Cuối năm cận kề, phòng ngự trong cung cũng được tăng cường. Dương Phàm lại đi khắp nơi dò xét, căn dặn những nhiệm vụ vốn cần sự cẩn trọng đặc biệt, tối kỵ sai sót, phải được thực hiện vô cùng cẩn thận, không để xảy ra sơ suất nào. Sau đó, hắn mới tìm cớ rời khỏi cung thành. Ngay khi Dương Phàm vừa ra khỏi cửa cung, Nhâm Uy đã đợi sẵn dưới cổng Huyền Vũ môn, lập tức khoác chiếc áo da cáo lên người hắn.

Dương Phàm khẽ hỏi: "Thẩm Mộc đã về kinh chưa?"

Thừa Tự Đường đã dần thoát khỏi sự khống chế của các thế gia, sau khi hai bên chuyển thành quan hệ hợp tác, có rất nhiều mối quan hệ cần phải làm rõ. Những chuyện truy sát, đấu đá, chém giết, Thẩm Mộc am hiểu hơn Dương Phàm. Hơn nữa, hắn lại quen thuộc với các đại thế gia hơn Dương Phàm, lại không có thân phận quan lại nên hành động tự do. Vì vậy, khoảng thời gian này hắn vẫn luôn đi lại giữa các đại thế gia để phối hợp thương lượng.

Hôm nay tuyết lớn giá rét, cuối năm cận kề, Thẩm Mộc đương nhiên phải về kinh đón năm mới. Dương Phàm đã sớm sai Nhâm Uy dò hỏi ngày về của Thẩm Mộc. Hai người đã lâu không gặp. Giữa hai phái cũng có rất nhiều chuyện muốn hai người họ cùng bàn bạc, lúc này đại sự càng không thể thiếu sự tham dự của Thẩm Mộc.

Nhâm Uy đáp: "Chức vụ của ti chức nhận được tin tức nói rằng, Thẩm công tử sẽ về kinh vào ngày mai."

Dương Phàm ngẩng đầu nhìn sắc trời âm u, bỗng nhiên nói: "Năm nay phong tuyết ở Quan Trung quả thực rất lớn, chỉ mong ngày mai đừng có bão tuyết lớn cản trở hành trình của hắn."

Nhâm Uy khẽ nhếch môi cười nói: "Tướng quân cứ yên lòng, phong tuyết dù lớn đến mấy cũng chỉ có thể ngăn được thiên quân vạn mã. Thẩm công tử nếu muốn về kinh, chắc chắn sẽ không chậm trễ đâu."

Dương Phàm gật đầu. Lúc này, thủ hạ dắt ngựa đến cho hắn. Dương Phàm buộc chặt chiếc áo cừu dày, sửa sang yên cương rồi leo lên chiến mã.

Bên bờ Long Khánh Trì, năm tòa quận vương phủ nằm sát bên phải Dương gia phủ đệ đã xây xong một nửa. Phủ đệ của Lý Thành Khí và Lý Thành Nghĩa đã chính thức hoàn thành. Phủ đệ của Lý Long Cơ cũng chỉ còn lại chút ít chi tiết cần hoàn thiện, nhưng vì thời tiết quá lạnh giá nên tạm thời ngừng công.

Tân trạch của Lý Thành Khí và Lý Thành Nghĩa đã hoàn thành, tự nhiên phải tổ chức mừng tiệc. Yến hội diễn ra ngay hôm nay, được thiết lập tại vương phủ của Lý Thành Khí. So với tiệc mừng thăng quan phô trương, kéo dài mấy ngày của An Lạc công chúa, lần mời khách quyền quý kinh thành này của Ngũ vị vương tử l���i khiêm tốn hơn nhiều. Họ chỉ mời một số hoàng thân quốc thích, ngoài anh chị em trong nhà.

Bốn vị cô nương Thọ Xương, Kinh Sơn, Hoài Dương và Lãnh Quốc đã đính hôn. Hơn nữa, vị hôn phu tương lai của các nàng hôm nay cũng có mặt trong nhóm khách mời. Bốn vị cô nương chỉ có thể ở hậu trạch cùng các phu nhân Hoàng gia, không tiện đi lại khắp nơi, tránh gặp mặt vị hôn phu gây ra sự ngại ngùng.

