Lý Chiêu Đức bước ra từ Vạn Vật Thần Cung, duỗi lưng, cảm thấy một nỗi mệt mỏi sâu sắc. So với những vị Tể tướng già đã ngoài bảy, tám mươi tuổi, Lý Chiêu Đức, tuy đã ngoài sáu mươi, vẫn được xem là người trẻ trung khỏe mạnh. Thế nhưng gánh nặng thiên hạ đặt trên vai khiến ông vẫn cảm thấy có chút lực bất tòng tâm.

Trong buổi triều nghị hôm nay có rất nhiều việc được bàn bạc, nhưng điều đầu tiên lại càng trọng yếu. Đây là chiến tích đắc ý nhất của Vũ Tắc Thiên: thu phục An Tây Tứ Trấn.

Công lao này đích thực là của nàng, là một chiến tích huy hoàng bậc nhất của Vũ Chu triều. Bởi vậy, Vũ Tắc Thiên sẵn lòng tuyên dương, sẵn lòng phong thưởng. Hơn một trăm vị văn võ quan viên tham gia thu phục An Tây Tứ Trấn cũng nhận được lời khen ngợi. Chủ soái Vương Hiếu Kiệt lại càng được thăng chức cao hơn, từ Tả Vệ Đại Tướng Quân, giữ chức Thượng thư, cùng Phụng Các Loan Bàn Tam Phẩm, trở thành Tể tướng đương triều.

Vương Hiếu Kiệt lập nhiều công lớn như vậy, được vinh thăng Tể tướng là chuyện đương nhiên. Lý Chiêu Đức sẽ không ngăn cản, cũng không muốn ngăn cản. Chức Tể tướng của Vương Hiếu Kiệt, cũng như của Lâu Sư Đức, chỉ là một danh xưng vinh dự, sẽ không gánh vác quyền lực như ông.

Quyền lực, quả là một thứ khiến người ta như muốn phiêu diêu thành tiên. Mỹ vị cao lương, gấm vóc lụa là không thể sánh bằng; con cháu sum vầy cũng chẳng bì kịp; mỹ nhân tuyệt sắc cũng kém xa; ngay cả trường thọ trăm tuổi cũng không thể so được. Nó là một loại hấp dẫn lớn nhất trên thế gian. Nữ hoàng vì quyền lực mà ngay cả con cháu người nhà, ruột thịt cốt nhục cũng có thể ra tay sát hại. Ông chỉ là một thân già nua, khổ cực một chút, mệt mỏi một chút, thì có đáng là gì?

Trong buổi triều hôm nay, điều thứ hai được bàn luận có thể nói là sự kiện điểm xuyết thêm vẻ huy hoàng cho sự kiện đầu tiên: Thiên Khu đã hoàn thành!

"Thiên Khu" sừng sững tại Đoan Môn Hoàng Thành, đã hao phí tổng số sắt thép của cả nước trong hai năm. Thiên Khu cao một trăm lẻ năm thước, đường kính mười thước, có tám mặt, mỗi mặt rộng năm thước. Dưới Thiên Khu đúc một ngọn núi sắt, chu vi một trăm bảy mươi thước, cao hai trượng, được làm bằng đồng, với bàn long và kỳ lân quấn quanh. Trên đỉnh lại đúc một bàn lộ nhận cưỡi mây, đường kính ba trượng. Bốn con rồng phun hỏa châu, cao một trượng.

Trên "Thiên Khu" khắc tên các quan văn võ và tù trưởng bốn phương. Cùng với đó là những dòng chữ ghi lại thành tựu của Vũ Tắc Thiên khi phế bỏ nhà Đường, lập nên nhà Chu. Phía trên còn có một hàng chữ lớn do Vũ Tắc Thiên tự tay viết: "Đại Chu vạn quốc tụng đức Thiên Khu!"

