Dựa theo số ghế được phân, Phương Triệu tra vị trí của mình, là hàng thứ ba ở khu vực chính giữa đối diện sân khấu. Khi anh đến, hai bên chỗ ngồi đã có người.

Một người là Bruce, đội trưởng đội chủ lực câu lạc bộ Phoenix Hoàng Châu, hiện đứng nhất bảng xếp hạng đồng đội và thứ ba bảng cá nhân. Người còn lại là Marshall của Mã Châu, hiện đứng thứ hai b��ng xếp hạng cá nhân.

Bruce thoáng nhìn thấy Phương Triệu ngồi xuống bên cạnh, ngây người một lát rồi cười nói: "Xin chào, tôi là Bruce của Phoenix Hoàng Châu."

Phương Triệu cũng cười đáp lời: "Chào anh, tôi là Phương Triệu, Ngân Quang của Ngân Dực Diên Châu."

"Tôi biết anh." Bruce nhìn Phương Triệu đã ngồi xuống và không có ý định rời đi, ánh mắt thoáng lộ vẻ bàng hoàng, như thể vừa nghĩ ra một vấn đề sâu xa nào đó.

"Anh... ngồi ở đây ư?" Bruce hỏi.

"Nếu dãy số trên thư mời không sai, thì đúng là chỗ này." Vừa nói, Phương Triệu vừa đưa tấm thiệp mời tinh xảo trong tay chạm nhẹ vào một vật hình bán cầu giống như đồ trang trí ở vị trí ghế ngồi.

Ánh sáng trắng lóe lên rồi tắt.

Chỗ ngồi không nhầm.

Bruce chỉ tay về phía Phương Triệu, miệng hé mở rồi khép lại, cuối cùng thốt ra hai tiếng: "Là anh ư?!"

Lời Bruce nói có vẻ không đầu không đuôi, nhưng Phương Triệu hiểu ý anh ta, bèn gật đầu.

Bruce nhìn Phương Triệu như thể đang quan sát người ngoài hành tinh, dường như muốn nghiên cứu anh đến tường tận.

Ngồi ở phía bên kia, Marshall vừa kết thúc cuộc điện thoại, lúc này mới có thời gian nghiêng đầu, liếc nhìn Phương Triệu rồi gật đầu một cách xã giao. Dù sao cũng không quen biết, Marshall không định nói nhiều. Nhưng rất nhanh sau đó, Marshall đột ngột quay đầu lại nhìn Phương Triệu, rồi lại nhìn vị trí sắp xếp chỗ ngồi, không thể tin nổi mà nhìn Phương Triệu lần nữa.

"Anh là..."

Marshall như bị mắc xương cá, phát ra mấy tiếng "Hô", "Khụ" không rõ nghĩa. Khi thấy Bruce gật đầu đầy vẻ khó xử, anh ta kích động thốt lên: "Không thể nào!"

Là một vận động viên vàng danh tiếng lâu năm, Marshall luôn nghĩ rằng người đang "đè đầu" mình kia - "Sống thêm năm trăm năm" - phải là một xạ thủ lão luyện, giàu kinh nghiệm hơn anh ta, hoặc là một thành viên tinh anh của đội đặc nhiệm nào đó như những lời đồn thổi bên ngoài. Nhưng giờ đây, anh ta cảm thấy tam quan của mình đã sụp đổ.

Người đã đè nặng anh ta bấy lâu, khiến anh ta suốt một thời gian dài thậm chí không dám nghĩ đến việc vượt qua, vậy mà lại là một người trẻ hơn anh ta tới hai mươi tuổi? Thậm chí còn là một nhạc sĩ xuất thân!

Thở sâu mấy lần, cố nén cảm giác choáng váng trong lòng, Marshall nghiêm mặt hỏi: "Anh thật sự là "Sống thêm năm trăm năm"?"

Rõ ràng đã nhận được câu trả lời khẳng định từ Bruce, nhưng anh ta vẫn không nhịn được hỏi lại một lần nữa.

"Phải." Phương Triệu đáp.

Nghe đến câu trả lời này, cơ hàm Marshall run rẩy nhanh chóng, anh ta nghiến răng thốt ra một câu: "Sao lại lấy cái tên như vậy?"

