Bởi lẽ trước đó, Ngụy Vô Kỵ đã làm theo kế sách của Bàng Lẫm, lệnh cho các phó tướng dựng nhiều doanh trại giả, khiến doanh trại quân Ngụy trông như có đến mười vạn quân đóng giữ. Thêm vào đó, quân Ngụy hành quân đến mang theo bụi đất mịt trời, vậy nên ngay cả lão tướng Liêm Pha, người vốn kinh nghiệm đầy mình, cũng không nhận ra được bất cứ điểm bất thường nào của quân Ngụy.

Sau màn hàn huyên, Ngụy Vô Kỵ đã giới thiệu Bàng Lẫm cho Triệu vương.

Ban đầu, Triệu vương cùng những người khác không hề để ý đến Bàng Lẫm. Bởi lẽ Bàng Lẫm còn quá trẻ, Triệu vương cùng mọi người chỉ nghĩ rằng người trẻ tuổi bên cạnh Ngụy Vô Kỵ chẳng qua là một môn khách bình thường. Thế nhưng, sau khi Ngụy Vô Kỵ giới thiệu Bàng Lẫm chính là Á khanh mới được Ngụy vương phong bái, lúc bấy giờ, tất cả mọi người xung quanh, từ Triệu vương, Bình Nguyên quân cho đến Xuân Thân quân, đều bắt đầu cẩn thận quan sát Bàng Lẫm.

Bàng Lẫm có vẻ ngoài không mấy tuấn tú, thậm chí có phần bình thường, ánh mắt cũng không có sự sắc sảo, nhanh nhạy thường thấy ở những người trẻ tuổi. Họ không khỏi thắc mắc: Rốt cuộc Bàng Lẫm, người có vẻ ngoài tầm thường đến mức ném ra đường cái cũng chẳng mấy ai để ý này, lại có lai lịch thế nào mà còn trẻ tuổi như vậy đã được Ngụy vương phong làm Á khanh?

Trong thời đại anh kiệt lớp lớp xuất hiện, một lời có thể hưng quốc, một lời có thể diệt quốc n��y, việc một người đột nhiên đạt được vị trí khanh tướng của một quốc gia trong một đêm cũng chẳng khiến ai kinh ngạc. Chưa kể đến Vệ Ưởng, Trương Nghi, Phạm Thư của nước Tần; chỉ riêng nước Triệu đã có Lận Tương Như, Ngu Khanh và nhiều người khác, chỉ cần một lần diện kiến quân vương là có thể có được địa vị khanh tướng cao quý.

Nhớ đến Lận Tương Như đã qua đời năm trước, cùng với Ngu Khanh vì Ngụy Tề chó mất chủ mà không tiếc từ bỏ địa vị khanh tướng cao quý, nụ cười trên mặt Triệu vương có phần cứng nhắc. Lận Tương Như mất vì bệnh thì không cần nói đến, nhưng Ngụy Tề không có đức, cũng chẳng có tài, tại sao thúc phụ Bình Nguyên quân Triệu Thắng của ông lại không tiếc việc bị Tần vương giam giữ, uy hiếp mà vẫn không chịu giao ra Ngụy Tề đang trốn trong phủ mình? Ngu Khanh lại cam tâm vì Ngụy Tề mà từ bỏ vị trí khanh tướng, lưu lạc chân trời góc bể?

Hiện tại trong nước Triệu, tuy có lão tướng Liêm Pha trấn giữ, tại Nhạn Môn lại có một nhân tài mới nổi tên Lý Mục, trông có vẻ là một vị tướng lĩnh không tồi, nhưng về phương diện văn thần, kể từ khi Lận Tương Như qua đời, nước Triệu không có được một nhân vật kiệt xuất nào đáng giá trọng dụng. Khó khăn lắm mới gặp được Lỗ Trọng Liên, người nước Tề, nổi tiếng giỏi hùng biện, thế nhưng Lỗ Trọng Liên lại không chấp nhận quan chức và bổng lộc hậu hĩnh của nước Triệu, nghênh ngang rời đi, khiến Triệu vương trong lòng cũng không khỏi sốt ruột không thôi.

Triệu vương vốn không phải người chỉ biết trông mặt mà bắt hình dong. Thấy Bàng Lẫm còn trẻ tuổi như vậy đã là Á khanh của nước Ngụy, chắc chắn người này phải có tài năng phi thường, liền tiến tới hỏi han.

