Theo Dương Phàm đi dự tiệc rượu của Thẩm Mộc ở phường Bình Khang trong mưa, Dương Phàm bắt đầu bận rộn với công việc. Các vị quan lại Trường An không ngừng đến bái phỏng, từ Bộ Trần Đông, Tôn Vũ Hiên, Hồ Nguyên Lễ của Ngự Sử đài, cho đến các quan võ, quan văn uy quyền, thậm chí cả Liễu Tuẫn Thiên. Sau Đại Thanh tẩy, khi công việc hậu kỳ kết thúc, rất nhiều sự tình đều phải chờ vị Trung Vũ Tướng quân mang danh "Thiên Kỵ Cưu Phong Sát" Dương đại nhân này gật đầu mới được xử lý.

Trương Xương Tông cũng năm ba bữa lại đến một chuyến, ý đồ của hắn đến là vô cùng thuần khiết, không hề có chút mục đích nào, chỉ là muốn thể hiện sự quan tâm và thân thiết đối với Dương Phàm. Đây vẫn chỉ là một vài giao thiệp bên ngoài, trong thầm lặng, Dương Phàm lại có thêm vài lần tiếp xúc với Thẩm Mộc. Thẩm Mộc còn sắp xếp Trịnh lão thái công, đại diện cho các đại thế gia, đến gặp Dương Phàm một mặt.

Những đại gia tộc này quả thực là những thế gia ngàn năm đã trải qua cả sóng gió biến đổi triều đại như vậy. Tuy ban đầu có chút căm tức khi bại dưới tay hai tiểu bối Dương Phàm và Thẩm Mộc, nhưng một khi nhận ra sự thật không thể thay đổi, hơn nữa Thừa Tự Đường đã nắm giữ yết hầu của họ, họ lập tức điều chỉnh tâm tính, cùng Dương Phàm và Thẩm Mộc đàm phán một cách hòa nhã.

Cuộc gặp mặt lần này thực sự rất hòa nhã. Trịnh lão thái công thấy họ căn bản không hề nhắc đến chuyện phản bội của mình, những việc vô nghĩa như vậy các gia chủ thế gia căn bản sẽ không làm. Trịnh lão thái công càng quan tâm đến việc họ muốn gì, sau này định làm gì, và dự định hợp tác với các thế gia như thế nào.

Dương Phàm và Thẩm Mộc đối đãi Trịnh lão thái công một cách công bằng, thậm chí ngay cả vấn đề về cách Lộ - Ẩn nhị tông sẽ chung sống với nhau sau này cũng được họ cùng nhau trình bày trước Trịnh lão thái công.

Lần này, dù hai tông Lộ và Ẩn đã liên thủ hãm hại thế gia, nhưng giữa hai tông cũng có những yêu cầu lợi ích riêng của mình. Nếu tiếp tục đấu tranh, tất nhiên sẽ lưỡng bại câu thương. Nhưng nếu vì thế mà dàn xếp ổn thỏa, thì họ sẽ không thể giải quyết tận gốc xung đột lợi ích giữa hai tông, ngày sau nhất định sẽ lại nổi sóng.

Điểm này, Dương Phàm và Thẩm Mộc đều không thể tránh khỏi. Cho dù họ là huynh đệ ruột thịt một mẹ sinh ra, cho dù hai người họ muốn dừng tay cũng là điều không thể. Dưới trướng họ có rất nhiều người, những người này không phải là những kẻ chỉ biết nghe lệnh như khúc gỗ, họ cũng có những tham vọng riêng.

Với tư cách là người đứng đầu, không chỉ Dương Phàm không có khả năng triệt tiêu tham vọng của cấp dưới, ngay cả Thẩm Mộc, người một tay sáng lập Ẩn Tông, cũng đồng dạng không có cách nào khiến người của mình dừng tay. Nếu không thể tránh khỏi, vậy chỉ có thể giải quyết.