Đây không phải là câu hỏi dành cho Phương Triệu, chỉ là một lời cảm thán mà thôi. Nói xong, Marshall liền liên tiếp đăng hai trạng thái trên nền tảng xã hội của mình:

"Ôi trời đất ơi!"

"Đột nhiên có một cảm giác rất thê lương."

Trong khi Hội nghị thường niên của Hỏa Liệt Điểu sắp diễn ra, nhiều ngôi sao eSports đã có mặt tại sự kiện đều đăng ảnh tự chụp lên các nền tảng mạng xã hội của mình. Sausage, sau khi vào hội trường, cũng chọn một bức selfie ưng ý nhất để đăng.

Người hâm mộ và các game thủ khác có thể xem một phần qua livestream, đồng thời cũng theo dõi trạng thái của các thần tượng trên mạng xã hội. Dù không thể đến trụ sở chính của Hỏa Liệt Điểu ở Hoàng Châu, họ vẫn có thể theo dõi diễn biến hội nghị thường niên qua mạng để thỏa mãn sự tò mò.

Trước đó, Marshall không hề đăng trạng thái. Anh ta không tích cực như những tuyển thủ trẻ tuổi khác; hội nghị thường niên này đối với anh ta không có gì mới lạ, và cũng chẳng cần phải tạo sự hiện diện.

Thế nhưng người hâm mộ của Marshall vẫn luôn túc trực, trước đó thấy các ngôi sao eSports khác đều đăng ảnh tự chụp rầm rộ, mà Marshall vẫn im ắng. Họ còn nghĩ Marshall không định đăng gì, thì đột nhiên thấy hệ thống có thông báo.

Marshall không chỉ đăng trạng thái, mà còn đăng liền hai cái!

Đây là điều vô cùng hiếm thấy, chưa kể đến những thông tin mà hai trạng thái này chứa đựng.

"Chiến Mã của chúng ta bị cái gì kích thích vậy?" Có fan nghi ngờ.

Mã Châu, tên đầy đủ là Mars Châu, được đặt theo tên đại tướng Mars của Kỷ Sáng Thế. Trong một số thần thoại của Cựu Kỷ, Mars cũng là tên của thần chiến tranh. Với vị thế là châu của cạnh tranh, ở Mã Châu, người ta thường dùng danh xưng "Chiến thần" để phong cho những nhân tài hàng đầu trong một lĩnh vực nào đó. Marshall, với tư cách là một vận động viên bắn súng vàng, cũng được người hâm mộ gọi là "Chiến thần Marshall" hay rút gọn là "Chiến Mã".

Chuyện Marshall kích động đến mức đăng liền hai trạng thái, không ít người đều phát hiện, Phương Triệu cũng đã thấy qua một đoạn cắt hình Tổ Văn gửi.

"Nhìn thấy anh, tôi cảm thấy mình đã già rồi." Marshall nhìn chằm chằm Phương Triệu với ánh mắt phức tạp. Là một xạ thủ thiên tài, Marshall từ trước đến nay chỉ quen với những lời khen ngợi từ mọi phía. Anh ta thật sự chưa từng gặp phải sự đả kích như thế này.

Phương Triệu rất muốn nói với anh ta: "Anh không già đâu, trong mắt tôi, anh thực ra cũng giống như một đứa trẻ thôi."

Nhưng nếu nói ra câu đó, Marshall chắc chắn sẽ cho rằng Phương Triệu đang chế nhạo anh ta.

Marshall vẫn muốn nói thêm vài câu với Phương Triệu, anh ta muốn hỏi tại sao Phương Triệu lại có kỹ năng bắn súng điêu luyện đến vậy. Nhưng hội trường đột nhiên trở nên yên tĩnh, Hội nghị thường niên của Hỏa Liệt Điểu sắp bắt đầu, anh ta chỉ đành kìm nén những nghi vấn chất chứa trong lòng.

Ở khu vực phóng viên, một phóng viên lão làng đang tìm kiếm quanh hội trường, bỗng ánh mắt anh ta khựng lại.

"Người ngồi giữa Bruce và Marshall kia, anh xem giúp tôi với, tôi sợ mắt mình kém, nhìn nhầm rồi." Phóng viên lão làng hỏi người bên cạnh.

