Mã Kiều và Bát Ích Thanh, hai kẻ tính tình trẻ con, chỉ vì đấu pháo mà sinh chân hỏa, dẫn đến một vụ nổ long trời. Thái Bình công chúa, người vẫn đứng lặng im quan sát, tự nhiên đều thu vào mắt. Cảnh tượng này khiến nàng không khỏi bật cười: Dương Phàm này dường như đi đến đâu là rắc rối liền kéo theo đến đó.

Khi tiếng pháo vừa mới bắt đầu nổ, tuy Thái Bình công chúa cũng kinh ngạc không hiểu vì sao pháo của tiểu thương này lại dễ cháy và phát ra tiếng nổ dữ dội đến thế, nhưng nàng cũng không để tâm lắm, không hề vội vàng tránh né. Chính vì sự chậm trễ đó, khi nàng muốn chạy thì đã không còn kịp nữa.

Trên xe pháo vang lên những tiếng nổ như sấm sét, khói lửa cuồn cuộn bay lên. Bách tính từ bốn phương tám hướng đang xem đèn hội nghe thấy động tĩnh đều chen nhau kéo đến. Cả con đường chật cứng người có thể nói là không hẹn mà cùng. Trong khi đó, những người dân tại hiện trường, vì tránh né vụ nổ lại đang liều mạng tháo chạy ra ngoài, kết quả là... "tắc đường".

Kỳ thực, nếu Thái Bình công chúa thật sự sốt ruột muốn thoát thân, nàng vẫn có thể chạy được. Nàng chỉ cần giống như những tiểu dân tầm thường kia, chen vào giữa đám đông người ta tấp nập, giang hai tay, xô đẩy mọi người, để đến nỗi mũ rơi, trâm cài tóc vứt lại, quần áo lộn xộn, chật vật không chịu nổi, thì chưa chắc đã không thể xông ra ngoài. Chỉ là với thân phận của nàng, làm sao có thể làm chuyện như vậy?

Thế là, Thái Bình công chúa bị kẹt lại hiện trường, hoàn toàn phải dựa vào bốn nữ bảo tiêu lực lớn vô cùng của mình, mới có thể đứng yên bình an vô sự, không đến mức bị bách tính chạy trốn tứ phía xô đẩy ngã trái ngã phải.

Đúng lúc này, những que pháo tre đang cháy bắn ra những đốm lửa, lại bén vào những dàn chào được dựng trên đường. Dàn chào thông với các thải phường (cổng chào trang trí), thế là lửa lại lan tràn đến các thải phường. Những thứ này đều được kết bằng rơm, gỗ mỏng, tơ lụa, vải lụa, rất dễ bén lửa, vì thế hiện trường càng trở nên náo nhiệt.

"Đi lấy nước! Đi lấy nước!"

Từ xa, một đội Vũ Hầu (quan võ) đẩy xe vội vã chạy đến. Trên xe chất đầy những túi lớn may từ da ngựa và da trâu, mỗi túi chứa ba bốn trăm cân nước. Hội xem đèn Thượng Nguyên khó tránh khỏi có cháy, Vũ Hầu đã sớm chờ sẵn ven đường. Chỉ là họ không ngờ lửa lan nhanh đến vậy. Chiếc xe vừa mới đẩy ra đường thì đã bị đám đông chặn lại, không th�� tiến lên được, khiến họ sốt ruột đến mức nhảy dựng lên.

Kẻ xông ra ngoài, người chen vào trong, đám đông tụ thành từng vòng xoáy tựa như sóng lớn.

Bốn nữ hộ vệ tuy lực lớn vô cùng, ai nấy đều là cao thủ đô vật, nhưng đối mặt với dòng người liên tục không ngừng ào tới như sóng nước thế này, các nàng cũng có chút lực bất tòng tâm.

Các nàng trợn tròn mắt, dốc hết sức bình sinh, cố gắng ch���ng đỡ đám đông đang xô đẩy từ bốn phương tám hướng tới, để ngăn không cho ai xông vào công chúa. Còn trên mặt Thái Bình công chúa lại lộ ra một vẻ mặt rất thú vị, rất vui vẻ.

Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng trải qua cảnh tượng như vậy. Bây giờ tuy đã làm vợ người, làm mẹ người, nhưng tính toán đâu ra đấy, nàng cũng mới 24 tuổi, vẫn là một nữ lang rất trẻ trung, khó tránh khỏi có một kiểu tâm tính tinh nghịch của trẻ con.

"Ha hả, Tết Nguyên Tiêu năm nay, thật sự là rất thú vị nha!"

Thái Bình công chúa cười dài nhìn chiếc xe vẫn không ngừng nổ, giữa những tia chớp lóe sáng và tiếng nổ lớn, khói đặc cuồn cuộn phun ra. Nàng nhìn những thải lâu, thải phường, thải hành lang lần lượt bốc cháy, rất muốn được như những nữ tử dân gian bình thường mà la hét, hoan hô, chạy băng băng, chen lấn trong đám đông, không chút che giấu mà phóng túng bản tính của mình.

Nhưng nàng không thể, bởi vì nàng là công chúa, là công chúa cao quý của Đại Đường.

Người có được điều này, ắt phải mất đi điều kia. Nàng nhận được thân phận tôn quý, địa vị, cùng cuộc sống ưu nhã mà người thường không thể có được. Tương ứng, nàng phải mất đi tự do, mất đi tự mình.

Thái Bình công chúa ngưỡng mộ nhìn những nữ nhân đang được tỳ nữ đỡ, được vòng tay mạnh mẽ của đàn ông bảo vệ mà chen ra khỏi đám đông. Mặc dù các nàng bị xô đẩy đến quần áo xộc xệch, trâm cài tóc xiêu vẹo, tóc mai rối bời, thở hồng hộc, vẻ mặt ửng đỏ, nhưng trong mắt nàng, đó lại là một loại hạnh phúc. Mà nàng, vĩnh viễn sẽ không có cơ hội thể hội loại hạnh phúc này.

"Rầm!"

Lại là một tràng pháo tre nổ vang, một chùm lửa mang theo mấy mảnh pháo tre nổ tung bay tứ tán khắp nơi. Trong đó, một mảnh pháo tre đang cháy nhắm thẳng vào mặt Thái Bình công chúa bay tới. Bốn nữ hộ vệ kia đang quay lưng về phía Thái Bình công chúa, hai chân cắm rễ, hai tay dang rộng, cố gắng chống lại đám đông chen chúc, căn bản không hề nhìn thấy.

Thái Bình công chúa tận mắt thấy một chùm lửa bắn về phía mình, sắc mặt không khỏi biến đổi. Trong lúc vội vàng, nàng vươn tay ra đã muốn đỡ lấy.

"Hô!"

Trước mắt nàng một trận kình phong thổi qua, một chiếc tay áo lớn đã hất mấy mảnh pháo tre đang cháy đó rơi xuống đất!

"Nơi này quá nguy hiểm, nhân huynh ngươi vẫn là..."

Dương Phàm nói được nửa câu thì khựng lại tại chỗ, cứng họng nhìn khuôn mặt kiều mỵ lẫn lộn vui buồn trước mặt. Hắn "ha ha" một hồi lâu, mới kinh ngạc nói: "Điện hạ?"

"Đổ rồi!"

Lại là một tiếng vang thật lớn, Dương Phàm theo bản năng rụt cổ lại, quay đầu nhìn lên, chỉ thấy một tòa thải phường đổ sập xuống, đè trúng chiếc xe pháo. Thế lửa càng lớn, lửa nhỏ như hàng trăm triệu con đom đóm mờ nhạt, "oanh" một tiếng liền bắn vọt ra, bay đầy trời như mưa, cảnh tượng trở nên hùng vĩ.

"Ngươi mau dẫn ta đến một nơi an toàn!"

Thái Bình công chúa cũng nhận ra nơi này quả thật không quá an toàn, hàng mi quyến rũ hơi nhíu lại, nói với Dương Phàm.

Thân phận của nàng khiến nàng nói ra câu này "lẽ thẳng khí hùng", không hề cảm thấy có gì không ổn. Dương Phàm cũng không nghĩ rằng lời Thái Bình công chúa nói có gì bất ổn. Hắn khua tay áo hất tan một chùm l���a đang táp vào mặt, hỏi: "Nơi này khắp nơi đều là người, chỗ nào mới tính an toàn?"

