Dù con chó mực kia trông có vẻ đã khá lớn, nhưng vẫn còn chút ngây thơ, rõ ràng là một con chó chưa trưởng thành. Nhiệm vụ chính của nó ở nông trường hẳn không phải là chăn cừu, mà là canh gác.

Con chó mực nhanh chóng được nhân viên dẫn đi khỏi bãi đáp. Phương Triệu nhìn quanh khu vực bãi đáp, ngoài phi hành khí của họ ra, còn có một chiếc phi hành khí lớn cùng năm chiếc xe bay khác.

“Có một đoàn du lịch ở đây,” Tả Du nói với Phương Triệu, “quy mô khoảng hai mươi người.”

Khi thời tiết chuyển xấu, đoàn du lịch liền tìm trước một nơi thích hợp để hạ cánh và đỗ lại. Thời tiết ở Mục Châu nhiều nơi thay đổi rất nhanh, dự báo thời tiết sẽ thông báo chính xác hơn một giờ trước đó. Ngoài Phương Triệu và Tả Du, những người khác cũng tìm đến đây sau khi nghe thông báo, vì dù sao quanh đây cũng chỉ có chỗ này đủ rộng để đỗ phi hành khí.

Sau khi ổn định chỗ ở, nhân viên nông trường lại nói với Phương Triệu và Tả Du: “Hôm nay là ngày thi đấu. Chủ nông trường cùng mấy chủ nông trường nhỏ lân cận đều đang xem thi đấu tại đây, còn có một đoàn du lịch từ Ký Châu đến cũng đã đi đến sảnh xem thi đấu rồi. Hôm nay có người thân của chủ nông trường chúng ta tham gia thi đấu, nên chủ nhà đang rất vui vẻ, cũng mời mọi người đến xem. Xem giờ thì cuộc thi cũng sắp bắt đầu rồi. Các anh có muốn đi không? Tại phòng khách xem thi đấu, trà rượu và các dịch vụ khác đều miễn phí.”

Ngoài nông nghiệp và du lịch phát triển, một điều nổi tiếng khác của Mục Châu chính là văn hóa chăn cừu.

Cuộc thi chăn cừu Mục Châu có từ những ngày đầu xây dựng châu. Ban đầu, đại tướng Tô Mục tổ chức chỉ để những người khai hoang có thêm niềm vui, điều hòa tâm trạng, vì ông cho rằng sống phải có co giãn, không thể chỉ làm việc cật lực. Tuy nhiên, khi đó đều là các cuộc thi đấu quy mô nhỏ. Đến nay, cuộc thi chăn cừu đã có lịch sử năm trăm năm, với hệ thống và quy tắc hoàn chỉnh. Tình cảm của người dân Mục Châu dành cho các cuộc thi chăn cừu là điều mà người dân các châu khác khó mà thấu hiểu được, bởi đó là hoạt động giải trí đã đồng hành cùng bao thế hệ người Mục Châu.

Nếu bạn nói chuyện về các ngôi sao với một người Mục Châu, cho dù là những ngôi sao quốc tế nổi tiếng, họ cũng chưa chắc đã nhận ra chính xác; cùng lắm thì chỉ nhớ được tên, nhớ được mặt, hoặc có chút ấn tượng với một nhân vật nào đó mà thôi. Nhưng nếu nhắc đến những chú chó chăn cừu nổi tiếng của Mục Châu, họ không những có thể kể rõ về màu lông, chiều cao lưng, tuổi tác, nông trường chủ quản, năm dự thi, và các giải thưởng mà chú chó đ�� đã giành được, thậm chí còn có thể truy ngược ba đời huyết thống của chú chó đó và nói cho bạn nghe hàng giờ liền. Còn các nông trường sở hữu những chú chó ấy thì càng là chủ đề bàn tán sôi nổi sau mỗi bữa trà chiều, rượu tối của mọi người.

Vì vậy, Mục Châu không phải là không có ngành giải trí, chỉ là ngành giải trí của họ khác biệt so với các châu khác mà thôi. Địa vị của chó chăn cừu ở Mục Châu cao hơn cả du khách, điều đó không phải không có lý do.

Gần đây Phương Triệu rất nổi tiếng ở Diên Châu, nhưng ở các châu khác thì chưa chắc đã được nhắc đến nhiều, còn ở Mục Châu thì càng không cần phải nói. Cho đến bây giờ, Tả Du cũng chỉ tình cờ thấy Phương Triệu được nhắc đến vài câu trên một tạp chí điện tử y học mà thôi, còn các tạp chí tin tức khác thì căn bản chẳng hề nhắc đến nửa lời. Tuy nhiên, điều này cũng tiết kiệm không ít phiền phức, Tả Du cũng vì thế mà làm việc ung dung hơn, chỉ cần làm tốt vai trò tài xế kiêm trợ lý là được.