Kết quả thương thảo của Thẩm Mộc và Dương Phàm là: hai tông sẽ tự chịu trách nhiệm về các phương hướng chính, phân chia rõ ràng hoàn toàn. Một tông phụ trách triều đình, một tông phụ trách giang hồ, giữa hai tông sẽ tương trợ trong sáng ngoài tối.

Mỗi khi triều chính có biến động lớn, chính quyền thay đổi, thậm chí là cải triều hoán đại, lực lượng đặt ở mặt sáng đã phần lớn bại lộ hoặc bị phe thất thế liên lụy, thì họ sẽ lui về ẩn cư, ẩn mình vào giang hồ. Ẩn tông sẽ thay thế, kết hợp với các thế lực chính trị mới nổi, hoặc thâm nhập vào, nâng đỡ một nhóm quan viên mới.

Một khi lợi ích được phân chia rõ ràng, hai phái sẽ không dễ dàng phát sinh mâu thuẫn. Phe ở trong triều sẽ thầm cung cấp che chở và tiện lợi cho phe ở ẩn. Phe ở ẩn sẽ thanh trừ phiền phức và chướng ngại cho phe ở triều. Cứ như vậy, lợi ích hai bên tương đồng, cùng hoạn nạn, cùng hưởng vinh hoa, quan hệ tự nhiên cũng gắn bó khăng khít không thể tách rời.

Ngược lại, nếu cục diện chính trị có biến động lớn, phe ở triều thất thế, hoặc chính quyền cũ bị lật đổ, thì để bảo đảm quyền lực và lợi ích của mình, phe bị ảnh hưởng sẽ cam tâm tình nguyện lui về hậu trường, toàn tâm toàn ý nâng đỡ phe vốn ở ẩn lên nắm quyền.

Kỳ thực, chiêu thức này các thế gia đã sớm vận dụng. Thế gia truyền thừa ngàn năm tự có triết lý sinh tồn của riêng mình, trong đó một điều rất quan trọng chính là: "Tuyệt đối không đặt tất cả trứng vào một giỏ."

Ngay cả khi một thế gia cho rằng thế cục đã rất rõ ràng, có thể công khai tuyên bố đứng về một phe, họ vẫn sẽ ngấm ngầm giao thiệp với phe còn lại, hoặc sẽ xuất hiện một vài "kẻ bại hoại gia tộc" vẫn duy trì liên lạc với phe kia, để khi tình huống biến hóa không thể kiểm soát thì gia tộc có đường lui.

Cách làm của Thừa Tự Đường ngày nay hoàn toàn giống với triết lý sinh tồn từ trước đến nay của họ, chỉ là càng bí mật và có tổ chức hơn. Dù sao, một gia tộc, dòng họ chính là dấu ấn rõ ràng nhất của họ. Những kẻ nắm quyền từ lâu không phải không biết các thế gia đang giữ đường lui cho mình, cũng không phải không biết các thế gia vẫn duy trì liên lạc với các phe khác, nhưng trí tuệ chính trị khiến họ chỉ có thể giả câm vờ điếc. Nhưng cấu trúc của Thừa Tự Đường lại có thể giúp họ che giấu điểm này một cách hoàn hảo.

Về phần sự hợp tác giữa Thừa Tự Đường và các đại thế gia, về cơ bản vẫn duy trì mối quan hệ cũ, chỉ là Thất Tông Ngũ Tính không còn có thể tùy ý can thiệp nội vụ của Thừa Tự Đường như trước, cũng không thể tùy ý phế lập Tông chủ của Thừa Tự Đường.

Cải cách của Thẩm Mộc và Dương Phàm khiến giá trị lợi dụng của Thừa Tự Đường đối với các thế gia không những không biến mất mà còn tăng mạnh. Hơn nữa, một khi Thừa Tự Đường gặp chuyện không may, cũng không dễ dàng làm bại lộ lực lượng thế gia đứng sau. Vì vậy, tuy các thế gia vẫn bất mãn với sự độc lập của Thừa Tự Đường, nhưng cũng đành thản nhiên chấp nhận sự thật này.

