Dương Phàm nhận ra người này, đó chính là Điền Quy Đạo đang bị giam giữ trong điện.

Ngày binh biến ở Huyền Vũ môn, hắn đã không nhìn rõ tình hình mà lại đứng chung một phe với Trương Giản Chi và những người khác để giằng co. Nếu Dương Phàm không kịp thời xuất hiện điều động Thiên Kỵ tướng sĩ, khiến Điền Quy Đạo không còn binh mã để sử dụng, thì khó mà nói hắn sẽ làm điều gì. Hơn nữa, ban đầu người này từng phụ thuộc nhị hoàng tử, nên sau khi chính biến thành công, y lập tức bị Trương Giản Chi và những người khác tấu thỉnh bãi quan.

Chuyện này đã qua hơn một tháng, theo lý mà nói thì y đã phải khăn gói về quê rồi, sao giờ lại xuất hiện ở đây? Dương Phàm trong lòng không khỏi kinh ngạc, bèn sải bước tiến về phía hắn. Điền Quy Đạo đang định rời đi, vừa thấy Dương Phàm, vội vàng dừng bước, chắp tay nói: "Đại tướng quân!"

Trước kia Dương Phàm chỉ là một tướng quân bình thường, có người gọi hắn một tiếng Đại tướng quân thì đó là lời ca ngợi. Nhưng hôm nay, hắn đã là một Đại tướng quân hoàn toàn xứng danh, Quán Quân Đại tướng quân!

Dương Phàm đáp lễ, nói: "Điền huynh, bản quan nghe nói huynh đã về quê cũ rồi, không ngờ lại gặp huynh ở nơi này."

Điền Quy Đạo cười gượng, đáp: "Tháng giêng không tiện khởi hành, hạ quan vốn định đến đầu xuân mới đi. May mắn được bệ hạ ân điển, đặc xá những tội lỗi của hạ quan trước đây, cho phép hạ quan lập công chuộc tội."

"À?"

Dương Phàm có chút ngoài ý muốn, hỏi: "Vậy Điền huynh hôm nay vẫn còn là quan giam trong điện, hữu Kim Ngô tướng quân ư?"

Điền Quy Đạo lắc đầu, nói: "Hạ quan hôm nay đã được bệ hạ bổ nhiệm làm Thái Bộc thiếu khanh. Nguyên là khi làm việc trong cung, có một số vật riêng tư cất ở đây, hôm nay cố ý tấu xin bệ hạ để vào cung lấy lại. Hạ quan lập tức còn phải đến Thái Bộc tự báo danh. Đại tướng quân, hạ quan xin cáo từ."

Dương Phàm gật đầu, chợt nhớ tới một chuyện, nói: "A! Bản quan phụng chỉ mở rộng Thiên Kỵ, vẫn cần bổ sung rất nhiều chiến mã. Sau này không thể thiếu sự liên hệ với Điền thiếu khanh. Bản quan xin mời Điền thiếu khanh hôm khác uống rượu, hai chúng ta nên thân cận hơn."

Điền Quy Đạo vội vàng nói: "Hạ quan nguyện dốc sức vì Đại tướng quân, cũng không dám làm phiền Đại tướng quân chiếu cố. Đại tướng quân đã xem trọng hạ quan như vậy, hạ quan đã cảm thấy thụ sủng nhược kinh rồi. Nếu Đại tướng quân không chê, ngày khác h��� quan sẽ thiết yến trong phủ, xin mời Đại tướng quân ghé thăm."

Dương Phàm mỉm cười đáp ứng. Điền Quy Đạo lại chắp tay với hắn một lần nữa, rồi dẫn người hầu rời đi. Dương Phàm nhìn bóng lưng hắn, nhíu mày trầm tư một lát, rồi mới đi về phía chỗ ở của Uyển Nhi.

"Lang quân!"

Thượng Quan Uyển Nhi vừa thấy Dương Phàm, vội vàng đặt bút lông lên cái gác bút bằng cẩm vân hoa thạch, reo lên rồi lao vào lòng hắn.

Uyển Nhi hôm nay đã ở ngoài cung, mỗi năm ngày lại vào cung làm nhiệm vụ một đêm, cũng giống như các Tể tướng. Điều này cũng từ một phương diện khác chứng minh địa vị của nàng vẫn còn ở trong cung đình. Trương Giản Chi và những người khác làm Tể tướng là quan tam phẩm, nhưng họ có tước vị khác, được phong Khai Quốc Quận công, xét về phương diện này thì họ là nhị phẩm. Uyển Nhi hôm nay được bái Chiêu Dung, cũng là nhị phẩm. Phẩm trật của nàng ngang với họ, còn cao hơn Dương Phàm – vị Quán Quân Đại tướng quân chính tam phẩm thượng – một phẩm nữa.

