng buồn cười đến mức khiến người ta phải bật cười như thể đang xem một vở kịch hài hước vậy.

Vị giáo úy phụ trách trông coi con hắc mã này lau mồ hôi trên trán, xòe hai tay ra, bất đắc dĩ bảo Ninh Khuyết:

– Cũng không biết hôm nay con ngựa này bị làm sao nữa, cứ như bị say hoa đào vậy. Ngươi nên cẩn thận một chút.

Sau khi vị giáo úy rời ra ngoài hàng rào, Ninh Khuyết tiến đến bên gáy con hắc mã, đưa tay vỗ vỗ lên cái cổ to lớn, thô kệch của nó. Con hắc mã liền bực mình liếc nhìn hắn một cái, trong ánh mắt tràn đầy sự bất mãn và khinh thường.

Ninh Khuyết có vô số cách thuần phục ngựa, nhưng lúc này, hắn cần tranh thủ thời gian. Hắn làm như không nhìn thấy ánh mắt đầy khiêu khích của con hắc mã, mỉm cười nói:

– Anh bạn da đen to xác, ngoan ngoãn một chút nhé!

Chàng thiếu niên với lúm đồng tiền nở nụ cười ngây thơ yếu ớt, mở miệng nói với vẻ ngây ngô:

– Nếu không, ta sẽ “làm thịt” ngươi.

Con hắc mã bỗng nhiên sợ hãi, bất an. Nó chẳng hiểu vì lý do gì mà tên thiếu niên bên cạnh chỉ nói một câu uy hiếp tùy ý, nó liền ngoan ngoãn biến thành một con ngựa gỗ hiền lành. Nó chỉ cảm nhận được rõ ràng một luồng sát khí cực kỳ chân thật. Bờm trên cổ bị gió thổi qua không ngừng tung bay phần phật, bốn vó bỗng trở nên cứng ngắc, những đóa hoa đào trong miệng cũng tự động rơi xuống.

Chiến mã tuy nghe không hiểu tiếng người, nhưng có giác quan rất tinh nhạy, nhất là những chiến mã từng trải sa trường. Nhờ kinh nghiệm, chúng có thể cảm nhận được thế nào là sát khí, thế nào là nguy hiểm thật sự.

Ninh Khuyết bốn tuổi đã giết người, năm tuổi, sáu tuổi cũng đều giết người, cho đến mười sáu tuổi vẫn không ngừng giết người. Hắn giết từ Trường An đến những thôn dân miền núi, từ Vị Thành đến thảo nguyên, từ Sơ Bích Hồ rồi lại trở về Trường An. Dưới lưỡi đao của hắn, không biết ��ã có bao nhiêu máu tươi đổ xuống, bao nhiêu cái đầu lìa khỏi cổ. Cái tên “kẻ đốn củi” ở Sơ Bích Hồ kia đã từng tung hoành khắp thảo nguyên, đến cả những con ngựa hoang dã, hung tợn nhất cũng phải cúi đầu trước hắn.

Con người phần lớn không cảm nhận được nguy hiểm tiềm ẩn từ Ninh Khuyết, nhưng chiến mã thì có thể, nhất là vào lúc hắn nói đến việc “làm thịt” nó.

Vài tiếng kinh ngạc thốt lên từ bên ngoài hàng rào gỗ. Dù là các thí sinh sắp thi, hay những vị giáo úy chuyên trách đảm bảo an toàn, ánh mắt của tất cả mọi người đều mang theo vẻ khiếp sợ và không thể tin nổi.

Trên bãi cỏ, Ninh Khuyết chậm rãi cưỡi con hắc mã thong thả tiến ra ngoài. Con hắc mã vốn hung dữ tợn lúc này lại tỏ ra yên tĩnh, ngoan ngoãn như một tiểu thị nữ được huấn luyện bài bản.

Đứng trên sườn núi xa xa, Tang Tang hạ chiếc dù lớn xuống, đưa tay che miệng ngáp một cái. Đôi má bé nhỏ lộ rõ vẻ nhàm chán. Từ trước đến nay, có lẽ chỉ có mỗi tiểu nha đầu như nàng là chưa bao giờ bận tâm về cuộc sống của thiếu gia.

Bản quyền của những trang văn bạn vừa đọc thuộc về truyen.free, và chúng tôi luôn nỗ lực mang đến những trải nghiệm tuyệt vời nhất.