Ngoài ra, Độc Cô Vũ, người liên lạc từ phía Quan Lũng thế gia, cũng đến rất kịp thời. Họ đã hỗ trợ Dương Phàm và Thẩm Mộc thực hiện một cuộc Đại Thanh tẩy đẫm máu. Dựa theo danh sách do Lộ Ẩn nhị tông cung cấp, thanh trừ các yếu tố bất ổn bên trong. Sau đó, việc quan trọng nhất chính là chiếm lấy lợi ích của Sơn Đông sĩ tộc tại khu vực Quan Trung.

Một khi liên quan đến phân phối lợi ích thì phiền phức nảy sinh, huống hồ trong đó còn có rất nhiều chuyện liên quan đến quan trường. Những việc này cũng không thể thiếu Dương Phàm đứng ra hòa giải, điều đình, cân bằng và phân phối.

Lúc này, thuyền tải lương đã khởi hành từ Dương Châu, bắt đầu hành trình dài dằng dặc đến chín tháng. Hành trình này không phải lúc nào cũng ở trên mặt nước. Họ phải dừng lại ở các bến tàu ven đường để vận chuyển lương thảo. Đến những khu vực sông cạn không thể đi thuyền thì phải dừng lại chờ nước lớn định kỳ. Đi ngang qua những nơi lũ lụt thì phải dừng lại chờ nước rút.

Những việc này đều cần quản lý và điều phối nghiêm ngặt, cần phải thu xếp các mối quan hệ với địa phương. Tuy rằng việc này chủ yếu dựa vào các quản sự đi theo thuyền, nhưng những quản sự ở lại Bá Thượng cũng rất bận rộn. Cổ Trúc Đình bây giờ vẫn giữ thân phận người nắm quyền điều hành Thuyền Tào Thuận Tự Môn. Bất kể là đối nội hay đối ngoại, nàng đều có rất nhiều việc cần hoàn thành.

Hai tháng trước, vì Dương Phàm bị trọng thương, Cổ Trúc Đình gần như bỏ lại tất cả mọi việc ở Bá Thượng, mãi đến bây giờ mới rảnh rỗi chạy về xử lý. Đợi đến khi Lộ Ẩn nhị tông chia rẽ thành thế lực triều đình và giang hồ, nàng nhất định sẽ phải giao ra vị trí thuyền tào nắm quyền này. Nhưng hiện tại vẫn không thể thiếu nàng, huống hồ chuyến vận tải thủy lần này vốn đã chậm hơn năm ngoái một chút, càng không thể chấp nhận bất kỳ biến cố nào.

Đến lúc này, trên đảo giữa hồ cũng chỉ còn lại một đám người phục vụ. Dương Phàm tuy thân thể dần hồi phục, nhưng mỗi ngày vẫn được bồi bổ bằng thiên tài địa bảo. Bồi bổ đến mức mặt hắn hồng hào mờ ảo, ấn đường sáng lấp lánh, hai mắt ánh lục lấp lánh. Nhưng hắn vừa không có hứng thú làm anh hùng hảo hán đường phố, cũng không muốn lang thang thanh lâu.

Mỗi sáng, Dương Phàm đều bị căng tức mà tỉnh giấc. Đôi khi hắn thực sự muốn thử xem, liệu mình có thể dùng sức đâm thủng ván giường hay không. Nhưng nghĩ đến căn phòng này là do Liễu Tuẫn Thiên cho mượn, hắn đành ấm ức gạt bỏ ý nghĩ đó.

Dương Phàm hiểu chút y lý, biết mình kỳ thực đang bị bồi bổ quá đà. Chỉ cần ngừng ba bữa đại bổ mỗi ngày, hẳn là sẽ dễ chịu hơn. Vì vậy, Dương đại nhân liền đi tìm đầu bếp để trình bày. Nhưng vị đại đầu bếp mặt đỏ tía tai kia đã nghiêm nghị từ chối ông.