"Mắt ông mà còn kém ư? Ông được mệnh danh là "mắt ưng" cơ mà, ngay cả bây giờ cũng chẳng thua kém người trẻ tuổi nào! Thôi được, tôi xem thử... Đâu rồi nhỉ... Marshall? Bruce và Marshall chắc phải ngồi hàng thứ hai hoặc thứ ba chứ... À, đúng rồi, hàng thứ ba, tôi thấy họ rồi, người ở giữa kia... Ôi trời! Đó chẳng phải Phương Triệu sao?"

"Tôi cũng tưởng mình nhìn nhầm rồi." Phóng viên lão làng nói, hai mắt tiếp tục nhìn chằm chằm về phía đó.

"Không đúng chứ, theo sắp xếp chỗ ngồi trước đây, vị trí đó phải là của người đứng đầu bảng xếp hạng cá nhân, lát nữa nhận giải còn phải phát biểu. Chẳng lẽ là vì "Sống thêm năm trăm năm" không thể đến được, nên nhờ anh ta lên nhận hộ?"

Chuyện như thế cũng không hiếm, những game thủ đại thần chơi game giỏi nhưng có tính cách lập dị, không thích xuất hiện ở những nơi như thế này, hoặc là, bản thân họ có thể chất không tiện. Chẳng hạn, trong top 10 cá nhân có một người, dù cơ thể nằm viện vì bệnh tật, nhưng bộ não của anh ấy vẫn không bị ảnh hưởng, vẫn chơi game rất "mượt". Lần này, khi ban tổ chức hội nghị thường niên trao cúp, anh ấy đã nhờ người khác lên nhận hộ.

Vì "Sống thêm năm trăm năm" quá đỗi thần bí, nhiều người đồn đoán rằng anh ta thuộc dạng người bệnh nặng, cơ thể bất tiện, nên mới không lộ diện trước công chúng.

Phóng viên lão làng gật đầu: "Cũng có khả năng này. Nhưng... còn một khả năng khác nữa."

Còn về khả năng khác mà anh ta nói, mọi người đều đã từng thoáng nghĩ đến, nhưng mỗi khi ý nghĩ đó nổi lên, lại bị dập tắt ngay. Bởi vì thật sự là không giống chút nào!

"Có nghi vấn này không chỉ có chúng ta. Lát nữa xem sao, bắt đầu rồi."

Hội nghị thường niên bắt đầu. Tổng giám đốc Hỏa Liệt Điểu, như mọi khi, ôn lại chặng đường đã qua của công ty, phân tích hiện tại và triển vọng tương lai. Người dẫn chương trình sau đó giới thiệu vài vị khách quý đặc biệt, đều là những đại thần từng làm mưa làm gió trong làng eSports mười mấy năm qua. Tuy nhiên, họ đều đã không còn tham chiến vì bệnh tật hoặc tuổi tác, mà chuyển sang làm việc trong các ngành nghề liên quan đến game, hoặc thậm chí đã chuyển mình thành diễn viên.

Dù thế nào đi nữa, họ đều là những ngôi sao từng tỏa sáng, vẫn có lượng người hâm mộ nhất định, và được coi là tiền bối của các tuyển thủ eSports đang ngồi tại đây, có địa vị khá cao trong giới.

Lần này họ nhận lời mời đến đây, một phần là để chia sẻ kinh nghiệm, phần khác – và cũng là quan trọng nhất – là với tư cách khách mời trao giải, vinh danh những người đoạt giải.

Thứ tự trao giải là cá nhân trước, đồng đội sau. Đối với top 10 bảng tổng, giải được trao theo thứ tự từ thấp đến cao: trước tiên là hạng bảy đến hạng mười, tiếp theo là hạng bốn, năm, sáu, và cuối cùng mới là ba hạng đầu tiên.

"Tiếp theo, xin mời ba người đứng đầu bảng xếp hạng cá nhân: Bruce của Phoenix, Marshall, cùng với Ngân Quang của Ngân Dực 50, "Sống thêm năm trăm năm"!"

Đèn pha chiếu rọi, Bruce và Marshall lần lượt đứng dậy, trên mặt vẫn giữ nụ cười đẹp nhất khi vừa xuất hiện. Dù trong lòng đang c�� điều gì rối ren, họ vẫn che giấu rất tốt, rồi khẽ nghiêng người vẫy tay về phía sau trước khi bước lên sân khấu.

Phương Triệu được xướng tên sau họ, nên anh đứng dậy sau Bruce và Marshall.