Bảy vị cô nương khác tuổi còn nhỏ, căn bản không được người ta đối xử như phụ nữ, mà chỉ coi như những đứa trẻ nghịch ngợm. Mấy cô gái nhỏ này tính tình hoạt bát, cực kỳ hiếu động, ở hậu trạch đợi rất khó chịu, lại không tiện đến tiền trạch giao lưu cùng khách nam. Bảy người liền đi loanh quanh trong vương phủ, rất nhanh đã đến một góc sân yên tĩnh.

Bảy cô bé này, lớn nhất mới mười hai tuổi, nhỏ nhất mới sáu tuổi. Ai nấy đều mặc áo da cáo trắng như tuyết, hai ba người lớn tuổi hơn chút còn khoác thêm áo lông chồn bên ngoài. Ai nấy đều thanh tú mảnh mai, có người đoan trang ưu nhã, có người đôn hậu hiền hòa, có người mắt ngọc mày ngài. Mặc dù không phải ai cũng có tư sắc hơn người, nhưng nhờ ăn mặc phú quý và khí chất cao quý, họ đều toát lên vẻ xinh đẹp rạng rỡ.

Thọ Quang huyện chủ Lý Hoa Uyển, vừa tròn mười hai tuổi, thường ngày dịu dàng thanh tú. Nàng từ nhỏ đã yêu thích thư pháp và nhạc khí, nên trong số bảy chị em, khí chất của nàng toát lên vẻ dịu dàng hiền thục nhất.

Bảy chị em dừng lại dưới một gốc đại thụ lá đã rụng tả tơi. Lý Hoa Uyển xoa xoa đôi tay nhỏ bé đỏ ửng vì lạnh, nói với mấy người tỷ muội: "Ta nghe nói đặc phái viên Thổ Phồn vẫn quấy nhiễu ở Tứ Phương Quán không chịu rời đi. Mỗi ngày hắn đều vào cung quấn lấy Hoàng Tổ Mẫu, muốn chọn một người trong số chị em chúng ta gả đến Thổ Phồn."

Thanh Dương huyện chủ bằng tuổi nàng, chỉ là sinh nhật nhỏ hơn chút. Thanh Dương tư sắc hơi bình thường, nhưng làn da lại cực kỳ trắng nõn. Nghe tỷ tỷ nói xong, Thanh Dương sợ sệt nói: "Người ta không muốn gả đến Thổ Phồn đâu. Nghe nói nơi đó khổ sở lắm, lấy lều làm nhà, lấy đất làm giường. Hơn nữa trên cao nguyên gần trời hơn, ánh mặt trời chói chang, gió cũng rất mạnh, chẳng mấy chốc sẽ bị phơi nắng thành đầu than đen mất."

Tây Thành huyện chủ, cũng mười hai tuổi, nói: "Ngươi chỉ biết lo giữ gìn làn da của mình, chút việc nhỏ ấy có đáng gì đâu. Ta nghe nói, những người gả đến nơi đó, nếu trượng phu chết đi thì phải lấy con trai, con trai chết thì phải lấy cháu. Xưa kia Đại Tùy Nghĩa Thành công chúa gả đến Thổ Phồn, cả đời phải gả đến bốn lần đó!"

"Trời ơi! Đáng sợ quá! Chuyện trái luân thường đạo lý như vậy, đánh chết ta cũng không làm đâu!"

"Đúng vậy, ta còn nghe nói, người ở nơi đó cả đời chẳng tắm được mấy lần, vậy thì trên người thối lắm..."

Mấy cô gái nhỏ đồng loạt bưng kín miệng mũi, hàng mày tú khí cũng nhíu chặt lại, dường như đã trông thấy một gã đàn ông hôi hám, bẩn thỉu.

Sùng Xương huyện chủ Lý Cầm Doanh, vừa tròn chín tuổi, trong số các chị em tư sắc xuất chúng nhất. Đôi mắt to trong veo như nước, môi hồng răng trắng, ngũ quan thanh tú. Mặc dù tuổi còn ngây thơ, nhưng khí chất tươi đẹp đặc trưng của thiếu nữ xinh đẹp đã không còn che giấu được nữa.

Lý Cầm Doanh bực tức nói: "Thật không hiểu, Hoàng Tổ Mẫu hà cớ gì phải nhường nhịn người Thổ Phồn đến thế? Chẳng lẽ Người cam tâm để thân cháu gái của mình gả đến Thổ Phồn chịu khổ sao? Nhớ ngày đó Đại Đường ta dưới sự cai trị của Thái Tông hoàng đế cường đại biết bao, Văn Thành công chúa gả vào Thổ Phồn há chẳng phải chịu đủ lạnh nhạt sao?"