Kỳ thực, với thân phận địa vị của Dương Phàm, trên hòn đảo này nào có ai dám cãi lời mệnh lệnh của hắn. Nhưng việc ra lệnh này cũng phải xem là lệnh gì. Giống như có người chính trực nghiêm khắc phê bình trực tiếp lãnh đạo của mình rằng: "Lãnh đạo, tôi muốn góp ý với ngài, ngài vì công việc mà không chú ý nghỉ ngơi." Vị đại đầu bếp mặt đỏ tía tai kia cảm thấy việc từ chối mới là cách thể hiện sự quan tâm của mình đối với Dương Phàm.

Vì vậy, vị đại đầu bếp mặt đỏ tía tai kia cầm cái muỗng, dõng dạc từ chối yêu cầu vô lý của Dương đ��i nhân. Bởi vì giọng hắn quá lớn, đã khiến Mã Kiều và Nhâm Uy cùng những người khác chạy đến. Người ta có hảo ý, Dương Phàm lại khó lòng nói rằng mình hiện giờ bồi bổ đến mức giống như một con chó đực động dục. Đành phải lén lút bỏ đi, vẻ mặt như thể chưa thỏa nguyện.

Dương Phàm tinh lực dồi dào không chỗ phát tiết, đành phải tìm thêm chút việc để làm. Nhưng kết quả là, mọi người nhất trí cho rằng Trung Vũ Tướng quân vì công việc mà quá mệt nhọc, cần phải tăng cường lượng bồi bổ. Vì vậy, Dương Phàm ba bữa một ngày, kể cả nước uống, cũng không thể thiếu các vật đại bổ.

Trưa nay, Dương Phàm vừa uống xong một bát canh thập toàn đại bổ, tiện thể lại chảy máu mũi một trận. Đảo chủ họ Dương rút kinh nghiệm xương máu, quyết định dùng hành động thực tế để chứng minh thân thể mình đã khỏi hẳn, từ nay về sau không cần bồi bổ nữa. Vì vậy hắn dẫn Nhâm Uy cùng một đám người đến bãi cỏ, trước tiên đánh một bộ quyền, cảm thấy ngực không có gì khó chịu lại múa một đường đao.

Dương đảo chủ đang nóng lòng muốn Nhâm Uy bước lên, để lãnh giáo chút "Triêm Y Thập Bát Điệp" đã lâu không luyện của mình, thì trên đảo giữa hồ đột nhiên xuất hiện một người phụ nữ. Người phụ nữ rất đẹp, mái tóc dài thướt tha, váy dài buông rủ thướt tha. Lưng ong thon gọn, bước chân nhẹ nhàng yểu điệu, nhìn vào quả nhiên là phong tình vạn chủng, đẹp không sao tả xiết.

Kỳ thực, với trạng thái của Dương đảo chủ lúc này, nhìn thấy một con heo nái hắn cũng sẽ cảm thấy rất phong tình.

Mỹ nhân vẫn còn ở rất xa, Dương Phàm thu đao, đứng ngây người nhìn. Người phụ nữ kia khoan thai bước đến, cuối cùng cũng gần lại. Mặt mày như trăng non, chóp mũi thanh tú như ngọc trâm, người đẹp tinh xảo, có vài phần huyết thống Hồ nhân. Nàng mặc một bộ la y thêu trúc đá, trên búi tóc đen nhánh còn cài một đóa tiên hoa. Đẹp thì đẹp thật, nhưng lại không phải Trúc Đình muội tử của hắn.

Dương Phàm thất vọng, có thể nhìn mà không thể ăn thì có ích lợi gì?

"Thiếp ra mắt Trung Vũ Tướng quân!"

Tiểu mỹ nhân bước đến trước mặt, mỉm cười duyên dáng thản nhiên cúi mình thi lễ. Trong tà áo la thường xanh biếc lộ ra chút áo yếm màu hồng phấn, làm nổi bật làn da trắng như tuyết, ở giữa là một khe ngực mê người, vô cùng đẹp mắt.

Ánh mắt Dương Phàm như bị trọng lực hút, không ngừng hạ thấp xuống. Hắn buộc mình phải dán mắt vào đôi lúm đồng tiền xinh đẹp của cô nương. Hắn khẽ ho một tiếng hỏi: "Cô nương là ai?"