Ngụy Vô Kỵ nói: "Lần này có thể thuận lợi xuất binh cứu Triệu, chính là Bàng tiên sinh thuyết phục Vương huynh."

Mọi người vừa nghe xong, bất kể trong lòng có trọng vọng Bàng Lẫm hay không, trên mặt đều hiện rõ sự thay đổi.

Ai nấy đều rõ, để thuyết phục Ngụy vương xuất binh cứu Triệu, Ngụy Vô Kỵ đã không ngừng đến cầu kiến Ngụy vương, nhưng cuối cùng Ngụy vương ngay cả mặt cũng không chịu gặp. Không ngờ người trẻ tuổi tên Bàng Lẫm này lại có thể thuyết phục Ngụy vương, hơn nữa còn được phong làm Á khanh, e rằng tài năng không kém gì những nhân vật như Trương Nghi, Tô Tần.

Chế độ và quan chức của Tam Tấn về cơ bản là tương đồng. Dưới quân vương, cao nhất là Thừa tướng, người cai quản mọi việc quân chính trọng yếu của quốc gia; tiếp đến là Thượng khanh, rồi đến Á khanh. Có thể nói, Á khanh ở bất kỳ quốc gia nào thuộc Tam Tấn đều là một địa vị cao quý hiếm có.

Lận Tương Như, Ngu Khanh của nước Triệu đều là quan chức Thượng khanh. Thế nhưng hậu thế khi nhắc đến Lận Tương Như, Ngu Khanh của nước Triệu hay Đại Lương Tạo Vệ Ưởng của nước Tần, đều coi họ là biểu tượng của một quốc gia, cũng chính vì vậy mà mới có thuyết pháp về khanh tướng.

Triệu vương nghe Ngụy Vô Kỵ nói như vậy, vội vàng đi tới trước mặt Bàng Lẫm: "Lần này Hàm Đan nếu có thể được bảo toàn, hoàn toàn nhờ vào công lao của tiên sinh. Kính xin tiên sinh nhận một lạy của quả nhân." Nói rồi, Triệu vương liền cúi đầu thật sâu về phía Bàng Lẫm.

Thế mới nói thời Xuân Thu Chiến Quốc là thời đại hoàng kim của kẻ sĩ! Chẳng phải Triệu vương, thân là quân vương một nước, còn phải hạ bái Bàng Lẫm đó sao? E rằng nếu đặt vào hậu thế, các kẻ sĩ ngay cả mơ cũng chẳng dám nghĩ đến điều này!

Trong thời đại này, dù là bái tể tướng hay bái tướng quân, quân vương thật sự muốn thi hành lễ bái với những vị tướng tài này, thể hiện rằng mình đã giao phó quốc sự cho họ. Cũng chỉ có thời đại này, kẻ sĩ áo vải mới có thể ngạo nghễ vương hầu, chứ không phải vương hầu cười nhạo kẻ sĩ.

Bàng Lẫm vội vàng đỡ Triệu vương lên: "Bàng Lẫm chỉ là kẻ thô thiển, chẳng qua chỉ là chút công lao nhỏ bé, không dám nhận lễ đãi ngộ lớn như vậy từ Triệu vương." Nói xong, ông cũng cúi đầu lại về phía Triệu vương.

Triệu vương Đan hiện tại thì sao đây? Ông không có được tài năng như cha và tổ phụ, thậm chí tài năng còn không bằng Ngụy vương Ngữ. Ông chỉ dựa vào đám văn thần võ tướng do cha mình để lại để gánh vác nước Triệu.

Triệu vương cũng không phải người u mê. Ngoại trừ việc thay Triệu Khoát làm tướng trong trận Trường Bình (việc liên quan đến Triệu Khoát, hậu thế có ý kiến khác nhau, không bình luận thêm), ông ta cũng không có hành động u mê nào khác. Nhưng giống như thúc phụ Bình Nguyên quân, ông không có tầm nhìn chiến lược, bù lại đức hạnh rất tốt, có thể nói là một quân vương biết giữ thành.

Sau khi Bàng Lẫm và Triệu vương hành lễ tương đáp, Bình Nguyên quân Triệu Thắng và Xuân Thân quân Hoàng Yết cũng lần lượt tiến lên cúi đầu chào Bàng Lẫm. Coi như mọi người đã làm quen với nhau, sau đó, dưới sự dẫn dắt của Triệu vương, cùng nhau tiến về vương cung.

