Ở Mã Châu, sàn đấu coi việc cố tình thua hoặc dàn xếp kết quả là một nỗi sỉ nhục. Một khi hành vi này bị phanh phui, vận động viên sẽ bị cấm thi đấu vĩnh viễn ở Mã Châu. Muốn tiếp tục thi đấu ư? Được thôi, anh có thể tùy ý tham gia các giải ở châu khác, nhưng Mã Châu sẽ không chào đón, thậm chí có thể cấm anh nhập cảnh nếu vụ việc nghiêm trọng.

Trận tranh huy chương vàng này, không ít chuyên gia đã đưa ra dự đoán kết quả, nhưng chẳng ai có thể khẳng định bên nào có khả năng chiến thắng cao hơn. Diễn biến trận đấu sau đó đã chứng minh điều này.

Một trận đấu tranh huy chương vàng kéo dài ba ngày, trung bình mỗi ngày liên tục hơn năm tiếng đồng hồ, tổng cộng hơn mười tiếng. Thời lượng này đã vượt qua kỷ lục trong lịch sử Cup Chiến Thần.

Đây là một trận chiến đỉnh cao không chút giả dối. Cả hai vận động viên đều thể hiện trạng thái thi đấu siêu cường của mình, so tài kỹ thuật, chiến thuật, thể lực và tâm lý, một cuộc thi đấu đúng nghĩa.

“Thật quá sức chịu đựng mà!” Ân Am cảm thán.

Bình thường lúc rảnh, anh ta cũng chơi quần vợt với bạn bè, nhưng đánh liên tục nửa tiếng đã đủ "thở dốc" rồi, huống hồ là liên tục hơn năm tiếng đồng hồ!

“Quả thật, trên sân đấu, hai người này đều là những vận động viên rất đáng ngưỡng mộ.” Phương Triệu nói.

Những người hâm mộ cuồng nhiệt hết mình cổ vũ cho thần tượng. Ngay cả những người không mấy hứng thú với hai vận động viên này cũng đều đổ dồn sự chú ý vào trận đấu.

Có thể không thích, nhưng không thể không tôn trọng.

Truyền thông cũng không ngừng đổ dồn ống kính về sàn đấu.

Nhìn trận đấu như đang đốt cháy sinh mạng này, Phương Triệu cảm thấy, lời tuyên bố giải nghệ trước trận đấu của hai vận động viên này hẳn là thật, chứ không phải "lời nói cứng" mà truyền thông vẫn đồn đoán. Cả hai đều không cho phép mình có đường lùi; chỉ cần một chút do dự hay nhượng bộ, sẽ không thể đạt đến trình độ này.

Ngày thứ ba, hai bên liên tục thi đấu bảy tiếng đồng hồ mới phân định thắng bại.

Khi trận đấu kết thúc, nhìn tỷ số hiển thị trên màn hình lớn, lão tướng Dumer dường như quên hết mọi mệt mỏi, gầm lên một tiếng rồi chạy quanh sân. Gương mặt anh tràn đầy nước mắt phấn khích và niềm vui.

Đối lập với anh là Mitis đang lặng lẽ.

Mitis nằm vật ra sân cỏ, tay vẫn nắm chặt vợt, một tay khác che mắt. Một lúc sau, anh mới buông tay xuống, đôi mắt đỏ hoe đã đẫm lệ, lặng lẽ nhìn lên bầu trời.

Mitis đứng dậy, ôm lấy Dumer vừa chạy tới, sau đó cúi chào bốn phía khán đài, vẫy tay và giơ cao hai cánh tay vỗ tay. Anh làm vậy là vì chính mình, vì đối thủ, và vì tất cả khán giả đã theo dõi trận đấu này. Anh đã cố gắng hết sức, nên không có gì phải oán trách kết quả này.

Trên sân đấu, một ca khúc rock ballad trầm buồn, mang ý vị chia tay vang lên. Giọng ca chính mạnh mẽ pha chút khàn khàn, kể về tình yêu và cả sự bất đắc dĩ của anh với sàn đấu thể thao này.

Lúc này, rất nhiều khán giả mới hoàn hồn.

“Dumer giải nghệ cũng không có gì đáng tiếc, dù sao anh cũng đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp. Lần bùng nổ này chắc đã tiêu hao hết sức lực cuối cùng, cơ thể anh ấy e rằng phải mất đến năm năm mới hồi phục được. Nhưng Mitis thì khác, anh ấy cũng thật sự muốn giải nghệ ư?”

“Không thể nào? Mitis còn trẻ tuổi như vậy, năm nay mới ba mươi sáu tuổi chứ.”

Với con người ở thế kỷ mới – khi tuổi thọ đã tăng lên gấp bội – ba mươi sáu tuổi thực sự vẫn chỉ được coi là tuổi trẻ.