Thái Bình công chúa nói: "Đây là chuyện ngươi nên cân nhắc nha, ta là một nữ nhân, nào có chủ ý."

Lời này liền có chút mùi vị làm nũng. Dương Phàm trong tình thế cấp bách lại không phát hiện. Hắn đưa mắt nhìn quanh, đột nhiên nhìn thấy tòa cây đèn khổng lồ sừng sững trên phố dài kia, không khỏi linh cơ khẽ động, mặt giãn ra nói: "Điện hạ xin mời đi theo ta!" Rồi liền chạy về phía cây đèn đó.

"Điện hạ!"

Bốn nữ hộ vệ dốc sức ngăn cản đám đông xông về phía công chúa, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn một cái. Ban đầu, khi thấy nàng nói chuyện với Dương Phàm, bốn nữ hộ vệ vẫn chưa sốt ruột. Đến lúc này, thấy nàng muốn cùng Dương Phàm rời đi, trong tình thế cấp bách, các nàng không nén nổi hô to lên.

Dương Phàm nói: "Điện hạ sao không gọi các nàng cùng đến?"

"Cứ mãi có người đi theo, nào được tự do? Ta mới không thèm để ý đến các nàng."

Thái Bình công chúa cười hì hì nói, quay đầu lại vẫy tay về phía bốn nữ hộ vệ kia, vẻ mặt tươi cười. Dáng vẻ hoạt bát đó mang theo chút tinh nghịch, tựa như một chú chim nhỏ cuối cùng đã thoát khỏi lồng.

"Công chúa mời đi lối này!"

Trên đường cái khắp nơi là bách tính chạy tán loạn. Dương Phàm nâng cánh tay trái lên, thay nàng ngăn cản đám người đối diện đang ập tới. Tay phải hắn làm một tư thế mời, đột nhiên lòng bàn tay ấm áp, một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại nõn nà đặt vào lòng bàn tay hắn.

Dương Phàm ngây người, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Thái Bình công chúa nhìn về phía trước, tươi cười rạng rỡ nói: "Ngươi muốn đưa ta đi chỗ nào thú vị nha?"

"Không phải muốn tìm nơi an toàn sao? Sao lại thành nơi thú vị?"

Dương Phàm bực bội nhìn vị Lạc Dương hoa này, nhìn vẻ mặt háo hức muốn thử của nàng, e rằng nguy hiểm hay không nguy hiểm căn bản không nằm trong lòng nàng, mà thú vị hay không thú vị mới là điều có sức hấp dẫn lớn hơn một chút đối với nàng.

Trong tay tuy đang nắm tay mềm của công chúa có chút vô lễ, nhưng may mắn là người đi lại ào ào nên không ai biết người này chính là công chúa. Bản thân công chúa cũng không để ý, Dương Phàm tự nhiên không cần cãi cọ làm gì. Hắn nắm tay nhỏ của Thái Bình công chúa, rất nhanh liền chạy đến dưới gốc cây hoa cao lớn kia.

Thái Bình công chúa dừng bước, khẽ cười rộ lên: "Rất hay ho, rất thú vị, Tết Nguyên Tiêu năm nay, thật sự có ý nghĩa hơn bất kỳ năm nào trước đây."

Bởi vì vụ nổ phía trước đã thu hút một lượng lớn đám đông, nên những vũ điệu ở đây đã kết thúc, rất nhiều người đều chạy về phía trước. Người ở đây liền ít đi rất nhiều. Càng nhiều người từ những nơi xa hơn đang chạy tới, cũng chạy về phía nơi tiếng nổ vang lên.

Thái Bình công chúa ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ vì lạnh, cười khanh khách nhìn gốc cây hoa khổng lồ, nói: "Thật đồ sộ, một cây hoa như thế này, trong cung ta cũng chưa từng thấy qua!"

Dương Phàm mỉm cười, nói: "Gốc cây hoa này là do Tiết sư làm, công chúa xin mời đi theo ta!"

Dương Phàm đi đến dưới gốc cây hoa, không biết loay hoay chỗ nào một cái, vậy mà "kẽo kẹt" một tiếng, mở ra một cánh cửa nhỏ.

Thái Bình công chúa ngạc nhiên trợn to mắt, vui vẻ nói: "Nơi này vậy mà có một động thiên khác!"