Dưới ánh đèn pha, hàng vạn người trong hội trường đều đổ dồn ánh mắt về phía anh. Thông thường, một người trẻ tuổi lần đầu đứng trước một trường hợp như thế sẽ không tránh khỏi sự bồn chồn lo lắng. Dù có che giấu tốt đến đâu, cũng không thể qua mắt được vô số ánh nhìn sắc sảo trong khán phòng. Nhưng lúc này, Phương Triệu lại toát ra phong thái điềm tĩnh, tự nhiên đến lạ thường, không hề giống như đang cố tỏ vẻ.

So với thời điểm mới đến thế giới này, Phương Triệu giờ đây đã bớt đi vẻ ngang tàng và sự u ám vốn có của cơ thể này. Khi anh đứng dậy khỏi chỗ ngồi, trên mặt nở một nụ cười nhạt. Dù không quá rõ ràng, nhưng nụ cười ấy khiến toàn thân anh toát lên vẻ ôn hòa, không mất đi sự mạnh mẽ mà còn pha chút tao nhã của người nghệ sĩ.

Không ít game thủ đang xem livestream qua mạng, ngẩn người nhìn Phương Triệu đang đi về phía sân khấu: Người ta vừa gọi tên Bruce, Marshall và "Sống thêm năm trăm năm" cơ mà, anh đứng dậy làm gì?

"Người dẫn chương trình vừa nãy có nói giải thưởng này sẽ được nhận hộ không?"

"...Không nói."

"Tôi đột nhiên có một ý nghĩ đáng sợ."

"Tôi cũng..."

"...Giống anh."

Trên sân khấu, màn hình lớn phía sau hiện lên các thông tin về Bruce, Marshall và "Sống thêm năm trăm năm".

Hai người đầu thì không cần nói nhiều, ai cũng đã quá quen thuộc. Giờ đây, bất kể là người trong hội trường hay những người đang theo dõi trực tuyến trên toàn cầu, đều đổ dồn ánh mắt vào phần thông tin hiển thị của "Sống thêm năm trăm năm".

"ID: Sống thêm năm trăm năm

Đăng ký giả: Phương Triệu (đã chứng nhận)

Sử dụng cơ hình: Mười đại Cuồng tưởng khúc..."

Phía dưới còn có danh sách thống kê dữ liệu chi tiết, ví dụ như số quái vật đã tiêu diệt, số thiên tai đã thoát được, số nhiệm vụ đã hoàn thành, v.v.

Mọi người không mấy hứng thú với những số liệu phía sau, mà chỉ chăm chú vào ba hạng mục đầu tiên.

Dòng chữ "Đã chứng nhận" nổi bật như một nhát búa định âm. Chứng nhận của Hỏa Liệt Điểu thì không thể là giả được.

Vừa nhìn thấy điều này, cộng đồng game thủ trên mạng nhất thời sững sờ.

"Cái gì?!"

"Vậy là, Phương Triệu, thực ra chính là "Sống thêm năm trăm năm"?"

"Tôi! Không! Tin! Chắc chắn là tôi vẫn chưa tỉnh ngủ! Ai đó đánh tôi tỉnh dậy đi!"

"Vị đại thần "Năm trăm năm" uy vũ bất phàm, bá khí ngút trời trong lòng tôi! Sao lại trông thế này?!"

"Có lẽ... người... không thể trông mặt mà bắt hình dong?"

Ở Hoàng Châu, từng có một họa sĩ chuyên nghiệp trong giới game thủ đã phác họa hình tượng "Sống thêm năm trăm năm" trong tưởng tượng của anh ta: cao lớn vạm vỡ, thân hình cơ bắp cuồn cuộn vững như bàn thạch, chân đi giày lính cổ cao, mặc quân phục đặc chủng, tay cầm khẩu súng Gatling bảy nòng đặc chế, dáng đi oai phong lẫm liệt, như chiến thần sắt thép, uy vũ bất phàm!

Trước đây, bức họa đó lan truyền rất rộng rãi trong giới game, thậm chí trong lòng không ít người, hình tượng "Sống thêm năm trăm năm" đ�� được mặc định là như vậy. Mọi người đều nghĩ rằng, dù người thật có khác đi chăng nữa, thì cũng không thể "co lại" quá nghiêm trọng.

Nhưng giờ đây, họ lại cảm nhận được một sự ác ý sâu sắc đến từ thế giới này.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.