“Hiện tại là đỉnh cao sự nghiệp của Mitis, đang ở thời kỳ vàng son thực sự mà. Ngay cả khi thua trận này, sau này vẫn còn rất nhiều cơ hội. Dù sao Mitis còn trẻ như vậy, anh ấy có thể thi đấu thêm bốn mươi năm nữa cũng được chứ.”

“Chắc chắn là lời nói nóng giận thôi, cứ chờ xem câu lạc bộ của Mitis sẽ nói gì sau vụ này. Họ sẽ không đời nào để mất Mitis – một cái cây hái ra tiền như vậy. Dù chưa có huy chương vàng Cup Chiến Thần, nhưng Mitis đã giành được không ít chức vô địch ở các giải đấu quan trọng khác. Với trận chung kết huy chương vàng được chú ý cao độ suốt ba ngày này, độ nổi tiếng của Mitis chắc chắn sẽ còn tăng cao hơn.”

Chuyện Mitis giải nghệ hay không, tạm gác lại. Riêng trận chung kết huy chương vàng này, đối với khán giả mà nói, một tấm vé xem ba ngày thi đấu là quá xứng đáng! Thật đã mắt!

Đối với các cơ quan truyền thông, có vô số thứ để viết, càng đáng giá hơn!

“Tiểu vương tử quần vợt, vạn năm á quân, lại thất bại trong trận chung kết!”

“Tiểu vương tử hôm nay lại không cầm được cúp vô địch!”

“Thêm một thương hiệu lớn nữa chấm dứt hợp tác với Mitis, vạn năm á quân lại mất hợp đồng quảng cáo!”

Ở Mã Châu – cái châu lục của thể thao cạnh tranh này – các nhãn hàng lớn thường ưu tiên lựa chọn nhà vô địch hơn. Cup Chiến Thần lại là một thiếu sót không thể bỏ qua, cộng thêm cách truyền thông đưa tin, khiến nó giống như một vết nhơ lớn không thể nào gột rửa trên người anh ấy. Truyền thông cứ thế dựa vào điểm này mà công kích tới tấp.

Sau khi lễ trao giải kết thúc, trong khi mọi người còn đang bàn tán liệu Mitis có thật sự giải nghệ hay không, câu lạc bộ của anh ấy đã lập tức tung tin tức về buổi họp báo giải nghệ của Mitis.

“Thật sự giải nghệ ư?”

“Không thể tin được, thật không thể tin được. Chẳng phải chỉ là một huy chương vàng Cup Chiến Thần thôi sao? Sau này còn có cơ hội mà, Mitis cũng mới thi đấu có hai mươi năm thôi.”

“Có lẽ là bị đả kích chăng, dù sao hai mươi năm sự nghiệp trôi qua, hễ gặp Cup Chiến Thần là lại về nhì. Anh ấy đâu có kém ai về thực lực, cũng đã cố gắng hết sức mình rồi.”

“Bây giờ giải nghệ thì anh ấy có thể làm gì?”

“Làm huấn luyện viên cũng sẽ bị người khác chèn ép, dù sao cái mác "vạn năm á quân" này quá khó gỡ bỏ. Một huấn luyện viên "vạn năm á quân" thì làm sao có thể dạy ra nhà vô địch được? Hơn nữa, anh ấy còn trẻ tuổi, các câu lạc bộ hạng A trở lên dù có mời cũng sẽ ép tiền thù lao, chẳng bõ công.”

“Thế thì chi bằng vào giới giải trí còn hơn.”

Ở Mã Châu, không ít vận động viên sau khi giải nghệ đều chuyển sang giới giải trí. Với ngoại hình và độ nổi tiếng của Mitis, khả năng anh ấy dấn thân vào giới giải trí là rất cao.

Trong khách sạn, Ân Am về đến phòng, xem lại đoạn cắt ghép highlight trận đấu, vừa xem vừa lau nước mắt: “Mình phải sáng tác một bài hát cho họ thôi! Ôi, Mitis à, tiếc nuối quá!” Giờ đây, Ân Am thật sự rất yêu mến vận động viên quần vợt Mitis. Anh nghĩ, kết quả trận đấu thì không thể trách ai, cả hai đều đã cố gắng hết sức.

Nhìn thấy những suy đoán trên mạng về việc Mitis giải nghệ, Ân Am tìm Phương Triệu: “Em xem trên mạng nhiều người nói, Mitis giải nghệ xong chắc sẽ vào giới giải trí. Tiểu sư đệ rành giới này, xem có giúp được gì không. Người này đáng thương quá, mất hợp đồng, mất huy chương vàng, lại còn bị người ta "hắc" và nói bóng gió trên mạng.”

