Chu Hưng đứng trên thềm đá sơn môn, bất động. Đến cả ấn đường khẽ nhíu thành chữ Xuyên cũng giữ nguyên trạng thái rất lâu, không chút thay đổi nào. Nếu không phải gió xuân nhẹ nhàng lay động ống tay áo và bộ râu dưới cằm ông ta, ông ta thật sự như một pho tượng đá đứng sừng sững tại đó.

Một lúc lâu sau, ông ta mới khẽ lắc đầu, trầm giọng nói: "Ta đã tự mình cân nhắc đi cân nhắc lại nhiều lần, vẫn cảm thấy, khả năng Thiên hậu truyền ngôi cho con cháu họ Lý là thấp nhất! Mặc dù đó là con ruột của Thiên hậu, nhưng nếu truyền ngôi cho họ, họ nhất định sẽ khôi phục quốc hiệu Lý Đường. Như vậy, Thiên hậu xưng đế còn có ý nghĩa gì nữa? Nàng cứ tiếp tục làm Thiên hậu chẳng phải tốt hơn sao!"

Khưu Thần Tích gật đầu lia lịa, nói: "Không sai, ta cũng nghĩ như vậy. Bởi vậy, chúng ta mới chọn Thái Bình. Nói đến, Thái Bình có ý chí tranh giành, ta cảm thấy khả năng nàng trở thành Hoàng Thái tử là cao nhất."

Chu Hưng nói: "Ừm! Nếu nói trên đời này Thiên hậu còn có ai là người nàng thật lòng yêu thương quan tâm, vậy cũng chỉ có Thái Bình mà thôi. Mặc dù nàng cũng mang họ Lý, nhưng nếu nàng muốn kế thừa thiên hạ, thì chỉ có ở một triều đại mới mà thôi. Một khi khôi phục quốc hiệu Lý Đường, nàng – vị nữ hoàng đế này – sẽ không thể tồn tại, tất yếu phải trở về với thân phận tông thất Lý Đường. Bởi vậy, Thái Bình th��t sự là người được chọn tốt nhất."

Khưu Thần Tích mắt khẽ động, chợt cảm thấy hứng thú nói: "Thiên hậu đối với con ruột của mình muốn giết thì giết, chỉ riêng yêu thương Thái Bình hơn cả. Trên phố đồn đãi, là bởi vì năm đó Thiên hậu vì tranh giành ngôi vị Hoàng hậu, đã bóp chết con gái ruột còn nằm trong tã, rồi đổ tội cho Vương Hoàng hậu. Dù sao Thiên hậu cũng là phụ nữ, đó là con gái do chính tay nàng giết chết. Thiên hậu độc sủng Thái Bình, cũng là vì nàng áy náy với vị tiểu công chúa kia, muốn bù đắp lên người Thái Bình chăng?"

Chu Hưng cười nhạt, nói: "Không có lửa thì làm sao có khói, chưa hẳn không phải như vậy. Một vị tiểu công chúa mới vài tháng tuổi đã chết yểu, vốn không cần phải có lễ nghi long trọng. Nhưng sau khi Thiên hậu nắm quyền, lại phong tặng tước hiệu đại gia cho vị tiểu công chúa đã mất từ nhiều năm này. Rồi cử hành thiên táng long trọng. Quy cách của cuộc táng lễ vượt qua tất cả các công chúa Đại Đường. Có lẽ lời đồn này thật sự là sự thật cũng không chừng. Chẳng qua, sự thật giả bên trong, thật sự không cần thiết phải tìm tòi nghiên cứu. Quan trọng là, Thiên hậu yêu thương Thái Bình hơn cả là sự thật. Bằng không trên phố cũng không có nhiều lời đồn đại này. Đáng tiếc, lòng người ai cũng có chí riêng..."

Khưu Thần Tích nói: "Thái Bình không có ý muốn ở ngôi vị hoàng đế. Như vậy, người thừa kế hoàng vị này, có lẽ là con cháu gia tộc họ Võ có khả năng nhất chăng?"