Tuy nói Dương Phàm được phong tước Khai Quốc Hầu, hưởng lộc Thiên hộ, nhưng chức Khai Quốc Hầu này cũng là tam phẩm, dù xét từ phương diện nào, vẫn không bằng Uyển Nhi. Uyển Nhi hôm nay thường xuyên ở ngoài cung, có thể ở bên Dương Phàm mãi mãi. Đêm qua hai người chính là uyên ương gối kề chăn ấm, một là vì mới vừa trải qua đêm ân ái nồng thắm, hai là vì tâm nguyện thiếu nữ đã được đền đáp, lòng nàng kiên định lại. Uyển Nhi giờ phút này dung nhan tỏa sáng, má lúm đồng tiền tươi đẹp như hoa đào, tựa như một thiếu phụ tân hôn, vừa thấy Dương Phàm, lại vui mừng lộ ra vẻ thiếu nữ e ấp.

Dương Phàm ôm lấy eo nhỏ của nàng, nhẹ nhàng hôn lên môi anh đào, cười nói: "Sáng sớm vừa thức dậy còn oán thán đau lưng mỏi chân, giờ thì lại tinh thần phơi phới rồi."

Uyển Nhi đỏ mặt, nhẹ nhàng đấm vào ngực hắn một cái, khẽ gắt: "Lại trêu ghẹo người ta."

Nàng ngước đôi mắt, nghiêm túc đánh giá thần sắc Dương Phàm một chút, nhẹ giọng nói: "Lang quân có tâm sự sao?"

Dương Phàm gật đầu, rồi lại lắc đầu, nói: "Hôm nay, Hoàng hậu đã can dự chính sự."

Uyển Nhi không hề kinh ngạc, vuốt cằm nói: "Vâng! Thiếp đã nghe nói rồi."

Nàng kéo Dương Phàm ngồi xuống bên án thư, nói: "Đây xem như bệ hạ quay giáo một kích rồi. Các vị công thần kia, cũng thật là có chút đắc ý quên mình, quên hết tất cả."

Dương Phàm nhíu mày nói: "Sao thế, nàng cũng không vừa mắt bọn họ ư?"

Uyển Nhi cười yếu ớt nói: "Thiếp mới không cần, chàng xem thiếp bây giờ nhẹ nhàng biết bao..."

Nàng bĩu cái miệng nhỏ nhắn ra hiệu lên án thư một chút. Dương Phàm lúc này mới phát hiện trên án thư gần như chẳng có mấy quyển tấu chương, chỉ có vài phần, trông có vẻ là năm sáu phần gì đó, chồng chất ở một góc hồ sơ. Trên án thư trải một tờ giấy, trên giấy vẽ bức họa "chim yến xuyên rừng", vừa mới vẽ được một nửa, xem ra vừa rồi Uyển Nhi đang ở đây múa bút vẩy mực.

Uyển Nhi nói: "Trong mắt bọn họ, một vị hoàng đế "vô vi mà trị", không làm gì cả mới là thánh minh chi quân. Họ muốn hoàng đế ngồi cao trên ngai, mọi đại sự thiên hạ đều do họ phụ trách, giúp quân phân ưu, thay trời hành đạo, để trở thành những danh thần lưu danh thiên cổ."

Dương Phàm nhíu mày, nói: "Cái gọi là minh quân lương thần. Sự minh triết của minh quân nằm ở việc biết dùng người; sự tài giỏi của lương thần nằm ở việc cai trị thiên hạ. Ngụy Huyền Thành (Ngụy Trưng) trong "Gián Thái Tông Thập Tứ Sớ" chẳng phải cũng khuyên Thái Tông rằng 'nuôi dưỡng những người hiền tài sống lâu, vị quân vương sáng suốt không cần làm gì, không nói mà tự cảm hóa. Cần gì phải phí công nhọc sức suy tư, hạ thấp chức trách, làm tai mắt của kẻ thông minh, làm tổn hại đại đạo vô vi sao?'"

Uyển Nhi khẽ cười nói: "Vậy chàng cho rằng Thái Tông hoàng đế từng "vô vi mà trị" sao?"