Tùy tùng của nàng đến cả cơm cũng không có người quản. Sau khi xuất giá, nơi ở của nàng chỉ là một căn nhà nhỏ đơn sơ, trong phòng chỉ có một chiếc giường và một cái tủ, vài người đứng cũng không đủ chỗ. Văn Thành mang theo đồ cưới phong phú đến thế, vậy mà lại phải chịu đủ sự lạnh nhạt, còn bị chính phi làm nhục. Xuất giá hơn một tháng, đến một nô bộc hầu hạ cũng không có.

Người Thổ Phồn cho rằng Văn Thành hòa thân là vì Đại Đường ta e sợ binh uy của họ, nên đến Thổ Phồn cầu hòa và cống nạp. Đại Đường ta rõ ràng bị người ta sỉ nhục mất hết thể diện, vậy mà sử quan vẫn cố sức tự biên tự diễn, nói như thể người Thổ Phồn kính ngưỡng Đại Đường ta biết bao, như thể được hưởng Thiên Ân của thượng quốc vậy. Thật là tự lừa dối mình dối người!

Văn Thành công chúa gả sang Tây Vực, đến Thổ Phồn tuy chỉ là một thứ phi, ngay cả chính thất cũng không được coi là. Vua Thổ Phồn vì chính phi mà xây Đại Chiêu Tự, thờ phụng pho tượng Thích Ca Mâu Ni tám tuổi mang từ Nepal về. Còn vì Văn Thành lại chỉ xây một Tiểu Chiêu Tự quy mô nhỏ hơn nhiều, thờ phụng pho tượng Thích Ca Mâu Ni mười hai tuổi mang từ Đại Đường ta sang!

Địa vị cao thấp của hai vị Vương phi có thể thấy rõ ràng. Hơn nữa, Văn Thành công chúa cùng vua Thổ Phồn làm vợ chồng mười năm, nhưng thời gian Văn Thành có thể gặp mặt vua tính ra còn chưa đến ba năm. Cả đời không con, không được sủng ái, thân phận chẳng khác gì nô tỳ! Thử hỏi chúng ta thân là công chúa, há chẳng lẽ lại được tôn trọng hơn Văn Thành sao?"

Lý Hoa Uyển càng nghe càng sợ hãi, không khỏi kinh hãi nói: "Cầm Doanh, chuyện này là huynh nào nói cho muội, sao ta lại không biết?"

Lý Cầm Doanh nói: "Ta nghe Tam ca nói, các sử quan chỉ biết tự biên tự diễn, vỗ má giả bộ mập mạp, sao có thể nói cho ngươi biết sự thật được?"

Lý Hoa Uyển vốn biết tiểu muội này thông minh cơ trí, mà Tam ca Lý Long Cơ lại là người thành thục chững chạc nhất trong số anh chị em, xưa nay cũng luôn quan tâm đại sự thiên hạ. Nếu lời này là hắn nói, vậy chắc chắn không sai, trong lòng nàng càng thêm sợ hãi.

Bỗng Nhiên Quốc huyện chủ vừa tròn sáu tuổi, còn chưa hiểu nhiều chuyện, nhưng những lời các tỷ tỷ nói lại khiến nàng cũng hiểu được. Nàng không khỏi sợ hãi, nước mắt tuôn rơi, sụt sùi nói: "Người ta... người ta không muốn đi Thổ Phồn đâu."

Lý Cầm Doanh liếc nàng một cái, bực bội nói: "Thôi được rồi, muội khóc cái gì chứ? Trên muội còn có sáu tỷ tỷ, làm sao cũng chưa đến lượt muội đâu."

Lý Cầm Doanh vừa nói vậy, các tỷ tỷ mười hai tuổi như Thọ Quang, Thanh Dương, Tây Thành không khỏi hoảng hốt. Các nàng là những người lớn tuổi nhất trong bảy cô gái, Hoàng đế một khi đã chấp thuận hòa thân, thì người phải gả sang Thổ Phồn rất có thể sẽ là một trong số các nàng. Lý Hoa Uyển nhanh chóng siết chặt đôi bàn tay trắng muốt như phấn, lớn tiếng nói: "Ta không lấy chồng, ta thà chết chứ không gả!"