Khi tìm kiếm thông tin về Mục Châu trên mạng, Phương Triệu đã từng xem qua giới thiệu về văn hóa chăn cừu Mục Châu cũng như một số video thi đấu, nhưng chưa từng có dịp xem trực tiếp một trận thi đấu nào.

Sau khi thu xếp qua loa một chút ở phòng khách, Phương Triệu và Tả Du đi theo nhân viên nông trường đến sảnh xem thi đấu.

Lúc này còn khoảng bốn mươi phút nữa là đến giờ thi đấu. Khi Phương Triệu và Tả Du đến, trong sảnh xem thi đấu đã có khá nhiều người ngồi, không khí cũng khá náo nhiệt.

Sảnh xem thi đấu rộng gần bốn trăm mét vuông, trông giống một phòng chiếu phim nhỏ. Những vị trí tốt nhất là dành cho chủ nông trường này và các chủ nông trường nhỏ lân cận. Còn những du khách được mời thì được sắp xếp ngồi ở các vị trí gần đó, việc cụ thể ngồi ở đâu thì tùy ý khách lựa chọn.

Khi Phương Triệu và Tả Du đi đến, chỉ còn lại mấy bàn ở phía trên cùng một vài chiếc bàn ở góc khuất.

Tính theo số ghế, mỗi bàn có thể ngồi từ bốn đến sáu người, nhưng các thành viên trong đoàn du lịch không phải ai cũng quen biết nhau, nên có người hai, ba người đã chiếm một bàn.

Phương Triệu yêu cầu chỗ ngồi không cao, chỉ cần có thể nhìn thấy màn hình lớn là được.

“Chỗ này được,” Phương Triệu nói. Sau khi được nhân viên dẫn vào từ cửa hông, anh liền chọn một bàn cạnh đó và ngồi xuống.

Sau khi vào trong, Tả Du liếc nhìn những người đang canh gác ở cửa chính và cửa hông của sảnh xem phim, khóe miệng anh khẽ cong lên, nhưng rồi nhanh chóng thu lại. Việc vào cửa cũng phải qua kiểm tra an ninh và không được phép mang theo vũ khí, tuy nhiên, khi Phương Triệu và Tả Du vào, những người canh gác đó không hề nghe thấy máy dò báo động.

Phương Triệu nhìn về phía trung tâm sảnh xem phim, rõ ràng ai là chủ nhà ở đây. Vị trí tốt nhất và rộng nhất, với một chỗ ngồi chiếm đến mười mét vuông, xung quanh còn có hai con chó canh giữ chính là của ông ta.

Khi phi hành khí hạ cánh, họ đã có thể tra được thông tin cơ bản về nông trường này, cùng với một số thông tin về nhân sự.

Nông trường này tên là Sam Mộc, thuộc sở hữu của Ngũ Ích, một người đàn ông đã ngoài tám mươi tuổi. Hơn tám mươi tuổi, nhưng ở thế kỷ mới chỉ được xem là trung niên, chưa thực sự già. Bản thân Ngũ Ích cũng trông rất cường tráng, mặt mũi ngăm đen, cao lớn vạm vỡ, nói năng ồm ồm. Khi Phương Triệu và Tả Du đi vào, ông ta chỉ liếc nhìn về phía này rồi không để ý nữa, tiếp tục cùng mấy chủ nông trư���ng nhỏ xung quanh bàn về khả năng xếp hạng của trận đấu hôm nay.

Cuộc thi chăn cừu ở Mục Châu bây giờ không phải do con người tham gia, mà là do các đội chó chăn cừu của các nông trường tranh tài. Mỗi đội dự thi có ít nhất sáu con chó chăn cừu, nhiều nhất mười con. Mỗi trận đấu sẽ thả một trăm con cừu vào sàn đấu. Cuộc thi bắt đầu tính giờ từ khi chó chăn cừu được thả ra, và chỉ dừng lại khi một trăm con cừu đều đã vào chuồng. Đội nào hoàn thành trong thời gian ngắn nhất, đội đó sẽ giành giải nhất trong trận đấu ngày hôm đó. Bảy đội tham gia ngày hôm đó sẽ được xếp hạng theo thứ tự thời gian hoàn thành.

Mỗi ngày thi đấu, trước mỗi trận đấu đều sẽ có hoạt động dự đoán kết quả cùng với phần thưởng đi kèm.