Chu Hưng chậm rãi lắc đầu nói: "Sở dĩ ta không thể quyết định, nguyên nhân chính là ở đây. Quan hệ giữa Thiên hậu và gia tộc họ Võ kỳ thật không hề tốt, chính xác hơn là cực kỳ tệ hại. Sau khi Thiên hậu nắm quyền, người đầu tiên ra tay chỉnh trị chính là gia tộc họ Võ. Ngươi thử nghĩ mà xem. Hai huynh trưởng cùng cha khác mẹ của Thiên hậu là Võ Nguyên Sảng, Võ Nguyên Khánh, cùng với ba vị đường huynh là Võ Hoài Lượng, Võ Duy Lương, Võ Hoài Vận. Kết cục của bọn họ đều ra sao?"

Khưu Thần Tích suy nghĩ một lát, rồi nói: "Võ Nguyên Sảng, Võ Nguyên Khánh chết ở nơi lưu đày, nghe nói là vì quá lo sợ mà u uất qua đời. Ba vị đường huynh của Thiên hậu, Võ Hoài Lượng thì đã chết từ sớm, Võ Duy Lương và Võ Hoài Vận thì bị Thiên hậu xử tử, con cháu của họ đều bị đổi thành họ Phúc, rồi lưu đày đến vùng biên hoang!"

Chu Hưng "này" một tiếng rồi nói: "Không sai! Đến cả họ cũng bị thay đổi, đổi thành họ Phúc, Phúc trong Phúc Xà! Cho dù là vị đường huynh Võ Hoài Lượng đã chết sớm kia, chết rồi cũng không được yên thân. Thiên hậu áp giải thê tử họ Thiện của hắn vào kinh, mỗi ngày tự mình dùng roi mận gai đánh đập, đánh cho lưng họ Thiện nát bươn, lộ cả xương, kêu la thảm thiết rồi chết đi. Đây đâu chỉ là bất hòa trong gia môn, phải có thù hận đến mức nào mới có thể làm ra chuyện như vậy?"

Khưu Thần Tích mắt chớp động, nói: "Tội danh Thiên hậu tuyên bố là, bọn họ bất kính với thân mẫu của Thiên hậu là Dương thị. Ha ha, cái lý do này, ta không tin cho lắm. Lúc Dương thị gả cho thân phụ của Thiên hậu đã bốn mươi tuổi. Lúc đó thân phụ Thiên hậu được phong Ứng Quốc Công, là một trong 16 công thần khai quốc Đại Đường, một trong bát đại tể tướng của triều Cao Tổ, nắm giữ cấm quân, quyền cao chức trọng, loại phụ nữ nào mà ông ta không lấy được?"

Dương thị đã ngoài bốn mươi tuổi, còn có thể tái giá làm chính thê của Ứng Quốc Công, chỉ vì nàng là Dương thị Hoằng Nông, một đại gia tộc quyền quý. Thử hỏi với xuất thân như vậy, lại là chính thê đường đường của Ứng Quốc Công, hai đứa con riêng của nàng dám đối với nàng bất kính ra sao? Huống hồ ba người Võ Hoài Lượng chính là dòng bên của họ Võ, càng không thể nào vô lễ với Quốc Công phu nhân."

Chu Hưng nói: "Không sai, bởi vì cái 'vô lễ' này, mà Thiên hậu cứ canh cánh trong lòng. Năm mười bốn tuổi vào cung, bốn mươi năm sau nắm quyền, rồi không thể chờ đợi mà xử chết vài vị huynh trưởng, lưu đày toàn bộ gia tộc họ Võ ư? Mối thù này, e rằng không chỉ đơn giản như vậy, cũng chưa chắc đã liên quan đến Dương thị."