Vào ngày Thiên Khu hoàn thành, vừa đúng lúc Vương Hiếu Kiệt trở về triều. Vũ Tắc Thiên không ngớt lời khen ngợi các công thần, cho rằng đây là một cuộc sống tốt đẹp. Điều này khiến những ghi chép thành tựu của Vũ Tắc Thiên trên bia khắc càng thêm phần thuyết phục. Bởi vậy, Vũ Tắc Thiên vô cùng trân trọng cơ hội tuyên dương công tích này, yêu cầu trăm quan văn võ bàn bạc để đưa ra một nghi thức chúc mừng long trọng.

Hôm nay, Lý Chiêu Đức đối với đại sự trong triều một lời quyết định. Cái gọi là trăm quan nghị sự, hoàn toàn là do ông một tay sắp đặt. Để buổi lễ long trọng này thật uy phong, thật hoàn mỹ, Lý Chiêu Đức đã vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cũng khiến Nữ hoàng hài lòng. Đương nhiên, việc này cũng hao phí của ông rất nhiều tâm sức.

Một sự kiện khác lại dường như có chút không hợp với không khí vui mừng này, bởi vì điều thứ ba lại chính là giết người, sát hại người của Ngự Sử Đài. Vốn dĩ có đại thần đề nghị hoãn lại việc xử phạt, bởi vào ngày đại hỉ mà thấy máu dường như không mấy may mắn.

Thế nhưng Vũ Tắc Thiên bản thân lại phản đối. Nàng chính là kẻ đã đạp lên vô số thi thể, từ biển máu mà tranh đấu vươn lên, thì sao lại bận tâm đến việc giết người? Trong mắt nàng, việc giết người này lại có thể tăng thêm vài phần trang nghiêm, hào khí cho đại điển, cùng với hơn một trăm vị quan được thưởng vì thu phục An Tây, càng làm nổi bật sự thưởng phạt phân minh của nàng.

Nữ hoàng đã không bận tâm, Lý Chiêu Đức tự nhiên biết phải thuận theo. Huống hồ chính ông cũng sớm muốn nhanh chóng xử quyết đám ác quan của Ngự Sử Đài kia, bởi đêm dài lắm mộng. Từ khi Vũ Tắc Thiên đăng cơ đến nay, triều đình biến động bất ngờ lại càng thường xuyên khó lường, chi bằng sớm diệt trừ bọn chúng để được an toàn.

Vì vậy, mục cuối cùng trong buổi triều nghị, chính là công bố tội trạng của đám ác quan Ngự Sử Đài, công khai xử quyết chúng.

Hoàng Cảnh Dung, Lưu Quang Nghiệp đã chết ở Nam Cương, nên chỉ miễn chức cho bọn chúng mà thôi. Còn lại như Vạn Quốc Tuấn, Ngô Lệnh, Triệu Lâu Long, Vương Đức Thọ và những kẻ khác, tất cả đều bị xử trảm.

Ngự Sử Đài, một thế lực từng oai phong đến mức chư Tể tướng trong Chính Sự Đường cũng phải kiêng dè như rắn rết, nay đã bị tóm gọn một mẻ. Cả triều văn võ, một thời kẻ làm quan cả họ được nhờ, dường như... nền chính trị quan lại hủ bại của Vũ Chu triều, cũng theo cái chết của những kẻ này mà tuyên cáo kết thúc.

Những kẻ phạm tội bị dẫn đi diễu phố, sau đó phân biệt dẫn đến ba chợ Nam, Bắc, Đông để công khai xử trảm, rồi phơi xác thị chúng ba ngày.

Pháp trường ở chợ Bắc, người người tấp nập.

Phần lớn những người từng bị Ngự Sử Đài hãm hại đều là quan lại và gia đình họ. Mặc dù đám ác quan Ngự Sử Đài lần này chết là vì vơ vét tài sản của thổ dân Nam Cương, hãm hại Lưu gia mưu phản, chứ không phải vì thế mà được sửa lại án oan. Thế nhưng người nhà, thân nhân, bạn bè của họ ở kinh thành vẫn vây quanh pháp trường, lập hương án, thắp hương nến, đốt tiền giấy, đợi đến khoảnh khắc đầu người rơi xuống đất, để an ủi linh hồn người thân đã khuất trên trời cao.