Phương Triệu xem qua phần thưởng cho hoạt động dự đoán kết quả hôm nay:

Dự đoán đúng đội hạng nhất: Mỗi cược nhận được số tiền thưởng gấp 2 lần số tiền đặt cược. Dự đoán đúng đội hạng nhất và hạng nhì: Mỗi cược nhận được gấp 5 lần tiền thưởng. Dự đoán đúng đội hạng nhất, nhì, ba: Mỗi cược nhận được gấp 12 lần tiền thưởng. Dự đoán đúng bốn đội đứng đầu: Mỗi cược nhận được gấp 35 lần tiền thưởng. Dự đoán đúng năm đội đứng đầu: Mỗi cược nhận được gấp 100 lần tiền thưởng. Dự đoán đúng toàn bộ thứ hạng: Gấp 200 lần tiền thưởng.

Số lượng đội thi đấu mỗi ngày không cố định, nên phần thưởng dự đoán kết quả cũng có thể khác nhau.

Theo quy tắc cuộc thi chăn cừu Mục Châu, mỗi lượt cược là năm đồng. Nói cách khác, nếu mua một lượt cược và đoán đúng toàn bộ thứ hạng trong ngày, bạn có thể nhận được một ngàn khối!

Năm đồng tiền, đối với những người có khả năng đến Mục Châu du lịch mà nói, căn bản chẳng đáng là bao. Rất nhiều người đều mang tâm lý thử vận may một lần để giải trí, tất nhiên, số người đoán trúng thì ít ỏi vô cùng.

Bên phía đoàn du lịch có khá nhiều người lần đầu đến Mục Châu. Họ không hiểu rõ về các nông trường ở đây, và đối với các đội tham gia thi đấu hôm nay thì càng hoàn toàn mù tịt. Tìm đọc phân tích của các chuyên gia trên mạng ư? Càng xem lại càng mơ hồ.

Vì vậy, không ít người đều chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của nhóm chủ nông trường ở khu trung tâm sảnh xem phim. Dù sao thì những chủ nông trường đó nói chuyện cũng to tiếng, họ cứ đường hoàng mà nghe, cũng sẽ không ai nói gì. Lát nữa cứ theo đó mà đặt cược là được.

Trên màn hình lớn hiển thị tình hình hiện tại của sàn đấu, đó là những đoạn phỏng vấn trước trận đấu của vài nông trường dự thi.

Nơi Phương Triệu và Tả Du đang nghỉ ngơi gần biên giới phía đông, còn sàn đấu nằm ở một phía khác của miền đông Mục Châu, gần khu vực trung tâm. Thời tiết bên đó vẫn khá tốt, nắng ấm chan hòa, không như bên này mây đen giăng kín.

“Thời tiết bên sàn đấu hôm nay rất đẹp, biết đâu nông trường của chị cả Carrera sẽ dễ dàng giành giải nhất hôm nay,” một chủ nông trường nhỏ nói với Ngũ Ích.

Đội số 3 dự thi hôm nay chính là đội của nông trường thuộc về chị họ của Ngũ Ích. Nông trường của chị họ Ngũ Ích tên là Carrera. Biểu tượng của nông trường là một củ cà rốt, nên những người quen thuộc thích gọi là Nông trường Cà Rốt hơn.

“Tôi cũng rất có niềm tin vào họ,” Ngũ Ích nói, mặt mày hớn hở, trông vô cùng phấn khởi. Sau đó ông ta đặt cược vào nông trường của chị họ mình sẽ giành giải nhất hôm nay.

“Hoắc! Một trăm vạn sao?! Lòng tin không nhỏ đấy!” một chủ nông trường nhỏ khác liếc nhìn số tiền Ngũ Ích đặt cược, làm vẻ khoa trương kêu lên.

“Vậy tôi cũng mua chút, ủng hộ chị cả Carrera, tôi cũng mua năm mươi vạn vậy, gọi là ủng hộ một chút.”

“Tôi cũng mua. Nhưng tôi chỉ có một nông trường nhỏ thôi, không thể mạnh tay như các anh được, tôi ủng hộ mười vạn vậy.”

Nhóm chủ nông trường quanh Ngũ Ích vui vẻ hớn hở trò chuyện, còn những người trong đoàn du lịch ngồi gần đó thì sắc mặt phức tạp. Trước khi đến, họ đều đã nghe nói người Mục Châu đều là những thổ hào giàu có, tài sản mà một nông trường nhỏ bé không mấy nổi bật sở hữu cũng vượt xa tưởng tượng của họ. Hôm nay thì coi như cảm nhận sâu sắc điều đó: nhóm người này không cần đi làm, không cần làm việc quần quật mà vẫn sống tốt, chỉ cần giữ vững mảnh đất nhỏ của mình là đã có thể sống tiêu dao, vui vẻ rồi.

