Trong số các đệ tử thân tín của Tiết Hoài Nghĩa, có vài người từng theo hắn vào cung, còn lại đa số đều chưa từng đến. Bởi vậy, lần này được vào cung, ai nấy đều lộ vẻ vô cùng hưng phấn, tràn đầy tò mò với chốn tôn quý nhất thiên hạ kia.

Mã Kiều cũng không ngoại lệ. Mặc dù tòa cung thành này nằm trong Lạc Dương, cách hắn chỉ một quãng ngắn, nhưng hắn vốn tưởng rằng cả đời mình sẽ không bao giờ có thể bước chân vào nơi đó. Thế mà giờ đây, hắn lại có cơ hội tiến vào Cửu Trọng Cung Điện, thật có cảm giác như đang nằm mơ.

Dương Phàm tâm trạng cũng rất khẩn trương, còn có chút kích động. Hắn không ngờ nhanh như vậy đã có cơ hội tiến vào hoàng cung. Tiết Hoài Nghĩa từng nói, các cao thủ đá cầu trong cung đa phần là nữ tử, như công chúa, nữ vệ, cung nữ... Ngay cả Thượng Quan Đãi Chiếu cũng ở trong số đó. Lần này liệu có thể gặp được nàng không? Nếu có cơ hội, làm cách nào để hỏi ra tung tích của Miêu Thần Khách đây?

Vì đang mãi suy nghĩ những vấn đề này, Dương Phàm có vẻ trầm mặc. Những người khác đều đang hưng phấn bàn luận, suy đoán tình hình trong cung, hoặc lắng nghe các sư huynh đệ từng theo Tiết Hoài Nghĩa vào cung kể lại. Bởi vậy, biểu hiện của hắn có chút khác thường.

Sở Cuồng Ca trông thấy, còn tưởng rằng hắn vì lo lắng thắng thua mà vô cùng khẩn trương. Phải biết, mấy đội thi đấu này đều do một tay Dương Phàm thành lập, thắng bại ra sao có liên quan mật thiết đến hắn, nên biểu hiện khác thường của hắn cũng là điều dễ hiểu.

Sở Cuồng Ca bước nhanh hai bước, vỗ vai hắn, trấn an nói: "Nhị lang không cần lo lắng. Ta và ngươi huấn luyện mấy người này được bao lâu chứ? Trước kia, bọn họ căn bản không đủ tư cách vào cung tranh tài. Bây giờ, chỉ cần có thể chống đỡ được lâu hơn một chút, đó đã là bản lĩnh lớn của ngươi rồi. Huống hồ, với tài đá cầu xuất thần nhập hóa của ngươi, ta thật sự không tin có nữ tử nào có thể mạnh hơn ngươi!"

Dương Phàm bật cười ha hả, đáp: "Sở huynh nói phải. Chẳng qua là một đám nữ lưu thôi, đấng nam nhi đường đường như chúng ta, lẽ nào lại sợ các nàng sao?"

Hai người vừa cười vừa nói, khoác vai nhau tiến bước. Khi gần đến Lý Thuận phường, bỗng có một đoàn người ngựa chậm rãi tiến đến từ phía đối diện. Phía trước, vài công sai vừa gõ thanh la mở đường, vừa hô lớn hiệu lệnh, phía sau rất nhiều công nhân tay cầm đao đi theo.

Lạc Dương Úy Đường Tung cưỡi ngựa, tay án đao đi. Theo sau ông ta cũng là rất nhiều công nhân. Không ngờ, Tiết Hoài Nghĩa lại dẫn một đám đại hòa thượng đi tới từ phía đối diện. Các công nhân giật mình, lập tức hành quân lặng lẽ, dạt sang bên đường, nhường cho đội hòa thượng đi qua.

Dương Phàm nhìn sang bên đường, thì ra là các công nhân đang áp giải vài phạm nhân.

Trong số phạm nhân có hai tù phạm bị khóa đại gông trên người. Chiếc gông đó dài sáu thước, rộng bốn thước, dày đến năm tấc, nặng trăm cân. Mang chiếc gông này, đừng nói đi đường, ngay cả là đặt trên xe, chỉ cần lăn lộn một hồi cũng chắc chắn phải chết.

Bên cạnh còn có vài người, chỉ đeo gông nhẹ hơn, nhưng trên người lại mặc y phục tử tù, sau gáy còn dán bảng chữ "Trảm". Ai nấy đều bị trói gô, mặt mày xám ngoét. Phía sau nữa là rất nhiều nam nữ tù nhân, gào khóc, mắng nhiếc, không hề vì Tiết Hoài Nghĩa đến mà câm miệng. Bọn họ đã là tử tù, trong khoảnh khắc sẽ xuống suối vàng, còn sợ ai nữa?

"Ân?"

Tiết Hoài Nghĩa đang giục ngựa đi trước, đột nhiên nhìn thấy vài khuôn mặt rất quen thuộc trong số các phạm nhân bị trói. Hắn không khỏi ghìm chặt ngựa, tập trung nhìn kỹ, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc: Phượng Các Thị Lang Nguyên Vạn Khoảnh, Thiên Quan Thị Lang Đặng Huyền Đĩnh, Nội Sử Trương Quang Phụ...