Phương Triệu suy nghĩ một lát, nói: “Em cảm thấy anh ấy cũng không cần em giúp đâu. Với tâm tính của anh ấy, hẳn đã tính toán xong con đường sau này rồi.”

“Ai, nói chung là, giúp được thì cứ giúp một tay đi.” Ân Am nói. Anh cho rằng Phương Triệu đang mượn cớ không muốn giúp đỡ, chợt nghĩ đến Mạc Lang và Carter chưa chắc đã cho phép Phương Triệu dính líu đến giới giải trí lúc này. Vốn định nói gì đó nữa, nhưng lại nuốt lời vào trong bụng.

Phương Triệu nhìn Ân Am một cái, giải thích: “Bất kể bây giờ truyền thông nói gì, em cảm thấy sau này thành tựu của anh ấy chưa chắc sẽ kém đâu. Còn những cơ quan truyền thông nhân cơ hội này mà đâm dao, rồi sẽ bị vả mặt đấy.”

Ân Am không đặt nặng lời Phương Triệu nói, chỉ khẽ thở dài một tiếng. Anh là một người khá cảm tính. Nghĩ đến màn trình diễn của Mitis trên sàn đấu, rồi nhìn những bình luận chế giễu tràn lan trên mạng, anh lại cảm thấy trong lòng khó chịu đến hoảng loạn.

“Khó chịu quá, về viết bài hát để giải tỏa một chút.” Ân Am một bước ba than mà rời đi.

Phương Triệu mặc dù cũng tiếc cho Mitis, nhưng cũng không cho rằng Mitis đã đưa ra quyết định bốc đồng. Người đó rất rõ ràng mình đang làm gì.

Tối hôm đó, câu lạc bộ của Mitis đã tổ chức buổi họp báo về việc giải nghệ.

Hình ảnh Mitis rơi nước mắt trên sân đấu đã chiếm không ít dòng tít tin tức. Các fan cũng đau lòng khôn xiết. Giờ đây, bất kể là fan hay "anti-fan", đều đổ dồn sự chú ý vào buổi họp báo giải nghệ được livestream trực tiếp này. Trong hình ảnh có thể thấy rất nhiều cơ quan truyền thông uy tín trong làng thể thao.

Trong ống kính, hốc mắt Mitis vẫn còn đỏ hoe. Nói được một lúc, anh cũng có chút nghẹn ngào. Sau khi điều chỉnh lại cảm xúc, anh tiếp tục phát biểu.

“…Nhìn lại hai mươi năm sự nghiệp, thực ra không có nhiều oán giận hay hằn học như vậy, mà hơn cả là sự biết ơn… Hai mươi năm qua, tôi chưa từng dám lơ là. Ngay cả hôm nay, tôi vẫn có thể ngẩng cao đầu đứng ở đây, cúi đầu là những bước chân kiên định, ngẩng đầu là một định hướng rõ ràng… Hai mươi năm qua, tôi đã cảm nhận được sức hấp dẫn của thể thao cạnh tranh, đồng thời cũng cảm nhận được sự nghiệt ngã của nó… Việc giải nghệ không phải là quyết định bốc đồng, càng không phải là sự thỏa hiệp. Tôi có cuộc sống của riêng mình, có những điều tôi phải chịu trách nhiệm. Sau khi giải nghệ, dù ở đâu, dù là quá khứ, hiện tại, hay tương lai, tôi sẽ không bao giờ tiêu cực… Cảm ơn câu lạc bộ và những người hâm mộ đã giúp đỡ, ủng hộ tôi suốt hai mươi năm qua. Cảm ơn huấn luyện viên của tôi, thành thật xin lỗi vì đã không thể cùng anh ấy giành được một chiếc cúp vô địch Cup Chiến Thần…”

Vị huấn luyện viên bên cạnh cũng đỏ hoe mắt, trong lòng bao nỗi cảm thán. Khi phát biểu, ông cũng chia sẻ với mọi người về những khó khăn của Mitis.

“Tôi còn nhớ hai mươi năm trước, cậu thiếu niên mười sáu tuổi ấy, một mình xách theo chiếc túi, đơn độc đến đây, rồi thi đấu cho câu lạc bộ suốt hai mươi năm… Đầu năm nay, cậu ấy đã nói với tôi: 'Huấn luyện viên, đây là cơ hội cuối cùng của tôi.' Cậu ấy chịu áp lực rất lớn, tôi không biết cậu ấy đã trải qua những gì, nhưng cậu ấy luôn rất cố gắng, về thực lực thì không hề thua kém bất kỳ nhà vô địch nào…”

Năm đó Mitis rực rỡ biết bao. Ngay năm đầu tiên đã như thể gian lận mà vọt lên dẫn đầu bảng xếp hạng điểm. Với vẻ ngoài tuấn tú và thực lực mạnh mẽ, anh nhanh chóng trở thành một trong những ngôi sao thể thao được yêu thích nhất Mã Châu, các hợp đồng quảng cáo cũng ồ ạt tìm đến.