Giữa vô số bàn hương án lớn nhỏ khác nhau được lập bởi những người có thân nhân bị hàm oan, có một hương án nhỏ bé, không chút thu hút sự chú ý. Một nam một nữ hai thiếu niên mặc tang phục, quỳ trước linh vị. Bọn họ là hai đứa con của Phan Châu Thứ Sử Phùng Quân Hành, là Phùng Nguyên Nhất và tỷ tỷ Phùng Mẫn Nhi.

Phùng Mẫn Nhi vốn đã bị bắt vào giáo phường, sung làm quan nô. Sau khi án của Phùng Quân Hành được sửa lại, nàng đã được thả ra, cũng được Dương Phàm đón đi, tạm thời sắp xếp ở trong nhà mình. Hôm nay triều đình công khai xử trảm một đám ác quan, hai tỷ đệ cũng tới pháp trường, để lập hương án cho người thân.

Pháp trường tĩnh lặng. Muôn người chen chúc đông nghịt nhưng không một tiếng động. Ngay cả tiếng lạnh lùng quát lệnh của quan giám trảm, toàn trường ai nấy đều có thể nghe rõ mồn một. Đợi đến khi đao phủ giơ cao thanh Quỷ Đầu Đao, toàn trường càng trở nên lạnh ngắt như tờ, phảng phất một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

Đao vung lên, hạ xuống, một đạo hàn quang kéo theo một chùm huyết vũ!

Theo nhát đao ấy hạ xuống, theo chùm huyết vũ vung lên, tựa như rằm tháng bảy mở cửa Quỷ Môn Quan, những tiếng khóc than thê lương, khủng bố nhanh chóng tràn ngập toàn trường. Vô số người nước mắt rơi như mưa, nức nở khóc lớn. Bọn họ không phải khóc cho những ác quan bị chém kia, mà là khóc cho người thân đã khuất của mình: "Kẻ thù, cuối cùng đã bị chém đầu!"

Trong tiếng khóc nức nở nghẹn ngào, họ tế bái người đã khuất, mắng chửi ác quan. Một cách tự nhiên, họ cũng nhắc đến Dương Phàm, rằng nếu không phải Dương Phàm đã vượt qua hiểm nguy, vào sinh ra tử, thì kẻ thù sao có thể bị chém đầu, người thân sao có thể nhắm mắt? Nhưng khi họ cung kính dựng bài vị trường sinh, hướng ân nhân dập đầu dâng hương, thì hoàn toàn không nghĩ đến Dương Phàm đang đứng ngay trong đám người họ.

Dương Phàm một thân áo vải, đứng phía sau huynh muội Phùng Nguyên Nhất. Chờ khi hai người dâng hương, tế bái vong phụ, đang đau thương khóc lóc ngay tại chỗ, hắn khẽ thở dài, cất bước tiến lên, rót một chén rượu, nhẹ nhàng rưới lên trước linh vị Phùng Quân Hành, rồi xoay người đỡ lấy huynh muội Phùng Nguyên Nhất, thấp giọng nói: "Người đã khuất thì cũng đã khuất rồi. Hôm nay kẻ thù đã bị chém đầu, phụ thân các ngươi cũng có thể nhắm mắt rồi. Hãy nén bi thương lại!"

"Dương đại ca!" Phùng Nguyên Nhất liền nhào vào lòng hắn, bật khóc nức nở. Dương Phàm nhẹ nhàng vỗ vỗ bờ vai hắn, quay sang Phùng Mẫn Nhi đang lau nước mắt, an ủi nói: "Hôm nay án oan của lệnh tôn đã được rửa sạch, các ngươi đã khôi phục thân phận tự do. Qua vài ngày nữa, ta sẽ phái xe đưa các ngươi về Lĩnh Nam!"

Phùng Nguyên Nhất đang nằm trên vai hắn khóc nấc, nghe những lời này liền há miệng muốn nói. Nhưng vừa ngước mắt nhìn thấy linh vị phụ thân, trước linh tiền của người, làm sao hắn có thể nhẫn tâm nói ra quyết định của mình, khiến vong phụ trên trời có linh thiêng lại thống khổ bất an? Lời đến bên môi, lại nuốt ngược vào trong...

Mọi nội dung chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.