Cô nương vừa nghe, liền ưu tư nói: "Nhị ca hôm nay làm Đại tướng quân, liền không nhận ra tiểu nữ nữa rồi."

Vừa dứt lời, ánh mắt Nhâm Uy và những người khác nhìn Dương Phàm liền có vẻ khác lạ.

Dương Phàm đâu chịu để mình mang tiếng là kẻ không biết kiêng kỵ, lòng tham không đáy. Lập tức nghiêm mặt, nói: "Dương mỗ ta quả thực không quen biết cô nương, cớ sao lại nói vậy?"

Cô nương kia cũng không sợ hắn, quay về phía hắn làm vẻ tinh nghịch, cười hì hì nói: "Thiếp là Thụ Tiểu Miêu, Nhị ca dám nói, thật sự không nhận ra thiếp sao?"

"Thụ Tiểu Miêu?"

Dương Phàm chau mày, cẩn thận suy nghĩ một lát, đột nhiên thất thanh kêu lên: "A! Là ngươi! Ngươi không phải..."

Thụ Tiểu Miêu vội vàng đưa một ánh mắt, Dương Phàm lập tức ngậm chặt miệng.

Dương Phàm đã nhớ ra, sở dĩ có thể nhớ đến nàng, là vì cái tên của nàng rất đặc biệt.

Thụ Tiểu Miêu chính là cung nữ trong cung của Võ Tắc Thiên. Ban đầu, khi Võ Tắc Thiên còn là Thái hậu, nàng đã làm việc trong cung Thái hậu. Khi đó, Dương Phàm kiêu ngạo ngang tàng trong cung, mỗi ngày cầm kích canh gác, vì vậy đã quen biết Thụ Tiểu Miêu.

Có một năm mùa đông tuyết rơi nhiều, một cung nữ tên Tuần Nguyên Bảo đã trêu chọc Dương Phàm, người khi đó vẫn còn đầu trọc như hòa thượng. Chính nàng đã giúp Dương Phàm giải vây, ai ngờ sau đó nàng cũng trêu chọc Dương Phàm, bị Tạ Tiểu Man, người vẫn ôm thành kiến với Dương Phàm lúc bấy giờ, nhìn thấy, càng khiến nàng hiểu lầm Dương Phàm sâu sắc hơn.

Từ đó về sau, Dương Phàm và cô nương Thụ Tiểu Miêu này không còn liên quan gì đến nhau. Sau này, vì mỗi dịp lễ hội Thượng Nguyên, khi các phi tần công chúa xuất cung xem đèn, luôn có cung nữ một mình bỏ trốn. Võ Tắc Thiên cảm thấy chi bằng giải quyết từ đầu, hàng năm đều chọn một nhóm cung nữ cho xuất cung. Dương Phàm còn tưởng nàng cũng đã sớm được thả về quê cũ rồi chứ.

Dương Phàm thấy ánh mắt nàng, liền biết còn có nội tình. Lập tức nói với Nhâm Uy và những người khác: "Mọi người tản ra đi, ta có chuyện muốn nói với cô nương này."

Nhâm Uy và mọi người lập tức tản đi, vừa rời khỏi, Dương Phàm liền nói: "Tiểu Miêu cô nương, quả thật nữ nhi lớn mười tám tuổi biến đổi nhiều quá, nếu cô không nói, Dương mỗ ta thật sự không nhận ra cô." Một câu nói giải tỏa sự xấu hổ, Dương Phàm lập tức lại hỏi: "Hôm nay cô nương vẫn làm việc trong cung sao?"

Thụ Tiểu Miêu gật đầu, ưu tư nói: "Người bên cạnh Thánh nhân, nào có dễ dàng như vậy mà được cho xuất cung. Dương Tướng quân..."

Thụ Tiểu Miêu nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh một lượt, Dương Phàm hiểu ý, lập tức nói: "Yên tâm, người trên đảo này đều là người đáng tin cậy."

Thụ Tiểu Miêu gật đầu, lúc này mới đưa tay vào lòng, lấy ra một vật, khẽ nói: "Phong mật hàm này, xin Tướng quân tự tay mở ra."