Khưu Thần Tích nói: "Thiên hậu mười bốn tuổi vào cung. Nghe nói trước khi vào cung, vẫn còn là một thiếu nữ tuổi nhỏ, danh tiếng diễm lệ đã lưu truyền khắp nơi?"

Hai người liếc nhìn nhau, dường như đột nhiên nghĩ đến đi���u gì đó, nhưng lại đều không muốn nói ra. Ánh mắt hai người vừa chạm vào nhau, lập tức mỗi người lại quay đi. Chu Hưng lảng tránh nói: "Thiên hậu trọng dụng tộc nhân họ Võ, là từ sau khi nảy sinh ý niệm xưng đế, mới đưa bọn họ từ họ Phúc đổi về họ Võ, chuyển trở lại kinh thành, sắp đặt vào các chức vụ quan trọng. Bởi vậy ta mới không nắm chắc được, sau khi Thiên hậu xưng đế, còn có cần đến bọn họ nữa hay không."

Khưu Thần Tích suy nghĩ một lát nói: "Theo ta thấy, Thiên hậu không có lựa chọn nào khác. Nếu chọn con cháu họ Lý, Thiên hậu hà tất phải nhọc lòng mưu cầu xưng đế. Thiên hậu một khi xưng đế, điều cần cân nhắc chính là giang sơn của nàng sẽ truyền thừa như thế nào. Đã Thiên hậu có thể vì xưng đế mà vứt bỏ cừu hận, bắt đầu dùng tộc nhân họ Võ, thì... vì giang sơn của nàng được truyền thừa lâu dài, cũng chỉ có thể chọn một vị Hoàng tự trong số con cháu họ Võ mà thôi!"

Chu Hưng chắp tay sau lưng, chậm rãi đi đi lại lại trên thềm đá một lúc, ngẩng đầu hỏi: "Vậy theo ý ngươi, nếu Thiên hậu chỉ có th�� chọn một Hoàng tự trong số con cháu họ Võ, ai có khả năng nhất?"

Khưu Thần Tích quả quyết nói: "Võ Thừa Tự!"

Chu Hưng nói: "Lý do là gì?"

Khưu Thần Tích nói: "Trong số con cháu họ Võ, người có tiền đồ nhất chính là Võ Thừa Tự và Võ Tam Tư. Theo dòng dõi gia tộc mà nói, Võ Thừa Tự kế thừa tước vị Chu Quốc Công của tổ tiên, kế thừa y bát của cha ruột Võ Hậu, bởi vậy, hắn là đại tông, Võ Tam Tư là tiểu tông. Lại nói theo huyết thống, Võ Thừa Tự thuộc mạch Võ Nguyên Sảng, Võ Tam Tư thuộc mạch Võ Nguyên Khánh. Nguyên Sảng là anh, là đích tôn, Nguyên Khánh là em, là chi thứ hai. Dựa theo thứ tự này, Võ Thừa Tự cũng nên là người có hy vọng nhất trở thành Hoàng tự, Chu huynh thấy thế nào?"

Chu Hưng lại bắt đầu chậm rãi bước đi, đi thong thả một lúc lâu mới dừng lại, quay đầu nói với Khưu Thần Tích: "Thiên hậu sắp dừng chân tại chùa Hương Sơn, còn hoàng thân quốc thích, văn võ bá quan thì lần lượt ở tại các chùa chiền khác cùng với tinh xá, biệt uyển của các quan lại được trưng dụng tạm thời. Nơi ở của Võ Thừa Tự là tại Ph���ng Chọn Tự!"

Khưu Thần Tích mỉm cười nói: "Tốt! Chờ hắn đến, ta sẽ đi bái phỏng, hy vọng lần này sẽ không lại phải trở về với bộ mặt thất bại!"

Chu Hưng bật cười ha hả, quả quyết nói: "Sẽ không! Võ Thừa Tự không phải Thái Bình!"

Lời văn này được truyen.free độc quyền chuyển tải tới quý độc giả.