Thanh Dương huyện chủ cắn ngón út suy nghĩ một lát, đột nhiên đôi mắt sáng ngời, phấn khích nói: "Đúng rồi, nhớ ngày đó Thổ Phồn cầu thân với ��ại Đường ta, muốn cưới Thái Bình cô cô. Hoàng Tổ Mẫu chẳng phải đã vì Thái Bình cô cô mà xây một đạo quán, để Thái Bình cô cô thụ giới xuất gia đó sao? Kết quả Thổ Phồn đành phải phí công rút lui. Hay là chúng ta cũng xuất gia đi?"

Bỗng Nhiên Quốc huyện chủ vỗ tay reo lên: "Tốt quá, tốt quá! Vậy chúng ta cùng nhau xuất gia, sau này mọi người cùng ở trong một đạo quán, sẽ không cảm thấy buồn tẻ đâu."

Tây Thành huyện chủ rầu rĩ nói: "Thôi bỏ đi, thật là một ý nghĩ kỳ quặc. Bảy vị hoàng nữ cùng nhau xuất gia làm ni cô. Các ngươi nghĩ rằng lý do như vậy có thể lừa được người Thổ Phồn sao? Chẳng lẽ các ngươi cho rằng người ta ngu ngốc sao?"

Các cô gái nhìn nhau, rồi từ từ cúi đầu xuống. Lý Cầm Doanh cắn môi hồng mềm mại, đôi mắt to trong veo đảo mấy vòng, đột nhiên nói: "Hôm nay hoàng thân quốc thích cũng đến mừng tiệc thăng quan của Đại huynh ta. Hay là chúng ta nhân cơ hội này gây ra một chuyện lớn, để Hoàng Tổ Mẫu hiểu rằng chúng ta thà chết không lấy chồng, biết đâu người Thổ Phồn sẽ thấy khó mà lui chăng."

Lý Hoa Uyển vội vàng hỏi: "Muội nói... làm cách nào để gây ra chuyện lớn hơn một chút?"

Lý Cầm Doanh thần thái hưng phấn nói: "Chúng ta thắt cổ tự tử!"

"Hả?"

Lý Hoa Uyển kinh ngạc há hốc miệng, nhưng nàng lập tức hiểu ra ý của Lý Cầm Doanh, không khỏi chần chừ nói: "Muội là nói, chúng ta giả vờ tìm cái chết, lấy cái chết để bày tỏ lòng mình?"

Lý Cầm Doanh đắc ý nói: "Không sai! Trong quận vương phủ này có biết bao nhiêu người ra vào, sao có thể thực sự để chúng ta treo cổ được chứ. Chỉ cần chúng ta đồng ý thắt cổ, tin tức này nhất định sẽ truyền đến tai Hoàng Tổ Mẫu. Hoàng Tổ Mẫu cũng không thể nào ép cháu gái phải treo cổ rồi vẫn bắt gả đi chứ?"

Vương gia có năm người con trai và mười một người con gái. Trong số năm người con trai, Tam ca Lý Long Cơ là người cơ trí nhất, xưa nay được các huynh đệ kính phục. Còn trong số các con gái, Lý Cầm Doanh vừa tròn chín tuổi là thông minh lanh lợi nhất. Mấy người tỷ muội với nàng cũng xưa nay luôn nghe lời nàng răm rắp.

Sáu vị tỷ muội nghe Lý Cầm Doanh nói xong, nhìn nhau, bất giác cũng động lòng.

"Tiểu đệ, đệ cẩn thận một chút đó, đừng có ngã xuống."

"Biết rồi, biết rồi, tỷ tỷ, tỷ thật là phiền quá đi! Tỷ chỉ cần giúp đệ nhìn chừng, có ai đến thì nói cho đệ biết!"

Dương Niệm Tổ vừa nói, vừa nhanh nhẹn như khỉ, leo lên một gốc mai già cành lá xum xuê. Cứ thế liên tiếp, hắn tiếp tục bò lên cao hơn. Tay chân chạm đến đâu, tuyết đọng trên cây ào ào rơi xuống. Dương Tư Dung tránh né tuyết đọng rơi xuống, đứng dưới gốc cây, căng thẳng mở to mắt nhìn tiểu đệ.