Vật này không phải để trong túi áo, mà là giấu sát thân, đủ thấy tầm quan trọng của nó. Mà nàng lại là người bên cạnh Võ Tắc Thiên, Dương Phàm không tự chủ được mà trở nên thận trọng. Đến nỗi khi nàng đưa tay vào lòng, những đường cong mềm mại của nàng cũng quên ngắm nhìn. Đợi nàng lấy thư ra, vội vàng hai tay đón lấy.

Dương Phàm vội vàng mở mật hàm ra xem, sắc mặt lập tức biến đổi.

Thụ Tiểu Miêu hiển nhiên sớm đã biết nội tình, vừa thấy sắc mặt Dương Phàm, liền nói: "Cũng qua rồi, Đãi Chế đi theo Thánh nhân nhiều năm, nói về tình cảm với Thánh nhân còn sâu sắc hơn cả các hoàng tử, công chúa. Thánh nhân đã khoan dung cho Đãi Chế, sẽ không còn phiền toái gì nữa. Chỉ là, cần phải đảm bảo không được truyền ra bất kỳ tin đồn nào."

Dương Phàm vừa nghe liền hiểu, ngay cả chuyện tư tình của mình và Thượng Quan Uyển Nhi, Thụ Tiểu Miêu này cũng đều rõ ràng. Nói như vậy, nàng nhất định là tâm phúc của Uyển Nhi. Liền không còn che giấu, chỉ trầm giọng hỏi: "Uyển Nhi đã đến Trường An chưa?"

Thụ Tiểu Miêu nói: "Đãi Chế sắp đến rồi, khi đến gần Trường An, Đãi Chế cố ý trì hoãn hành trình một chút, sai ta đến trước giao mật tín tận tay cho Tướng quân."

"Ta biết rồi, lần này khổ cực cho ngươi. Có cần ta phái người đưa ngươi về không?"

Thụ Tiểu Miêu thản nhiên cười, nói: "Không dám làm phiền Tướng quân, người của thiếp đang đợi ở ngoài đảo, tiểu nữ không dám nán lại lâu, tin đã đưa đến, thiếp xin cáo từ."

Dương Phàm trịnh trọng vái chào nàng, nói: "Làm phiền cô nương rồi!"

Nhìn bóng lưng Thụ Tiểu Miêu đi xa, Dương Phàm âm thầm thở phào một hơi. Hắn không ngờ, đêm nồng thắm trong cung Tam Dương lúc trước, Uyển Nhi vậy mà thật sự đã có thai. Hắn càng không ngờ, Uyển Nhi vì đứa bé mà hóa điên, lại dám mạo hiểm nguy hiểm tính mạng để giữ đứa bé này lại. Hơn nữa, việc này mãi đến khi tất cả đã kết thúc, hắn mới biết.

Mặc dù những chuyện đó đều đã là quá khứ, nhưng Dương Phàm nhớ lại vẫn thấy rợn người. Lúc này hắn còn chưa biết chuyện Võ Tắc Thiên trong cơn tức giận đã làm Uyển Nhi bị thương. Dương Phàm âm thầm may mắn một lát, chợt nhớ tới Uyển Nhi sắp đến Trường An, do Trương Xương Tông phụ trách an trí. Khi đó nàng sẽ ở đâu? Một thành Trường An rộng lớn như vậy, muốn an trí Thượng Quan Uyển Nhi thì có rất nhiều nơi.

Dương Phàm nghĩ muốn tự mình chăm sóc nàng, Uyển Nhi đã hy sinh vì hắn quá nhiều, đến nay ngay cả danh phận cũng không có. Hắn không muốn để Uyển Nhi phải chịu uất ức nữa. Khi Tiểu Man sinh con thì hết lần này đến lần khác bị Khương công tử bắt đi. A Nô sinh con thì hắn lại không ở bên cạnh. Lần này, hắn dù thế nào cũng phải hoàn thành trách nhiệm của một người đàn ông và một người cha!

Công trình dịch thuật này là thành quả độc quyền của truyen.free.