Tiết Hoài Nghĩa thầm giật mình, vội vàng ngoắc Đường Tung lại gần, nhỏ giọng hỏi: "Sao mấy vị này đều bị bắt? Phạm tội gì vậy?"

Đường Tung vốn thấy hắn đi qua lòng đã thấp thỏm, nay thấy hắn gọi mình lại hỏi, thái độ vẫn hòa nhã, trong lòng không khỏi nhẹ nhõm đi phần nào. Ông ta vội chắp tay nói: "Tiết Sư, mấy người này đều có liên quan đến đảng phản loạn của Từ Kính Nghiệp. Bây giờ án đã bại lộ, Thiên Hậu tức giận, đang muốn sai người xử trảm tại pháp trường."

Tiết Hoài Nghĩa "hắc hắc" trong miệng, chợt thấy Thu Quan Thượng Thư Trương Sở Kim cũng bất ngờ bị trói. Hắn không khỏi hỏi: "Trương Thượng Thư là trọng thần của triều đình, trước đây chẳng phải đã ban hành lệnh đặc xá sao? Sao cũng bị trói giải ra pháp trường?"

Lệnh đặc xá này chính là kim bài miễn tử trong truyền thuyết. Kỳ thực, nó không phải là một tấm biển bằng vàng ròng, mà là một đạo lệnh đặc xá, ban cho quan viên được miễn trừ một lần tội chết. Trong triều, tổng cộng chỉ có hơn mười vị quan viên nắm giữ lệnh đặc xá này, bản thân Tiết Hoài Nghĩa cũng có một tấm, nên mới có câu hỏi này.

Đường Tung trên mặt lộ ra một vẻ thần sắc cổ quái, nói: "Hồi đầu năm, Trương Thượng Thư đã định ra một tân pháp, nói rằng nếu có người phạm tội mưu nghịch tày trời, cho dù bản thân có lệnh đặc xá có thể thoát chết, nhưng gia quyến của hắn cũng phải bị nghiêm trị, hoặc là xử quyết, hoặc là kê biên tịch thu vào cung làm nô tỳ nữ, để răn đe."

"Thiên Hậu cảm thấy rất có lý, liền cho phép. Ai ngờ... bây giờ Trương Thượng Thư tuy có lệnh đặc xá, có thể miễn tội chết và sung quân biên cương, nhưng tất cả đàn ông trong nhà ông ta trên mười lăm tuổi đều phải chém đầu. Còn như những thê thiếp, con gái, thị tỳ, nha đầu, đều bị kê biên tịch thu vào cung làm nô tỳ nữ."

Tiết Hoài Nghĩa nghe xong, trên mặt cũng không nén nổi lộ ra vẻ thần sắc cổ quái, hồi lâu mới nói: "Đây chẳng phải là dời đá đập chân mình sao?"

Đường Tung đồng tình sâu sắc, song Trương Thượng Kim vốn là trưởng quan cao nhất của ngành tư pháp, nay dù đã gặp kết cục như vậy, ông ta cũng không tiện bình luận gì. Tiết Hoài Nghĩa lắc đầu, giận dữ nói: "Thiên đạo tuần hoàn, báo ứng khó lường a!" Dứt lời, hắn gõ hai chân vào bụng ngựa, rồi phóng thẳng về phía trước.

Dương Phàm và Mã Kiều lúc này đã cạo trọc đầu, mặc y phục tăng lữ, đang ở trong đội hòa thượng. Đường Tung căn bản không dám gây thêm thị phi, mắt thấy một đám hòa thượng nghênh ngang đi qua trước mặt, ông ta ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, làm sao có thể nhận ra bọn họ.

Sở Cuồng Ca đi bên cạnh Dương Phàm, thấy bộ dạng chật vật của những tử tù kia, không nén nổi thở dài nói: "Trương Sở Kim nghĩ ra đạo luật như vậy, vốn là để đón ý nói hùa Thiên Hậu. Không ngờ lại tự mình rước họa vào thân, quả báo đầu tiên lại ứng nghiệm ngay trên chính mình."

Hoằng Nhất cười nói: "Cái này thấm vào đâu? Ngươi có thấy hai tên mang đại gông kia không? Hai người đó chính là Từ Kính Chân, em trai của Từ Kính Nghiệp, và Lạc Dương Lệnh Trương Tự Minh. Bọn họ bị lôi đi để răn đe, cho dân chúng xem việc hành quyết. Cái loại đại gông mà bọn họ đang mang chính là do Trương Tự Minh nghĩ ra, chuyên dùng để trừng trị trọng phạm. Bây giờ hay rồi, chính hắn cũng được nếm thử sự lợi hại của loại đại gông đó."

Chúng lưu manh nghe vậy liền ào ào than thở, kể lể rôm rả những câu chuyện về nhân quả tuần hoàn, báo ứng nhãn tiền mà bọn họ từng nghe. Trong chốc lát, những tên vô lại chuyên gây gổ đánh lộn, khắp nơi gây sự này, lại giống như những người xuất gia đã nhìn thấu hồng trần, mà sinh ra bao nhiêu cảm khái.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.