Dương Phàm lắc đầu nói: "Vị minh quân trong mắt hoàng đế đều là người có đại tác vi, một khi muốn có đại tác vi thì ắt phải đích thân ra tay. Các thần tử thì hy vọng hoàng đế "vô vi mà trị thiên hạ", vị hoàng đế như vậy mới là minh quân trong mắt họ. Nhưng việc họ tự tay can thiệp vào mọi chuyện, trong mắt họ là "vì quân phân ưu", còn trong mắt thiên tử e rằng lại là "vượt quyền". Cũng chỉ có nàng mới mong được ít việc để làm."

Uyển Nhi "hì hì" cười, nói: "Thiếp tình nguyện cùng lang quân tiêu dao dưới ánh trăng, chứ không thích cái công việc giấy tờ lao tâm này đâu."

Dương Phàm cười khổ nói: "Chỉ tiếc hoàng đế sẽ không nghĩ như vậy, Trương tướng công và những người khác cũng sẽ không nghĩ như vậy."

Uyển Nhi nói: "Cho nên à, cũng sẽ có phiền toái thôi. "Chim bay hết, cung tốt cất; địch quốc phá, mưu thần vong", cổ huấn như vậy mà họ lại quên sạch rồi. Họ tự cho là đại trung thần, mọi việc đều vì hoàng đế, vì xã tắc, nhưng họ thật sự không có chỗ nào sai phạm về đạo đức cá nhân sao?"

Uyển Nhi khinh thường bĩu môi. Dương Phàm nhớ tới Triển tiên sinh – thầy dạy học của mình – cũng nhanh chóng trở thành "đại công thần trong chính biến Thần Long", vì thế được nhậm chức chủ sự ở Lại bộ, không khỏi khẽ thở dài.

Uyển Nhi ôn nhu nói: "Ngựa nhớ chuồng quyền vị, kết bè kết cánh, một khi hoàng đế trong lòng đã có ấn tượng như vậy về họ, còn có thể tin tưởng và trọng dụng họ sao? "Đã nắm giữ rồi thì quên rút tay về" rồi, cho nên thiếp mới nói, họ có chút đắc ý quên mình."

Dương Phàm trầm mặc một lát, nói: "Thiên tử quả thật có chút bất mãn với việc họ đảm nhiệm quá nhiều. Vừa rồi ta trên đường có gặp Điền Quy Đạo, y đã được hoàng đế xá tội và lưu dụng, điều đến làm Thái Bộc thiếu khanh. Thái Bộc tự nắm giữ toàn bộ mã chính cả nước, quyền cao chức trọng. Việc hoàng đế làm này cơ bản là đi ngược lại v��i ý muốn của Trương tướng công và những người khác."

Uyển Nhi nói: "Việc này thiếp biết, chiếu thư còn là thiếp chấp bút đây. Điền Quy Đạo chính là "quan phong chéo"."

Dương Phàm nghe xong lại ngẩn ra. Cái gọi là quan phong chéo, chính là quan viên không thông qua Trung Thư tỉnh, Môn Hạ tỉnh khảo sát, không thông qua trình tự phê chuẩn chính quy, mà do hoàng đế trực tiếp hạ chỉ bổ nhiệm. Khi Võ Tắc Thiên tại vị, từng tuyển mộ khắp thiên hạ, chưa qua khảo hạch mà đã ủy nhiệm một lượng lớn quan viên, những quan này đều là quan phong chéo.

Việc bãi quan và miễn chức Điền Quy Đạo là do Trương Giản Chi và những người khác quyết định, đã trải qua trình tự công việc chính quy. Vậy mà giờ đây, hoàng đế lại đặc xá y, dùng cách "quan phong chéo" để điều nhiệm đến Thái Bộc tự. Rất có thể việc này trước đó chưa hề thương lượng với Trương Giản Chi và những người khác. Lại liên tưởng đến việc hôm nay Hoàng hậu can dự chính sự, Dương Phàm nhận thấy cục diện trong triều ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Uyển Nhi ánh mắt vừa chuyển, lại nói: "Được rồi, cuối tháng trước, Hoàn tướng công tấu rằng Lý Đường đã được khôi phục, nên các châu nên lấy tên ‘Trung Hưng’. Vì vậy triều đình đã hạ chỉ cho các châu tự chọn chữ 'Trung Hưng' mà đổi tên. Tuy nhiên, hôm qua Hữu Bổ Khuyết Mặc Cảnh Nguyên dâng sớ cho rằng, chỉ khi nào có sự cản trở giữa chừng rồi mới phục hưng thì mới gọi là 'Trung Hưng'. Bệ hạ đã chịu để Võ Chu tuần du khắp nơi, thiên hạ đều theo, thì làm gì có sự 'Trung Hưng', nên ứng đổi tên thành 'Long Hưng'."