Nàng thò đầu vào nhìn, nóng lòng muốn thử hỏi: "Có thể đi vào không?"

Dương Phàm cười nói: "Cây hoa này được làm bằng khung sắt và gỗ. Khi thợ thủ công làm cây hoa, họ đều leo lên xuống qua đây, tự nhiên có thể đi vào!"

Thái Bình công chúa mừng rỡ, kéo tay Dương Phàm, nói: "Đi, cùng ta vào xem một chút!"

Bốn nữ hộ vệ tận mắt thấy công chúa bị một nam nhân kéo chạy, liền nhanh chóng đuổi theo. Nhìn công chúa bị người kéo theo chạy băng băng, dáng vẻ cam tâm tình nguyện, các nàng cũng đoán ra công chúa nhất định quen biết nam nhân này, hẳn không phải là giang hồ phỉ loại. Bây giờ đuổi đến dưới gốc cây hoa, thấy công chúa điện hạ kéo thiếu niên kia tiến vào cây đèn, bốn nữ hộ vệ liền đứng dưới đèn, bảo vệ cổng.

Lòng đèn bên trong rất thô ráp, thợ thủ công không thể nào tỉ mỉ mài giũa những chỗ này. Khắp nơi đều là gỗ và khung sắt ngổn ngang, có cái lớn cái nhỏ, có cái dài cái ngắn. Cũng may Thái Bình công chúa không mặc váy. Bên trong này là nơi thợ thủ công thường xuyên leo lên xuống, cũng không lo có đinh hay vật nhọn gì. Hai người giống như đang leo từng bước một trong một tòa tháp hẹp, đến tận chỗ cao nhất.

Tại chỗ cao nhất có những tấm lụa xanh nhuộm làm thành lá cây, ở giữa nhô lên một nhụy hoa. Nhụy hoa đang phun ngọn lửa. Nhìn từ phía dưới lên, đóa hoa này lớn bằng một bông hoa bình thường. Đến dưới nhụy hoa mới phát hiện nó khổng lồ, chỉ riêng chiều cao của nhụy hoa đã đạt hơn một trượng.

Trong khe hở giữa cánh hoa và lá hoa, rộng rãi đủ để người ta đứng hoặc ngồi. Thái Bình công chúa đứng dưới nhụy hoa, ngẩng đầu nhìn ngọn lửa phun lên từ đỉnh, lại thò đầu xuống quan sát bên dưới, không khỏi thốt lên một tiếng tán thưởng.

Cả gốc cây hoa được trang trí đầy đủ các kiểu đèn lồng, tất cả đều tạo hình các loại hoa quả, phát ra ánh sáng rực rỡ. Nhìn từ phía trên xuống, một mảng rực rỡ sắc màu, vô cùng sống động.

Cây hoa này cao tới trăm thước. Đứng tại chỗ này, chẳng những có thể thu trọn toàn bộ đại lộ Định Đỉnh vào mắt, mà còn c�� hoàng cung đèn đuốc sáng trưng ở xa xa, cùng cảnh tượng đèn lồng màu sắc treo cao trong các phường ở hai bên trái phải, đều có thể nhìn thấy rõ ràng không sót gì.

Đại lộ Định Đỉnh bởi vì pháo nổ gây ra hỗn loạn, nhìn từ trên này xuống, đã hoàn toàn không còn cảm giác gì nữa. Bởi vì sự hỗn loạn chỉ tập trung ở một chỗ, nhìn từ trên này xuống, nhiều lắm chỉ khiến người ta cảm giác được vị trí đó là nơi đông người nhất mà thôi.

Ánh mắt phóng hướng xa xa, chỉ thấy toàn bộ thành Lạc Dương đều là biển đèn, biển người.

Thái Bình công chúa phóng tầm mắt nhìn quanh, nhất thời vui vẻ thoải mái. Quan sát hồi lâu, nàng tựa vào "nhụy hoa". Trên phần gỗ che bằng lụa xanh tạo thành "cánh hoa", nàng ngồi xuống, hai chân nhỏ buông lơ lửng trong không trung, nhẹ nhàng đung đưa. Dáng vẻ an nhàn tự tại đó, tựa như một tiểu cô nương đáng yêu đang ngồi bên bờ suối đùa nghịch nước.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của Tàng Thư Viện.