Vì quân Tần ngày nào cũng công thành bên ngoài Hàm Đan, nên trên đường phố không có mấy người qua lại. Dù có, cũng chỉ là vài người qua đường vội vã, mà đa phần là phụ nữ và trẻ em. Thế nhưng, bất kể là binh sĩ hay dân thường, tinh thần đều trông không được tốt, ánh mắt đầy vẻ mệt mỏi và tang thương.

Dọc đường, ai nấy đều mang nặng tâm sự riêng, trầm mặc không nói. Ngoại trừ tiếng bánh xe ngựa lăn và tiếng bước chân binh sĩ, không hề có một tiếng tạp âm nào khác, khung cảnh yên tĩnh đến lạ thường.

Đến vương cung, Triệu vương và Bình Nguyên quân không hề bày yến tiệc tiếp đón mọi người, vì lúc này mọi người cũng chẳng còn tâm tư uống rượu mua vui. Họ chỉ vội vàng dùng bữa xong rồi bàn bạc tình thế trận chiến này.

Về phía nước Triệu, lão tướng Liêm Pha đứng ra giới thiệu tình hình phòng thủ Hàm Đan hiện tại cho Ngụy Vô Kỵ và các tướng lĩnh nước Ngụy vừa đến.

"... ... Tính đến thời điểm hiện tại, quân Tần đã vây thành hơn nửa năm, hai bên đều có lúc thắng lúc bại."

Với tư cách chủ tướng nước Ngụy, Ngụy Vô Kỵ mở lời hỏi: "Hiện tại nước Triệu còn bao nhiêu chiến xa, bao nhiêu quân lính còn có thể chiến đấu?"

"Này... ..." Vì điều này liên quan đến bí mật quân sự của nước Triệu, Liêm Pha nhìn về phía Triệu vương.

Triệu vương nói: "Cứ nói đừng ngại."

Được Triệu vương đồng ý, Liêm Pha lúc này mới mở lời: "Trước mắt Hàm Đan thành nội còn tám vạn quân lính có thể chiến đấu, chiến xa không đủ một ngàn cỗ."

Ngụy Vô Kỵ quay sang nhìn Xuân Thân quân Hoàng Yết: "Quân Sở lần này điều động bao nhiêu chiến xa?"

Xuân Thân quân nói: "Lần này quân ta điều động hai ngàn cỗ chiến xa." Nước Sở ở phương nam, từ trước đến nay vốn thiếu ngựa, nên lần này có thể mang đến hai ngàn cỗ chiến xa đã là không ít.

Ngụy Vô Kỵ thầm tính toán trong lòng, cộng thêm ba ngàn cỗ chiến xa ông mang đến, tổng cộng lần này có thể điều động sáu ngàn cỗ chiến xa.

Bàng Lẫm thấy Ngụy Vô Kỵ thầm tính toán trong lòng, liền hướng Liêm Pha hỏi: "Tướng quân Liêm Pha cũng biết hiện tại quân Tần còn bao nhiêu quân lính có thể chiến đấu? Và bao nhiêu chiến xa không?"

Liêm Pha trả lời: "Quân Tần vây thành sau khi được tiếp viện một lần, binh lực đã đạt tới ba mươi lăm vạn. Nhưng trải qua mấy tháng tiêu hao, e rằng hiện tại đã không còn đủ ba mươi vạn quân lính có thể chiến đấu. Còn về chiến xa, vì quân Tần là bên công thành nên sử dụng không nhiều, phỏng chừng không đến hai ngàn cỗ."

Bàng Lẫm gật đầu. Tình hình thương vong của quân Tần gần như trùng khớp với dự đoán của ông. Về mặt chiến xa, liên quân ba nước có phần chiếm ưu thế hơn, nhưng về binh lực, phe mình lại không chiếm được ưu thế.

Nghĩ đến đây, Bàng Lẫm nhìn về phía Ngụy Vô Kỵ. Cần biết rằng kiếp trước Ngụy Vô Kỵ đã dựa vào tám vạn quân Ngụy cùng liên quân Sở, Triệu đánh bại quân Tần. Không biết với bốn vạn quân Ngụy hiện tại, Ngụy Vô Kỵ có thể đánh bại quân Tần hay không?

Bản dịch thuật này là thành quả lao động của truyen.free, xin quý độc giả tìm đọc tại nguồn.