Sau đó, anh đã tham gia không ít giải đấu, trận đấu công khai và giành rất nhiều chức vô địch, duy chỉ có Cup Chiến Thần là luôn về nhì. Ngay cả khi rơi vào bảng tử thần, anh cũng có thể chiến đấu mở ra một con đường sống, nhưng rồi lại an phận ở vị trí huy chương bạc. Có thể nói, anh đã từng đánh bại rất nhiều nhà vô địch, nhưng lại chẳng thể nào chạm tay vào huy chương vàng Cup Chiến Thần!

Dần dần, các nhãn hàng tìm đến anh để làm đại diện thương hiệu cũng thưa thớt hơn. Những lời nói móc mỉa, những chương trình giải trí châm biếm người khác, nhiều không kể xiết. Còn những lời nói ấy có đâm vào lòng Mitis hay không, họ chẳng quan tâm. Chỉ cần có lượng truy cập, có sự chú ý, có thể trút bỏ bức xúc, thế là đủ rồi.

Cũng như hiện tại, trong khu bình luận của phòng livestream buổi họp báo giải nghệ, fan và "anti-fan" đã giao chiến nảy lửa mấy lượt rồi.

Các fan nhìn Mitis phát biểu giải nghệ, xem những đoạn video cắt ghép, đã sớm khóc không thành tiếng, đau lòng đến mức không thở nổi, và cũng không ngừng lo lắng cho cuộc sống của Mitis sau khi giải nghệ.

Còn nhóm anti-fan thì vẫn cứ chỗ nào đau là đâm vào đó.

“Chính anh ta không chịu nổi thì còn trách ai? Không giành được quán quân thì trách ai? Nên mới nói, đây là số mệnh!”

“Giờ không chịu nổi mà giải nghệ, trách ai? Trên sân đấu mà không có trái tim mạnh mẽ, không chịu nổi áp lực bên ngoài, thì còn đến sân đấu làm gì?”

“Giải nghệ thì cứ an tâm vào giới giải trí đi, kiếm thêm ít tiền dưỡng già.”

Đối với người Mã Châu mà nói, những ai không thành công hoặc giải nghệ rồi mới tìm đến giới giải trí thường không được đánh giá cao. Ở Mã Châu, đội ngũ nổi tiếng hàng đầu tất nhiên là các ngôi sao thể thao. Những ảnh đế, ảnh hậu dù có nổi tiếng đến mấy cũng không bằng các ngôi sao thể thao đang ăn khách.

Tại buổi họp báo, sau khi Mitis cùng những người khác phát biểu xong, truyền thông bắt đầu đặt câu hỏi.

“Xin hỏi sau khi giải nghệ anh có kế hoạch gì không?”

“Anh sẽ phát triển trong giới giải trí chứ?”

“Anh sẽ làm công việc thuộc lĩnh vực nào?”

“Có liên quan đến quần vợt không?”

Mitis trả lời: “Tôi sẽ chuyển từ sân đấu ra phía hậu trường.”

Các phóng viên vừa nghe, liền cảm thấy phấn khích, câu nói này ẩn chứa rất nhiều thông tin.

“Anh có dự định tự mình làm ông chủ của một câu lạc bộ không?” Một phóng viên hỏi.

Mitis ngượng ngùng cười cười, “Có lẽ tôi chưa từng nói cho mọi người biết họ của mình là gì.”

Truyền thông: “???”.

Ngay cả huấn luyện viên của Mitis cũng hoài nghi nhìn sang. Dạy Mitis nhiều năm như vậy, nhưng Mitis chưa bao giờ nhắc đến họ của mình, bởi trên thẻ căn cước cũng không có, nên không ai còn nhắc đến chuyện này nữa. Với nhiều người, họ không phải là điều quá quan trọng.

Mitis khẽ ho một tiếng, “Tên đầy đủ của tôi là Mitis • Mars.”

Hiện trường đột nhiên yên tĩnh lại.

Khu bình luận của phòng livestream cũng bất động trong giây lát.

Fan, anti-fan, các cơ quan truyền thông, tất cả mọi người trong câu lạc bộ: “…”.

Ngươi… nhắc lại lần nữa xem! Ngươi họ gì?!

Họ Mars này, chỉ có gia tộc quyền lực nhất ở Mã Châu mới có.

Huấn luyện viên há hốc mồm đứng sững, ánh mắt bàng hoàng, vẻ mặt không thể tin được.

Hai cơ quan truyền thông từng chế giễu Mitis nặng lời nhất: run bần bật.

Phương Triệu: “Cậu bé nhà Mars này thật thú vị.”

Bản chỉnh sửa văn phong này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.