Dương Phàm hỏi: "Hoàng đế nói sao?"

Uyển Nhi có trí nhớ tuyệt vời, nghe qua là nhớ kỹ, đã gặp qua thì không thể quên, liền đáp: "Hoàng đế khẩu dụ rằng lời Bổ Khuyết nói có lý. Kể từ nay về sau, không được nhắc đến danh hiệu 'Trung Hưng', tất cả những nơi nào đã đổi tên 'Trung Hưng' đều phải đổi thành 'Long Hưng'. Thiếp vừa mới thảo xong ý chỉ, ban phát xuống rồi."

Dương Phàm nói: "Mặc Cảnh Nguyên chính là cựu thần Đông cung phải không?"

"Đúng vậy!"

Dương Phàm chậm rãi nói: "Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công đây m��!"

Uyển Nhi ngưng mắt nói: "Lang quân có tính toán gì không?"

Dương Phàm nói: "Hôm nay Hoàng hậu lâm triều, Trương tướng, Hoàn tướng và Kính tướng đều ra mặt ngăn cản, nhưng Tương Vương, Thái Bình công chúa, Lương Vương và các đảng phái khác thì lại hoàn toàn không có động tĩnh. Ta đứng ngoài quan sát, chỉ cảm thấy khắp nơi bây giờ đều chứa đầy xảo trá. Liên minh ban đầu vì tru diệt nhị hoàng tử mà tạm thời kết lại, e rằng sắp sụp đổ tan tành rồi."

Uyển Nhi khẽ nhíu mày, do dự nói: "Nhanh như vậy đã..."

Dương Phàm trầm trọng gật đầu, lại nói: "Kính Huy vốn là môn hạ của..."

Uyển Nhi "À" một tiếng thở nhẹ, hiển nhiên chuyện này nàng cũng không rõ ràng lắm.

Dương Phàm tiếp tục nói: "Viên Thứ và Diêu Huyền Huy vốn là người cũ của Tương Vương, nhưng giờ đây Tương Vương và môn hạ của ông ta lại hoàn toàn không có động tĩnh. Chỉ có ba người họ đứng ra, rất hiển nhiên họ đã thoát ly Thái Bình công chúa và Tương Vương, chuyển sang kết bè kết đảng với Trương Giản Chi và Hoàn Ngạn Phạm. Thái Bình công chúa và Tương Vương sẽ không ngồi yên nhìn họ phản bội. Tình thế tương lai như thế nào thì rất khó đoán trước. Không thể vọng động, cứ yên lặng theo dõi sự thay đổi đi!"

Uyển Nhi gật đầu, khẽ thở dài: "Tình thế hôm nay, so với lúc Nữ hoàng tại vị còn khó lường hơn nhiều. Vốn tưởng rằng thiên hạ đã định, ai ngờ lại là lúc "Tần phủ mất lộc này, thiên hạ cùng tranh giành"."

Dương Phàm hỏi: "Tình hình Nữ hoàng hôm nay thế nào?"

Uyển Nhi nói: "Áo cơm đi lại đều không thành vấn đề. Dù sao nàng cũng là sinh mẫu của bệ hạ, trừ việc tự do có chút khó khăn, còn về các phương diện khác, người ta cũng không thể bạc đãi nàng được..."

Uyển Nhi dừng một chút, có chút thương cảm nói: "Tuy nhiên, thiếp có đến thăm nàng, thấy nàng dường như già đi mười tuổi chỉ trong một đêm, thân thể... thật không tốt."

Dương Phàm nói: "Một đời Nữ hoàng từng như mặt trời ban trưa, không ai sánh bằng, một khi thất bại, kết cục cũng chẳng hơn gì. Huống chi ta và nàng chỉ là phàm nhân. Bởi vậy, vì nàng, vì hài tử, vì gia đình chúng ta, chúng ta càng phải cẩn thận lại càng cẩn thận."

Thấy Uyển Nhi lộ vẻ thương cảm, vẫn còn đồng cảm với cảnh ngộ của Võ Tắc Thiên, Dương Phàm ôm nàng vào lòng, ôn nhu an ủi: "Kỳ thực, với tư cách một kẻ thất bại, nàng đã rất may mắn rồi. Nghĩ mà xem, dưới suối vàng, Hoàng hậu Vương thị và Tiêu Thục phi, rồi cả gia tộc họ Mãng, họ Kiêu của các nàng vẫn còn đang chịu khổ ở Lĩnh Nam, nàng còn có gì mà oán trách nữa đây?"

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi Tàng Thư Viện.