Trời rét căm căm, hai chị em thật sự không có chỗ nào hay để chơi đùa. Thấy cây mai già thường ngày rực rỡ, Dương Tư Dung vừa ưng ý những bông mai thơm ngát khắp cây, vừa cảm thấy Dương Niệm Tổ tinh lực dư thừa không có chỗ để phát huy, lập tức xung phong nhận việc leo lên đại thụ. Dương Tư Dung lo lắng bị mẫu thân nhìn thấy, nhưng lại muốn bẻ cành mai, trong lòng vô cùng mâu thuẫn.

Dương Niệm Tổ ở trên cành ngang đầu tiên, có thể với tay bẻ mai rồi. Nhưng hắn tính tình ham chơi, đã leo lên cây thì lại muốn bò lên cao hơn. May mắn thay thân thể hắn nhẹ, thân cây tuy đã già cỗi nhưng vẫn chịu được sức nặng của hắn rất tốt. Suốt đường leo, cây mai già cũng không hề rung lắc nhiều.

"A Lang, ngài đã về rồi ạ!"

Từ xa đột nhiên truyền đến tiếng gọi ân cần của người hầu Mạc Huyền Phi. Dương Tư Dung cuống quýt kêu lên: "Ôi chao, không hay rồi, Phụ thân đã về! Niệm Tổ, đệ mau xuống ngay đi."

"Tỷ tỷ, tỷ đừng cãi ồn, sợ Phụ thân không biết đệ ở đây sao? Làm sao mà xuống nhanh như vậy được!"

Dương Niệm Tổ, ra vẻ người lớn, không nhịn được cắt lời tỷ tỷ. Đôi mắt láo liên đảo quanh, chợt nảy ra một ý hay: "Tỷ, đệ cứ nấp trên cây không động đậy. Phụ thân đi qua dưới gốc cây sẽ không nhìn lên trên đâu."

Dương Tư Dung vội vàng hỏi: "Vậy đệ phải làm gì bây giờ?"

Dương Niệm Tổ nói: "Tỷ tỷ, tỷ ngốc quá đi. Tỷ trốn ra sau gốc cây kia đi, đợi Phụ thân đi qua chúng ta sẽ ra!"

"A a a!" Dương Tư Dung vui vẻ đồng ý, rón rén chạy ra sau gốc cây.

Dương Phàm vẫn còn khoác nhung trang, bước nhanh theo con đường đá nhỏ đã được quét dọn sạch sẽ, đi đến dưới gốc mai già kia. Tuyết đọng trắng muốt ven đường chưa được dọn sạch. Dương Phàm đột nhiên thấy một chuỗi dấu chân nhỏ rõ ràng dẫn ra phía sau gốc mai. Ngẩng mắt nhìn, lại thấy sau gốc cây lộ ra một góc vạt áo. Dương Phàm không khỏi bật cười thành tiếng.

Tiểu nha đầu này quay đầu lại không để ý đến dáng đứng, vạt váy cũng lộ ra một đoạn, nhưng nàng lại hồn nhiên không hay biết. Dương Phàm chỉ nghĩ là con gái biết mình về nhà, đang chơi trốn tìm với mình. Hắn đang định lén lút đi bắt nàng. Trên cây đột nhiên bay xuống một vệt tuyết bụi, hóa ra là vì Dương Niệm Tổ trong lòng căng thẳng, chân giật mình, lại làm rơi xuống một ít tuyết đọng.

Dương Phàm sững sờ, thân hình đột nhiên như quỷ mị lướt đi khỏi chỗ cũ. Dương Phàm chợt ngẩng đầu lên, chỉ thấy con trai đang ôm thân cây, úp mặt vào ngọn cây, vẻ mặt ngượng ngùng nhìn hắn. Dương Phàm nghiêm mặt, trầm giọng quát: "Thằng nhóc ranh này, bò cao như vậy làm gì? Định đi xem quỷ treo cổ à?"

Dương Niệm Tổ không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ mỗi lão cha này. Bị cha răn dạy, Dương Niệm Tổ ngượng ngùng đáp: "A cha, hài nhi... hài nhi là muốn giúp tỷ tỷ..."

Dương Niệm Tổ đang định thành thật khai báo, đột nhiên nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài bức tường nhà bên, không khỏi kinh hãi thốt lên: "Oa! A cha, cha nói đúng ý con quá! Đứng ở chỗ này thật sự có quỷ treo cổ nhìn kìa! Một đám quỷ treo cổ, thật đồ sộ!"

Bản dịch đặc biệt này là thành quả độc quyền của truyen.free.