Ghen tị ư? Ghen tị chứ! Ghen tị muốn chết!

“Này, các vị khách từ nơi khác đến, có hứng thú thử chơi một ván không? Đã đến Mục Châu thì sao có thể không tham gia một lần dự đoán kết quả thi chăn cừu chứ? Biết đâu lại thắng được không ít tiền đấy.” một chủ nông trường nói với những người trong đoàn du lịch.

Người dẫn đoàn du lịch chỉ cười và nói: “Tôi cũng chỉ mua một lượt, chơi cho vui thôi mà.”

Tuy nhiên, quả thật có không ít người trong đoàn du lịch tỏ ra hứng thú, còn chủ động bắt chuyện với mấy vị chủ nông trường. Mấy chủ nông trường kia cũng chia sẻ một chút kinh nghiệm, còn giải thích quy tắc thi đấu cùng những điểm cần chú ý cho đoàn du lịch, tỷ như cách quan sát chó đầu đàn của đội, cách chúng tìm con cừu đầu đàn, cách di chuyển vị trí và phối hợp với nhau, v.v.

“Sếp à, chúng ta có theo không?” Tả Du hỏi Phương Triệu. Trong tay hắn chẳng có bao nhiêu tiền để chơi trò này; nếu chơi thì cũng chỉ chơi nhỏ lẻ một ván, không thể vung tiền như rác như đám thổ hào bản địa này. Nhưng Phương Triệu thì khác. Tả Du biết rất rõ bốn bản nhạc của Phương Triệu có thể kiếm được bao nhiêu tiền.

“Ừm,” Phương Triệu đáp một tiếng, không nói gì nhiều, mà lướt xem tài liệu và video trên mạng, đều là về các đội chó chăn cừu của mấy nông trường dự thi hôm nay.

Trong lúc trò chuyện với mọi người, Ngũ Ích liếc nhìn xung quanh liền phát hiện những người trong đoàn du lịch lúc này đã xúm lại bàn tán. Chỉ có hai người đến nông trường ông sau cùng, ngồi bên cạnh, đang nghiêm túc xem lại video thi đấu trước đây của các đội, trong tay còn dùng giấy và bút viết viết gì đó.

“Hừ, ra vẻ hiểu biết lắm,” Ngũ Ích lẩm bẩm. Ông ta đã thấy rất nhiều người ngoài châu đến Mục Châu tham gia dự đoán kết quả, trước cuộc thi thì đủ loại phân tích, tính toán, cuối cùng chẳng được gì.

Chó chăn cừu Mục Châu không phải là điều mà người ngoài châu có thể dễ dàng hiểu được. Ngay cả một số nhà hành vi học động vật nổi tiếng về loài chó đến đây, mười trận dự đoán kết quả, thắng được năm trận đã là không tồi rồi. Lại có những người tự cho là hiểu biết về chăn thả cừu ở các châu khác đến đây đặt cược, cuối cùng cũng chỉ lặng lẽ rời đi.

Cho nên, Ngũ Ích đối với những người ngoài châu đến Mục Châu, luôn khuyên họ bớt xem các phân tích trên mạng, cứ dựa vào cảm giác mà đặt cược là được, biết đâu còn có thể thắng được vài lần. Các phân tích trên mạng đa phần chỉ là chiêu trò che mắt, dùng để khiến đầu óc tỉnh táo của bạn bị quay mòng mòng. Nếu không có người Mục Châu bản địa thực sự chuyên nghiệp truyền thụ kinh nghiệm, thì không ai có thể kiếm bộn trên sàn đấu Mục Châu đâu!

Mười phút trước khi bắt đầu tranh tài là thời điểm đóng cược. Phương Triệu đặt cược hai phút trước khi đóng cược.

Bên cạnh, Tả Du ngó đầu nhìn theo, sau đó cũng đặt cược. Hắn không hiểu những thứ này, vậy cứ đặt theo nghệ thuật gia là được. Vốn dĩ chỉ định mua một lượt để chơi cho vui, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Tả Du lại thêm hai số 0, mua một trăm lượt, mỗi lượt năm khối, tổng cộng là năm trăm đồng. Dù sao thì công việc hiện tại của hắn, Phương Triệu trả lương cũng không thấp, năm trăm đồng tiền có thua cũng không sao, coi như lần này ra ngoài góp phần nhỏ cho mảnh đất Mục Châu này. Dù sao đại tướng Tô Mục cũng là một trong những người mà hắn bội phục nhất.

Tuyệt tác chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.